夏青邑这样说，夏夜欢却不高兴了。他挡在夏青邑面前，郑重地说：“姜姑娘才不是厨娘，姜姑娘是我的朋友。她是来帮我的。”
“朋友？”夏青邑闻言，竟认认真真地打量着朝颜。
夏青邑是王，浑身本就散发着上位者的气息。若是夏夜欢承认朝颜是厨娘，他倒还不至于认真审视朝颜。一个厨娘嘛，没什么重要的。但如今见夏夜欢对朝颜十分紧张，还说是朋友，不由得用他凌厉的眼神盯着朝颜。
嗯，圆脸圆眼睛，目光清澈，看打扮也是个朴实的姑娘。果然夏夜欢喜欢交的朋友，大体都是这样的，不能超越他的气质。
被夏青邑这么一打量，朝颜浑身不自在，见饭菜摆完，忙不迭地说：“既没什么事，民女便先告退了。”
说着也不等他们回应，牵了朝青的手，身子轻轻一福，便转身离去。
待她们走后好半响，夏青邑摸摸自己的脸，扭头问两个儿子：“我表现得很可怕吗？”
夏夜寻与夏夜欢齐齐点头。
夏青邑无奈道：“其实我的本质是很爱民的。”
两个儿子：“……”一点都看不出来。
夏青邑闻闻菜香，又摸摸肚子：“既然饭菜送来，便趁热吃罢。”说着便自己坐下，操起筷箸便吃。
朝颜做的是八宝豆腐，鲫鱼羹，黄金鸡，山药炖猪骨，牡丹生菜，卤鸭脚，外加一碟新腌的爽口王瓜。主食有火腿砂锅饭，正香滋滋的冒着香气；还有两笼捏得小巧玲珑的粟米包，新鲜的麦香四散着，勾人食欲。
夏青邑喝了羹，吃了一只鸡腿，啃了一只鸭脚，再干掉一只粟米包，才后知后觉地说：“你这朋友，炊饭的本领不小。”
直到此时，夏夜寻才寻到插嘴的时机：“三弟的朋友，向来是不凡的。”
夏青邑又叹道：“怪道有些人宁愿做人，也不愿意做神。这俗世的饭菜如此美味，比起那些甘露的无味，倒是值得在轮回道一世世地投胎。”
夏夜欢幽幽道：“您之前不是这么说的。”明明时常长吁短叹，为不能再做神而懊恼。
那厢夏青邑却只管大快朵颐，充耳不再闻了。
吃完，还要对夏夜欢道：“这样的朋友交得好，可以多交一些。”
朝颜牵着朝青，复而回厨房，用了简简单单的晚餐，才又跟着夏琳姑姑回小院。
夜色已大暗，夏琳姑姑指着小院的东侧道：“那厢是净房，整日都有温泉水。姜姑娘与将小哥可以沐浴，换下来的衣裳不用洗，自有使女收到洗衣房浆洗干净。”
倒是十分便利。
夏琳姑姑走后，朝青先去洗浴，两刻多的功夫才出来。出来便大呼：“姐，这温泉水洗着可真舒服！若不是我困了，还想多泡一会呢。”说完揉揉眼睛，“我倦极了。”说着摇摇晃晃，寻了一间房，径直进去，不一会便再没有动静。
朝颜摇摇头，警觉地看了一下四周。小院位置特殊，四周又葱葱郁郁皆是草木，也不知那妖人潜伏在何处。
今日是月初，一弯弦月正挂在夜空，星空曜曜，忽而一道金光流过，朝颜不由得吃了一惊。是流星？
却见那道金光并不歇止，只一圈又一圈地在上方打转。流光四溢，将夜空照耀得美轮美奂。
朝颜目瞪口呆。她活了十多年，还是头一次看到这样的景象。
看了好一会，见那道金光仍旧如初，似乎要绕许久的样子，她这才捡了一套新衣衫与棉巾，走进净房。
进了净房却又是一惊。
只见净房十分宽大，地上铺的是冲刷得干干净净的鹅卵石，中间放置着一道屏风，再往里是衣架。最里侧是几根竹竿做的管子，正源源不断地往浴池里送水。浴池旁侧，似乎还放着澡豆之类的物什。
也太讲究了。
