一场雨，憋到了后半夜才淅淅沥沥的降下，没有想象中那么大的声势，只是静静的下，不急不缓，天明时也就停了，显得有些适可而止。
半宿的雨浇湿了土路，泥泞得很，来往不便，王家药铺自然也就不忙。
王中秋一大早被同镇的请去出诊，陈露冷也被萍姨拉着去缝针线活儿，铺子里只剩下王忍冬一人。扫净门前，擦拭完屋里座椅柜台，他此刻正在查点存药。
对到丹参的数目，忽然打门口进来一个人，中等身材，挺着大肚子，身上锦缎的姜黄色长衫，青色马褂，贴帮的布鞋沾着点泥。
开口叫到:“呦，小先生忙着呢？”
王忍冬一瞧，是罗掌柜。
罗掌柜在街西头开着一家茶行。这里的人爱喝茶，尤其是粗叶老茶。原来镇上没有专门卖茶叶的铺子，都是赶等节日庙会茶贩子从岭北边或者黑鸭河南边运过来。罗掌柜一瞧卖的不少，就干起了茶行。他是药铺的老熟人，每个月都来买点驱虫防潮的香药丹丸。
“罗掌柜说笑了，对对账而已。”王忍冬放下账本，道：“您这走了有……四十三天吧。这是刚回来？家里的公子闹毛病好了吗？”
“还是你记得清楚。”罗掌柜咧嘴一笑道：“好了，带他去了州府，按你的方子拿了药，吃了两服就好了。这不顺便进了一批黑茶，紧赶慢赶赶在今天早上回来。路过门口，特意进来向小先生道谢呀。”
“您客气，都是应该的。”
“最近生意怎么样啊?”
王忍冬学着大人口气说道:“嗨，我们开药铺的，当然是盼着人少的好。”
罗掌柜听完一愣，随即反应过来，哈哈大笑。
“好呀，你这小小的年纪，倒是会说话。行，比我家那小子聪明。”罗掌柜摸了摸兜，从腰里掏出来几枚钱，“来，给我拿点冰片。”
“好嘞。”
王忍冬接过钱去取药，罗掌柜坐在门口的椅子上等着。幸亏刚下过雨天气还算凉爽，不然三伏时节的太阳，对他这种体型的人，可不友好。
“也不知道这太后是怎么想的，多少年不收的商税了，突然就又收了，还不低。我这一趟从州府回来，估计得少挣两成。”
“这不是皇上定的吗，关太后什么事？”王忍冬不明白。
罗掌柜咂了咂嘴嘴，道：“嘿，要不你还是个孩子。府城里都传闻，那金殿上，是皇帝坐龙椅，太后垂帘听。实权呀，都在那老太太手里呢。”说完不等王忍冬回应，自己又摆了摆手，“草民不议政，不说了不说了。”
“还是您走南闯北见识广。”王忍冬从柜里出来，把包好的冰片交到他手里。“您发财”
“哈哈哈，借你吉言。”罗掌柜笑着站起身，朝王忍冬一拱手，道：“替我向王先生问好。”说完转身离开，走到门口台阶上又停住了。
“忍冬，你打算一辈子待在这小地方吗？”
王忍冬一怔，看着罗掌柜认真的表情，不明所以。
“我这趟去州府，听朋友说医斋在招学徒。以你的本事，你去，必能顺利录取。到时候哪怕做个外门弟子，也是这漳州地面上有身份的人了。若再有幸进了内院，那便是一朝跃龙门了。将来黎阳城的天下名录上，有你的名字也未可知呢。”
医斋是交漳二州最大的医道门派，传承百年，救死扶伤，名医辈出，极有声望。
而且医斋凭借着积累的财富，建造了一座千典阁，收集整理了许多几乎绝世的医法药方。无论内门外门，只要成为核心弟子，都可以进阁阅读，这对于行医的人来说，有着无上的吸引力。
更何况一旦进入内门，还能踏上修行一途，得到珍贵的修行功法。再学习一些针对修行者元气、经脉、窍穴等等的治疗手段。无论修行者如何高高在上，达到望长生的超然境界之前，也免不了生病受伤，尤其是经常战斗的军中或者一些宗派，所以修行界对于掌握医道的修行者，都十分敬重。
这也是为什么大梁建立之前的乱世中，不管各方势力如何征伐，医斋始终保持着安全。
王忍冬不是没有想过，而且内心深处充满着向往。
