次日两人醒来已近午时，都觉昨日实是有些放浪形骸，不禁相视一笑。婢女小兰早已备好了洗漱之物，见到公子醒来又是大呼小叫，气冲冲的道公子怎么如此不注重身体，不像读书人，反像个醉鬼一般。叶惊鸿性情向来温和，倒也不以为意。只因公子脾性极好，婢女小兰也是一向不顾那许多礼节，又对赵长安道，也不知他有什么奇异之处，竟能让公子引为平生挚友。叶惊鸿在婢女小兰的心中就是天下最有才华之人，可却和一个不知哪里来的穷酸书生一见便如遇知己般，还和这穷酸书生对饮直至深夜，如同两个醉汉一般，竟然还同塌而眠，简直是婢女小兰万万想象不到之事。
但更令她想象不到之事还在后面，这穷酸书生竟然与自家天仙一般的公子同吃同睡，谈诗论道一连十余日，两人好的便如同一个人一般。她却不知这穷酸书生可是未来的北地之主，但叶惊鸿却也非是因他家世显贵才与之结交。赵长安在叶府盘桓十余日，连着周伯和茵儿都与叶惊鸿相熟了，茵儿本是孩童心性，起初见叶惊鸿时的羞涩也慢慢消失，展露出了顽皮本性。不时和叶惊鸿开些玩笑做些恶作剧，弄得他哭笑不得，叶惊鸿后来方知她是赵长安的妹妹，于是对其便如自己妹妹一般娇宠。
那周伯名叫周堰，平日里不显山不露水只是自称家仆，总穿着一身麻布衣服，瘦小干枯如同秃鹫，却也是个武学宗师，曾保护征北王赵英杰免于东辽诸多杀手之刺杀。此次赵长安执意要来拜谒叶惊鸿，征北王本来就不喜他做这些文人之事，却拗不过赵长安固执的性子，又想路途遥远他一个手无缚鸡之力的书生孤身前行未免不妥，只好让他的往昔亲卫与之同行。周堰虽自称家仆，可他跟了征北王多年，也曾与征北王一同出生入死过，两人感情其实便如半个兄弟一般。
周堰与茵儿两个其实也对两人成为至交好友一事颇感惊奇，赵长安平日里待人接物确是彬彬有礼，为人谦虚，但年少有名，心中怎能没有傲气？青州城里的才子也好纨绔也罢，世家公子官宦子弟等能与赵长安称得上朋友的可谓屈指可数，至于能像叶惊鸿这般与其同吃同住的则更是从未有过。
与叶惊鸿相处一段时日周堰便觉此子确有其过人之处，先前与那老者下棋，棋力本高出老大一截，却为了那老者的面子故意相让，这份心胸涵养就非一般十八九岁还想着争强好胜的少年所能有的。起初叶惊鸿并不知晓周堰身份，以为他是征北王家仆之时，却也对他礼敬有加，知晓其身份后态度并无不同，令周堰啧啧称奇，无事之时倒也多和他说了几句话。讲述自己与北海水族之战之惊心动魄，又讲述北海水族是如何的形象怪异，凶残暴虐，听到奇妙之处叶惊鸿往往大声叫好。可当周堰每每说起武学之事叶惊鸿便兴味索然，令周堰暗叹，和自家公子一个性子，都是不爱武学的书生。周堰只觉叶惊鸿之脾性颇合己心，有意将叶惊鸿收为弟子，待他暗暗观察过叶惊鸿根骨，却发觉此子经脉与常人大不相同，体中脉络杂乱无序，就连普通人都尚且不如，练武资质可谓是极差，于是便断了收徒的念头。
杭州城外，官道宽敞开阔，道路两旁栽种的尽是桃树，枝干虬曲，形态各异，日光洒在桃花之上更显粉红娇嫩，便如同二八佳人羞涩的脸颊一般。叶惊鸿五人正走在花瓣遍地的官道之上。
赵长安停下脚步说道：“送君千里终须一别，叶兄，你已送了这许多路程，莫要再相送了，我们就此别过吧。”
“赵兄，今日一别也不知何时能再相见了。”叶惊鸿神情中有些怅然。
赵长安挥了挥手道：“叶兄，天下没有不散的筵席，我于叶府已盘桓了一月有余，已是尽兴而来尽兴而归，能交到你这么个朋友，实在是我人生一大乐事。叶兄珍重，他日得闲必定再来拜访。”
