耶律屋质为人行事谨慎，虽得了皇帝陛下调动斡鲁朵随护的格外恩遇，但心中明白，切不可恃宠而骄，过于招摇，所以从上京一路赶来，尽可能夜间赶路，免得过于招人眼，惹人注目。更深一层的用意是免得让人注意到翰鲁朵的动向，而猜出皇帝陛下的出行时间与路线，增加不必要的麻烦。所以进城前便让斡鲁朵悄悄去城外都部署司兵营驻扎，并未带入城中。只带了女儿和先一步到达黄龙府的四个亲兵侍卫汇合，去刺史府、都部署司与两位大人商议皇帝陛下来此捺钵巡游事宜，当然，消息是绝对保密的，仅限于耶律拓与韩向晖知晓。
虽然女直人看上去与灯楼事件存在干系，但有些线索偏又过于明显，倒像有人故意留下破绽，所以在那几个活口没招认之前，切不可过早下结论。
看看时间，约卯时时分了，折腾了大半夜，耶律屋质也确实倦了，颇有眼力的韩向晖识趣地起身告辞。这韩向晖是个汉人，汉人在北面官里面能做到一州统军使的实属不易，说来因为这韩大人不仅粗有勇略，关键是心思巧妙，善于察言观色，处事圆滑，不似契丹人那般直爽粗犷，行事粗枝大叶。
萧乌纳一行人自都部署司出来，步行回去客栈，这都部署司在城西南，客栈在城东北，中间隔着大半个城。一路行来，街面上虽然依旧挂满灯笼，节日气氛尚存。但因为灯楼的事情，街上已经宵禁了，府兵来往巡查，行人廖廖。亏得众人灯楼之下救人，府兵之中有人识得，这一路行来，并无阻碍。灯楼放烟花之时，按照旧俗“放偷”的男女，男方到女子家中“偷人”，含情脉脉的男女说起了情话竟忘了时辰，想要“偷走”女子之时，谁想到街上已经宵禁，这是多少年想也想不到会遇到的状况，使得男子困在女子家中，走又走不得，留又不甘心，难不成还要等明年再来“偷”过不成?说来真教人忍俊不止。
一路上心事重重的耶律顺康，回到客栈终于忍不住问萧乌纳:“萧叔，在耶律大人面前您怎么说我叫萧顺康?是您的儿子?”其实萧圭也很诧异，不知阿爷为何如此说。萧乌纳想想，不如与耶律顺康讲个明白，但一转念，要是耶律哥舒与耶律萍不允，自己岂不是办了桩糊涂事，所以只能敷衍耶律顺康道:“康侄儿，萧叔也是为你好，我绝不会害你便是，至于个中缘由，等回去大水泊，你一问阿娘便知。”
躺在房中，耳边听着暴雪平隐的呼吸声与萧圭鼾声，耶律顺康心绪纷繁，辗转反侧，难以成眠。思来想去的，萧乌纳为何谎称自己姓萧，是他的儿子？自己自幼便没见过阿爷，只知阿爷战死沙场，难道这其中有什么隐情不成?这么多年，难道阿娘与舅父一直在骗自己？萧乌纳明明知情，却就是不肯告诉自已。忆及种种，心中憋闷，起身至窗前。窗外繁星微光，明月在天...
翌日，耶律顺康和萧乌纳商量，想去城东门外十数里的混同江沿岸转转，萧乌纳也知道萧七斤的病拖不得，但这季节，别说黑天鹅，就是只野鸭子也难寻呀，想想还去找柳生白问问，看能有什么折衷的法子不。耶律顺康去“春晖堂”，谁知道听管事的说，柳生白大夫刚刚已经走了，启程回宋国去了。耶律顺康一听急了，这可如何是好？那管事的说，如果有要紧的事，不妨去追下试试，刚走半盏茶功夫。耶律顺康一路急行，堪堪在西城门口追上了柳大夫，这多亏昨日灯楼大火，城门口盘查得严了，耽搁了时间。耶律顺康把来意说明，那柳大夫想了片刻，让耶律顺康去就近的店铺里借了纸笔，又斟酌再三，写下了一纸方子。然后叮嘱耶律顺康，这方子只能暂时控制病情，想要标本兼治，还得按先前拟好的方子抓药治病。但这起码给寻找黑天鹅留下一定的时间。
回去路上，寻了几家药铺，才按方子把药抓齐，回去客栈煎药。萧七斤有了这方子撑着，耶律顺康心中稍安，接下来就要千方百计的寻到黑天鹅才好。
耶律顺康生长在大水泊，深知天鹅习性，天鹅一般栖息于湖泊、沼泽、水流缓慢的江河等水面开阔水域。喜欢筑巢于岸堤芦苇丛中。每年冬季会成群迁徙于南方温暖之地越冬，等春季回暖，再成群飞回北方。这黑天鹅虽属变异之种，但想来这生活习性应与普通天鹅无异。
