古长老虽说头发花白,但是未留胡须,看起来倒是稍微年轻一些。
他朗声说道:“想来各家弟子也略微听闻了些,身后之地便是我们天极山所属的禁地,你们要做的事也很简单,两日之内抵达母子峰,进入瀑布里的灵矿脉,寻找能和你们共鸣的石之心,禁带干粮,小心火种,试炼途中凡有蓄意残害同门者,天诛,凡带回石心的弟子便是通过试炼者,以上。”古长老讲完之后便衣摆一挥,不再言语。
刘长老又看了看身旁的一个稍有些矮胖的长老,说道:“许长老,你将东西分发给他们吧。”
许长老微微欠身拱手,随即从衣衫里掏出一个陶瓶,随手扔给了站在不远的陆旷云堂主,陆堂主伸手接住陶瓶。
许长老说道:“瓶里共有三十三颗护元丹,参与试炼的弟子每人一颗,若是受了重伤,便服下此丹药,能护住元气,保住心脉,自然会有人来救援的,你们需要记住,此丹药非仙丹灵药,救伤不救死,可是没有起死回生的功效。”
众人当然知道,这凡间天下又哪来什么起死回生的仙药?
陆堂主倒出一些丹药,分给青龙堂的十个弟子,又把陶瓶交给李天德,依次传了下去,每名参与试炼的弟子都分了一颗,只是那些拿到丹药的人却个个眉头微皱,像是有些怕这丹药一样。
天辰看了看手中的护元丹,嘟囔道:“哟,这回的是红色,不知道味道怎么样。”看起来脸上还有几分期待。
“众位弟子,试炼就此开场!进山去吧!”白须长老震声一呼。
四堂,共计三十三人,意气风发,纷纷向后山行进。
天心鼻子一酸,眼角泛泪,追了上去拉住天辰,从背后掏出一把两尺多长的短刀交到天辰手上,轻声说道:“天辰,这是师父留给我的,名为‘血牙’,锋利无比,你拿着防身,不管遇到什么,一定要先护住自身周全,不要强来。”
身旁一同参加试炼的志风和志云说道:“三师叔放心,我们定然全力保护小师叔的。”
“好,你们两人也要小心,去吧。”
“师姐,超心太多可是会老的快的,别担心,我们理会的。”天辰一如既往的咧嘴笑了笑,三人转身便向禁地奔去。
这禁地其实一座数峰起伏相连的山脉,山中古树成荫,即便是在这秋日也丝毫没有萧瑟之气。
密林之中蜿蜒一条称不上是路的小道,溪水潺潺,偶尔几声不知道出自何处的鸟鸣,秋风过去,林间沙沙作响,众人只是前进,并没有人驻足聆听这丛林的声音。
经过一段时间,队伍已经渐渐分散,走在前头的并没有要停下等待的意思,毕竟还有很长一段山路要走,两日时间并不充足。
威虎堂三人好像并不着急,前方的人早已没了踪影,三人慢悠悠的走到一处山泉边,山泉清澈非常,天辰找了快石头坐了下来,懒洋洋的说道:“今晨起的晚了,早饭也没顾的上吃,几个老头儿还不让带馒头,这会儿肚子可是饿的慌了。”
志云笑笑,说道:“看这样子也快到午时了,小师叔饿了也是正常,这样,志风找些干柴生个火,我去找些野物来。“
志风应了声,便转身寻柴火去了,这森林并未被外界涉足,所以资源倒是颇为丰富,没一会儿功夫,志云便拎了两只野兔回来,三下五除二便拨皮洗净,三人围坐烤起兔子来。
不多时,兔子烤的金黄,香气四溢,天辰往身前扇了两下,深深吸了口气,赞道:“真是馋人,想不到志云师侄还有这般手艺,这两天总算是不会饿肚子了。”
“小师叔有所不知,我家祖上两代都是猎人,这些手活从小耳濡目染,也没啥难的,若不是师父施恩,我怕是要随了父亲做起猎人来了。”
三人烤好野兔,喜笑颜开的正要分食,林中又出来一红衫人,此人年纪稍长,约莫三十上下,同天辰一样披头散发,只是腰间多了一把铁剑。
他缓缓的走到山泉边,像是没看见三人一般,俯身捧起一捧泉水,饮了起来,天辰有些意外,这红衫造型无疑是火麟堂的人,只是火麟堂的其余人早就不知走了多远了,怎么还会有比自己三人还慢的。
“嘿,那边的大叔,山路难走,坐下歇息片刻吧。”天辰笑嘻嘻开口邀请。
红衫男人抬头看了看,也是有些意外,或许没想到能被一个孩童相邀吧,没有搭话,也不拒绝,起身走了过去,找了空位便坐了下来,面无表情的说了两字:“多谢。”
天辰递出半只烤兔,随口问道:“大叔是火麟堂的吧,怎么没和师兄弟一道。”
红衫男子接过兔肉,一口撕掉大块,咀嚼起来,也不说话,伸手从背后掏出一个皮壶扔给天辰,天辰伸手接住,扯下塞子,一股浓烈的酒味扑面而来,天辰皱了皱眉,赶忙塞上酒塞,男子自顾自的啃着兔肉,头也不抬,吞下肉,又吐出两字:“不会?”