茵儿眼中亦有依依不舍之意，皱着鼻子挥着小手说道：“叶哥哥，希望你事事如意，以后还会再见的。”
周伯亦是对着叶惊鸿颔首示意。
叶惊鸿用力摆了摆手，一言不发。
阳光下桃树的影子投在叶惊鸿的脸上令他的容貌有些看不真切，只是望着三人渐渐走远的背影在心中默念了句，愿你们也珍重。
此时一个清脆的小女孩的喊声从远处传来：“叶哥哥，你知道你长的真的很好看吗？”
叶惊鸿听闻此言不禁大笑起来，郁郁之情一扫而空，与身旁婢女小兰说道：“走，我们回府。”
婢女小兰答了声是，见叶惊鸿两鬓处微微见汗，便用白净的手捏着翠绿小衫的袖子替他擦了擦。
叶惊鸿摇了摇头道：“身体许久不经锻炼，体虚得很，才走了几里路便出汗了。”
婢女小兰抿嘴一笑，道：“公子那是忙于读圣贤之书，空有一身力气那又有什么用，那些粗鲁的武夫又怎可与公子相比？”
叶惊鸿笑了笑没有说话，转头看见额头上亦有几滴汗水，便也用袖子给她擦了擦汗，笑道：“这回是换我帮你擦了。”
婢女小兰只觉叶惊鸿一双晨星般的清眸含笑望着自己，那目光里或许还有几丝温柔，一时间不禁有些呆了，叶惊鸿用手在她面前挥了挥道：“怎么了，身体可有何处不舒服吗？”
小兰支吾了几声，低着头捂着飞红的脸颊走的极快，叶惊鸿无奈的摇了摇头，转眼发觉小兰已走出老远，忙高声叫道：“你倒是等等我啊。”
闻听此言小兰却走的更快了。
叶府别院，叶惊鸿一身白衣负手立于院中，双目轻合深深呼吸着清晨的清新空气，一双剑眉斜飞入鬓，似乎有些锋利，但配上叶惊鸿这副五官便称得上是极为完美。叶惊鸿站了一会便走至院中书桌旁，桌上摆着一本书和笔墨纸砚，叶惊鸿拿起毛笔润了润笔，一双星目聚精会神的看着书籍中的文字，一边看另一边手中毛笔亦在临摹抄写。这是叶惊鸿养了许久的习惯，每日皆于清晨刚起床洗漱之后记性最好之时抄一段书，从五岁开始便一直如此。
叶惊鸿抄了会书，忽然发觉身前竟站了一人，抬起头一见此人便笑道；“前辈真的来了，是啊，算算时间也差不多快到了。”
只见那人青衫布鞋，身材中等，两鬓及胡须已有银白之色，容貌也并无什么突出，便如寻常老者一般，负手立于桌前看着叶惊鸿抄写之字，不住颔首，颇具赞赏之意，头也不抬的道：“好字，好字，比你七年前可强多了。”
叶惊鸿道：“前辈此行何意?怕不只是为了一观晚辈书法有何进步吧？”
那青衫布鞋的老者闭目想了一会，睁开眼道：“你我对弈一局如何？让老夫看看你这七年来有何长进。”
叶惊鸿摇了摇头道：“晚辈不是前辈对手，再比也是无用。”
青衫老者翻弄着桌上书籍说道：“不如你我二人添个彩头，输了的答应赢了的一件事，如何？”
叶惊鸿又写了几个字，道：“晚辈赢了只要前辈告诉晚辈那副画中女子之来历身世便可。”
青衫老者听闻此言，有些错愕，随即便道：“好，不过为何要问此事？”
叶惊鸿笑了笑道：“只不过觉得似曾相识而已。”
青衫老者微微蹙眉，食指微微颤抖了几下，道：“准备棋盘去吧。”
叶惊鸿道了句稍等，便匆匆收起桌上书籍笔墨纸砚进入书房取了棋枰与棋子出来，摆在方桌之上，手执黑子说道：“前辈请。”
青衫老者看了一眼叶惊鸿道：“怎么你执黑子？”
叶惊鸿微微一笑，道：“前辈棋艺实在太过高深，晚辈若不先走，只怕输的更加惨了。”
青衫老者哈哈一笑，道：“那便让你先走又有何妨。”
叶惊鸿食中二指轻拈棋子放于棋枰之上，那青衫老者却是双手拢于袖中，只见他眼神一转，一颗白子便从棋笥之中飞出轻轻落于棋盘之上。直看的叶惊鸿瞠目结舌，饶是叶惊鸿素来涵养过人，亦是大惊道：“前辈你……这是什么武功？莫非前辈并非世间之人？”
