众人合力举起一条大门栓卡住大门，阿米尔用身体抵住大门，指挥众人合上窗扉。农民和顾客闹哄哄拿起身边所有可以称得上是武器的家伙，外头箭射在木板上发出沉闷的咚咚声。
骑士卡尔一边扣铠甲的扣子一边飞快地冲到大厅，高声询问发生了什么。
“不要慌乱！绿皮攻不进来！”老板也从柜台后面翻出一条双管火枪，鼓舞男人们，让不能战斗的人撤离进后厨和或者地窖。这让佣兵们很是意外。一个半大小子跟着两个农夫拔出短剑跃跃欲试，被老板揪着头发按进地窖。
阿米尔冷静地向骑士报告了他发生的事件以及目前所知道的一切。
“总之，那只会是绿皮！数量不好说，现在的骑兵部队可能是前锋，也可能是全部兵力。”骑士得出了和阿米尔相同的结论。老板汗流得更厉害了，他建议让眼力不错的家活去顶层的瞭望塔观察。
“之前没有人驻守瞭望塔吗？”骑士语气带着责备。
“今天可真是见鬼！现在可是秋收季节！我拿我的胡子发誓，半个月前老爷们就已经清理过一遍周边的绿皮了！我猜放松警惕也没什么。没想到刚才我下来吃点晚餐的功夫就出了事！”哨兵是老板的侄子，他哭丧着脸叫苦。
阿米尔在旁边打圆场，“现在当务之急是不让绿皮攻进来，在这种没有月光的鬼天气，有哨兵也难以看清袭击者！”
这时，一些狂野可怖的笑声吼声从窗边传来，紧接着，重物砸击门板和窗板的声音让所有人提起了呼吸。
阿米尔指挥佣兵们将桌椅堆叠起来加固这些部位，老板不满地表示，他的门板厚得连攻城锤也撞不开，古斯塔夫则声称绿皮们发起疯来比攻城锤更具毁灭性。
卡尔见一时半会不会有什么危险，没有理他们，拨开几个恐慌的老人，走向躺在柜台后面的号手。
吟游诗人正在给伤者处理伤口，老板娘竟然也没有多少恐惧，和她的大女儿在旁边协助诗人。姑娘看起来吓坏了，一边哭一边剪开伤者的衣服。
“他还好吗？”卡尔沉声询问。
诗人面色严肃地瞥了一眼，见是一名骑士打扮的人，无奈的耸耸肩。
“虽然伤口都不致命，但是长时间的失血与透支体力让情况非常糟糕！所以从医学角度说，我的答案是否定。但显然，这位尽职的年轻人不汇报些什么的话，他是怎么也不肯彻底罢休的！”他做了一个手势，示意骑士自己去倾听。
“士兵，你叫什么名字？”卡尔半跪在青年旁边，轻声询问。
青年脸色苍白得吓人，饱受折磨的神经在他的额头跳动，“.....麦克，大人。”
“麦克，你的号声给我们争取了宝贵的时间。但现在，在你大致的向我报告到底发什么了什么之前，恐怕我不能允许你结束职责！”
麦克点点头，接着断断续续，用尽他全部的意志力向他们传递了关于一场屠杀、一场毁灭和更加黑暗的、集合起来的野兽们的情报。
“……汉密顿队长把他的马让给我，让我得以轮换马匹逃跑……”
“那些绿皮，它们就这样远远吊着！有时我以为已经摆脱它们，可当我试图休息的时候，就阴魂不散的再次围上来……”
卡尔和吟游诗人越听脸色越沉，绿皮这是在戏弄、在利用麦克做向导、也是在利用他散布它们的信息——信息关于恐惧，和毁灭。
现在，它们来索取“回信”来了。
……
吴克在袭击开始的时候就已经知晓，但他决定在摸不清状况之前先不去大厅，防止袭击者乘虚而入攻击他的雇主。
