饭后石头仍用自家的两只桶把盆中养的大鲫鱼装了六十条，见还余十七条又装了七条进去挑上，李永珍早站在洞外等他。石头见大家都担心地看着他，于是笑着对吴花说“我和李神医去王员外家换点吃的回来，下午我们做米饭、还要炸锅巴，大家都早点回来一起去幺妹那吃猪肉。”员外家还在吃饭，但见李神医来了也忙丢下碗迎接。石头这才见着了王湾最大的一家乡绅，虽是在山洞中，家中也布置的富丽堂皇非常气派，大白天里洞中还燃了两盏灯。听说神医已吃了饭专门来给他送活鲫鱼，老员外忙喊人拿来了盆，一个盆不够下人又忙拿了一个，见着这么多活气十足的大鲫鱼众人都啧啧称奇，王员外也更是高兴，在山上这鬼地方呆着他已几个月没见过鱼影了，哪尝得到鱼味，天天吃鸡肉打嗝都感到有股鸡屎味。老员外高兴地请李神医坐了，早有下人奉上茶，石头也忙站到李永珍椅子后，李永珍让王家众人继续吃，并说天凉了要注意别吃凉食伤了胃，王家人忙听话地接着吃，只得听李永珍一人说话。
李永珍先说了今天有人卖猪肉本想再带几十斤猪肉送来，但一想在王家货店门口卖王家应该也早买了才打消了念头，老员外又抱着碗连连道谢。
李永珍接着说采制宝药的事，他叹道：“这药草必须是黄河以北的效果才明显，并且要在被雪盖一天后再采，七天后就萎蔫了，药效又不行了，只能等第二年了。我在这山上早选好两株做了记号只等雪后采。问题是这虽是黄河北却是黄河边，我怕药效不是最好的，称不上宝物。我准备半月后出澶州北上一点，虽不敢去太原，但到大名附近就行，我在那有两年也曾采制过，那药效足，也还知哪一块留有几株。从王湾到那山下也就一百五十里，怎么也要冒险跑一趟。一年也就只能制下两、三副宝药，我怎么也要采点好药才放心，再说给老夫人配制强身药中也还要加点，冒点险也值得。老员外和老夫人都很感激可是又很担心，这李神医一去大名府不回了可咋办！好不容易盼到快下雪了，他半月后竟要离开。王员外心里也咯噔一下，这李神医一走老家伙们又要怪罪到自己头上了，今天看来又少不了要受些骂了。
李永珍见火候己到才话风一转，掏出学堂的房契说已在山下买了宅子，老员外碗一丢说声吃饱了就忙高兴地接过神医的房契细看，并夸那房子好，配得上神医的身份。王家众人提着的心才稍稍放下，有宅了应该不会不回来吧！李神医又掏了三百两银子给王员外说：“上次买了点粮，请人开荒、买药、做工费去不少，细粮我自己留的够吃，就差下雪后给下人的。我知现在缺粮，先帮我留三百两的粗粮，等我从大名回来就按一两二百斤给我。”王员外忙应下心中却道：哪里缺粮！今夏收我一千八百多亩共收了二十三万斤，去年的秋粮也还有六七万斤，存粮达三十万斤，那几家地主大户加起来怕也有三十万斤等着卖高价；这山上就这点人，过年前一共能卖十七八万斤就不错了，自己正准备和那几家商量下价抬高点少卖不少赚呢。明年家家没粮了才能大卖；现在李神医一下就买了六万斤，还留我这，怎么看他也不会不回来吧！王员外收了银子正美滋滋地说下雪过后就把粮送过去，却被老员外的暴喝打断“你要敢按二百斤卖给神医我把你腿打断！”老员外身子好了声音又洪亮把王员外吓得忙道：“三百斤！不、四百斤。”顿了一下又忙接着说：“这两天就送过去。”李神医道：“我上次买就只三百二十斤，你给我四百斤我是不会要的，老爷子、老夫人放心！我李某今天不到你们这买粮也还是会尽心把你们的身子调治得好好的。”老两口忙说相信神医的为人，王夫人也劝神医说二百斤太少了，就和那几户一样三百二十斤。李神医这才答应，王员外也松了口气。
