这天夜里，状元早早就歇息了。好吃不过饺子，舒服不过躺着。饺子已有大半年没吃过了，至于躺着，随时可以，把牛羊赶到草旺的地方，找一片向阳的山坡，用斗笠盖住脸，一睡就是大半天，梦里有饺子，梦里还有七仙女。
门吱呀一声开了，一个彪形大汉走了进来。状元从干草堆里爬起来，“谁啊，大晚上也不让清净？”
“咦，你最近怎么不熬油看书了？”来人问道。
“看不看书，管你鸟事？”
“我是盖擒虎，找你谈点事。”
状元点燃油灯，“找我谈事，呼呼哈哈，咱俩有什么好谈的？”
“我要成立一个帮派——龙虎帮，还差一个军师，想要请你来做。”
“你这个帮派有多少人马？”
“截至今晚，算上你一共两人，不过以后会发展壮大的。”
“不错，那我在帮中就是二号人物了。”
“是的。”
“这个买卖值得考虑。子曰：师必有名，你这龙虎帮有无纲领或是口号？”
“替天行道。近期的目标是消灭元亨、元八斗父子。”
这说到了状元的心坎里，他笑道：“你招募军师是假，实则是没人愿意加入，所以只能找那些与元家有仇的人。”
“你真的是军师的不二人选，像你这么智慧渊博的读书人，在咱们村真的首屈一指。”
“你太高看我了。”
“我们大家都十分喜欢你那首《阎家有女名玉宝》。”
“我加入。”一说起这诗，状元立马下定了决心。
“那咱们就成了匪类，你有可能永远登不上金銮殿当状元。”
“我更喜欢江湖而不是庙堂。”
“大好。那么，军师大人，你看咱们下一个招募谁？”
“田三儿。”
“他？”老虎不以为然。
田三儿，座虎庄人士，今年十九岁，他加入龙虎帮的意愿并不强烈，他生在一个小康之家，基本温饱是没有问题的，其人似乎并没有让人称道的地方，状元却对他另眼相看，是因为他独特的个性。他爹名叫名叫田金粟，在他上面还有两个哥哥，老大田一顷，老二田二亩，他娘怀他的时候，特别能吃辣，感觉与老大老二不同，以为是个闺女，结果生下来一看又是个带把儿的，些许失望，如果是个闺女，将来老大或老二娶不上媳妇儿，还能用三丫头去换，这下可好，又来一个蠢钝儿。老大老二本来盼妹妹的，又来一个分家产的弟弟，也十分失望，总之，老三不受家里人待见，他自幼身体瘦弱，长得十分秀气，家里人叫他三妹，简称三儿，这个名字起好了，就跟“狗剩”、“狗娃”一样烂贱，他总算是没有夭折，十五六岁的时候，他才给自己起了个大名——田三昧，让人一下想到“三昧真火”，不过这个三昧的阳气、火气十分欠缺，怎么瞧都是满身的脂粉气，金粟老爹起初送他去学唱戏，他欣然答应，教戏老师让他唱青衣而不是武生，他便愤然拒绝。因为身子单薄，他不用下田种地，只负责洗衣做饭，有大把的空余时间。受村里风气影响也想学习武功强身健体，改变自己“青衣”的形象，最主要的是学武功的少年更容易娶到如花似玉的媳妇儿，但是，金粟老爹的独门武功亢龙掌传给了老大老二，以“传内不传外，传子不传女”为由放弃了对他的培养，他四处求人拜师，别人也不愿意教他，偷学元家的霹雳掌被人家逮住胖揍一顿，此后他完全变了个人，成天趴在田埂上观察刀螂、长虫、蛤蟆之类的，还扬言自创螳螂拳、蛤蟆功。状元特别欣赏那小子的定力，两人年龄相仿，十三四岁的时候，他看半个时辰《千字文》，然后去上树掏个鸟窝，再下河凫水洗澡，然后摸一条嘎鱼用火烤来吃，结果放的羊跑丢了，而那小子看长虫吞蛤蟆两个时辰，打雷下雨一动不动。
十二岁那年八月初五，家人都去收秋了，三儿偷了家里一串钱到县城去买糖吃，刚走到村口，看到一个面黄肌瘦的老道士靠在大树上打盹儿，长得尖嘴猴腮，长颈鸟喙，一头黄鼬毛，两撇老鼠须，身背一个黄皮葫芦和一把拂尘，没有那种神仙飘然出尘的风采，一看就不是好人。三儿看了他一眼，拔腿就跑。那道人大喝一声，中气十足，“站住！”
