黄土坟很快修好了。
清晨的阳光如鹅毛一样洒在山林间。
忙活完毕的几个人早已疲惫不堪，拄着铁锹铲子抓紧时间休息一番。坟头的两只火烛早已殆尽熄灭，仅存的一点残渣同黄土泥混在一起。
老狗公手里捏着最后一把纸钱，见时候已然不早，不愿再耽误众人，将纸钱丢进火堆。本已微弱的火势又涨起来。
林木匠走上前，让老狗公最后再对儿子说几句。
众人原以为老狗公又会伤心落泪，可老狗公却显得很平静，他环顾四周，入眼都是认识的熟人，每个人都在朝他看着。
可是，亲人毕竟全都不在了，老狗公终于成了孤寡。
心念至此，老狗公心中无限愤恨，继而被一种深深的无奈与畏惧所包裹。
老狗公口中喊道：“呜呼！”
随后直起身躯，朝天地叩拜，边行礼边高呼：
“天威浩荡！”
起身后再拜：
“神恩难测！”
起身后又行五体投地大礼，长长地呼喊：
“万民臣服！”
伏地许久，老狗公才慢慢起身，旁边立刻有人搀扶住。
老狗公不再看儿子的坟墓，转身朝山下走去。一众人等见状，也跟了上去。
苟剩看到老爹依旧站在那里不走，心中奇怪，悄悄放慢脚步，坠在队伍的最后。
身旁的钢蛋一个劲地催他快走，苟剩被缠得烦了，让钢蛋先回去。
钢蛋走开没两步，忽然扭头过来道：“苟哥，今天是中秋，也是你的生日。一会来我家，我有东西送你。”
苟剩一愣，这才记起有生日这桩事，又被钢蛋的情谊感动，笑着冲钢蛋点点头。两人告别后，苟剩找了个草丛隐蔽起来。
人群差不多都走到河边时，苟剩见老爹转头，朝另一个山岗走过去。苟剩心中越发好奇，悄悄地跟了上去。
不多时，苟老爹在一座孤坟前站住，忽然跪了下去，痛哭流涕起来。
苟剩隐约看到灰白的石碑上的刻字：妻张氏明珠之墓。
墓四周平整洁净，虽然处在山林之间，却有明显的锄砍痕迹，周围不见杂树枯草，墓前的土地也被翻整得平坦，甚至填上了一层细沙。
苟剩心中恍然。
这墓中就是自己从未谋面的娘亲罢？她原来叫张明珠？三英为何从来不提她的事情？
苟剩心中有万千疑虑，只好耐住性子等着。
苟老爹大哭一阵后，渐渐停歇。见墓碑旁边新发出一丛芽叶，便上前伸手小心地连根拔去，又将土地抚平。
苟老爹心情渐渐平稳下来，开始絮絮叨叨地说起话来，苟剩竖起耳朵在不远处听着。
苟老爹叹道：
“村里的小狗公你知道罢？我很小的时候，他是咱村的村长。那个时候他还没疯。小狗公是个好人啊。那时我爹得了重病，又不能下地，得亏着有他老人家帮衬。否则，我哪来的机会能娶到你？”
似乎回忆起了以往的时光，苟老爹笑了笑，又感慨道：
“可惜，老话说得好：‘好人没好报’小狗公就那么被一扁担给打疯了。就算这样，这老天还是不肯放过他，非要给他个死无全尸不可！这天底下，哪里有公平？”
苟老爹咬住牙，将手里刚拔的草叶给撕了个稀碎。
苟剩在不远处听着，心中颇感异样。
苟剩从来没听过老爹说这么多话。在家里时，两人基本没有交流。苟老爹从不叫“儿子”，苟剩也从不喊那声“老爹”，两人的冷漠仿佛成了默契。苟剩几次想搬去三英那住，都被三英以一句“毕竟父子一场”给组拦住了。
苟剩一直以为老爹是天生的闷葫芦，却没想到他说起话来滔滔不绝。
苟老爹摆摆手道：“不说这些无聊的了，我知道你不爱听。我跟你说点有意思的东西。最近，我打算挣点钱——也不能叫‘挣钱’，该叫‘投资’。”
“这事听着玄乎，可是真的靠谱！我是听高老说的。他可厉害，一个月就能挣上五两白银，顶咱村那些泥腿子一年的收成了。”
苟老爹越发兴奋：“我把你留下的那根玉簪交给高老了，他说一个月后连本带息给我十两。”