李神医和老员外续了点茶又说：“我那宅子现在无人看理我着实不放心，我是外人，请人全摸不清底细更不放心，老爷子是大绅、德高望众，我想仰仗老爷子和老夫人帮我买两个女佣，岁数大点最好，安稳些。还是买下的人用着放心啊，实在为难先帮我买一个也行，我现在是寝食难安呀！”王员外想说你就一空宅子，见还没见一下有啥不放心的，但他一想到两个老家伙现在把神医看得比自己都还宝贵就怂得不敢开口了。老员外和老夫人知李神医是真心留下了本就很高兴，李神医为他们还甘愿冒险，现在又这么恭维他，他两口子一高兴商量两句就说：“这年尾买些下人倒好买，就是年岁大点的没人敢卖，这是要挨骂的。我家现在也就山上六个、山下还有一个，现在就可送你一个，我们再添些年轻的。”李神医忙谢了，并仍说送的不要。老夫人这才让王员外两口子把契书都拿来让神医挑，王夫人拿来，李永珍忙翻了一下，很快找到那个陈旧的，辩明是李伶儿的，忙指着说：“这个有四、五十了，正好，二十五两，我也不加，夫人也别再减，我李某谢过了。”说着忙取了早就准备好的三十两银子给了王员外，并揣好李伶儿的卖身契。然后他就不停地和老员外老夫人说着感谢话，让他们这两天就到南边的菜地去摘青菜，多走走、多晒晒太阳。王员外想插两句硬是没机会开口，王夫人找回五两银子，下人又提上来四只鸡，李神医忙让石头收了鸡并谢过匆匆和王家众人告辞。王员外还想以后再提醒李神医别让牛老汉和李奶奶接触，老爷子骂他过去几十年了还缠着李伶儿不放，烦不烦。王夫人也说李伶儿死也不从倒令人佩服。
一回去石头就把李奶奶的契文拿了细看：契约上面注明着雇佣期五十年，佣金二十五两主家已付，不得主家允许仆佣不得另行成家，中人也有两个。原来这大宋只允许处置的犯人和家属才能卖为奴，一般还只是官员们才能买、卖；普通人家买卖仆佣只能鉴长期契约。石头让周男给牛老汉送去，并通知牛老汉下午抓紧时间再招个人，让他准备好明天一早和自己下山。他一再交待周男别让牛老汉过来，就说他们三家杀猪已把自己接过去了。
石头教胡大婶用大铁锅做米饭，他舀了半盆米称了下正好十二斤，吴花在旁边欣喜地想着这要做多大一个锅巴。第一锅米饭做好周男才回来，正如石头所料牛老汉非要过来，周男拦了许久，让牛老汉赶快去招人他说招好了，直到周男说石头上西山去了他才坐下来，周男说那老头子哭了，哭得很难看。吴花也说那老头昨天就哭丧着脸，象他爹死了一样。石头发现吴花这两天是象长大了不少，文静斯文了一些，说话也象个大人了，就是更尖酸刻薄多了。石头娘也早早地把吴香拉回来看石头教胡大婶做第二锅饭，她俩现在倒是说话象猜谜了。比如这时石头娘就告诉吴香：人少会做小锅饭就行了，若是人多了再学大锅饭也不迟。紧接着就问吴香是喜欢人多生活在一起还是喜欢人少点。吴香只答：若是亲人，就无所谓多少。
看胡大婶把第二锅米汤控出来，灶里火减好，石头把第一个锅巴上的饭仔细刮干净，他把锅巴也改成几块然后才请大家喝米汤、吃锅巴。众人尝了下没上次好吃就无兴趣了，石头不由暗叹这么快就把嘴养刁了。郑男回来了，石头让他把第一锅的挑了先走，第二锅好后他先盛了一汤盆米饭让胡大婶送回家，剩下的才装桶让周男挑回去。石头几下把锅巴炸好，给胡大婶和小水各留了半碗当零食，剩下的就全给了吴香端着，吴花竟出奇地没有抢、没有闹，只是拿了一块吃着。石头告诉胡大婶吃鱼就自己做，小水来了就早点回去不用等大家。
石头陪着爹娘和李永珍一起去吴花家，路过杂货店石头这次买了三坛酒，今天一下解决两件大事，心情高兴当然要好好喝点庆祝一下。吴花竟来了句“每次去都买酒，看你不在山上了我爹咋办。”
等到了只见猪早已杀好挂在架子上，几个大婶、奶奶们可能都在忙着做菜，三个大叔和大爷们围着架子正在苦笑。猪也就两百斤，杀了净身筒子肉才一百三十多斤。听说从三月买时就是两个月大的猪仔，足足喂了半年才长了这些，看来人吃不好猪也没啥油水，不长，不过石头今天心情好连说这猪肉肯定好吃。吴香娘听吴香说石头娘来了忙放下手里活出来把她迎进屋，石头娘赞叹她家土楼漂亮壮观，又夸她漂亮难怪生的两个闺女个个漂亮。
