宛地位于曹国东南部，是一片群山环绕的谷地。
十年前，陈国被章所灭，大批难民流浪至此，由于宛地比邻都城昭歌，在良、沛、定平等大国的斡旋下，此地被曹国国君赐予了陈国来的难民。有了这些难民，一来可以增加赋税，二来可以征发徭役。
这些流离失所的难民们总算有了一处栖身之所，他们陆陆续续流亡至此定居下来，人数越来越多，足有十几万之众。
陈国虽灭，但陈人尚在。
这里虽然地处山区，土地贫瘠，但却拥有极为重要的政治和战略意义。此地和大域学宫所处的鄢地，加上都城昭歌，构成了连接章、景、沛、等大国的三角形枢纽，进可以攻，退可以守，一旦据而有之，就可以凭借此地开疆拓土，甚至挟天子令诸侯，称霸天下。
以良国为首的几方大国忌惮章国势力过大，因此以天子都城安全为由，不许章国驻军宛地，而是趁机将这里变成一块相对独立的地区。五国特使在昭歌城签订条约，任何一方不得染指，实为联手制章。
多年来，章国一直对宛地虎视眈眈，恨不得一举纳入囊中，而对于曹国来说，这十万流民为曹国增添了赋税，但也未尝不是一块心病，如果他们有朝一日大举反叛，那么就会变成一把抵在曹国，甚至章国背后的尖刀。
曹国乃是章国附庸，国内有十万章国驻军，名为保卫，实为威慑，曹国的军国大事也一概要向章国特使禀报。
驻扎在曹国境内的大军统帅正是章国第一名将王晋，他是章王起最器重的将军，也是十年前吞计灭陈的首功之臣。他能征善战，久经沙场，威名不次于高漳君赵介，所不同的是他为人阴鸷，冷血嗜杀，他打仗不以攻城夺地为唯一目标，而是以歼灭敌人之有生力量作为主要目的，攻必取，战必歼，自出道以来，发生在他手上的屠城事件已不下二十起。在很多地方，父母会用他的名字吓唬那些不听话的小孩。
“如果你再不乖乖睡觉，黄面人屠就会把你抓走！”
就在今天晚间酉时上下，王晋突然接到禀报，一个芮国人来到宛地以西的章军大营，报告了一则重要的情报，事关章、曹两国安危。宛地是兵家必争的军事要地，王晋不敢怠慢，连夜带人赶往宛地。
这个提供情报的人正是向司徒煜卖粮食的粮商孚仲。他告诉王晋，陈国流民即将造反，与定平国里应外合，一举夺取宛地，证据就是这运送粮食的车队，而幕后的主使就藏身在距此不足百里的大域学宫。孚仲信誓旦旦，愿赌上身家性命，带路前往大域学宫，指认幕后主使之人。
这则情报令王晋大惊失色，自己身在曹国，近在咫尺，竟然对这迫在眉睫的叛乱毫无察觉。定平国铁骑骁勇善战，加上这里的十几万陈国流民，如果情报属实，那么后果不堪设想。他近来在章王面前失宠，迫切需要建立功勋来稳定自己的地位。王晋一向以凌厉的突袭速战著称，他毫不迟疑，立刻起兵，带领五千精兵火速赶往大域学宫。
深蓝色天空深邃悠远，璀璨的星辰点缀其上，像极了盛满美酒的夜光杯在烛光映照之下发出的美丽而奇幻的色彩。谁又能想到，在这方纯净的天空之下，在圣洁的学城之前，聚集了大批如狼似虎的骄兵悍将。
远处的山坡上绵绵延延布满了弓箭手，他们的盔甲在星光和火把的映照下熠熠闪光，他们居高临下，手持强弓劲弩，任何试图逃走或反抗的人都会被乱箭穿身。
学宫门前旌旗招展，大批骑兵横刀立马，杀气腾腾。王晋与章王起不同，他不喜欢用重甲骑兵，而喜欢速度更快、更加灵活机动的轻骑兵，他的军队最快的速度可达日行两百里以上，而小股部队推进速度更加惊人。大域学宫并无军队，因此更无须装备笨重但行动迟缓的重甲骑兵。
王晋到达学宫时丑时已过，学宫周围一片安静，他可以断定，里面的人并无防备。王晋用兵之秘诀是一个“奇”字，他一向喜欢攻其不备，出其不意，以奇制胜，越是看似绝无可能的情形，他越会趁机出兵。
“兵者，诡道也。”
“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒。”
他的人马常常在敌人酣睡之际闯入敌营，肆意砍杀；很多次他率军奇袭，神兵天降出现在敌人后方；有一次他带队追击蛮族，遇到暴风雪，就连熟悉地形和气候的蛮族都无法前行，他却可以在一夜之间前进二十余里，虽然付出一半士兵冻死在雪原上的代价，但也全歼了蛮族部落。
