最近周家有件大喜事，周家大爷的三公子周智，要与这青城牧守的女儿完婚了。老太爷一高兴，摆宴，有赏。流水宴足足摆了七天，从周家老宅一直摆到街巷口。周家上下这几天都为这事忙活，连青山也得了一两的赏钱。青山拿了赏钱，心中高兴，买了些好吃的跑去李老爹家。他现在住在车行里，也有好些天没来了。
一进门，院里聚着一圈人，青山扫了一眼，都是车行里的老人。跟认识的打了声招呼，就进了屋，看见老爹正坐在椅子上抽着烟袋，便问道：“老爷子，外面是怎么了。”
“阎王好弄，小鬼难缠那。”李老爹长长叹了口气，有些愁容。
原来，自打这三奶奶进了门，就弄的周家鸡飞狗跳。周家虽然把持着青城的经济命脉，但在这些权贵眼中，压根就不值得一提。周家老太爷为了挤进权贵圈子，也是费了好大的心思才攀上的这门亲事。别看这三奶奶只是偏房所出，但架不住老子厉害。自来了周家就没干别的，不断安排娘家人。大爷也只能睁一只眼闭一只眼，结果手都伸到了二爷这边。
要说周家老太爷年事已高，就把家业交给了大爷，二爷打理，自己退居幕后。大爷精明，掌着钱柜铺面，二爷沉稳，管着水路运输。两人也着实让人信服，把周家的产业做的蒸蒸日上。这车马行一直是二爷这边人管着，管事伙计也都是一团和气，提起二爷都要说一声好。
但三奶奶一来，就给管事安排过来一个副手，美其名曰学习经验。这位爷一来就立了一堆的规矩，伙计们也忍了。可没过两天，这位竟让马队帮他拉私活，有时这路上人吃马嚼的还要自己担着，若是不从便克扣打骂。伙计们也实在受不了了，合计着去找二爷讨个章程。
这事青山也没放在心上，他家虽然没有周家家大业大，但这种事也没少发生。过了几日，上面派来一个新账房，据说很有学问，都叫他严先生。那账房来后，管家倒是有所收敛，私活也不干了，但还在那位子上坐着。
本来以为这事就算过去了，可没成想一个月后，李大被打的遍体鳞伤抬了回来，一同去找二爷的那几个把头也挨了打。这明摆着是那管事干的，可告到衙门，衙门根本不管，反而说他是刁民闹事，总算他姐夫帮着，免了一顿板子。这边事还没完，又听说严先生夜里回家，被人打断了双腿，仍在路边。
有人说严先生为人太正直，得罪了人，但青山知道准是那管事干的。那管事派人找严先生做假账，严先生不肯，还当着大家的面把来人臭骂了一顿。结果第二天严先生就出事了，他们几个学徒，也被支到了马棚喂马去了。
听说严先生出事，青山便连忙赶了过去。相处虽短，但青山知道严先生是个真正有本事的人，教他们这些学徒也从不藏私，就是太严厉，不讲情面，弄的大家都怕他，但青山很敬佩他。
严先生住在车行分的房子里，他无儿无女，快六十了仍单身一人，走到哪便住在哪里。这还是青山第一次来他家里，屋里的光线不是很好，飘着一股浓浓的药汤味。地上堆着都是书籍，看着有些杂乱。床上，严先生手里拿着本书，应该刚睡着。他的双腿小腿处包的严严实实，看他紧皱眉头，想来睡梦里也不好受。
应该是青山的到来惊动了他，见是青山，又缓缓闭上了眼睛：“没想到是你第一个来看我。”倒让青山一时不知如何开口。