朝颜不由自主地想。
她的内心不由欢喜起来，将鞋子脱下，穿上一旁放置的崭新木屐，将干净的衣衫挂好，开始宽衣解带。
不知有多少年，她趁着夜色，偷偷地躲在厨房里，用木瓢悄无声息地冲洗着自己的身/子。既洗得不痛快，又洗得不干净。
人果然是由俭入奢易。
朝颜除去衣裳，圆润白净的脚丫子从木屐中取出，踩在鹅卵石上，感受着石头的坚硬，才一步一步走向浴池。她取了木瓢，先将身体冲洗了几遍，又取过澡豆，细细地擦拭着身体。而后再冲洗一遍，才踏进浴池中。
太舒服了。
朝颜在水中浸泡片刻，便觉得浑身舒爽起来。许久未洗的头发却是有些许痒了。平时条件不好，洗身子已是分外奢侈，更别提洗头发了。她隐约记得，已经有半个月没洗了。
反正时辰还早……朝颜从浴池出来，将发髻解开，用梳子梳理好几遍，而后坐在小杌子上，就着从竹管流下的温水，细细将头发洗了一遍。
如此洗过之后，从头到脚，皆十分舒坦。
洗完头发，她又再次踏进浴池中泡澡。
水温正好，外头夜凉如水，凉意丝丝从缝隙中入侵，朝颜泡在水中，几乎要舒服得睡过去。
隐约间，一双绿眼睛悄悄地透过屏风，看向浸泡在水中的姑娘。昏黄中，水汽氤氲，在缕缕秀发拂过的洁白肩头，似有盛开的牡丹花妖娆地蜿蜒。
“姜姑娘！”远远地，夏夜欢的声音传来，带着欢喜雀跃。
正迷迷糊糊，昏昏欲睡的朝颜霍然惊醒，一时不知是将自己埋进水中，抑或是马上穿上衣裳。
夏官爷怎地过来了？
她惊慌失措，只得应道：“夏官爷，你等等！”
细听外头的脚步声似是停下了，朝颜赶紧从水中出来，拧一拧头发，再随便扎成髻，匆匆忙忙用棉布擦干身子，再穿好衣衫，湿答答的脚丫子套上木屐，慌慌忙忙从净房冲出去。
却见夜色中，夏夜欢背着手，抬头望向星空。
听得动静，他低头转向朝颜，笑道：“姜小哥歇下了……”
他怔愣住了。
只见面前的姜姑娘，脸儿又白又红，头发湿答答的还在往下滴水，一双杏眼如星空倒影，嘴儿湿润润的，正羞涩地看着他。
其实，夏夜欢虽然身为花州州官，年纪二十有余，却不曾见过姑娘出浴的模样。他平常见得最多的是身侧的护卫，以及总是一脸严肃的甄郎中。之前明双双塞给他的那些姑娘，他从心底间认为，那些并不是姑娘家家。至于卫五娘，更是计谋中的一环，而不是一个人。娇贵公子夏夜欢，却在这个夜里，对什么是姑娘，有了新的认识。
他只觉得他的心，跳得比平时更快。
他头一回，用他聪明的脑子，快速地思考着这个问题。
朝颜本以为夏夜欢乘月色而来，是有急事。但见他的眉头皱了又皱，却不发一言。她一时也弄不清楚夏夜欢的意图，只得静静地候着。
却见月色溶溶，一双人儿静静地相对而立。
远远地站在后面的夏山，用力地咳了一声。公子这是怎么了，怎么见了姜姑娘，一句话也说不出了？
夏夜欢回过神来，看着朝颜，声音比月色还柔和：“姜姑娘，你在这里，住得可还习惯？”
他急急地冲过来，原来是为了问这个。
朝颜心中一阵暖，也柔声应道：“感谢夏官爷关心，这里的条件很好，民女与舍弟住得很好。”
夏夜欢展颜：“那就好。”
这厢月色下，年轻男女月下聊天，那厢夏青邑震惊得差些连胡子都掉下来：“你说什么，欢儿喜欢那厨艺不错的姑娘？”
夏夜寻嘘了一声：“三弟脸皮薄，你可别吓坏他。”
夏青邑脸一沉：“我不同意。”
