“难得一场好雨呀。”
一个样貌清癯的黑脸老者看着窗外的淋漓春雨道。
旁边对弈的老头，身形高大，面目威严，正是公非先生刘颁。
刘颁没有说话，微微点头。
他明白对面老友的意思，又想起北边的事了。最近十年大宋天灾人祸接连不断，据说又有地方闹了旱灾。看见这一场春雨，老友这是不由得由此及彼了。
案几上对局已进入后半段，正负渐渐了然。两人也没有继续下去的意思。品着茶，看着春雨，和昔日老友对弈一局，这一番闲静，确实是分外难得。
“还要多谢贡父邀我出来，老实讲，最近这些年我也过得辛苦。”黑脸老者拱手道。
“介甫见外了。老夫对于家中俗事，也甚是无力。好在平日里可以想法子躲开。”
刘颁笑笑，也能猜到其中辛苦，介甫（王安石）第二次罢相也有几年了，新党虽仍然得势，却与眼前老友没有多少关系，久而久之自然落得门前冷落。而这老友的性子又一向直拗，在朝堂执政时，不少人便私下戏呼为拗相公，现在闲下来了，又因新法得罪了不少老友，即便算不得孤家寡人，也是孤苦衰翁了。
自七年前其长子王雱谢世，当年高呼“天命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤“的拗相公就已消失了。刘颁也经历过丧子之痛，当今之世，能无灾无病顺利长大成年的始终是少数，连天家都子嗣艰难，就不用说普通百姓了。
但介甫的丧子却与一般人不同。王安石只有一妻吴氏，又只有一子王雱。王雱壮年而逝，对王安石的打击远超一般人的想象。尤其王雱少年天才，去世前已是王安石的左膀右臂，新党的理论大家。他一边极力推动王氏新学的发展，一边奋力著作，十余年间便著有《论语解》、《孟子注》、《新经尚书》、《新经诗义》、《尔雅注》、《老子训传》、《南华真经新传》、《佛书义解》，可谓学贯儒释道三家，与其父王安石，叔父王安礼并称临川三王。是新学可与旧党的洛学关学三足而立的关键之一，倘若不是王雱在学问上天纵奇才，学贯三家，处处可与旧党宿儒争雄而不落下风，新党想要冲破重重阻力，甚至现在已然隐隐胜过一头，即便有天子的偏向，也绝无可能。天子的偏向也终究只是偏向而已，太后还偏向旧党呢。说到底还是要在各个方面不落下风旗鼓相当，天子的偏向才能起到一锤定音的绝对作用。
王雱一死，王安石后继无人，服丧其间，又被吕惠卿反戈一击，可想而知，对王安石的打击有多重大。可说到了现在王安石都没有恢复过来，而且明显有更加消沉颓废的倾向，刘颁作为王安石数十年的老友一看便知，倘非王介甫心若死灰，绝对不至于被区区家中琐事搞得如此狼狈。当然，家中俗务确实也极为消耗精神，这一点上，刘颁是过来人，最有体会。
“贡父倒是乐得清净。老夫甚是羡慕呀。”王安石不由自嘲一笑。
“嫂夫人也不管管么？”刘颁也忍不住心中好奇，小心问道。
“哪里好管。毕竟是老夫理亏。元泽（王雱字）去后，我见三年丧期已满，他们又没有子嗣，萧氏年纪也不大，我想总不是办法，难不成要她就这么守活寡么，要夫人提了一提。哪里想到竟惹到了她心里怨气，大闹了起来。”
“原来元泽在时，她便很有不满，认为倘若不是为了我这个父亲，元泽年纪轻轻，何至于落得英年早逝。也确实如此，是我害了元泽。现在想来，我为新法闹得一身狼狈，众多老友反目成仇，元泽却只有更甚，他又是个孤傲的性子，不知得罪了多少朋友。又竭力著述，早早便生了白发，身子亦不大好，我也未曾多想，总觉得老夫尚且熬得住，他年轻人熬一熬也不要紧。谁想到他竟然一病不起，先我而去了。是我害了元泽呀！”
说起已逝长子也是嫡子的王雱王元泽，王安石仍然忍不住心里悲痛，声音哽咽道。
“介甫兄多多保重，多多保重。元泽若是在世，也不想见你这般样子。”刘颁也听得心中抑郁，但见王安石如此境地，除了勉力相劝，也只是无能为力。
“既然提起，我就索性都说了，难得碰到一个老友。下次再有故人来访，不知又是何时了。早几日听得曾子固（曾巩）也去了。唉。”王安石止住悲声，叹了一口气，继续说道。
“是。我便是从子固兄那里过来。曾子宣（曾布）操持的还行，江宁府倒是一直有人前去祭拜。曾家人还想请你写碑志呢。”刘颁给两人各自续了一杯茶，不紧不慢地回道。
“嗯，曾家有人来提过，我谢绝了。老夫与曾子固确实是少年旧交，说是一生挚友也不为过。我也很愿意来写他的碑志，倘若是我先去了，能请他来写，我也很高兴。可是今时不同往日，老夫现在虽然下野隐居于此地，新党那些人总还是要把新党魁首的名号安在我头上，贡父你说，我若真写了碑志，是好事还是坏事？”
王安石冷笑问道。
“这个嘛，好事坏事我也看不清楚。但估计又要多事，恐怕却是真的。”
刘颁喝了口茶，想了一想，回答道。
“正是如此。贡父所说无差。新党也好，旧党也罢，都是称呼罢了。更何况还有一位……”
“不说那些，贡父此次过来，可是有什么事么？”王安石又问道。
听到提起还有一位，刘颁心头一惊，王介甫不是那个王介甫了，这么说也不对，是那一位先不是当年的那一位，介甫是被伤得太深，才会有此怒气。他们之间的事情，除了他们自己，谁又说得清楚呢。刘颁正不知道如何接下去。
幸好，王安石似乎也有所醒觉，马上转移了话题。
转得好啊，刘颁心里偷偷松了一口气。