对很多人来说，他是一个可怕的对手，因为他既老谋深算又狡猾残忍，如果说赵介是一头雄狮，那么他就是一条毒蛇。雄狮固然威武，但毒蛇的可怕却让人不寒而栗。
面对章国大军的从天而降，学宫上下一片混乱。
这里百年来未曾遭遇兵祸，突然面对虎狼之师，很多人一时有些不知所措。混乱的学子和杂役、更夫等人挤在学宫大门内，不安地翘首张望，当大家确认了门外是章国军队而不是蛮族或土匪入侵的时候，人群稍稍安静下来。
执事院长老们以及各位司学也闻讯赶到学宫大门，这突如其来的变故令大家都有些震惊，即便是廖仲也不免有几分错愕。章国人来得毫无征兆，眼下吉凶未卜，学宫中几千人的安危系于己身，廖仲深知责任重大，他希望女儿留在家中，但廖清却坚决要陪在父亲身旁。
“覆巢之下焉有完卵，如果学宫真的有什么不测，留在家中也无法躲避任何灾祸，反而什么都做不了，只能白白为父亲担心，不如让女儿陪您一起面对，也许女儿还能助您一臂之力。”
她深知章国人凶残暴虐，也许她什么也做不了，但至少可以在危难降临之际挽着父亲的手，与父亲共进退。
廖清的从容令老夫子感到自豪：“临危不惧，处变不惊，不愧是赵老将军和我廖仲的女儿。”
鬼斧老头比其他长老到得都早，他当时在房间喝了多半坛老酒，已有了几分醉意。酒友赵离这几日神出鬼没，没人陪他喝酒，鬼斧十分寂寞，他不喜欢喝闷酒，俗话说，一人不饮酒，两人不赌钱，鬼斧独自面对一坛坛的美酒，对赵离的思念不亚于怀春少女思念情郎。
实在馋得无奈之际，他只能与屋内的几只狸猫对酌。他与赵离一样，都是爱猫之人，但学宫规定学子的寝室不许豢养宠物，所以只能都养在鬼斧房中，反正他孤身一人，也不怕打扰。
正喝至半酣，突然听说出了乱子。
鬼斧一向看热闹不嫌事大，他是怀着无比兴奋的心情赶到现场的。他费了九牛二虎之力挤到最前面，好奇地向门外张望，怎奈夜色浓重，加上眼神昏花，只可看清旗号确实是章国军旗，却实在无法看清对方来将。
鬼斧的好奇心不次于赵离，竟然试图走上前去一看究竟。
人群中早有学子认出鬼斧，连忙拦住：“老夫子，外面危险，去不得！”
鬼斧拉住一名学子：“来得正好，你年轻，眼神好，快去帮我看看领头的是谁。”
这名学子闻言连连后退：“我的老夫子，我还没活够，谁不知道章国人杀人不眨眼，您可别让我去给他们祭刀。”
正在纠缠之间，突然身后人人们纷纷喊道“快闪开，廖夫子来了。”
廖仲在廖清的搀扶下，分开众人，走到宫门之外，转身面对大家，轻轻抬手示意。
对于学宫上下，乃至天下各国，廖仲确实早已达到不动而敬、不言而信的地步，大家被他的从容所感染，刚才还乱哄哄的人群顿时安静下来。
“事出突然，让诸位受惊了。”廖仲对众人抱拳致歉，“眼下门外吉凶未卜，请诸公稍候片刻，待老朽前去问个明白，老朽只有一事拜托各位，没有我的话，请千万不要迈出宫门半步。”
门外的队伍虽然来势汹汹，但却一直保持在百步之外，这是当年五大国与天子共同定下的约法，只是在他们看到廖仲走出宫门之后，才有几匹马离开人群，缓缓来到廖仲面前。显然他们目前并没有破坏规矩的打算，这无疑是一个好的信号。
只要有理可讲就不会太被动，廖仲心中暗想。
这个想法和司徒煜不谋而合。他和赵离也来到了学宫门口，此刻正静静地站在人群中，在没有弄清楚真相并有一个解决问题的策略之前，他不想过早地被人注意到。
司徒煜心细如发，他本能地意识到章国大军的到来与自己送粮一事有关，但又不知道是因何而起。
“这会不会与那三百石粮食有关？”在赶来的途中，赵离也想到了这一点。
“我不是第一次找他送粮。”
“但他显然不是个君子。”
“不错，此人虽然贪财，但也算守约，我与他一向公平交易。况且对商人来说利益为先，他素来与章国毫无瓜葛，没有理由为了出卖我而绝了自己的财路。”
“粮车晌午出发，晚上章国人就杀到了，这难道是巧合吗？”
“不，我的意思是，只要我们弄清楚章国人可以给他什么，就会知道其中的关联。”
当司徒煜在人群中看到惶恐不安的公孙痤的时候，这一切都有了答案。章国人不能给孚仲什么，但却可以让他免于破产之灾。