“我琢磨着，等钱攒够了，就在靖城县里买个院子，这个破地方跟那个小崽子，我是真的不想再看到了。”
“不过，我肯定不会丢下你不管的。我要找工匠给你的坟重新修缮一回，让你在那边体体面面的。就算我真的当了老爷，我还是每七天来看你一次，陪你说话解闷。”
苟剩心中暗骂一句“白痴”。
苟老爹打了个喷嚏，笑道：“虽然我现在是个假老爷，可你带来的那个三英，确实是忠心耿耿。这十几年来，要不是这老头操持打理，我早就一命呜呼，下去陪你了。”
苟老爹摇头道：
“我这十几年受的煎熬，想来你大概不能体会。那个小崽子刚出生时，我恨不得一刀给宰了。若不是他，你怎么会死？我索性不管他的死活。”
“三英的确忠心，愣是把小崽子给养大了。可是我不认！这么多年过去了，我心里的恨虽然消了，可我没法把他当做儿子。他害死了你，他永远不配叫我爹……”
苟剩默默听着这些，悄悄离开。
山路崎岖，苟剩仔细地在没有道路的林间穿行。头顶不时飞过林鸟，四周平和宁静。
苟剩其实早就习惯了老爹的冷淡。今天亲耳听到老爹的心里话，苟剩反而轻松了许多，不再纠结每天如何去面对老爹。
人跟人的关系是相互的，也是不平等的。怎样对待他人，取决于自己的内心。
苟剩暗暗告诉自己，一切暂时就这样维持下去。如今已是自由身，等到时机成熟，不妨离开陈家村，出去看看。自己除了这个名义上的老爹外，还有老狗公和三英，朋友也不算少。
“你就守着一个坟墓到死罢。我娘瞎了眼才跟了你。”
苟剩低声骂了句，心情更加舒畅了。
走出一段路，忽然想起老狗公托付的事，喊道“坏了”，赶紧往山下跑。
苟剩一路小跑，过了老河，远远看到大槐树底下站着几人。
老狗公下山之后，并没有看到苟剩，心中微微焦急。见林木匠就在左近，索性厚住脸皮，扯着林木匠求他给自己在大槐树下盖个窝棚。
林木匠几乎一夜没合眼，早已疲乏，这会儿还得赶着去村外集体田干活，省的陈大贵给他小鞋穿。
可被老狗公死死扯住衣裳，一向心地纯善的林木匠只得好言相劝。同行的周石匠和王铁匠几个人也上前解劝。老狗公死活不依，几个人就在这里僵持住。
苟剩赶上河堤来，眼见此番情景，心中已经大致猜到几人为何争执。
苟剩扑通一声跪倒在地，抓住林木匠的脚脖子，大声呼喊道：“林叔！求你帮人帮到底，就给爷爷他盖一个窝棚罢！”
林木匠哭笑不得，轻轻提溜起苟剩，让他好好说话。林木匠一直听闻苟剩在家孝顺，伺候老爹没有怨言。这几日又时时听钢蛋说苟剩课堂上被夫子夸赞的事，心中对苟剩观感不差。
苟剩站定，恳求道：“林叔，老狗公如今孤苦无依。以前他就爱来这大槐树底下坐坐，如今想住在这，大概也想时时看看对面。您放心，造窝棚的钱，我来出！”
林木匠笑道：“你一个娃娃，哪里付得起工钱？再说，这窝棚也不急于一时罢。”
林木匠本想说的是，区区工钱跟他旷工被扣的相比不值一提。
苟剩道：“工钱我以后给。至于窝棚急不急……”
说着转头看看老狗公的意思。
老狗公死死盯着林木匠道：“急！今天一定要住进去。林师傅，求你无论如何要帮老头子这个忙。这是老头子最后一次求人。”
说得言辞果决，甚至有点咄咄逼人。苟剩心中奇怪，倒不好问。
林木匠被这一老一小缠住，没了脾气。
旁边几人互相看看，也无可奈何。
林木匠终于败下阵来，点点头道：“那就再当一回好人罢。”
老狗公喜笑颜开，抬着枯如干柴的胳膊指着自家的方向道：
“把老头子的家拆了，捡有用的东西搬来，造个能住的棚子就行了。”
