以往的很多年，前来学宫参加“天择”的特使大都是大夫一级的官员，有的国家甚至派遣大夫家的门客前来选人。
但随着大域学宫学子地位越来越举足轻重，各国对“天择”变得格外重视，近年来，参与“天择”的使臣通常是上卿，有的国家甚至是国君亲自前来。
于是“天择”也逐渐变成了一次诸侯之间的会盟，每逢“天择”之日，各国王公卿相咸集于大域学宫，不只是为了挑选贤才，也通过这次聚首的机会缔盟结好。
这一夜危机四伏、险象环生。
赵离想到了雪夜遭遇狼群的那一晚，时隔五年，两人再一次风雨同舟、生死与共。
四象坛前，赵离好奇地看着不远处的昭成殿。这座朱红的建筑屹立于此已有三百年之久，气势雄浑，古朴典雅，廊柱和飞檐早已斑驳，门前的青石台阶也被磨的如镜面一般光滑，这里是学宫用于祈祷祭祀和接待贵宾的场所，永远庄严肃穆。
但今天，这里真的会如看上去那般平静吗？
“你猜，现在里面会是什么境况？”
“想必会比刚才四象坛前更加惊心动魄。”
“何以见得？”
“很简单，龙虎相争总比龙犬相争更激烈一些。”
“有理。”赵离按捺不住兴奋，摩拳擦掌道，“真想进去看看，看这些大人物吵架总比看霍安他们比武要有趣的多。”
司徒煜看着昭成殿的大门：“我也正有此意。”
“我知道一条密道。”赵离狡黠地一笑。
“走，去听听你岳丈在说什么。”
赵离从身后打了司徒煜一拳：“你岳丈！”
大域学宫第一任祭酒镇鸾子是昭王朝的开国元老，三世老臣，也是昭王朝最传奇的人物，他博古通今、聪慧绝顶，诸子百家都奉他为宗师。
而昭成殿正是出自镇鸾子之手，学宫落成之时，适逢成王薨落，太子幼年即位，镇鸾子身为太傅，肩负辅佐太子的重任。
当时，昭天子每月朔望都要亲临大域学宫，主持祭祀典礼，为了方便指点和提醒年幼的天子，镇鸾子特意将昭成殿北墙建成夹层，当中有一条密道，与正座只隔一道绘有镇鸾先师的画像的屏风，屏风上有小小的栅格，外明内暗，的确是绝佳的位置。
赵离不愧是陵光学院的高材生，大域学宫所有建筑的结构他都了然于心。这里果然地势极好，不仅能将殿内一切都尽收眼底，而且还可以不被里面的人察觉。
昭成殿内，廖仲虽然居中正坐主位，各国贵宾们分坐两旁，但此时大家最关心的事却似乎与“天择”无关，宾客们的目光却都集中在信阳君和章王起身上，仿佛他们才是这里的主人。
关于前夜的学宫之围，大家或多或少都已有耳闻，今年的“天择”非比往常，两国大军就驻扎在学宫大门之外，危机似乎尚未过去，冲突一触即发。大家纷纷猜测，是信阳君凭借霸主之势压服章国呢，还是章王起依仗更加强大的军力，就此发动战争，一举击败良国呢？
十年前，信阳君凭借高超的政治手腕，只手遮天，成功地阻止章国进入宛地，令章国吃了一个大大的哑巴亏，今天这一幕是否会重演？信阳君是否会借此机会占领曹国，斩断章国之臂膀呢？但章王起早已今非昔比，十年历练，他早已不再是那个只知征战杀伐的将军，而成长为一位宏才大略的雄主。这是不是他一雪前耻的机会呢？他们暗自庆幸自己来得及时，赶上了目睹两虎相争的时刻。
的确，当今天下，有什么比章良两国争霸更令人期待的呢？
“各位公候想必都已听说昨晚这里发生的事。”信阳君环视众人，最后目光落在章王起身上，“廖夫子、赵侯和王大将军也都在此，就不用寡人再赘述了吧？”
“你家主公开始发威了。”赵离在司徒煜手心中写道。由于此处距离主座太近，不便说话，两人只能通过这种方式交流。
“他在抢占先机。”司徒煜在赵离手中回复道。
“我猜他一定能赢。”赵离笃定地写道，“这下有大胡子好瞧的了。”
岂止是赵离，在场的大部分人，包括王晋在内都是这样认为，目前的形式对章国非常不利。王晋坐在章王起身后，脸上的表情极为尴尬，只是他面容沧桑、皱纹纵横，加上殿内光线昏暗，并不能看得十分真切。
