衙役们打五色棒，打成了技术活，偷偷贿赂衙役金银的主，被揍的时候虽然板子打得山响，皮开肉绽但不伤筋骨，稍稍养养就能好。
而那些不愿贿赂衙役的主，通常会被打得很惨，不死也得脱去半条命，浑身是血、皮开肉绽，几个月下不了床，被打严重的当场毙命。
陈宪之在红罗山书院学习的时候，读书之余，也跟随着山中高僧、世外高人及曹景宗、周浚等人研习武艺。虽然郡署衙役们暗地里下了死手，陈宪之还是咬牙坚持着没有丧命于棍棒之下。
奄奄一息的陈宪之，被捕快们抬进死囚牢里关押起来，待案件上报刑部定罪。
牢中一位疯疯癫癫的老犯人，看到浑身是伤的陈宪之，偷偷抠下牢房墙壁上的泥土，碾压粉碎成细土面，敷在陈宪之的伤口上，让伤口止血结痂。
在老犯人看似无心的照料下和凭借着自己顽强的求生本能，陈宪之的身体逐渐得以康复，慢慢地能够站起来走路了。
周浚与梅姑新婚之际，派人相邀陈宪之前来参加婚礼，却得知陈宪之又一次身陷囹圄，派人多方打探，陈宪之僭越皇帝，已关押死囚牢，待秋后问斩。
事关重大，就算周浚、曹景宗两人也帮不上什么忙。周浚不能眼睁睁着着自己的同窗好友毙命啊，想方设法托关系、找门路，忙活几个月却一点成效也没有。
周浚几次去探监，都未能见到宪之兄弟，只好偷偷贿赂狱卒们照顾好自己的兄弟陈宪之。
狱卒们是银子照收，照顾不照顾由他们说了算。陈宪之是郡守特别关照的人，他们这些小狱卒们胆敢去特殊照顾陈宪之吗？
看到新婚的丈夫郁郁寡欢，梅姑就问周浚有什么心事，周浚就把自己的同窗好友陈宪之，又遭人陷害关进死囚牢里的经过给梅姑讲述一遍。
“唉，这个陈兄弟也是个苦命之人呀，命运多舛。”梅姑听罢周浚讲述的陈宪之经历，也是不无感慨。
周浚也叹了一口气，把手中的茶杯放在茶案上，“这个范华，依仗着皇帝对他的宠爱，是为所欲为，肆意妄为、胡作非为，如若不是穿上了这身官衣，真想亲手宰了他，冲进死囚牢救出宪之贤弟。”
“对，我怎么把他给忘记了。”想到这里，周浚一拍脑袋，恍然大悟起来。“哈哈，有这个人的帮忙，宪之贤弟应该是性命无忧了。”
“呵呵，周郎，想起谁了，这么兴奋高兴。”梅姑看到周浚兴高采烈的样子。
“有一个江湖侠客，是宪之贤弟的发小，他是天下第一帮淮西营的少行主，由他出面营救劫狱，小小的瓠州大牢应该难不着他。”周浚高兴地走来过抓住梅姑的纤纤玉手，满含温情地注视着梅姑。
周浚没有想到，堂堂的天下第一帮淮西营最近也发生巨大变故。
人们理想中的江湖，是一个凭借实力说话的美好之地，与心爱的美人儿，双剑合璧，仗剑走天涯，可以快意恩仇，亦可以以暴制暴，不必担心衣食住行，亦不必担心受到法律制裁，自由自在，来无踪、去无影，丝毫不受拘束。
然而，什么是江湖，人就是江湖，只要有人在，就会有恩怨。江湖也逃脱不了恩怨情仇，恃强凌弱。
权势是人们的最华丽的外衣，一旦穿上，光芒万丈，魅力逼人。手掌权势，一手遮天，翻手为云，覆手为雨。
权势犹如一杯美酒，一枚春药，尽管权力的追逐之路上布满鲜花与白骨，那些什么君子小人，什么城狐社鼠，莫不望尘而拜。然而在权力面前，亲情如此不堪一击。
年富力强的淮西营行主薛举，刚过知天命之年，他带着儿子薛安铎及一干精英干将赴范阳相州处置帮中事务。
然而，在相州不长的时间，行主薛举突然暴毙而亡，甚至于没有来得及给少行主薛安铎留下什么遗言安排。
在几名亲信随从的护卫下，薛安铎护送父亲薛举的灵柩回瓠州安葬，一路之上，少行主薛安铎遭遇劫匪、下毒等各种暗杀。
就连自己最亲近、最信任的一个护卫，也从背后向薛安铎捅刀子。感到事情蹊跷的薛安铎，只好派他人护送他父亲薛安铎灵柩回瓠州安葬，他自己只能悄悄远遁北方魏国，等待时机，查明真相。
年少的薛安铎，如何能够想到这一切的背后，都是他自己那个庶出的大哥薛安钢耍的阴谋诡计。
薛举在世时，薛安钢就偷偷联合薛府其他妾室庶出子女安金、安银、安铜、安铁等人形成一股家族夺权势力。