天辰原本以为男子是嫌自己年幼,自视清高,但见分酒而饮,想来此人原本就是这般性格,也不在意,故作豪气的又拔开壶塞子,说道:“谁说不会!”咕噜豪饮一口,酒入咽喉,一股强烈的灼热之气霎时袭来,接着内腑翻腾,控制不住的要喷涌出来。
天辰从未饮过酒,哪里知道这般霸道,赶忙暗暗运气压住,片刻才缓了过来,扔还酒壶,故作轻松的喊道:“好酒!”脸上却是红晕一片。
男子看了看天辰,依然面无表情的说道:“很好。”
天辰学着样子装模作样的拱手道:“我乃威虎堂李天辰,未请教?”
“曲离。”
“相交不在年岁,我便称你作曲兄了,显得亲近,你我都在这末尾,何不相伴而行,也好有个照应,说不得还能追上前方的人。”天辰觉得对方没有轻看自己,心生亲近,且这般年岁定然不是新手,说不定同行能对自己有所助益。
“没用。”还是简单两个字。
“哦?怎么没用?”天辰不解。
“着急,没用。”
天辰想了想,豪气一生,哈哈大笑,说道:“好!既然着急没用,咱们就先喝他个痛快再走!”说完扯下烤好的兔腿,啃了起来,不一会只觉天旋地转,翻身躺了下去。
待到醒来,天边已泛红,太阳眼看着便要落下山去,身处未知之地,一阵阵怪异的哀嚎声时高时低,有些毛骨悚然,起身看到两个师侄担心的表情,问道:“这是哪?我怎么啦?”
“醉了,风谷。”正是曲离在答话。
天辰方才回想起午间之事,有些歉意,坐了起来瞧了瞧四周,这呼啸之声让他有些在意。寻声望去,只见前方是一道峡谷入口,峡谷两旁光滑的峭壁上大大小小的孔洞杂乱排列,不时一阵强风袭来,那哀嚎之声便传了出来。
再看入口处还坐了几人,垂头丧气,身上或多或少带着些伤,目光扫过,忽然四目相对,熟悉的面孔映入,红面黑眸,便是前日被天辰戏弄的青龙堂弟子元亭了,眼中带有怒气,似乎余怒未消,天辰暗自笑了笑,已然猜到,是这风谷拦了几人去路。
志云递了水壶给天辰,说道:“小师叔,这风谷吹出的妖风异常的强劲,不时还夹带飞石,可不好过。”
天辰接过水壶,喝了两口,问道:“可有法子?”
“方才问过曲师兄,说是,运气,避石。”
天辰挠了挠头,笑道:“倒是简单明了,既然有了法子,那便启程吧,再拖下去可要在这风口上过夜了。”说罢便要起身。
却听曲离说道:“等等。”
天辰听闻,复又坐了回来,他知道曲离惜字如金,既然叫了“等等”。那肯定有等的缘由,也不多问,只是坐下来等着。
等待是最让人不安的,眼看太阳只剩最后一抹余辉,志风、志云看着眼前二人若无其事的样子,心里不免有些焦急。
正要开口询问,忽然察觉谷中哀嚎声变的尖锐起来,曲离已然起身,众人知道时机已到,不敢耽误,紧随其后,曲离喊了一声:“北风!”拔腿便向山谷奔去。
几人冲入风谷,只觉狂风夹着沙尘直扑上来,像是要将人推出去一般。
曲离领头上前,身子微向前倾,天辰毕竟年少,身形略小,行进颇显吃力,志云、志风拿出一段事先准备的粗布宽绳套在天辰双臂腋下,一人拉着一头,并排挡在前面拉着天辰前行,方才没有落下。
行进了一段距离方才明白,这峡谷蜿蜒辗转数十丈,或宽或窄,加之石壁尽是砂岩,风化严重,风填空洞,便有了这哀嚎之声,不时夹着石块袭来,稍有不慎,就会损伤。
便在此时,前方传来夹杂不清的喊声:“赶快,赶快。”几人知道是曲离的声音,赶紧加快速度,却不想,志风忽感小腿刺痛,站立不住,一个趔趄跪了下来。
为防身体被吹翻,顺势前扑,爬在了地上,慌乱之中手中的布绳脱了开去。
事发突然,志云不及细想,回头转身一把拽住天辰,吃力的拉到背上,将布索往身上套了两圈,又伸手去扶起志风,不及查看伤势,赶紧又向前行进。
蹒跚着行进了不知道多久,渐渐的峡谷宽了起来,风也逐渐小了,几人心知危险已过,方才放下心来,继续前行了一段,眼前豁然开朗。
再往前行,又是另一番景象,中秋将至,明月高高挂起,皎白的月光挥洒下来,照亮了四周,这才看出众人立足之处竟是山崖,秋风呼呼作响,一路奔向峡谷,全无遮挡,难怪谷中狂风不息。
曲离站在崖边,定眼望着远方,顺着他望过去的方向,月光笼罩下隐约两座山峰,一高一矮连在一起,便是子母峰了。中间还隔一片森林,看似已然不远。