小妹走唱戏的台步，流水一样走出院子，快要在门口消失的时候，像要退场又回来的戏子一样，扭过头来说：“奴家倒出地方，给你们二位。”
徐婉芝脸比杏花红，她给于长河解释，免得对方尴尬，她说：“就是跟戏子学坏了。”
于长河的脸像徐婉芝一样红，他郑重地说：“得叫她念书啊。”
徐婉芝担心，天生的戏子，念了书更坏。
于长河安慰她说，戏子都是不念书的。
徐婉芝愁肠百结地说：“她要是念了书，还唱戏呢？”
于长河说：“她自己会念戏文，再唱戏就不一样了。”
他解释说，不念书的戏子，都是师傅把着嘴教戏文，有口无心，自然会学坏，念了书再唱戏，是自己念戏文了，得用心。真正的好戏都是用心唱的，眼泪和血都是从心里往外流。
徐婉芝相信于长河的话，可是她担心，念了书的戏子心像原来一般大，没有那么多的血泪流。不过她不跟于长河争论，免得于长河难得来一趟，不跟她说足够多的心里话。像于长河来借钱的时候一样，她先往前走，打开闺房的门，扭扭头说：
“进来吧。”
于长河不像借钱的时候那样跟她进闺房，站在院子里原来站的地方没有动。于长河说：
“就在外面说说话吧，透亮。”
徐婉芝的心一沉，慢慢地退回来。她当然知道，于长河不进闺房，不是为了院子里透亮。要是小妹不像戏子一样说疯话，于长河也许就不会顾忌闺房里不透亮。他要是想说什么心里话，就不会希望让更多的人听见。表叔活着，没有对于长河形成障碍，表婶前头走，他随后就跟着进了闺房。表叔死了，倒成了一块大石头，堵住了表婶闺房的门，于长河越不过去。徐婉芝不让于长河做他做不了的事，就退回院子里，听于长河会跟她说什么透亮的话。于长河好像是专门来说他对不起表婶的事情。他说，来还过钱以后，就很少来了，并不是因为老驴洞子出了金子，不再需要帮忙了，忘了表婶的恩情，实在是因为表叔远行不在家，表侄不好特意来看表婶，大美那种人没心没肺，倒不会计较什么。表婶为表叔的钢笔举行葬礼，应该是他来看望表婶的好机会，他没有来，并不是害怕杨老七会带枪回家，他有心除掉汉奸，正好可以接通八路军武工队，趁机下手，省得姚麻子还要出馊主意，让人家的老婆施美人计。说到这里，徐婉芝插一句话告诉他，杨老七没有回来。于长河鼻子里呼出一口粗气，说：
“他下辈子再回来吧。”
他接下去继续说，他不来参加表叔的葬礼，实在是因为他病得动不了。
听到这里，徐婉芝抬起眼睛来看看他的脸，问他：“好啦？”
于长河说：“好啦，他死了我就好啦。”
于长河担心徐婉芝听了会害怕，就不告诉她，武工队敲掉了杨老七的金牙。打锣山的鬼子化火炼金，用女人的身体当模子，他也不说。五表婶幽居闺房，不适宜听这种粗暴的事情。
春天的时间在两个人透明的空间里流动，天气晴朗得能看见乌悠山站在东面远处的天底下。于长河请五表婶原谅他。他猜想，五表婶大概也知道，他曾经让大美穿了小金鞋骑驴，他还要在河滩上造一所大房子，金屋藏娇。他铺排张扬，也不只是金子烧出来的毛病，其实是世界上到处都有的男人病，不像三河一样出金子的地方也会有。远处打过来的大炮炸毁了他河滩上的房基，也治好了他的病，他明白了，世界上最好的房子，不仅可以建在河滩上，也可以造在半空里，可就是不能用锅铁垫基石，因为锅铁原本是让人吃饭活命的，砸碎了，就跟炮弹皮差不多了，炮弹皮造出来，正是为了把人吃饭的家伙打碎。过去的人打仗，用大刀片砍头，用矛枪刺人的胸口，就是不用大炮轰人的房子，所以好房子都是祖宗传下来的。人到了用大炮打仗，就不用指望再有好房子了。连庙都是如此，世界上多少庙宇，都是人在用大刀矛枪打仗的年月建造的。到了人用大炮打仗，和尚尼姑就完蛋了，那就叫什么……
“鸡犬不宁。”
