从村子里出来时，晨光熹微，道路昏暗，几人心情尚且沉重，驱车前往村口的小河边清洗了各自的脸和手，将染血的衣裳换下，阿笛身上染的血迹尤其多，阿贵打趣道：“一看沈掌事就不常杀人，像我们这种参过军的，便晓得怎么让自己保持干净。”
阿笛垂着头说：“今天是我第一次杀人，以前我真的没有杀过人。”
阿贵和崔兰溪皆是诧异，第一次杀人的话，会记忆犹新罢，直到很多年之后，都能记得当时的感受。
阿贵问：“你的身手了得，可是哪里出身？”
虽然在一起时间久了，彼此还不了解，沈清笛的来处都搞不清楚。
“我是沧州人，名贴上写了。”
“家中是武术世家？走镖的？”
“啊，对，是镖行。”
“那怎么卖身到这里来？”
“家里犯了事情，逃出来的。”
“哦。”
阿贵没再问下去，她穿好外衣，去河边浸湿帕子，给崔兰溪擦脸，他接过帕子擦了一把脸，把十个手指头给擦了一道，将帕子递还给她。
她洗干净帕子，几人各吃一个饼，上车继续赶路。
车厢内，阿笛疲倦地靠着，崔兰溪跟她讲：“穷山恶水出刁民，豫章此地不仅仅穷，人还特别刁蛮，不出来这一趟本王还真不晓得匪患如此严重，看来得好好整治一番。”
她说：“这事会不会与张大人有干系，他不会是背后的保护伞罢？”
这个猜测不无道理，上回的蛇患，也是张盎纵然的。
崔兰溪猜测，张盎应当多少有点干系，回去后着他来问问，便晓得情况。
阿笛靠着车厢发怔，从方才开始就是这副模样，崔兰溪道：“阿笛，你是不是累了，过来。”
他拍拍自己的肩膀，让她靠过去。
“公子一晚上没睡，不累么？”
她问。
“我每天不都是失眠，习惯了，无所谓累。”
“以往的晌午，你都要补觉的。”
“我没关系，你过来，靠在我肩膀睡一会罢。”
他特意放低了身子，让她靠上去，她把脸搁在他肩膀上，闭目休息。
身子底下，车轱辘转动的声响格外清晰，窗外鸟语花香，沉闷的阿笛忽然开口：“公子，咱们也请一尊佛摆在府里供养罢，听人说家里有佛可以挡灾辟邪。”
他懂了，阿笛杀了人，沾了血，她心里很害怕。
“嗯，鄱阳那边有一个西林寺，听说非常灵验，让寺里的住持帮忙请佛到王府，定能保佑府里的人平安顺遂。”
她的眉头舒展开来。
“喂，阿笛，你是不是害怕了？杀人这种事谁都会害怕，你杀的是恶人，佛祖晓得，也能宽恕你的。”
“我才没有害怕呢，公子瞎猜。”
“嗯................真的没有么？”
“没有的。”
崔兰溪轻轻握起她蜷缩在胸前的手指，说：“我怎么觉得你很害怕呢？若是害怕，就不要逞强，很多时候，我能保护我自己，你也不需要去见义勇为，你就是个女子，不需要这么坚强。”
她张开眼珠，答：“我小时候，被家里的人欺负了，没什么人可以告状，也没有人会替我出头，所以只能靠自己，看见我娘被我爹殴打的时候，我恨自己没本事，不能保护她，所以暗暗发过誓，我要学到本事来，保护身边的重要的人。离叔看我决心学武，私下教我武功，五年的时间我就超过了他能教授的水准，他为我去外头请了师父，让我的武艺又进一步...............”