他以最快的速度穿上内衬和铠甲，老萨普的警告犹在耳边，但现在好像由不得他慢慢思考了。想了想，他将手枪也从背包翻出来。
朱诺不安地握着他的短剑，和吴克一起倾听下方的战况。
“是绿皮！”他头疼地呻吟。
吴克小心翼翼走到阳台的城垛旁向下张望，这会儿各种可怖的声音好像消解了一些。绿帽语无伦次地表示下面一切与他无关，吴克没理他，仔细观察黑暗中的袭击者。
旅馆的入口看来被保护得很好，在一通乱砍乱砸后气馁地发现这简直是个城门，于是黑影们嘲笑、咒骂门后的‘懦夫’们，同时调转方向朝旅馆旁边的农舍散开来。
第一声惨叫在正南方向响起。那是一个老人的声音，伴随着嗜血的哄笑。
“救命！……”
微弱的呼救甚至不太能听清。黑暗中吴克难以看清到底发生了什么，却从轰隆轰隆的房屋倒塌声中猜到了什么。
接着，越来越多的尖叫与哭喊声从其他农舍响起。伴随着一些可怕的敲击和木板破碎的声音。
估算了一下距离，吴克掏出手枪，将一袋黑火药从枪口倒进去。
填弹、压实、扳下击锤。
“你们这些屁精养大的怂包！”
他用绿皮语大声辱骂。
“有种爬上来砍俺啊？老子一刀砍死你们，顺便捎带你们的蠢猪！”
吼声如此响亮，以至于吴克开枪之前，袭击者们甚至以为上方是一只嘴臭的兽人。
燧发手枪的后坐力超出了吴克的预估，火药让他呛得忍不住咳嗽。
“干他吖的！”“狗东西……”
辛好吴克的腕力控制住了射击，命中了一只野猪，那只畜牲发疯颠下背上的绿皮后的下一秒，愤怒的箭矢与回击便嗖嗖地向吴克袭来。
“对！就得这样听话！我可爱的屁精们！”
吴克边咳边放声大笑，向后避开攻击。
“你干什么？！”
朱诺惊愕地询问搬下墙上盾牌的吴克。
“虽然我觉得没必要，不过你可以藏进衣柜等我一会儿。”
吴克紧皱眉头，沉声安慰他不用担心，拔出长剑向楼下飞奔。
就在刚才黑暗中的惊鸿一瞥，他看见有一个体型庞大的兽人正在喝骂其他兽人，从被攻破的房屋里收集什么东西！这让他心中浮现出一些可怕的猜测。
二楼的望台只有两名哆嗦的仆人，没有人利用那些射击孔和城垛。
这样没法阻止那些绿皮！
......
大厅中正为绿皮们逐渐远去而舒了一口气的众人，看着急匆匆跑下来的异族武士，面带疑惑。
“各位，恐怕现在并不是可以松懈的时候！”吴克高声呼喊。
“如果我的推断没有错的话，绿皮现在对外面那些可怜人所做的不仅仅是发泄的杀戮。他们推破矮墙、毁坏房屋，那些滚落下来的屋梁与柱子，诸位觉得可以用来当什么？”
质问打断了众人对于这位从相貌到口音都很怪异的战士的疑问。
在停滞了数次心跳的时间后，“攻城槌！”骑士与阿米尔异口同声的惊呼起来。
吴克严肃的点点头：“没错！这正是我所见到的。所以，不管是从救援无力保护自己的角度来说，还是保护我们的‘堡垒’来说，我们都必须得阻止他们的计划！”
“不可能！绿皮根本没有这种智商！我们何必要去冒着兽人弓箭手的攻击仅仅去为一个‘怀疑’买单？”古斯塔夫质疑。
老板这次应和了大胡子，“没错！而且它们何必这样死磕呢？它们都是群见风使舵毫无操守的家伙，攻击堡垒这种事情根本不需要做！至于外面那群穷鬼，根本就是去年刚搬过来的难民！这群忘恩负义的小偷、贼，不值得各位帮助......”