徐婉芝插了一句嘴说。她的样子很平静，并没有听见打仗的话害怕，她还能记起杨老五衣袋里插着两支钢笔说的一些文化。战争像远行的男人，日子久了也会成为背景，只要炮弹不落在房子顶上，闺房依然会保持它原有的宁静。就在两个人说话的时候，远处依然有炮声隐隐地传来，听上去好像不下雨的雷声。由于表侄说到了和尚和尼姑，五表婶徐婉芝的目光越过院墙，看东面的天边，乌悠山的山顶没有云彩缭绕，好像是假的。她看不见山腰的圣水庵，依然把庵里的尼姑想起来了。她明白了，杨老五还没有准备远行的时候，就跟她说了假话。念书的男人在远行的路上，既然会把钢笔卡子换给旅店老板娘挽头发，他在庵里念书的时候，就不会拒绝跟尼姑说话。男人留了分头，尼姑剃光了头皮，并不是井水不犯河水，男人拿了钢笔写字，尼姑拿了木鱼击磬，念书和念经同样是说话。徐婉芝的脸色变差了，问于长河，圣水庵还有没有人念书。
于长河给她肯定的回答。他说圣水庵的先生挣小米当工资，过去送孩子去念书的人家，拿小米当学费，后来官家把小米送给先生，念书人家交大洋给官家，小妹要是去念书，就不用她操心了。
徐婉芝尚未顾及小妹念书的事，天生的戏子要造就，有的是时间。她关心尼姑的日子。她知道自己被念书的男人骗了，就要从不念书的男人这里得到证实。她问于长河，尼姑跟不跟和尚说话。
于长河看看徐婉芝秋水一样冷静的脸，看看她身后像庙宇一样幽静的闺房，长叹一口气，说出了他这次来的目的。他郑重地叫一声婶子，说：
“婶子，你改嫁吧。”
他紧接着说出他为表婶找的人家，也姓于，长于长河一辈。嫁过去以后，于长河还叫婶子，没有改口的难堪。男人的年龄倒不比于长河大多少，身体很好，从未结婚，打麦子的季节，能用一只胳膊举起碌碡，从这个场院扔到那个场院去，不必从场院沟往上滚。没结过婚倒不是因为有什么毛病，就是太老实了。老实好啊，婶子可以放心。说到这里，于长河的脸微微一红，不再说话，等五表婶定夺。
徐婉芝真的没有想到，于长河此番来，是要给她做媒。于长河有一个千娇百媚的大美做老婆，可真的有心思替别人操心，他跟没有配偶的三爷可真不一样，三爷还让徐婉芝替他操心呢。不过，这实在不是徐婉芝的本意，她关心尼姑跟和尚说话，不是因为她没有人说话闷得慌，她实在寂寞了，还有个小妹给她唱戏嘛。即便于长河跟念书的男人一样骗她，说庵里有尼姑没有和尚，尼姑要跟和尚说话，需要翻过一座大山，再翻过一座大山，压在两座大山的最底下，说话才能让人听不见，她知道了那样的出家人说话困难，也不为自己害愁，她要说话，正愁没有人听见呢，夜里，小妹睡过去以后，她说话的声音再大也吵不醒。她问一问尼姑跟不跟和尚说话，就像要知道念书的男人跟不跟尼姑说话一样，是要搞明白，男人的钢笔到底是什么时候弄丢的。能用一只胳膊夹起碌碡的男人，衣袋里不插钢笔，叫人放心，徐婉芝不放心的是别的方面。她忍不住有一些害羞，低下头去问于长河，有一些吞吐：
“他……留不留分头？”
于长河毫不含糊地告诉她：“像我一样。”
徐婉芝看一眼于长河饱满壮硕的光头，心像打鼓，怦怦地跳出声来。于长河的光头刚刚剃过，发际清晰，像用钢笔画过的一道线。杨老五远行之前，曾经用钢笔在纸上画地球给徐婉芝看，球中间画出的直线斜线，就是这个样子。杨老五用钢笔在球上点一个点儿，告诉徐婉芝，他们就住在此处，徐婉芝在图上看不见中流河发源的大山，不相信。她要是相信了，她的闺房也就是立在于长河的眉棱上，中流河从于长河的眉梢发源，流过眼睑，在眼睛里聚一个水湾，徐婉芝要是大胆，就可以像穷人家的女人那样，用芝麻叶在里面洗头发，搭到于长河高高的鼻梁上晾干……徐婉芝心慌意乱，忘记了她需要给于长河一个明确的答复。于长河有一些不安，问她：
“你……不喜欢光头？”
“不。”她觉得不对，改口说，“喜欢……”她更加心慌意乱，又连忙否定，“不……”