崔兰溪听她多次提及离叔，感觉到，离叔是她生命里非常重要的一个人。
“等我好转，你就不需要这么辛苦，以后的日子，你还是做回女子罢。”
“嗯，希望公子早点好起来，那样我就轻松一些。”
她又闭上眼珠睡去。
他把身上的灰貂盖在她的身上，她的手比自己还冷，他却连一句抱怨都没听过，这个丫头的心既柔软又坚强。
她好像五月的迎春花一样美。
马车沿着逼仄的山道往上行驶，正午时分，抵达山腰处，前边无路，只有几条小岔路汇聚在此，阿贵勒停马车，汇报道：“王爷，这里开始要走路，属下背您入山罢。”
崔兰溪单手掀开车帘，示意他小声些，阿贵透过车帘的缝隙，看见沈掌事靠在王爷肩膀上睡着，发出小声的呼噜声，而王爷一只手搂着她的肩，还将灰貂给她盖上。
沈掌事满面潮红，额发贴在脸蛋上，模样十分可爱，阿贵哥俩被这么一幕吓到，赶紧躲避视线，将马车拉到路边的宽阔处停落。
崔兰溪端坐在车厢内闭目养神，阿笛睡了一会感觉马车停下来，她也醒过来，伸个懒腰，看见身上的灰貂，愣道：“公子怎么不盖着，你不冷？”
崔兰溪睁开眼睛：“两个人在一块便没那么冷。”
“哦。”
她把灰貂给他系好，掀帘往外瞧，自己正在一处崖边，底下是万顷森林，绿意葱葱，白云飘荡在山巅之上，极目远眺也看不见人间的边际。
她跳下马车，阿贵这才爬上去把王爷背下来，几人准备沿着山间小道朝村民口中的山洞行去。
村民曾告诉他们，山洞就在溪流的尽头，沿着溪流就能找到，他们一路上山倒是看见了溪流，后来溪流消失在一条岔道的方向，现在他们便是走的这条岔道。
山间小道都是猎人和伐木人开辟出来的，十分陡峭难行，阿贵背着王爷，健步如飞，一看就是经受锻炼的人，阿笛和小林子跟在后边，欣赏沿途风景，走到一片瀑布的前面，瀑布下深潭冷寂，周围杂草高耸，不见人迹。
阿笛指着深潭边的一个山洞，这个洞就在岸边，其中一条溪流汇入深潭，看来就是这个地方了。
“公子，就是那里罢。”
崔兰溪也看去，点了头：“进去看看。”
小林子在前头拿树枝击打杂草驱蛇，三人跟在后边，步入山洞中，洞里不深，却有一个小水潭，好像这就是泉眼，咕咕的清水从水潭中漫出来，形成溪流。
水潭里最奇妙的是游弋着一群小鱼，周身透明，连血脉内脏都清晰可见。
“这就是泉水鱼了，咱们多捉一些回去，可以熬辣酱，也可以炸了吃。”
阿笛道。
阿贵将王爷放下，王爷坐在洞中的巨石上，阿笛把带来的拐杖递过去，扶他起身，他走到水潭边，里边的小鱼真有意思，他从未见过这样的鱼，其他三人已经褪去鞋袜，取出准备好的渔网，撒入水潭中，三人各牵一头，捞起一网，数了数，少说五六十条。
捞起的鱼儿丢入竹篓中，又去捞了一网，水潭里的鱼都光了，几人上岸，晾干了脚，穿上鞋，背着鱼儿退出山洞。
他们沿来路返回，回到马车边，从车上取下一个小缸，装满泉水，把鱼儿倒进去，盖上盖子，由阿笛扶着缸，匆匆下山。
天黑前几人下了山，这一回没有入村借宿，寻了个偏僻的旷野，这个地方没有人家，山匪也不会过去，他们就地搭了帐篷。
阿笛怕森林中湿冷，让阿贵哥俩砍了一棵树，用带来的锯子割开，再用斧头劈成厚度相同的木板，木板摆成一排，帐篷搭在木板上，夜里不会那般湿冷。
她把四床被褥搬进帐篷里铺好，两床盖在身上，两床垫在底下，帐篷又是拿五层厚棉布所制，非常暖和。
崔兰溪头次见这种东西，好奇地在外张望，帐篷较矮，他可进不来。
阿笛爬出去道：“公子，你把拐杖卸了，我扶你先坐下，然后你爬进去。”
“嗯。”
他卸了拐杖，爬进帐篷里，阿笛在外头生了个小火炉，端进来之后，帐篷里暖和极了，与外头相比，一个天一个地。
“我说你带个火炉出门做什么，原是准备要睡觉用的。”
他笑道。
阿笛把火炉搁在帐篷中间，铺盖挪到一边去，说：“这是棉花做的帐篷，容易烧着，夜里我盯着点，你放心睡。”
他看着明灭的火炉，躺下来，拍了拍身侧，示意她也躺下。
两个人躺在一起，感觉有点热，一齐脱了外衣，盖上棉被。
阿贵他们在外头睡马车，彼此互不影响。
“本王还是第一次宿在野地里，挺有意思。”
“真的么？听说京城每年会有春猎，你们不是要去猎场睡帐篷的么？”
“那哪里算是帐篷，猎场都有屋子，装饰得非常好，与皇宫无异。”
“嗷，原来如此。”
她忽然伸手到他腰间，摸了一圈，他的身子就僵硬了，动弹不得。
从前摸到后，又摸回来，上下左右，她“咦”了一句，似是找什么东西。
“阿笛，你在做什么？”
“公子，我的笛子呢？”
“在我怀里。”
她的小手沿着腹部游移到他胸口，探进怀中，摸到结实的胸膛，他身上罕见的发热起来。