几个人拖着劳累一夜的身体，又开始了高强度的体力劳动。
老狗公拉住苟剩的手道：“咱俩的约定算是完成了。你回家去罢，抽空来看看爷爷就好。”
苟剩摇头道：“我得帮你把棚子盖起来。”
苟剩追上林木匠几人，路过村长陈大贵家门口时，陈霸仙站在门口高声骂道：
“苟剩你个背信弃义的江湖败类！你陈爷等了你一个早上！赶紧把你的东西拿走！”
苟剩头也不抬道：“今天没空！”
路过钢蛋家门口时，钢蛋从院子里出来，笑嘻嘻地冲苟剩道：
“苟剩，记得一会儿来我家，有好东西给你！”
苟剩头也不转道：“今天没空！”
快到老狗公家门口时，三英从对面走过来，到苟剩身边询问道：
“少爷，一会儿要不再进山找找泥鳅？”
苟剩看了三英一眼：“今天没空！”
一行人走进老狗公的破屋，开始动手。
身手颇为敏捷的林木匠率先爬上房顶，先拆瓦。
瓦片被一片片揭下，底下有人接住码好。这些人默契十足，不大出纰漏。
瓦片一道道揭下后，紧随的人开始掀开底下盖着的秸秆茅草。老狗公的屋子虽然有村里的人偶尔修缮，毕竟不够精细勤快。这些茅草已经腐败不堪，轻轻拉扯就散成一片。冷不丁还能看到藏在草里的蜈蚣蜘蛛。
拆了瓦揭了草，已是晌午时分。
林木匠招呼众人加把劲，中午前把屋顶拆掉。
揭瓦是个细致活儿，拆房梁就是个力气活。
几个人拿着工具上阵，一顿噼噼啪啪，锤砸撬拽一通，整个陈家村都听得见。
苟剩站在屋底下，前跑跑后转转，半天也没干什么正经的活儿。
苟剩忽然转头回家，背着个竹篓过来。苟剩捡起瓦片放进竹篓，装满后背起，两手各拖着一根拆下的木椽，往村口去了。
屋顶上，一向少话的周石匠道：“以前倒没注意，这孩子还不赖，除了有些闲散的毛病。”
林木匠笑道：“你还不知道吧，他如今拜在黄先生门下了。”
周石匠颇为惊讶。他平时并不待见苟剩，对村里的事情也不大关注。几个人开始边聊边干活。
临近中午，阳光渐渐刺目，黄土地被慢慢烘烤，到处都暖烘烘的。
老狗公家的屋顶已经拆空，几个人正手持圆木抵住土墙，喊着号子一齐使劲。
土墙摇摇晃晃，偏不肯倒。
苟剩来来回回跑了七八趟，一刻不停，却并不觉得很累，大槐树下的瓦片堆了一排。
老狗公亲切地看着苟剩，苟剩正将瓦片从竹篓里往外拿，随手一抹脑门上的汗。
老狗公问道：“今天感觉如何？”
苟剩道：“不累，你等着瞧好勒！”
忽然觉得老狗公口音里透着古怪，顿时明白过来，好奇问道：
“昨天是怎么一回事？”
老狗公笑道：“爷爷不过是顺势而为。”
说完这句，便住了嘴。
苟剩还想再问，听见身后三英的声音：“少爷，我刚才给老爷送饭，见老爷不在屋里。你有见到老爷吗？”
苟剩俯下腰干活，懒懒答道：“不在就不在吧，少吃一顿也无甚大事。”
三英隐隐猜出苟老爹的去处，便不再追问，又试探性地问了一句：
“真的不再找找泥鳅吗？它跟你亲得很，脚伤也没好……”
苟剩冷冷打断道：“该走的也留不住！畜生再亲，也比不上人。”
三英见苟剩分明在赌气，只好识趣地闭嘴。
时候不早，几人分别回家吃饭。
下午又继续开工。苟剩让三英也来帮忙，三英笑呵呵答应了。
众人让老狗公先划定出地方，便开始搬运土坯，先将一些土坯砸碎，把突起的树根覆盖住，夯实压平。
然后和起泥浆，拌入切碎的秸秆，砌起土墙，土墙外还得均匀糊一层。
接着搭屋顶。因为是给老狗公一个人住的窝棚，地方很小，所以林木匠就直接用木头椽子做架子，仅仅在最顶端放一根锯断的大梁，固定好后铺草盖瓦，一座窝棚就基本成了型。