“不要寄希望于敌人的愚蠢和疏忽，我的朋友。”吴克直接打断了他的没完没了。
“即使我说的只是一种可能性，你的旅店却只有这一所，你准备好接受风险了吗？”
老板咽了咽唾沫。
“拿起远程武器！”骑士当机立断，以自己的身份下达命令，“不说别的，至少我们不能容忍这些杂碎就在自己眼皮底下耀武扬威而不付出任何代价！！”
“至于兽人弓箭手？在我们的长弓和钢弩下见鬼去吧！”
众人开始认同地点头。“上二楼来吧！诸神见证！边境亲王领的子民将给这些强盗一顿好看！”吴克乘势鼓动起来。
“为了西格玛！”
“米尔米迪雅在上！”
农夫、商人和佣兵们开始鼓噪，握着长弓、手弩和火枪冲向楼上，狂热的气氛感染得没有远程武器的人也找起重物预备向下投击。
兽人们正在进攻一个猪圈时，战斗于瞬间打响。
老板老练得就像一名帝国正规军火枪手，他半跪在地，用牙咬开纸筒，手丝毫不抖的装填发射药，三尺长的猎枪射击频率竟然赶上了吴克的手枪！
在骑士卡尔的指挥下，长弓和弩在合适的位置倾泻弹药。
袭击者们得意的哄闹逐渐变成了恼怒的咒骂，中间夹杂着痛嚎。对房屋的毁坏停止了，有一些在墙后挤成一团寻找庇护，还有一些雄赳赳地向‘要塞’冲锋，一头接着一头呜咽着倒在两匹死马旁边。
“压制它们！不要吝啬弹药！”骑士高声指挥，一些顶着风头向上方射击的地精和弓箭小子被迅速清理。
俗话说，神枪手都是用子弹喂出来的。吴克在一次又一次射击中，手感逐渐熟悉起来，不再刻意向目标更大的野猪射击保证命中率。
火舌伴随黑烟喷薄而出，几挺火枪默契地交替向一些披甲目标射击，钢铁与火药让重甲变得非常脆弱——除了吴克，手枪破甲能力很有限。
但无月的黑夜中，肉眼难以捕捉重甲目标，所以他们决定向那些体型最大，动静最大、最出风头的那些目标射击。通常他们也是防护最强、最需要重点照顾的。
在试图用弓箭反击失败后，吴克听见一片难以看清的黑暗中传出咆哮，它们的首领显然准备开始转变策略。他集中注意力倾听起敌人的呼喊。
“注意！兽人准备强攻！”听懂了兽人语的吴克赶紧高声提醒众人。
“准备好重物和石头！”
几位弓手向黑暗中盲射，但是效果十分有限。在一顿乱哄哄的斗殴和督战后，几个兽人抓起盾牌或者倒塌的废墟中的木板。一阵喧闹后，一个用重甲、盾牌和巨木组成的强攻队终于从黑暗中进入众人视野。
“石头没有用！”卡尔否决了吴克的建议。
“你以为这些是要塞的储备吗？我们仓促准备的石块不够重也不够大！同时兽人实在太强壮了。再加上装备了大盾和头盔——我们的毛毛雨不足以拒止它们！我们必须用更重的东西！比如家具。”
吴克和老板面面相觑。
“我这毕竟不是真正的要塞！”老板哭丧着脸说。“二楼正对着大门的是射击孔和带窗户的望台，我们根本没有足够的空间推下足够沉重的家具！这是设计的问题，可不是我吝啬！”
“那么各位请准备好肉搏吧！愿西格玛庇佑！”骑士无奈地摇了摇头。
“等等，我还有一个方法！”这时，急的团团转的老板突然听见了一句‘天籁之音’。
大脑高速运转中，吴克突然想起来什么。“老板，你和我下楼！”
......