这离阳春三月，春暖花开还有些时日，离开大水泊算算也有半月了，总在这耗着也不是办法。所以萧乌纳便和耶律顺康商量，由萧乌纳和铁卜力、迭剌斡先护着萧七斤回大水泊。有柳生白后开的药方吃着，萧七斤短期内应该没有大碍。耶律顺康和萧圭先留在这里，等过些日子，再去混同江与伊通河沿岸慢慢寻找，看能否有可能找到黑天鹅。既然当年的罪名已经不复存在，耶律哥舒等人以后可以放心的四处走走了。这黑天鹅本就极难寻得，仅凭耶律顺康和萧圭，萧乌纳还真不放心。这次回去，一定要耶律哥舒来黄龙府，有他来帮耶律顺康和萧圭二人，势必事半功倍。成功的机率也会大很多。萧乌纳特别强调，二人在耶律哥舒没赶来的这段时间要安分守己，事事谨慎小心。
按着柳生白的药方，吃了几日药的萧七斤精神好了许多，按先前商量好的，明天萧乌纳和铁卜力、迭剌斡、萧七斤就上路返程。中午刚吃过饭，店里的伙计就引着一位彪形大汉，来萧乌纳的房间，耶律顺康和萧圭一瞧，这不正是那日绸缎庄里，萧英落的随从吗？
那汉子态度倒还恭敬，把手中帖子双手送到萧乌纳手中，口中说道：“我家耶律大人请各位明日午时到城中晟祥居一聚，聊表心意，感谢各位那日救命之恩，还望各位务必赏脸。”萧乌纳听他口中说道耶律大人，不敢托大，站起身来郑重接过请帖，口中客气道“有劳了，耶律大人太瞧得起我等了，明日一定准时到，还请回去代我等谢过耶律大人。”那人点头示意，转身离去。原本说好的明天启程，但这耶律大人宴请，却是万万无法推辞的，看来归期只能延后一天了。其实萧乌纳心中隐隐有些担心，那日耶律屋质大人对耶律顺康的的态度，颇为微妙，莫不是瞧出了什么？想想又不太可能，可能是自己过虑了。
第二日，午时，萧乌纳一行五人，准时来到“晟祥居”。这是城中最大的酒楼，一共三层，这一层是些散座。第二层除了散座外，还有几间包厢。这一二层上，不管你是平民百姓，还是商贾巨甲。只要你出得起钱，店里自是好生伺候着。可这三层却不一样，即便你有万贯家财，若不是官宦贵族、豪门显贵。任你再多的银钱也别想上去。
这第三层上只有三个包间，分别以松竹梅为名，分别称做松涛阁、竹海苑、梅花亭。这酒宴就设在三楼梅花亭。萧乌纳持着耶律大人的请柬，那掌柜的陪着笑，亲自引着几人上楼来。楼梯尽头右转，就是一大包间，门楣上书“梅花亭”，室内装饰多以梅花为题，墙上装裱着寒梅图，一扇檀木为底座边框的独体屏风摆在房中间，把房间隔成前后待客与宴饮两个区域。这屏风上绘着的也是梅花。绕过屏风，后面摆着一张那圆形的大桌案，那圆形桌案周围配着十把镂空雕刻梅花纹样的木椅。桌案正位上坐着的正是耶律屋质大人，身侧是刺史耶律拓和统军使韩向晖。见萧乌纳等人到了，耶律屋质大人起身笑着招呼几人，那刺史与统军使大人虽然弄不清楚，耶律大人为何对萧乌纳等人青眼有加，但也出于礼貌便也起身相迎。萧乌纳领着几人赶紧施礼，口中说道：“让三位大人久等了，还请大人恕罪。”耶律屋质笑着道:“是我们来早了，你们也别拘束，快快落座。”萧乌纳等人再次行礼这才落座。早有人吩咐下去上酒菜。待酒菜上毕，耶律屋质先举杯道:“为谢几位救命之恩，略备水酒，还请各位尽兴，这次多亏了几位，否则后果难料，我这先干为敬，敬几位。”说罢一饮而尽。众人皆站起身来饮尽杯中酒，这才又落座。许是刚才饮的急了，耶律屋质剧烈的咳了起来，刚咳了几声，便听到一个清柔的声音略带嗔意道:“阿爷，你风寒未愈，怎生便吃起酒来。”人随声到，一个人施施然自屏风后走了进来，这是个十六七岁年纪的女子，披着如瀑般的齐肩黑发，留海齐眉，鬓边齐耳。肤色白皙，眉目如画，上身着黄色直领窄袖长袍衣，腰中束带，纤细腰肢，盈盈一握，长袍里露一段褚黄色长裙，裙摆及膝，内衬白色袜裤，足蹬一双小巧及膝长靴。脸上亦嗔亦笑，正直直地望向耶律屋质。耶律屋质对那女子笑道:“我刚只是吃的急了，不碍事的，些许风寒，早就好了大半了。璎珞你怎么来了，身子没事了吧?”那女子嗔怪道:“一大把年纪了，只惦记着别人病好了没有，却不知自已病只好了一半，吃酒身子可否吃得消。“那女子说着话，眼光流转，看向桌上众人，待看到耶律顺康与萧圭时，咦了一声，很是意外。耶律屋质笑道接道:“各位，容我引荐一下，这位是小女，耶律璎珞。”