泥浆已基本凝固，林木匠又将从旧屋拆下的木门装在窝棚上。
早已有人搬来床椅，窝棚里顿时逼仄不堪。
老狗公左看右看，越看越欢喜，连连点头称赞。
日落西山时，窝棚堪堪建造完毕。
众人又收拾检查一番，见仓促造的窝棚也颇为牢固，便告辞回家。
老狗公站在窝棚门口不住道谢。待人影消失后，老狗公回到窝棚，关上门躺在床上，立刻昏昏沉沉睡去。
苟剩跟三英都带着一身臭汗回到家里。
苟剩几步钻进灶房，准备烧水洗澡。忽听见前厅老爹大发脾气道：
“一个个都疯哪儿去了？午饭跟晚饭都不做了？”
三英赔笑的声音传来：“老爷，饭已经做了，也一直在我那热着。我这就给你端来。”
苟老爹问：“又是糊糊不是？”
三英道是。
苟老爹骂道：“村里有哪家天天吃糊糊、顿顿吃糊糊的！”
三英忙赔不是道：“都怪老奴手艺不好。请老爷先将就一顿，老奴下顿一定改进。”
苟剩坐在灶下，甚至能在脑海里复现三英一副点头哈腰的卑微模样。
苟老爹拿这个卑躬屈膝的老头没办法，怒气冲冲地回了房。
三英走进灶房，见苟剩也满脸怒色，摆摆手道：“老奴一个下人，被骂两句不妨事的。”
苟剩让三英先去拿来糊糊，吃完饭再洗个澡。
苟老爹生气归生气，不会跟肚子过不去。三人吃完，苟老爹丢下碗回了屋。
苟剩洗了碗，见水缸的水已经不多，对三英道：“剩下的水你自己先烧了洗个澡，我去打水。”
三英知道苟剩说一不二，也不跟他争。
苟剩提起桶下山打水。
月亮初升，皎如玉盘，清冷的光辉将地面照得一清二楚。苟剩恍若置身另一个世界，心神摇曳，四肢百骸涌出一阵力气。
苟剩脚步加快，打了水就往回跑。平日里拎着桶水上山觉着吃力，今晚却感觉轻松。
苟剩来来回回跑了十几趟，总算灌满了水缸。
三英已经洗完了澡，坐在一边等他。
苟剩边给锅里上水边道：“三英，白天你也出了不少力，先回去歇着吧。”
三英道：“今天是少爷的生日，也是你娘亲的忌日。少爷去看过了罢？”
苟剩道：“看是看了，可也仅仅是知道我娘叫张明珠。三英，你打算继续沉默到什么时候？”
昏暗中，三英幽幽道：
“如果是以前，老奴打算闭嘴到死。现在不同了。”
苟剩隐隐觉得背后有事，问道：“有何不同？”
三英站起身来：“请少爷洗完澡后，来老奴住处，老奴自会向少爷说明一切。”
灶房里仅剩苟剩一人。
苟剩坐在灶下，一边往灶膛里添柴，一边胡乱猜测。
苟剩心里一团乱麻，暗自恼怒三英装神弄鬼，一不留神，灶膛内的火焰伸出灶外，差点将苟剩前额的头发燎去一片。苟剩慌忙后退，控住火势，专心烧水，却还是忍不住胡思乱想。
苟剩端着一盆水出了后门。
月悬当空，朗照万物。
苟剩站到菜地旁边，浑身脱了个精光，就着热水开始搓洗身体。
抬头望着圆月，苟剩的心思渐渐宁静，不再去猜测那些未知的事情。
水流混着污垢，汇集在苟剩脚下，借着地势又流进菜地。
苟剩此时忽然想起了泥鳅。这才刚收泥鳅不过数天，泥鳅就伤了腿，消失不见了。
这十几年的生活一直灰暗，可是这短短几天里，发生了太多的事情，就像进入汛期的老河一样翻滚无定。
苟剩心里有些不安，又有点兴奋。
往后的日子还会发生什么？没人知道。但苟剩心底期待着生活中有更多的变化。
如今他能自由地走在这个世界上，等到时机成熟，苟剩想离开这里，去外面看看。三十里外的靖城县城太小，苟剩想走得更远一点，看看更多的风景。
夜里的山风颇紧，苟剩激起的热血转瞬又凉了。
苟剩缩着身子，赶紧将剩余的温水兜头浇下，拿布擦干。擦过胸口时，苟剩感觉心脏跳动得节奏有力。
伸手一摸，心口处热乎乎的。
