众人正说着，忽门外的丫鬟呼道：“大老爷回来了。”
赫夫人听了急忙起身问道：“可曾洗礼过没？”
门外的丫鬟回道：“才刚回来，现在正在卧室换衣服了。”
赫夫人听罢重又坐下道：“似此还早了，咱们姐妹娘们还可以多聊会。”
顾芳道：“大哥几时出的门？我怎么没见过。”
赫夫人回道：“今早就出去了，那时你还没来了，怎么有事让你大哥办？”
顾芳摇摇头道：“事情倒没有什么，大过年的哪有许多事情，只是前些天他让我家那个采购的布料，须得给大哥说说。”
赫夫人问道：“什么布料？不是刚采购完吗？怎么还要妹夫去做这勾当。”
顾芳道：“无非就是趁着年节挣点小钱么，活计一下家里的出销。”
顾母道：“真是的，有家里这么大的产业不去照管，去干什么偷鸡摸狗的事，也不怕人笑话。他来了，给我叫来，老身要好好骂骂他。”
顾芳一下子站起来急道：“本来是好事才给你们说的，得，我又是一个大罪人，这下子两头都不做人了，若是要大哥知道了是我嘴里说出的，几年都不和我说话了。”
顾母偷笑道：“这是你罪有应得，怎么家里人人都不知道，连一张床上得都在打谜语，就你们兄妹二人心知肚明，小的就那样，大了还这副嘴脸，如今分了家，就各过各的，别搞一些投机取巧得生意，我们顾家可是祖上传下来得清名，名扬四海，不许你们兄妹二人浑浊了。”
顾芳一边连连称是，一边往顾母得茶盅中沏满了茶。顾母看她倒是勤快，就住口不说了。
忽然门外来了一个丫鬟，惶惶恐恐的，连脸都白了。史夫人见了，一把抓过来道：“你个侯赛，来这么匆忙，可盼我死了是不？”
来者是史夫人得贴身丫鬟书影，书影急忙道：“今早我离开时夫人还在，我来时不见了夫人，于是我去老爷得书房找也不见了夫人，众姐妹见我找的辛苦，就告诉我说夫人跟老爷在前厅吵架了，这时被顾母提留了过去，正在顾母房间了，我才急匆匆地过来。”
史夫人脸红到脖子上了，怒喝道：“是哪个不长眼的小蹄子敢这么排斥我，走，今天非要她长长眼不可。”说完告辞顾母带着书影走下去了。
顾芳道：“又是怎么一回事了，刚刚还喜笑颜开的，这会子就愁云惨淡了。”
顾母道：“别管她，我们笑我们的，她本来就是大小姐身份，架子放的高高的，没了她咱们可以尽心玩了。”
且不说赫夫人与顾芳如可取乐顾母，且说史夫人自离了顾母的房间，就领着书影急匆匆地朝着家的方向走去，路上又问了几句书影的事情，书影一一答了，不多时便来到了家里。
书影带着史夫人走到客房，书影指着正在擦门槛的盘画道：“就是她随口说的夫人跟老爷吵架，走了顾母的房间。”
史夫人见是盘画，怒气冲冲地走过去，盘画见了史夫人这架势，心里明知自己的舌头惹得罪，急忙跪下道：“二夫人饶命吧，奴婢也是看着书影姐姐好欺负，才随口乱说的，哪知道她居然当真了。”
史夫人道：“你明知道她当真了，为何不拦着她，让我在顾母面前丢人现眼？”
盘画道：“奴婢刚要去拦，忽然想书影姐姐不至于笨到那种境地，听到顾母房间的笑声，自然会明白是奴婢在使坏心眼。”
史夫人道：“强词夺理，来人给我打五十大板。”
盘画听了，汗如雨下，急忙将身体匍匐在地上，求道：“史夫人饶命，五十大板连男人都受不了，更何况是我了，我还没结婚了，若是受了五十大板，以后怎么生孩子。”
史夫人不依不饶道：“早知今日何必当初，如今总有些作上反乱的，正好拿你处处气。”
盘画哭道：“夫人饶命。”史夫人踢了一脚，然后离开了这里。盘画抱着书影的脚求饶道：“书影姐姐我以后再也不会拿你开玩笑了，你去跟夫人求求情，就放了我这回吧。”
书影看到盘画抱着自己，早吓得软了，双脚挣脱开盘画道：“不管我的事，不管我的事，是夫人要打你的。”说着就跑出去了。这时史夫人领着几个家丁，拿着高头板凳，手里还提留者杀猪的棍子。几个家丁压住盘画就打，整整打了五十大板，只打着盘画后背皮跳肉绽，就剩下一口气了，其他的丫鬟见了都纷纷捂住了双眼。
史夫人见盘画也受了刑法，高兴地去了。走在路上，忽又想起自己换套衣服再去，显着自己的身份高贵，主意打定就去卧室里重新找了一件海水宫珍珠衣换上，又头上戴了几件珠钗，在镜子里仔细妆容了一下才出了门。
一直走到顾母的房间，这时顾母赫夫人顾芳都在。顾母见了，问道：“发生了什么事，竟然抛下娘们家去了？”
史夫人先给顾母行了一礼，后又给赫夫人行了一礼，赫夫人见她短短几分钟又换了一套行头出来，颇为不满。
史夫人才恭着身子道：“家里丫鬟们拌了几句嘴，闹腾了一下，不成事的。”
顾母道：“如此甚好，大年三十的，有什么事呢，无非就是些挣啊抢啊的，有什么意思呢，该行使家法就行使家法，拿出点主人家的气势来，别让那些奴婢小觑了自己。”
史夫人听了连连点头。顾芳见了，起身道：“也不迟了，我须得出去走一趟才放心那。”
顾母道：“什么事才放心了？正经坐下说话子话才放心了。”
史夫人道：“有妹妹这样多看着妹夫，妹夫想干出点啥，也逃不出妹妹的火眼金睛啊。”
顾芳知道史夫人在调戏自己，红着脸道：“二嫂子说的什么话，若天下的男人都想二哥一样听二嫂子的话，那我们当女人的可就幸福多了。”
史夫人听了，暗藏火星隐忍不发。赫夫人见了，道：“你快去吧，瞧你那伶牙俐齿的，还有什么不放心的。”
顾芳告别顾母就走出院门朝宫城看去，这时顾子生也跟了出来，道：“父亲也许家去了不成？”
顾芳道：“应该快来了，不然你家里去寻寻来。”