但司徒煜却感到章王起绝不是个会轻易就范的人，虽然他今天才刚刚见到这个人，看相识人，这似乎是他的一种本能。章王起是他不共戴天的死敌，他无时无刻不想将他碎尸万段，但他知道越是这样，越不能感情用事，冲动会影响对人对事客观的判断，而不切实际的幻想则会令人失去基本的理智。
欣赏敌人，尊重敌人，这是司徒煜在多舛的命运中学到的最宝贵的东西。
“昨晚的事，寡人都已知道。”章王起非常平静，似乎在说一件与他无关的事。
他越是不动声色，司徒煜越感到他早有准备。
“好，章王果然磊落，外臣佩服。”信阳君拱手示意，“既然如此，章王对伐曹可有异议？”
“主公，此次兵发学宫是微臣一人的主意，与他人无干。”章王身后，王晋抢先说道，他知道曹国对于章国的意义，绝不能因此陷章国于困境，他看向廖仲，声音沙哑地大声说道，“祭酒大人，外臣一时莽撞，冒犯学宫，愿以死谢罪，给天下一个交代，让这桩事有个了结。”
赵离心中涌起一丝钦佩，他一向对敢作敢当的人颇有好感，想不到这魔王也不乏血性，竟要牺牲性命保全国家。
“他是个坏人，但不是小人，就凭这几句话，也配做我爹的对手。”赵离在司徒煜手中写到。
“他死不了的。”司徒煜回道，道理很简单，如果章王起同意王晋自杀谢罪，那就无异于认罪服输，一败涂地。而他绝不是会轻易认输的人。
“大将军忠义之心可嘉，但大可不必替人受过。”章王起不动声色地答道，“正如信阳君所言，学宫之围罪在曹侯，如果良国打算起兵讨伐，寡人必箪食壶浆，以迎君侯之师。”他目光一转，“不过，寡人斗胆请君侯宽限几日，待曹国公主婚事完毕之后再做征讨。”
他话中有话，果然另有打算，司徒煜心中一动。
此时，一旁的阳山国国君插话问道：“却不知夫婿是哪个？”
章王起微微一笑：“景国世子。”
话一出口，密道中的司徒煜大惊，他紧紧握住赵离的手，一句“不好”几乎破唇而出。信阳君又何尝听不出章王起的弦外之音？他此时的震惊毫不亚于司徒煜，就连身后的卫野都感觉到了。
赵离意识到司徒煜的紧张，他几乎从未见过他如此失态，一时顾不得许多，直接耳语问道：“大胡子要怎样？”
司徒煜顾不上回答，他凑近洞口的栅格，目不转睛地看向章王起，几乎连呼吸都停滞了。
章王起从侍卫手中拿过一幅卷轴，轻轻展开。
这是一幅地图，上面详细标注着山川、河流以及道路城镇。
“寡人此番前来，除了遴选贤才，还要成就一桩美事。”章王起手托地图，向众人展示，最后的目光落在对面景国大夫的身上，“寡人受曹侯所托，将徐、宛、虢三地之三十五座城共六百里交付景国，以为公主的嫁妆，还望上国笑纳。”
以退为进。
章王起这一招实在高明得很。
天下大国共有五家，分别是章、良、景、沛、定平，其中沛国远离中土，近年来一直置身事外，极少参与各国纷争，剩下四国，信阳君本可联合其他两国一同伐曹抗章，以三对一，胜券在握，但如今章国将包括宛地在内的三十五座城拱手送给景国，对于景国来说无疑是飞来横福，不费一兵一卒就得到六百里的土地，如果与良国一同出兵，若败了尚且不说，即便是胜了，也不可能得到如此丰厚的报酬。
这样一来，景国势必在利益的驱使下与章国结盟，格局就变成了以二对二，胜算骤减。
“可是，这样做章国也很吃亏啊。”离开密道后，赵离依然不解其中奥秘，缠着司徒煜细问详情。
“有道是，蝮蛇螫手，壮士断腕，两害相比取其轻。”司徒煜虽然心绪杂乱，但还是耐着性子解释道，“景国国君暗弱，国力衰败，徒有其表，这三十五座城章国很容易伺机夺回来，可如果落入良国手中就势比登天了。”
赵离恍然大悟：“想不到这大胡子还真有一手！”