戈里姆举着自己的圆盾遮蔽攻击，腿上中了一箭后，让它只得跟在最后面督战。它咆哮着威胁小子们不许后退，也不许推搡一起拎起攻城槌的同伙。
“听俺的口令！俺让向后拉就不许向前！俺让撞就不许偷懒！”
“现在！预备——”
巨大的撞击声让大厅内所有人不安的后退，灰尘大片大片的脱落下来，灯光在震动中明灭不定。
“稳住！”古斯塔夫紧盯着发出可怕响声的大门，鼓舞人们。
强壮的兽人小子们抱着这根木柱像疯牛一样撞击大门，一个沉重的陶花盆被从上方推下来，终于砸中了最后一名兽人。但是这远远不够，在第二个花盆被推下来的时候，它们在戈里姆提醒下直接被盾击拍偏。让绿皮们大声嘲笑起来。
大门的枢轴和门栓越来越不堪重负地哀鸣起来，几个壮汉扑上去用体重徒劳的顶在后面，但下一次撞击后，甚至一小块木板碎裂开来，可以透过孔洞看见兽人散发着恶臭的腰部盔甲。
包扎完号手的老板娘开始低声祈祷。
“哈哈哈哈！小伙子们！加把劲！”戈里姆得意洋洋地鼓舞它最棒的小子们。它盯着那个透露出灯光的小孔，似乎可以闻到门后的香气了。
我要吃九只烤鹅。它贪婪地幻想。九显然是它能数到的最大的数——当然这完全不妨碍它在进攻和毁灭中运用自己狡猾的头脑。
但这香气越来越浓，渐渐的仿佛不像是兽人脑袋里幻想出来的产物了，那样的真实，随着晚风飘进它的鼻子。它疑惑的嗅了嗅鼻。
在上方。它突然猛地抬头。
浓郁、纯正、诱惑的油香从旅馆大门的正上方一些开口中溢散而出，这下连其他正在鼓噪的兽人也闻到了。
怎么回事？人类傻叉准备临死前吃顿好的？但是一股莫名的不安感浮现在直觉敏锐的兽人心头。
“倒！”在戈里姆警惕地预备让手下先撤回来时，楼上的人类守卫们喊出了一声口令。
于是，下一秒戈里姆看见一桶又一桶的热油与汤淋了下来。
这些旅店里有大量存货的美味冒着热气，哗啦啦浇到向上遮挡的木盾，有的顺着流淌进兽人们的甲缝，有的流在地上。
这些最强壮、最坚韧、绿得发黑的绿皮们被烫得哇哇乱叫，本能地丢下盾牌开始胡乱拍打身体，于是攻击的节奏全部乱了。拥挤让它们互相推搡，于是地上滑溜的油迹让它们滑稽地乱舞起来。开始一个接一个摔倒、打滚。
戈里姆不甘地怒吼起来。
但紧接着，几支弓箭向已经靠的过近的它射过来——大部分从他的盔甲表面划开，但有一支扎在他胳膊上的箭提醒它，攻势已然失败。
这仍然不是结束。
“灯油准备！”“灯油准备！火把准备！”
一桶灯油穷追不舍的倒在了正在挣扎起身的绿皮们身上，随之而来的还有一个火把，就在他命令手下迅速撤离的时候。
“啊哈！这就是俺们店的特色套餐——烤绿皮！欢迎各位品尝！”之前那名会使用绿皮语的人类高声嘲笑正在火焰中扭曲、打滚的兽人，同时无比可憎的落井下石，用火枪向火团射击。
“撤！给老子撤！”
绿皮戈里姆进行了一阵暴跳如雷的发泄之后，最后终于冷静下来，下达了目前最为明智的命令。
绿皮们灰溜溜的跨上各自坐骑，有几个地精趁乱抓机会从人类房屋掏出来一些什么。
自己的野猪已经死了，戈里姆跨上一名正好也死了骑手的野猪，最后回望了一眼大火中的旅店和那名看不清的恶棍人类。
向搞毛二哥诅咒起誓，这事儿没完。
“回营地！”它不甘地怒吼。
……
楼上观察绿皮们彻底撤退的人们大声嘲笑起来，他们发出欢呼，互相击掌、拥抱、吹嘘自己的战绩。
“嗨！伙计们！现在可不是跳舞的时候。”吴克这时婉拒了一名商人同他拥抱的提议，哭笑不得地提醒人们：“大火可以烧死绿皮，也可以烧毁大门与旅店！你们还不去扑火，等着让下次绿皮进攻时你们无险可守？”
胜利者们如梦初醒，接着心情愉悦地向楼下走去，他们三三两两地与吴克还有骑士打着招呼，心满意足、昂首挺胸。
骑士也向吴克走来，他的铠甲撞击叮咚作响，宽阔的肩膀让他看起来甚至不比吴克矮多少。
“卡尔?冯?伯恩斯坦，帝国骑士。”他一边打量着吴克，一边缓缓自我介绍。
“吴克，震旦甲士。”吴克嘴角上翘，欠身致意。