“我一生恪守本心，从不做违心之事，大丈夫生于世应当得起无愧二字。加佑五年，我进京考取进士，有乡人劝我多走走门路，方便日后行事，我不屑之。结果主官说我言语莽撞，怕冲撞圣驾，错失殿前面圣良机。八年，因不愿涉入党争，从翰林院外放平水为县令，为官七载，自认兢兢业业，清正廉明，历年考课却只为下，不得进迁。翌年，州府大旱，百姓易子而食，却有奸人屯粮以为奇货，我诛首恶三人，强命开仓放粮，却被参鱼肉地方百姓，草菅人命，被贬为庶人，永不得录用。不愿阿谀奉承，为上官所不喜。洁身自好，为同僚所猜忌。做事严明，为他人所不容。当年我欲做个教书先生都不能如愿，如今只想清清白白做个账房，也被小人所害，不得安宁。你说真是我错了吗？”严先生躺在那里自言自语了一阵，语气中透着失落，不甘。
“有些事非是不能，而是不愿。精卫衔微木，将以填沧海，刑天舞干戚，猛志固常在。同物既无虑，化去不复悔。徒设在虚昔心，良辰讵可待。”严先生忽然转过头来，目中精光如炬，此刻在青山眼里，严先生的气势如山如岳，深如大海。
“你可愿做我的学生？”青山真没想到严先生会有如此一问，还未说话，又听严先生失落的道：“也是，我一个糟老头子，何德何能为人师啊。”
青山听的心中一酸，慌不迭说道：“愿意，愿意，早就想拜先生为师，刚才太高兴愣住了。”
“若你真愿意，就磕个头吧。“青山听完，磕头便拜，口称老师。严先生见了，哈哈大笑，连说三个”好”字，“说句惭愧的话，我得罪人太多，本以为会就此了结余生。没想到啊，既做我的学生，就不能委屈了你，取笔来。”
青山忙又取来纸笔，常日里见过严先生写字，虽然漂亮，但无神韵。但此刻严先生写出的字刚健凌厉，有一种冲天之势。青山候立在一旁，等先生写完了信，又见他从身下枕具里掏出一本用缎子密密包着的书来。严先生拿在手里轻轻的抚摸着，显得极为不舍，好一会才叫过青山：“现在已经是七月，你车行也不要去了，立即启程去潭城，那里有个岳麓书院。你去找一个叫魏离的人，见面把这些东西交与他，一定要亲自交到他手中。若有人阻拦，就先将此信交予他。这有五十两银子，你拿着路上用。”
青山没想到严先生竟是来真的，他刚才看严先生情绪激动，为了安慰他就拜了师，反正也没损失。这会见递过来的银票书信，一时手足无措，讷讷道：“先生，这些东西你还是留给自己的学生吧。”
“你不就是我的学生吗，怎么后悔了？”严先生也不生气，似笑非笑的看着青山，说道：“六子，知道刚才你是在安慰我。你平时固然有些顽劣，但心地赤诚。我岁数大了，这一折腾怕是不行了，而且，我这里估计也没别人会来了。你也不想看我死后，连个处理后事的人都没有吧，就当是帮我完成个心愿。我是真心想认你做我的学生，你若认我这个老师，就接下。”
青山看先生说的真切，心想日后先生若真有了学生，再还给他，缓缓接过了书信。岂知，他刚碰触到那本书，那书竟哗哗自己翻开了，同时屋内竟响起了阵阵读书声：“智术之士，必远见而明察，不明察，不能烛私；能法之士，必强毅而劲直，不劲直，不能矫奸……”。
书声朗朗，却震的青山头疼欲裂，以头捶地；字若金黄，却映的青山奇痒难耐，状若疯魔。严先生见状也顾不得自己有伤，一把夺过书籍重新合上，屋里瞬间安静下来，只剩青山在地上喘着粗气。在他撕开的衣服下面，能看到皮肤上露出一条条黑色且粗大的血管，狰狞恐怖。
严先生目光如剑，紧紧盯着青山：“你到底是什么人？”
青山也被自己刚才吓到了，缓了口气才说道：“不敢瞒先生，我叫张青山，曹州山阳县人，过了年就该二十五岁了。”一五一十的就把自己这一路的遭遇说给了严先生。
