自从有了保姆，每天早上，孙小美一睁眼就能吃到现成的早饭，这让她这个做雇主的很是满意。第一天，大米粥。不错！第二天，大米粥。嗯……也不错……第三天，大米粥。嗯……第四天，大米粥。孙小美忍无可忍，但想想又实在犯不着为大米粥冲人家发飙。她试着采取暗示法：咱家厨房里有银耳、莲子，阳台上有南瓜，柜子里还有豆浆机可以磨豆浆哦。第五天，孙小美甚至提前计划好了菜单，憧憬着一桌丰盛的、不同寻常的早餐。可一觉醒来，听到厨房里高压锅刺刺作响，她差点儿昏了过去--又是一锅大米粥。孙小美的美好生活被这一天一锅粥搞得无趣至极。她不得不分出一大部分精力去改变现状，以及对付这个一根筋的保姆。渐渐地她发现，问题远不止大米粥这么简单。
比如，刚刚表扬了今晚红烧鱼做得不错，明天晚上，又一盘崭新的红烧鱼便会端到饭桌上；家里囤的一大堆土豆好不容易吃完了，吃得孙小美直恶心，一眨眼工夫，又买回来二斤；两岁的小朋友一直哭一直哭，她在那里哄了一个多小时，束手无策，只会一个劲儿地说“别哭了别哭了”。此人太轴，孙小美说。同样陷在“大米粥”里无法自拔的还有同福客栈的李大嘴。连续五年，炒来炒去就那几样菜，搞得上司佟湘玉几近崩溃。按说作为专业厨师的李大嘴，业务能力并不弱：“客人吃了我的菜，不是各个都眉开眼笑的吗？”掌柜的觉得委屈：“那让他们连续吃上五年试一试。”也对，就算手艺再怎么精湛，上顿接下顿的青椒肉丝，换了谁都受不了。佟老板的心思大家都明白，新人无双来了，而且业务能力也不错，不如趁此机会换换口味，打破顿顿青椒肉丝加馒头的固有格局。要知道，喜新厌旧、追求新鲜刺激是人之常情，不管谁做这个领导，只有大嘴这个唯一人选的时候，怎么都能忍；但凡多了其他选择，哪怕水平略微差一些，哪怕仅仅是图个新鲜，也会一股脑儿倒戈过去。
心理学对快乐的研究结果与人类文化中一个古老的常识不谋而合：人是欲壑难填的动物。美国社会心理学家菲利普布里克曼把这叫做“享乐跑步机”：“就在我们全神贯注于对某种特定成就的满足感之际，这份满足已经逐渐淡去，最后终将被另一种冷漠与另一个层次的努力所取代。”伯恩斯进一步阐释道：“跑步机的一再循环致使我们寻求更高层次的报偿，以便维持相同程度的主观快乐感受。”这就是李大嘴面临的最现实问题：因为不懂得变通，他的职业前景随时可能动摇，任何一个新人都有机会撼动他的江湖地位，占据厨师这一重要位置。这次是祝无双，下次不知道是谁。到那时，等待大嘴的只能是下岗，或者被挤到一个碎催的岗位上--买菜，彻底边缘化。其实，不管是厨师李大嘴还是孙小美家的保姆，他们都属于那种忠实的颇有执行力的下属--只要是老板点头认可的，肯定一丝不苟照办，并且，一条道走到黑。这类雇员通常比较聪明，有着不俗的理解力、执行力和专业技能。相对于其他员工，这类人往往会更快进入职业状态，找到属于自己的位置。
职业生涯的初始阶段他们一马当先，进步神速，和老板惺惺惜惺惺，相看两不厌--作为老板，孙小美曾对这位保姆的业务水平相当认可：她三十出头，算得上美女，吃苦耐劳，手脚麻利，把家收拾得窗明几净，还能做一手好菜，如果搞个保姆行业各种技能的单项比赛，她没准儿能拿好几个大奖。然而短暂的蜜月期之后，雇佣关系一旦陷入某种“大米粥”或者“青椒肉丝”式的固定路数，则很容易让人产生审美疲劳，心生厌倦。或者说，当这类执行型员工完成了一项任务，得到肯定，那么这件事的处理方式便会成为一个模板、一个公式，遇到类似的情形套用便是，再难突破。对这个一根筋的保姆来说，如何让上司孙小美满意，显然比把早饭做好更加重要和实际。与银耳莲子羹、南瓜粥或者自制豆浆等新尝试比起来，大米粥至少是安全的，因为它曾经被认可。可是她忘了，还有边际效益递减这回事。这个拗口的经济学名词大致可以理解为，当你饥肠辘辘时，第一个馒头吃下去，幸福感、满足感喷薄而出；到了第三个第四个，不过尔尔；再吃下去，就越来越难受了。
还有李大嘴，在怡红楼的竞争压力下，他曾经也被要求着尝试改变--做出两个凉菜、四个热菜、一个汤、一道甜品，“这些菜一定要新、要奇，要闻所未闻、见所未见。如果有一样和怡红楼重了的，你就等着吧。”对大嘴来说，这其实是个突破自我的绝好机会--平时自己狠不下心来折腾自己，这次的压力来自上司，不妨趁着新的考核标准出台，洗洗牌，换换手气，探索出个新鲜路数。可是这机会被大嘴错过了。他认准了这是掌柜的在刁难他，变着法儿地想把这件事糊弄过去，把生活拉回他熟悉的固定轨道。麻辣鱼鳞、酒酿萝卜皮、红烧胖大海、酥炸小黄瓜、炭烤母猪蹄、冰糖肥肠。听听，这些新菜里透着自暴自弃，它们更像一种对领导的示威：看见没有，改变和创新是一件多么不靠谱的事啊。连续5天的大米粥是个深刻的隐喻--囿于某一固定的圈子，用相同的方式和思路处理问题，这样的搞笑场景，你我全都有份。还有，拒绝新鲜事物的心态，是不是也埋藏在每个人的内心深处--还没试过呢，就先在心里做出否定判断，然后在这个阴暗的小心理之下行事，倾尽全力证明自己先前的这个判断的前瞻性，证明那些改变是徒劳的，那些新鲜玩意儿通通没戏。
每个人都有局限和边界，一旦做出了某种选择，惯性的力量就会促使这一选择不断强化，很难自己走出去，这就是所谓的路径依赖吧。一种被肯定了的模式会带给人安全感，就像一条熟悉的路，当你不知道去哪里时，便会不由自主地朝它走过去。所以，每个人都会有某种熟悉的、让自己觉得安全的模式，这正是大米粥和红烧鱼对于孙小美家保姆的意义。它们是一个人的个性所在，但也可能是某种局限，画地为牢。大米粥再好，也架不住天天喝。职场秘籍：⊙执行型员工完成了一项任务，得到肯定，那么这件事的处理方式便会成为一个模板、一个公式，遇到类似的情形套用便是，再难突破。⊙短暂的蜜月期之后，雇佣关系一旦陷入某种“大米粥”或者“青椒肉丝”式的固定路数，则很容易让人产生审美疲劳，心生厌倦。⊙拒绝新鲜事物的心态，是不是也埋藏在每个人的内心深处--还没试过呢，就先在心里做出否定判断，然后在这个阴暗的小心理之下行事，倾尽全力证明自己先前的这个判断的前瞻性，证明那些改变是徒劳的，那些新鲜玩意儿通通没戏。⊙每个人都有局限和边界，一旦做出了某种选择，惯性的力量就会促使这一选择不断强化，很难自己走出去，这就是所谓的路径依赖吧。
