廖仲曾经说过，天下大势，四海皆准，绝不会仅仅存在于一国一家。时逢乱世，大昭王朝不会有一片和平的净土。
景国经过多年杀伐吞并，一些较为弱小的家族陆续被豪族兼并，最终剩下霍、鲍、范、田、灌、屠岸六家，各自拥有十几座到几十座城池，中以霍家和鲍家实力最强，六大家族各自为政，视国君如无物，发兵吞并一个家族之后，只需要向国王缴纳百金的赋税，如果战利品送的够多，甚至可以得到国王的嘉奖。国君自知无能为力，也乐得坐山观虎斗，还能从中捞点实惠。经过多年蚕食，他的领地无法和六大家族中任何一家相比，养的兵自然更是少的可怜，别说打仗，就是缉捕盗贼都难以应付，因为国王更愿意把为数不多的税收花在供养歌童舞女上，最令他自豪的是某次诸侯会盟，他带去的舞女艳压群芳，甚至抢了信阳君侍妾的风头。
两年前，鲍宣子过世，长子胜即位，景国百姓的磨难也随之开始。
鲍胜身长八尺，相貌雄伟英武，为人铁血嗜杀，野心勃勃，刚愎自用，颇有章王赢起的风采，他自己也以此为傲，每每以章王起自比。他早已有了统一景国的念头，七天前，他闯入王宫，公然要求国君委任他为国相，而在此之前，景国的国相早已多年未设。鲍胜的目的很明显，他要凌驾于各家之上，挟国君号令全国。
先王在位时，景国各家大夫共同约定不设国相，各豪门战时则集结联军抵抗外敌，平时则居于封地各自为政，互不干涉。
鲍胜的要求，国君自然不敢拒绝，当即下诏，任命他为相。此举一出，景国哗然，以霍纠为首的众家大夫齐聚王宫，要求国君收回成命。但这谈何容易，鲍家早就野心勃勃，这到嘴的肥肉又如何能吐出来？
国君躲在深宫，称病不出。鲍胜以勤王为由，带领大批士兵包围王宫，与各家族刀兵相向，大有决一死战的架势。几家大夫本就离心离德，面对鲍家杀气腾腾的大军，谁也不愿做出头鸟，与强大的鲍氏硬拼，让其他家族坐收渔利，于是大家在吵闹一番之后各自散去。
各家族的绥靖令鲍氏更加有恃无恐，鲍胜在三天后借国君之口发布诏书，要五大家族各献两城，作为国君生辰的寿礼，而且所献城池必须要由他指定。这下触动了几大家族的切身利益，他们聚集在顺德城霍家的大厅，义愤填膺。
“国君的寿辰每年都有，如此下去，用不了几年，各大家族的封地就都落在鲍家的手里了。”
“除了寿辰，还有上元、端午、中秋、重阳，这些节日哪个不能让他巧立名目？”
“即便不是献城，就是献粮，献物，献人，长此以往，我们也难以承受啊。”
“我早就看出鲍家有不臣之心，他这显然是要取国君而代之。”
“岂有此理，我看就应该集诸家之力，起兵讨伐，诛鲍胜，分其地，以绝后患。”
话虽如此，但说到出兵讨伐，大家还是有些畏首畏尾，迟迟难以决断。原因很简单，鲍氏封地位于景国西北，他们与北方的章国多有来往，甚至结有姻亲。对付鲍胜容易，但如果他背后的章国出兵干预，那么五大家族联军的实力还差的太远。现在五大家族面临一个非常尴尬的局面，跋胡疐尾，进退两难。
“如果鲍家一家独大，恐怕很快就要对其他家族下手了。”霍纠忧虑的说道。
果然被他言中，几天后，鲍胜突然出兵，不宣而战，以讨伐叛逆的名义围攻灌氏封地。灌家猝不及防，加之实力相差悬殊，几乎一触即溃，大片领地失守，百姓们流离失所，大夫灌午率残兵退守小岩城。鲍胜自己统帅大军围攻小岩城，令三弟鲍朔带兵追杀灌氏溃兵流民，于边境处与霍安等人遭遇。
灌央闻言如雷轰顶，他从小锦衣玉食，生活安稳，从未想过家族会突遭大难，顿时没了主意，只是拉着老管家茫然的问道“家父尚可安好？我的家人也在一起吗？”
话音未落，一支利箭飞来，正中老管家的后脑，殷红的箭头穿出眼眶，仿佛是春天雨后的田野中突然长出的色彩斑斓的毒蘑菇。
灌央虽然身在监兵学院，但从小养尊处优，哪见过如此血腥的场面，顿时大叫一声，吓得跳起来。倒是嬴媤自幼跟随父亲习武射猎，参加过多次与境外蛮族的战斗，见惯了血腥杀戮，此时处变不惊，挺身挡在灌央跟前。几支箭像紧接着飞来，被嬴媤打落在地。
眨眼间，鲍氏追兵已经杀到，他们纵马挥刀，砍向那些手无寸铁的难民，杂沓的马蹄声混杂着哭喊惨叫声不绝于耳，瞬间已经有几十人被砍倒在地。和大哥鲍胜一样，鲍朔也是个狂妄而残忍的人，一向喜欢把屠戮无辜当做军功来炫耀，他刚刚一箭射死老管家，血腥味和士兵的喝彩声令他感到杀戮的快感，他催马冲向人群，他愉快的感到，这是一种比狩猎更为有趣更令人兴奋的行为，人是最完美的猎物，因为他们会更好的与狩猎者互动，对他的一举一动有着精准的反应，这是其他动物所不能比拟的，虽然会略微增加一些难度，但是瑕不掩瑜，其带来的快感足以掩盖这些微不足道的困难。
马槊锋利而修长的锋刃准确的将一个逃难的妇人穿胸而过，引来士兵们再次的大声喝彩。这是一名年轻的妇人，甚至还是个女孩，她的怀中抱着一个不满周岁的婴儿，身上背着凌乱的包袱，显然是走时过于匆忙，包袱都没有来得及整理妥当，在马槊的穿刺下，里面的一些衣服、干粮散落出来。这名年轻的母亲并没有马上死去，而是不可思议的看着胸前透出的利刃，神情茫然而惊惧，她甚至试图用手去抽出胸前这根血红的薄片。当她终于弄清楚这根薄片的来源的时候，立刻发出了一声凄厉的惨叫，混在在鲍氏士兵们疯狂的欢呼声中，依然显得格外清晰。鲍朔杀心正盛，双臂用力将妇人凌空挑起，她怀中的婴儿脱手飞出，手下的骑兵伸手接住，继而狂笑着把婴儿抛向空中。
天空湛蓝，刺眼的阳光洒落下来，有一种惨淡的肃杀感。深秋的景国边境，天气已然比较寒冷。这熟悉的一幕让司徒煜想到当年陈国遭章国大军屠城的惨状，母亲和小妹的喊声又在耳边响起，这喊声曾经伴随他多年，令他摧心挠肝，夜不能寐。
从空中坠下的婴儿，下方雪亮的刀尖，鲍家士卒残忍而疯狂的表情。司徒煜感到口腔中泛起一丝苦涩，他是个很少激动的人，但这一刻，他感到心中蛰伏已久的杀机被点燃了。