晚上菜是丰富，猪血，猪肝，猪耳朵和里脊肉各上了一盘，猪蹄炖的排骨每桌也各上了一小盆。肉确实是香，石头仿佛吃出在现代自家在贾家洼村养出的猪的味道，恍惚中他记起自己在住院前在家中就梦见过：自己正和老爸去别人家做客，吃的就是土猪排骨和蹄子，那温馨香浓的气氛竟和现在一模一样。他欣喜地看着四周，难道真还在梦中？多好的梦啊！
大家都痛快地喝着、大块地吃着，石头笑问三位大叔：“留头猪过年杀，现在九月杀一头，过一个多月再杀一头，就是不知这两头猪能在这三四个月、一百多天里每天能补贴每家几斤肉吃？”三位大叔又只苦笑不敢接腔。石头吃得舒服、喝得也畅快，想到十多万斤粮食这两天就能凑齐他不禁感到豪气万丈。他端起碗对三位大叔说“喝！大家放心吃，还是那句话：只要我碗里还有一口，我绝不会让乡亲们饿着！”
一顿酒喝了许久，大家担心石头不适的惰况并没出现，吴花早吃完饭她端个凳子并没和石头挤着坐了，而是坐在石头身后安静地听。饭后众人都挤到堂屋了，石头告诉大家他明天又要下山一趟，现在煤用量大，还差两千多斤的缺口，要早点备下；山下盖木屋的工匠和吴病也该放他们回来和家人聚聚，领点工粮，世木大哥这次回来就留山上商定李神医和贾首玉的会面聚聚；刚买的宅子也要请人打扫干净，清点好以后要修整的地方。石头让爹和娘后天下午帮周男给木工们发粮，贾世松记的有工期。这几天怕老员外他们去摘青菜郑男不认识，石头又让爹也和郑南只到南边菜地守着随他摘。石头还告诉娘明早铁匠大哥会来领两袋粗粮两袋细粮。二十五张雨布不知还剩多少，竹子是没了，还要带点回去再做几个帐篷备着。
石头讲完见娘示意他身后，他忙问吴花和他一起下山吗？吴花说当然想去就是怕影响石头哥哥做事，还说会一直等着他回来。石头见吴花是懂事了一些，但他见吴花也没原来活泼开心了，这可不是他想要的成果。他对吴花说：“幺妹想去哪就去哪、想干啥就干啥，石头哥哥神通广大，你怎么能影响到石头哥哥呢？”吴花这才笑眯眯地说：“那我要和石头哥哥一起下山，我要和石头哥哥睡帐篷。”石头一听，完了，病还没好呢。
要回去了三位大叔送他一块早准备好的猪肉，石头见肉足有三十斤就笑道“这三家养猪，怎么变成四家分肉了！”三人都激动地说早商量好的就是按四份分的。石头也不矫情说声：“好！你们把我当成一家人我就收了。”接过猪肉，吴香拿个早准备好的布袋帮他把肉装上，郑大婶和周大婶也各扛了一捆竹子来，石头见爹和李永珍毫不客气地接过扛上不由笑道“就那上十张雨布了，哪用得上这么多竹子。”贾有和李永珍都不愿放下，郑大婶和周大婶也忙说多的还能扎把扫帚可好用了。走时吴大婶递给石头娘一个松油疙瘩做的火把，石头奇道：“我上次来怎么没见着？”吴香说：“你上次没走哪见得到。”吴花也说：“你上次在和我睡没回家，这么快就忘了？肯定是装的！”石头又是落荒而逃。
到了医馆石头和娘让扛着竹子的二位先进去了，这时旁边过来一人扑腾跪到石头面前，倒吓了石头娘一跳。石头看都不看让到一边说：“亏你还是个读书人，知道我为什么不让你过来吗？别让李奶奶瞧不起你，明早到牛栅栏那个路口等我一起下山。”怕他不起又忙说：“你知我是啥人，快回去，别坏我大事。”这人当然是牛老汉，连忙掩面去了。石头把肉放案上盖好，他让小水明早回去告诉大山，下山时来医馆一下，小水说晚上大山在家吃饭时就说过早上走时还要来医馆讲一声。
石头带了两只鸡回去和鹅放到一起，石头娘又把家里二十来个咸鸭蛋全煮上，石头抽空把李奶奶和牛老汉的事全讲给爹娘听了，二老也为儿子能帮助这对苦命鸳鸯重逢而高兴。