出尔反尔，踌躇不定，这是又一次以身相许，终生相托。于长河知道，五表婶一时难以决断，他不立等回答，把答案留给五表婶夜间睡不着觉的时候做出来。他即刻告辞，恢复了他在老驴洞子打炮眼放炮的果决利落，徐婉芝忘记了留他吃饭。
后悔像大山里发源的中流河汩汩滔滔，流得很长。直到小妹估计给两个人留出的时间差不多够用了，从街上跑回来，徐婉芝还在后悔，没把于长河留下来吃饭。于长河当然不是以做媒为职业混吃混喝的那种馋人，可是你要执意留他吃饭，他也不一定非拒绝不可，反正肚子饿了就要吃东西嘛。小妹像徐婉芝想的一样，她一跑进家，看于长河已经不见了，就问徐婉芝：
“走啦？”
徐婉芝失魂落魄地说：“什么东西也没吃。”
小妹像惊讶又像不满地说：“你没叫他吃？”
徐婉芝悔恨交加地点点头，说不出话来。
小妹把嘴一撇，全无同情的样子，伸一只兰花指，指向徐婉芝的鼻子，拖腔拉调地说：“怨你自己——”
徐婉芝不怪小妹用戏子的态度说她，她要埋怨的也是她自己。小妹跟镶了两颗金牙的女人学会唱戏以来，徐婉芝第一次觉得，女戏子的兰花指有时候也能戳到人的痛处，不全是捏起来让人看的无用架势。她不免把心事说给小妹听，让没心没肺的天才戏子，帮她决断后半生的大事。小妹根本没有犹豫，就叫母亲即刻去追上他，跟他走。徐婉芝从后悔中走出来，恢复了清醒，知道小妹的理解发生了偏差，把给别人做媒的人，当成了上门为自己求偶的人。想起于长河刚刚剃过的饱满壮硕的光头，徐婉芝不禁在女儿面前有些害羞，她不像对女儿说话，倒像对一个调皮的小妹妹，轻轻地打女儿一下说：
“瞎说，我是他婶子呢。”
小妹的话像胡同里掷出的棍子，直截了当，毫无遮拦：“一根棍儿，不论辈儿。”
徐婉芝顾不得继续害羞，她惊讶女儿已经学会了戏里没有的俗语粗话。只有庄稼院的地主少东家强暴穷人家的女儿，才会如此粗野，不讲道理，衣袋里插了钢笔的念书人留了分头，要喝人家井台上的一口水，也会先唱一些让石头听了落泪的戏。天生的戏子又会唱戏，又学会了不讲道理，念书和不念书都一样了，流血流泪都是皮肉戏，与心无关，从现在以至永远，都是这样。她不反驳女儿学来的俗语中潜藏的道理，她要纠正女儿的误解，以正视听。她说，要娶她的那个人根本不是于长河，而是另一个姓于的人。小妹不怪母亲做一些无用的解释，她说：
“一样嘛。”
徐婉芝不明白为什么会一样。
小妹问她：“那个人剃光头吧？”
徐婉芝愣愣地说：“啊。”
小妹斩钉截铁地说：“那就一样。”
戏子的道理无可辩驳。她小小年纪，能用苞米粒当金牙，咬少东家的肩膀，怀孕以后，又能挺着肚子，满不在乎地走来走去，她就具备了戏剧和人生套叠的理论。单纯的人生理论不能反驳她。徐婉芝后来的举动，没有证明小妹的错误，倒好像印证了戏子的胡言乱语是真理。她还没有等到树上的杏子去掉酸味，长成甜的，就改嫁到于长河的村子，接受了一颗像于长河那样的光头。她改嫁，不像好多戏里唱的那样，有多少阻拦，有多少波折。她只要有勇气走出闺房，就能够顺利地走进农家，她只要不怀恋念书人的钢笔，就会有庄稼人的锄把供给她。她要是实在想念用手指当梳子给念书男人梳头发的滋味，也可以把男人的光头按在手心里揉搓，粗硬的发茬足能把她的手心扎疼。新婚后短暂的日子里，她脸上就出现了男人远行后不再有的红润，就连最会养生的三爷看见她，也说她气色好。她难免害羞。人家说她气色好，好像是戳穿了她的一个隐秘似的。她垂下眼睛去，躲避三爷不寻常的睿目。三爷锐利的老眼紧紧地盯住她的脸不放，不再称赞她的好气色，满腹怨尤地说：
“你好啦，我呢？”
徐婉芝抬起眼睛，看看三爷的脸，不知道应该像原来那样叫舅，还是改口叫叔，她只要叫出口来，无论叫的是什么，接着就会夸赞三爷的气色像原来一样好，不必怨尤。她踌躇着刚要开口，不知道什么时候，三爷已经把大大的灰盒从腰间取下，提在手中了，三爷就用提着灰盒的手指点她，语气有些颤抖，说：
“我叫你操心……”
