婆婆写了个方子，让秦陆去按方子抓药，原先用的都是洪都城附近山上自产的草药，新方子里，加入了许多名贵药材，要从海边购买。
海中产的药材，尤其珍贵，效果是陆地上的百倍之多。
秦陆立刻收拾了行囊，打马离开洪都城。
王府里安静地如同一片海，李氏不愿回来给崔兰溪做饭，便只能由婆婆来做，婆婆手艺糙，日日白菜萝卜，偶尔给他炖个大骨头棒子，他吃不出味道来，让搁了一勺又一勺的盐，已经咸的发苦，他却还说没有味道。
早晚两次针灸，泡两次澡，他膝盖又红又肿，却没有喊一声疼。
府中没什么消遣，一只白色的小狸奴和一只褐色的小乌龟，乌龟养在天井的水缸里，缸中养了两尾大锦鲤，小乌龟咬不动大锦鲤，二者相安无事，有一日狸奴从后院蹿过来，立在水缸上，低头打量水缸里的锦鲤和乌龟，垂涎三尺，拿爪子去捞乌龟，乌龟被捞出来，掉在石板上，它缩起了头，一直滚进了水井中。
崔兰溪在廊下闲坐时看见这一幕，丢了个石头过去把小玉赶跑，那东西“喵呜”一声蹿远了，他来到井边，小乌龟在水里已经看不清了。
“阿贵！”
王爷唤阿贵过来，让他下去找小乌龟。
阿贵冻得哆嗦，不想下水，崔兰溪眼睛一竖起来，他便怂了，让人拿水桶把自己放下去，井底的水有一人高，四周几个出水口，看样子这水是从地下河流过来的，他一头钻入井底，井底淤泥很深，被他一搅动，浑浊一片，什么也看不清楚了。
阿贵搜寻了半日也不见小乌龟的踪迹，正打算上去，一抬头看见王爷眼巴巴地往地下看过来，二话不说，他又一头扎进水里继续寻找。
从佑民寺中回来，王爷身边只有一个小乌龟陪着，日日对着乌龟说话，这东西就是他的朋友，阿贵晓得王爷看重，就算自己冻死，也得把小乌龟找回来。
这东西去何处了？
乌龟容易受惊，一有风吹草动就会躲起来，他看井底光秃秃的，除了底下的淤泥，也没有什么藏身之处，便俯下身来，拿手在淤泥里掏，掏出来几片残砖破瓦，再继续找，终于摸到一个小东西在水里浮浮沉沉，借着昏暗的光线，看清楚这是乌龟之后，他高兴地浮上水面，头上的人立刻将水桶拉上来，阿贵浑身湿漉漉地，将乌龟献给崔兰溪。
崔兰溪接过乌龟仔细看它，它缩在壳里微微眯着眼珠子打量自己的主人，崔兰溪冲它笑道：“会游泳真好，掉水里都淹不死。”
阿贵连打三个喷嚏，说：“这东西是海里来的，肯定死不了，就算没水也能活好些年。”
崔兰溪吩咐他：“你快些去换了衣裳烤一烤，熬碗姜茶喝。”
阿贵道：“多谢王爷关心属下，属下这就去。”
崔兰溪转过身去，把乌龟搁在屋子里，拿小瓷盆装着，听它在盆中走来走去，爪子挠瓷盆的声响很刺耳，他的心莫名地安静了。
从阿笛离开，已经过去十多日，他不知道她有没有安全到沧州，提笔写了一封信，信中字很短，寥寥数字，折好放入信封，用蜡盖戳，戳上是一朵兰花。
临近年关，各地纷纷送上贡品，这几日陆续抵达洪都城，白老将军的意思是崔兰溪是十一个郡的主人，按照叫法，他可以称王，但是崔兰溪一直没应这件事，底下人唤他王爷他也不说什么，一切按照旧制来运作，有些虚名不要也罢。
各地的贡品被运到王府门口，白家不收，这是敬他，他必须亲自安排各地进贡一事。
阿笛走之前安排人修葺了库房，库房设在六眼井，这会已经建好，贡品按照类别，吃穿用度一一分类摆好，中间设了数条穿行而过的小溪流，发生火灾的话，可以就近取水灭火。
不得不说阿笛的安排很周全，他原先没有过问此事，这几日才迫不得已上六眼井的库房仔细看了一圈，贡品陆续运进来，不多时便塞满了库房。
如此多的的金银财宝，够王府数年开销，尤其是阿笛这个人很节俭，一匹好缎面要留着过年才肯给她自己裁衣裳穿，这么多的钱财，恐怕她这辈子都用不掉。
身边人说她节俭度日，他渐渐地也有了这样的印象，阿笛真是个适合娶回家做夫人的好姑娘。
他让人去白府把祖父和姨夫请过来，祖父好些天不见他，再见时他又瘦了一些，祖父责备道：“兰溪，病怎么样了，可以好转？怎么几日不见，你又瘦了些。”
他答：“孙儿无碍，这段时日在治疗这两只膝盖的毛病，都是沉疴，算不得是病了。”
白老将军多少有些担忧他，他笑着继续说下去：“孙儿腿脚不便，请你们过来是想商讨今年进贡一事，十一个郡送来的东西堆在了库房，孙儿也用不了这么多钱财，想做个规划，新一年来临之后，在农田水利上花费些银子，也比堆在我这处烂掉的好。”
他这对膝盖之所以坏掉，还不是因为沈清笛，白老将军生气道：“我让你管理贡品，是让你好好休养，把身子养好，给我多生几个重孙，你无需费心力做这些事，明年开春征收一部分税上来，农田水利的钱不就有了。”
崔兰溪不是这样打算的，百姓疾苦，加重赋税只会让他们更加活不下去。
“祖父，咱们初来此地，不宜再加重赋税，先让百姓休养生息比较合适。”
白老将军与他说不下去，姨夫在旁和稀泥：“依我看，先治理一番，给百姓一点甜头，民心安定，咱们才好收税，兰溪说的也没错，爹爹说的也没有错，咱们可以约定三年不收税，地方上的小税目他们要收就收，从王府出去的，是不加税的，给兰溪留个好印象。”
如今军务内政全都在白家人手上掌控，白老将军是想替崔兰溪分担事务，崔兰溪自己已不想如此了，自己是王爷，白家人过来是辅佐自己治理土地，按道理来说，这些事都应该由他决定才对。
三年不收税的消息从白家传发出去，十一个郡一派沸腾，百姓欢呼雀跃，纷纷朝王府的方向叩首谢恩。
崔兰溪看着库房里堆砌成山的钱财珠宝，府上也没有一个能管理财物之人，秦陆和阿贵都不行，小林子读过两年私塾，认得字，对这一块却是个门外汉，他只能亲自拿起笔来，把仓库的东西分门别类整理成册，百姓的田地要整理维护，修建水利设施，这一部分出去五百万两白银，杨汉江等几条大河流，还有鄱阳湖要巩固堤坝，三年一次大水灾得提前准备着，这一项专门拨款一千万两白银，林林总总，他列出十余项费银子的工程，王府库房里的钱财所剩无几。
拿自己的腰包补贴百姓，没有任何一位君王会这么做，也只有崔兰溪了。
账册写了三大本，摞在北屋的桌案上，恰好秦陆从海边回来，带回一车药材，婆婆在天井中挑挑拣拣，该洗的洗净，趁着年节前最后几天晒晒太阳，过年时会下雪，到时候可就不好再晒了。
他走到门边，看见院中晾晒了药材，还有一串腊肉、香肠，此情此景分外眼熟，好像以前也见到过。