只是他知道王中秋曾也是医斋的外门弟子，后来受人打压报复，被驱逐出门，来到了这里行医为生。他对医斋，始终心存芥蒂。不过也幸亏他被驱逐出来的早，若是做了核心弟子才被除名，那离开的就只能是一具尸体了。
医斋绝不会允许千典阁的秘藏外流。
再一个医斋考核通过后，还要交一百两入门费，对于他们这样的底层小民，实在是难以支持。
罗掌柜语重心长道：“你要知道，对于我们这样的小人物来说，想要走上修行大道，接触那神秘的功法，只有做官，从军，行医。官场暗流汹涌，疆场生死一线，只有医斋这条路，是你改变命运的可能了。”
“可是……师父他……”王忍冬有些犹豫。
罗掌柜看出了他的顾虑，没有再劝说，只是留下一句：“你是我看着长起来的，若一辈子窝在这里，我觉得可惜。”
吧唧，吧唧……
踩着雨水的脚步声远去，王忍冬站在铺子里，沉默无语。
对面，街角大槐树后的阴影里，王中秋长长的叹了口气……
…………
陈露冷从萍姨那儿回来的时候，王中秋正在弯腰在柜台里鼓捣什么。
“师父，您干嘛呢？”
声音隔着木板传出，有点含糊不清。“我……找钱……，忍冬要去……”
“啊？”她还待再问，王忍冬掀开门帘从里屋出来了，手里捧着一个大包袱，脸上洋溢着笑容。
“你回来了，快去收拾东西。”
“收拾东西干嘛？”
“债主上门，咱们得跑路了。”王忍冬说完朝柜里喊：“师父，你的衣服我也给你收拾好了。”
陈露冷怔在原地，心想怎么跑路还这么开心呢。
王中秋终于从柜里直起身子，没好气的道：“你别听他瞎说。咱们要去漳州府，送忍冬去参加医斋的招生。”
“忍冬哥要去医斋了？”陈露冷眼睛瞪得老大，脸上抑制不住的笑容，那么灿***她自己有了喜事还高兴。紧接着她又看了一眼王忍冬手里的大包袱，问道：“师父您也去？”
“我有经验，不去怕你俩抓瞎。”
关于王中秋和医斋的那段过去，她也是知道一点的，所以她没想到王中秋不仅放下自己心里的芥蒂答应让王忍冬去，还要一起陪着。
一日为师，终身为父，念及此，陈露冷不由得微微动容。
“嗨，我都一把年纪的人了，过去的就过去了，忍冬能出息才是最好的。”王中秋算是做了个解释，抱着一个木头盒子走了出来。“只可惜钱不够，前几年修补这房子花了不少，现在只有三十几两，离一百两的入门费差好多呢。”言语间，竟是已经把王忍冬当作了考试合格的人了。
“没事，车到山前必有路。”王忍冬并不因缺钱而忧虑。
“露冷你快去收拾吧，咱们吃过午饭就走。医斋招生在每年五月底，还有十来天，咱们早点出发。”
“好。”
陈露冷穿过前厅来到后院，进了自己的小屋。关上门，打开衣柜，她从隐蔽处掏出一个巴掌大小的东西，方方正正，薄薄的，外面碎布包裹，不知里面真容。
眼底闪过一丝挣扎，将神秘物品揣进怀里，又收拾了几件衣物，陈露冷背着包袱回了前厅。
王中秋又买了一壶烧酒，作为践行。三个人酒量都一般，考虑到吃完还要赶路，就只一人一杯，剩下的封存，等王忍冬成功录取了，当庆功酒。
…………
…………
小镇有多偏。
漳州地方六千里，在大梁十四个州排倒数第二。小镇距离漳州府，路程两千里。
经费有限，雇不起车马，师徒三个紧赶慢赶在招生开始的头一天来到了府城。
一跨入城门，人声嘈杂汹涌而来，街道上摩肩接踵，熙熙攘攘。路两旁，楼宇林立，商铺大开，好不繁华。
“哇，这地方可比县城大多了。”王忍冬就小时候去过一次临县县城，印象深刻。但和眼前的漳州府比起来，着实是小巫见大巫了。
“瘦死的骆驼比马大，漳州再小，这州府也不是一个县城能比的。”王中秋神色淡然，不惊不喜，只是时隔多年重回故地，心情还是有些感慨。
陈露冷跟在他们两个后面，嘴角噙着淡淡笑意，没有什么格外的波澜。
