太后国丧期间，打断很多事情的进度。
西域长城停滞，吐谷浑军队卷土又重来，频频骚扰；大运河工程，自入冬后，开挖难度异常之大，导致劳工死伤无数，此时又因国丧停工，惹得景帝心中极是不快。
父母俱崩殁，他现在成了真正的一家之长，既在皇家，也在天下。
当初启帝留给他的，是一个刚刚统一的国家，于内，南北面和心不和，各地皆是拥兵自重的高门军阀，于外，吐谷浑因数年休养生息，已逐渐长成西北最大的军事力量，近几年不仅骚扰甘州、青州，还插手西域多国内政，北面突厥数部环伺，东北高丽如同一只恶狼。
经过几年不断地东奔西走，他的国家此刻幅员多么辽阔，物华天宝，资源何其丰富，版图早已远超当年。
可他所做的仍不够，即使一天只睡数个时辰也管不过来，开运河、建粮仓、修水利、建长城、打西北、改科举、裁六部……
阿娘似还嫌他做得不够好吗？还惦念着她的宝贝长子？
景帝想起元涟的脸突然一阵恶心，大哥的名誉握在他手中，需不需要正名，为什么而正名，不必听阿娘和她的吩咐，他再也没有任何可畏惧的人或事。
因太后国丧打断的，还有小圆子和云熙的约定，原本他们商议，开春后就找媒人跟对方家里提亲。
自恣意来过后，小圆子一直惦记着她，他素爱画画雕刻，便用一截木头刻了穆恣意的塑像，放在书桌前。
阿音常以此打趣，却也觉得小圆子手艺过人，如同他一贯模仿别人时，能很快抓住重点。
小圆子所刻的塑像，背阴时，她的眼窝、脸颊随着阴影呈现一种姿态，当面朝阳光时，眉梢、眼角俨然又有另一种风情。熟悉之人，一见便知是穆小姐。
国丧结束，景帝意欲再次南巡以查看运河进度。阿音知小圆子惦念恣意，便求了恩典，随大军同往洛阳，云熙作为穿针引线之人，自然也相伴而行。
阿音本想带着裴斐，谁料他母亲在此时过世，他不便同去，阿音也就没有勉强。
到洛阳，三人别了皇帝队伍，前往穆家。
“想不到，想不到，你这样不善言辞，竟要帮我家小圆子做媒。”
“我不是媒人。”
“哎呀，我知道呀，怎么这么多年你还听不懂我的玩笑。”
“对了，这次洛阳之后，我要，去户部任官。”
“真的啊？那你什么时候穿官服来给我看看？想来你这身姿穿官服定是相当出众，不知又要迷倒多少京师女子。”
“以后可能没空常陪你出来。”
阿音这才明白云熙的意思，自打学堂重逢，因总见他一人独来独往，阿音但凡碰到活动，必会叫上他，但即便如此数年，云熙的交际看上去仍是毫无长进，不过阿音已逐渐习惯他的陪伴。
“你做官了，我还真担心呢。看看你，刚才连我的玩笑都听不明白，将来官场的迎来送往、人际应酬该如何是好啊？”
“出仕是家父的意思，我会做个纯臣，专心自己份内的事，迎来送往那些，自有父亲担待。”
云熙说完顿了一下，快骑两步到前头，才转过头幽幽开口。
“不过你的玩笑我并非听不明白，只是因为，有些话太傻了，简直不可置信。”仍是板着脸，没有表情、没有温度。
小圆子在一旁听得捧腹大笑，频频拍掌，“云熙弟弟，我敬你是条汉子。”
“好哇！看来你口才真是长进啦！”阿音驱赶枣芽往前挤了几步，到云熙身后，一鞭子给云熙的马屁股抽了下去，那马顿时犹如箭离弦，呼啸飞奔往前，“我倒要看看现在是谁傻！”
穆家收到云熙事前来信，自是好好准备着，没几日，见恣意与昌德侯情投意合，长辈们也颇有意这门婚事。
待天转热，穆家安排几个晚辈同去老君山避暑。
恋爱的甜腻味道伴着爬山的路，小圆子知道云熙心意，因此也尽量给他机会和阿音独处，只是姐姐再也没有提过自己的终生大事。
殊华姐姐一旦问起，她就搪塞说还没想好。这一年多来，她的行径并不曾有什么特别的改变，好像容止的婚事根本没有发生过。但小圆子知道，阿音一直没有放下心里的失望。
“元缄成亲后，便搬回自己的侯府吗？”云熙问到。
“是呢，这事回去要跟小五姐姐商量，他和恣意年纪太小，但婚后若还被两个姐姐看着，我又恐怕他不自在。”
“那你自己呢？你是怎么想的。”
“我？”阿音皱眉陷入深思，她原本非常清楚，嫁给容止，完。可现在，也不知道应该从哪里捡起来开始重新想过，“只要这天下还是元家的，我就一直做个吃喝玩乐的郡主，也不必再费脑多想。”
老君山并不算高，山中有碧潭，如同一块绿色宝石嵌在悬崖脚下，周围植被郁郁葱葱笼罩着湖水四周，一侧有窄而细的瀑布，水花飞溅至湖中，撞开两层圈，一圈是湖水的涟漪，一圈是阳光照在湖底碧石上的影子。
爬至山顶，延绵不绝的山峰铺陈在眼前，云海翻涌，似仙气东来。光打在层叠白云的额边缘，犹如镶嵌着彩色或金色的边框。
阿音眷念落日余晖，迟迟不肯离去，小圆子便带着恣意先走，留下云熙陪她。
“你看这日头，往下掉的时候阵仗多大，可光芒彻底消失，原来只在一瞬间。”
“天要彻底黑了，咱们走吧。”
不久，山里传来豺狼虎豹嚎叫的声响，绵延不绝，阿音感到害怕，“他们怎得叫得这么惨？”
“应该是饿了。”
“啊，我听着离我们倒很远哈？”
“可它们对山路和气味应该都很熟悉。”
“没事，咱们应该快到了。”
云熙知她害怕，一心想逗逗她，便伸出剑柄绕在身后，挠她右手臂。
阿音甫一被碰到，就像弹簧一样，跳到云熙身边，伸手抱住他，声音都嘶哑了，“啊啊啊啊啊啊啊，你快看看，我左边是不是有东西！？”
“你不是不怕吗？”
“是你？！”阿音推开他，一人往前走去，心中默念，“绝交绝交绝交绝交绝交……”
然后再回过头来恶狠狠地说：“穆云熙！绝交！”
