死士营。
大量粮草堆积在路旁,就地分发给营内兵勇。
这是穆凌哥预先留下的,足够死士营半月之用。
兵勇们脚步不停,扛上各自的配给继续赶路。
穆黎率领骑兵押后,等兵勇们领完粮米,命令骑兵把剩余粮草全部载走。
“不给后面的伤兵留些吗?”负责看守粮草的兵勇问。
“哈哈,他们可比我们富裕,五十大车辎重粮草呢,足够他们吃一个月的!”穆黎嘴上如此回答,心中却暗暗叹息:只怕他们现在已经变成刀下亡魂了!
他并不担心青阳雷和憨子,四百匹战马呢,多少能带些人逃出命来。
而沿后路追击的蛮军得到了那五十车辎重粮草,必然会影响行军速度,也算为穆家军又争取了一些时间。
时间!
穆凌哥同样在为这两个字担忧。
哪怕他利用索拖兵败之事折腾了莫帖一回,可莫帖在距离上占有优势,留给双方的时间大底相当。他不敢同蛮军拼速度,哪怕他赌赢了,后面的死士营也将陷入合围。
他先前同郭坚讨论过请凌云关驻军出关阻截蛮军的可能,答案是否定的。
好在他虽然调不动凌云关驻军,却能指挥穆家军留在那里的压粮官。
压粮官手上不仅有五百兵勇,更有两千民夫。
他在临县选了几处天然的险隘之地,命其迅速赶去布置……
终于到了!
青阳雷站在岔路旁,心情略显激动。
前日路过此地时,他听一位队长提起过,沿着这条岔路逢路向东,出了湖西便是百夷。
先前得知后路有三千追兵时,他几乎已经绝望了,以伤兵们的行进速度根本不可能赶到这里。
可不知为什么,蛮兵居然没有追上来,这就给了伤兵队一线生机。
一线生机也是生机,远比坐以待毙强过千百倍。
车辆马匹悉数被赶入岔路,慌乱“奔逃”。
没过多久,后路蛮军的游哨出现在大路上,远远看到岔路前端转弯处尚有未散尽的烟尘。
游哨将这一情况迅速回报,领军小将却误以为其中有诈,严令全军戒备,以战斗队形迅速通过。
等他安全通过岔路口,再又远去十里,那颗忐忑的心才重新安稳下来。
青阳雷的心却一直悬着,因为他还不知道伤兵队凭借侥幸逃过了此劫。
“奔逃”无法长久,那些牵牛牵马的伤兵们体力不济。
伤兵队不得不停下来休息。
趁着这段时间,青阳雷带着军医查看伤兵们的伤势。
情况大体还好,绝大多数伤兵之前已经在汤河救治了半月,该死的早死了,能够活下来的大都无碍。倒是死士营的伤兵,尤其是决死队在前日那场伏击战中负重伤的队友,情况不大妙。
青阳雷当场要求军医尽全力救治,不能因为大家急于逃命而疏于照料。
“队长,这不是去临县的路吧?”一个没有左臂的伤兵问。
“这也是你他娘的该操心的?”憨子就这脾气,张嘴就骂。
“哨长,我是咱决死队一哨的兄弟,我叫徐赊,你不记得我了?”那人笑着道。
憨子重新打量了他一番,感觉有些眼熟,“诶,我好像认得你,你好像真是我的兵。”
青阳雷:“徐赊兄弟,这的确不是去临县的路,我们也去不了临县了!”他翻了憨子一眼:这哨长让你当的,自己哨里的兄弟都认不全!
徐赊:“队长,我知道,咱得躲着后面的追兵。可前面也不安全,各乡各村都可能遇到小股蛮兵。”
“你认得这里的路?”青阳雷对这位名叫徐赊的伤兵产生了兴趣。
“认得,翻过北面那座山就是我们村。”徐赊向北面望去,眼中带出悲怆之色。他顿了顿,再又看向东方,“如果咱们一直往东走,大概四百多里,就是百夷的地界了……”
青阳雷运气不错,不仅收获了一个本地向导,这人居然还去过百夷。
他小时候也去过百夷,那是乾阳东边一个叫乌水的部落,青阳恒在那里设有一间收购山货的分店,打算过些年让他过去打理。也正因为如此,他才在重金聘请的老师那里学会了夷族语言。
徐赊去过的夷族部落距离乌水部远达千里,那是一个青阳雷从未听说过的部落——闪族。
翌日午后。
莫帖率领一万蛮军连夜赶到临县地界,蛮兵们经过一昼夜急行军,均已疲惫不堪。但莫帖还是要求他们振奋精神,一举拿下临县。
可前方游哨传来一个让他感到讶异的情报:前面上坡路段出现一座人工堆砌的土坝,上面驻有大骊兵勇。
莫帖当即命令骑兵出击,为大军打通前路。
得到的回复是:土坝依山堆砌,骑兵无法突破。
等莫帖领军来到,这才清楚实地情况:前方原本应该是一段上坡路,如今却被铲为平地,而且向下挖了一道宽十米、深两米的大坑,所有土石都堆在坡顶,形成一座十余米高的壁陡土坝。坝上有兵勇守护,清一色配备弓弩,还不知从哪里拆来一些门板充作防护。
“弓箭压制,把坑填上,堆出一条路来!”莫帖气急败坏地咆哮着。他当然知道眼前这座土坝无法阻挡他的大军,但也知道对方这是在同他抢时间,只要能迟滞他几个时辰也就够了。
多出这几个时辰,对方主力完全有可能越过临县,撤入凌云关。
前方开始进行土石堆填,得利于弓箭手的有效压制,伤亡情况尚可接受。但那里作业面过于狭窄,只能容得下几百人上去卖苦力,又没有趁手工具,所以进度并不理想。
两个多时辰后,已黄昏。
前路依然没打通。
莫帖分出五百精兵,寻了处山势较缓的地方绕行到山顶,居高临下鼓噪作势,终于吓跑了土坝上的那些兵勇。
即便如此,从把土坝改造成可行之路,再到大军全部通过,又耽搁了半个多时辰。
这时,天色已然昏暗下来。
前方游哨又传来一个情报,一个一模一样的情报:前面上坡路段建有一座土坝,上面有兵勇驻防!
天色已晚,现在无论是派人堆填,还是挑选精兵翻山迂回,都不具备条件,只能等天亮再说!
多出了一夜时间,那支大骊军队的主力必然得以逃脱。
莫帖不甘心,但也不得不承认失败。可他还要继续,因为他还可以围杀对方的后军。
次日清晨,莫帖得到一份急报:前方那座土坝上的兵勇撤走了。
一个不祥的预感在他心底生起……