青衫老者微微笑道：“不过是武学中的雕虫小技罢了，其实并不值一提。”
叶惊鸿虽然博览群书，却对武道一途丝毫不通，但也觉得这等境界已不是武学二字可以形容，长吁了口气，攥了攥颤抖的双手才继续落子，又想起一事，试探着问道：“前辈是否便是当今天子之师新野服？”
青衫老者淡淡地道；“不错，正是老夫。”
叶惊鸿闻听此言心中却定了下来，又不禁暗暗嘲笑自己见识浅薄，又觉仙人一说实在太过空玄，这帝师再厉害，也只不过是人而已，既然是人，那就好说。可他却哪里知道，新野服适才所施展之境界世间又有几人能有？说其有仙人之能也不为过。
两人这盘棋直从卯时下到申时，开始两人落子只是稍加思索，随着棋枰上黑白二子渐增，那新野服与叶惊鸿越下越慢。每每落子都要苦苦思索半晌，这二人棋艺本相差无几，叶惊鸿占了正值少年思维敏捷之优，新野服反应虽不及他快，但经验老练却更胜一筹。两人各擅胜场，便是看谁能走出绝妙一手，叶惊鸿执黑先走，已是占了先机，只见他此时双目紧紧盯着棋枰，专心致志，捏着棋子的手指微微发白，忽的露出惊喜之色，道：“是了，就是这一步！”随即便将手中棋子放于棋枰之上。
新野服见他此子落处有些疑惑不解，自己推演了叶惊鸿好几种的下法，却偏偏没想到他会将棋子落在此处，细细看了一会才悚然惊觉，这一手真是神来之笔！黑棋自此便有得胜之势，不出十步便可稳占胜势。当下苦苦思索，却发觉毫无破解之法，此子之落处正是攻己之不能防，已是万万无法可解，正想着输了该如何抵赖，转眼间却又心生一计，说道：“你可想知道那幅画中女子之来历？”
叶惊鸿闻听此言有些诧异的看向新野服，道：“前辈何意？”
那新野服却早已暗暗记好棋枰之上的棋子，待得叶惊鸿看向自己时便暗运真气，极为迅速地将棋枰上黑白二子偷偷对换，如此一来，白棋再落一子黑棋便占了劣势。新野服看着叶惊鸿脸上不解之色暗暗发笑，却道：“想知道，等赢了老夫就告诉你。”
叶惊鸿摇头苦笑，心想这前辈高人，却也开起自己这个晚辈的玩笑来了。新野服装出一副苦苦思索的样子缓缓落子于棋枰之上，叶惊鸿低头再看向棋枰时却发觉己方已是大占劣势，不禁大惊失色，喃喃地道：“怎会如此，怎会如此？”待得他细细看向棋盘，却发觉棋子位置似乎有些不对，回忆起方才之局面，心中想了一会便了然于胸，这老者竟趁着自己刚刚并未注意将棋子偷偷换了位置！那老者本有以气御物的绝妙手段，偷换棋子想来不难，只是竟没想到大名鼎鼎的帝师竟也会行此般之事。当下看向新野服的目光便有些异样，手指棋枰正张口欲言，转念一想又闭上了嘴，一言不发。
新野服见他神情有异，料想他已然发觉，心中已备好了抵赖之词，问道：“怎么？有何不妥之处？”
叶惊鸿摇了摇头，又继续落子，再下十余子后，黑棋劣势渐大，已是无力抵挡白棋，叶惊鸿便将棋子丢回棋笥，手指着棋枰道：“前辈武功实在出神入化，惊世骇俗，晚辈认输，佩服佩服。”
新野服听闻此言暗暗思忖，原来他早已看出自己偷换了棋子，适才认输却说是佩服自己武艺高深，那是讽刺自己用以气御物的武功换棋，不过他为何并未说出？转念又一想，当即明白了几分，却厚着脸皮笑道：“你的棋下的也不错。”
叶惊鸿心知便是挑明了说也是无用，那新野服既有如此武功，便是再下一百盘，自己也是输定了的，况且他武功之高，实是匪夷所思，便是以武相逼那又当如何？当下自嘲地笑了下道：“不知前辈有何要求？”