三儿吓得一激灵，停下脚步。
“小孩儿，好面相，有福气。”那道人声音又变得虚弱不堪了。
三儿走过去，给他的跟前的木碗里放了一文钱。
“不够。”那道人呻吟道。看起来很可怜，像是有几天不吃饭了。
“你饿了吗？”三儿问，然后又掏出两文钱给他。
“我已经有五天没吃过饭了，快饿死了。”
“这几文钱吃了也不解饿。”三儿从碗里将那几文钱捡出来，“我回家去给你拿点东西吃吧。”
“你不要哄我，人心不古，现在的小孩可贼呢，光会说不会做。”
三儿一溜烟跑回家，拿了一个馒头、一个烧饼、一个鸡蛋、三个苹果、一碟咸菜、一碟盐豆，用衣服包了送到老道跟前，“道爷，我这也不敢多偷，不然回家挨打，你就将就着吃吧。”
老道瞄了一眼，“没有肉。”
三儿一愣，瞅了一眼他的拂尘，似乎冒出点仙气来，于是又小跑着回家，这次是吃了熊心豹子胆了，从自家鸡窝里偷了一只鸡出来，再用衣服包住，献给那老道。老道将那只鸡的脑袋一拧，当场结果了它的性命，然后两人到河边将鸡开膛拔毛，然后用荷叶包住，埋到土里，上面架起一堆篝火。
“老神仙，你先吃个馒头垫一垫，鸡肉一时半会熟不了。”
“我可以等，好饭不怕晚。”
一个时辰以后，扒开柴灰，带着荷香的鸡肉熟了，香味飘出去几里远，猫儿狗儿都聚集到河边。老道吧咂了一下嘴，“缺点酒，就是浑的也好。”
“我去打。”三儿把口袋里的钱全掏出来，接过他手里的葫芦，奔向元亨的酿酒作坊。这些钱只打了半葫芦劣酒。
老道一见到酒，两只绿豆小眼精光四射，顾不上吃肉，拿起酒葫芦，仰起脖子咕咚咕咚喝了几口，连声喝道：“好酒，好酒，真是好酒！”
在三儿和小猫、小狗的注视下，老道如同饿死鬼托生，风卷残云般迅速将整只鸡吃光了，其他的食物也一并消灭了个精光，酒留下了一个底儿，看样子像是舍不得喝，拍拍鼓起来的肚皮，打了一个饱嗝，有了气力，朗声问道：“小孩儿，你这么下本，想干什么？”
“老神仙，我看你像是深藏不露的武功高手，想请你教我学武功。”三儿跪下磕头。
老道把眼珠子一瞪，“学武有个屁用，还不如学算卦相面，也算是门吃饭的手艺。”
“我不学，我就学武功。”
老道有点无奈，“好吧，好吧，我这儿倒是有几本武功秘笈，你看看想学哪种武功，我教你。”说着拿出一本王重阳的《九阴真经》，一本吕洞宾的《白牡丹摧花手》，一本裴旻的《电光入云剑》，一本法海的《如来神掌》。
三儿看了看，“师父，还有没有其他的？”
“一本就够你练一辈子的了。”他又拿出一本达摩祖师的《洗髓经》，一本白山药王的《存神炼气铭》，一本稚川仙翁的《抱朴归元功》。
“你全拿出来吧。”
老道陆陆续续又拿出来十几本图文并茂的小人书。
三儿挑了几本，藏在怀里。
老道神神秘秘地说：“你要看不懂，每天晚上到石桥底下来找我，我教你，记得带上烧鸡，还有酒，千万不要告诉家长。”
三儿跟他拉钩上吊一百年不许变之后，蹦蹦跳跳跑回家。
当天三儿被他爹吊在屋梁上打得屎尿齐流，一个月没能下炕，从此以后他再也没见过授业恩师瓢道人，也不知他的真实姓名，是何方人士，也不知他是死是活。一个月后，他到村里去炫耀自己的秘笈，发现村里和他一般大的小孩人手一本《如来神掌》，他们都是天赋异禀的百年一遇的练功好苗子，得到了高人指点。那本书只收一文钱。
三儿并没有气馁，拿出一本字数最少、图画最真的《抱朴归元功》练起来，日日夜夜，孜孜不倦。