他们这些人逐步收买淮西营的光州十八骑、剑阁十八堂以及营中各地的大小头目，在利益的诱惑下，营中大多数骨干力量倒向薛家庶出长子薛安钢，只有行主薛举和少行主薛安铎还蒙在鼓里、毫不知情。
行主薛举突然的病故，在瓠州总营的薛安钢得知心腹亲信传来的消息，悬赏重金在薛安铎的归途上安排截杀、暗杀、毒杀，传出消息说行主薛举是被少行主薛安铎下毒谋害而死，营中子弟见到薛安铎可以杀之为行主报仇，绝不能让他父亲的这个嫡子活着回到瓠州。
薛安铎带领着四五十人的随从护送薛举灵柩从相州回瓠州，一路之上，随行的护卫们死的死、叛的叛、逃的逃，走到陈州城的时候，身边只留下八九个人。
当薛安铎押护父亲灵柩走到陈州城南小松林时，一行人看到路边有个农舍就想去讨口水喝，顺便在此休息一下。
随行的一名护卫推开柴门，喊了喊，屋内却无人应声。
“少行主，我们就在这里歇一歇吧。农舍没有人，主人应该是下田去了吧，院里有口水井，我们可以打些水喝。”那个探路的护卫向薛安铎禀报。
“好吧，我们就在这里喝点水，歇歇脚。”此时的薛安铎也有点口干舌燥，人困马乏。
坐在行军椅上的薛安铎，刚接过护卫打上来的井水喝了一口，“爽”，一丝清凉甘甜滋润着干燥的口舌。
正当他细细品味这丝清甜之际，感到一阵凉风从背后袭来。薛安铎虽然年轻，那也是眼观六路、耳听八方，并且精通骑射，以骁勇著称。
薛安铎急忙向前腾空而起，把手中的碗向背后扔去，抽出宝剑向后一挥，“当啷”一声，刀剑碰撞在一起。
薛安铎顺势收剑往后一转身，看见拿着短刀向自己刺来的不是别人，而是自己最亲近、最信任的护卫薛一童。
“竟然是你，你......”看到从小陪伴自己一起长大的护卫拿着刀刺向自己，薛安铎的心犹如掉进冰窟窿里。“人与人的关系难道就那么脆弱吗？”
看到自己的行刺没有成功，薛一童急忙跪在地上，“少行主，别怪我，我也是被他们逼的没有办法.......”
还没有说完，薛一童的嘴角流出一丝鲜血，倒地身亡，他服毒自尽了。
刚开始，薛安铎还以为这一路上的种种不正常行为，是由于自家淮西营行主亡故，遭遇江湖其他帮派前来寻仇报复。
然而，种种蹊跷之事，让薛安铎怀疑这股势力应该是来自于营中内部。
不行，自己现在身单力薄，又在明处，自己再往南走只能是自寻死路，性命堪忧。
想到这里，他吩咐剩余的几名护卫，“你们几个护送老爷的灵柩先走，我会见个朋友，稍后前去追赶你们。”
站在山坡上，看着父亲的灵柩渐渐远去，薛安铎抹去眼上的泪珠，拨马向北而去。
薛家的变故，少行主薛安铎消失得无影无踪，周浚劫狱的计划也只能泡汤。
而今之计，也只能让曹宗景在朝堂之上运作，成功与否，只能听天由命。
你努力奋斗达到的天花板，不过是别人的起点而己。有些事发生在在普通人身上，无论你怎样努力，都是一个死结，无法破解。然而在皇帝面前不过是一句话而已，他主宰着天下臣民的生杀大权。
这天，高祖皇帝刘裕看到朝堂内君臣一心，天下河清海晏，北伐大业节节胜利，心情比较高兴，刑部尚书趁势汇报一些秋后问斩的案件。
当高祖皇帝听到陈宪之的僭越案件时，哈哈大笑，“这是这个叫做陈什么的读书人喝酒喝醉了，胡说八道，何罪之有？”
范华苦心经营、周浚奋力营救、曹宗景多方运作、陈宪之蒙冤受屈的僭越案，在高祖皇帝面前如同春风化雨、悄无声息地化解了。
赦令传到瓠州，范华气得直想骂娘，“这个陈宪之，真是够幸运的，我们下这么大的血本，做成的死案、铁案，砍几次头都不够的案子，却还能翻过来？”
陈宪之走出牢房时，拉着老疯子的手再三表示感谢，“感谢您老人家的救命之恩，如若没有您的土药方，我不知道会………。”老疯子又装疯卖傻一样，眼神空洞，仿佛没有什么感觉似的。
走出郡狱大门，陈宪之恍若隔世，如同两世为人。看来瓠州是呆不去了，不如去荆州找三皇子刘仁隆投军去。
