雍正帝胤禛是清朝入关后的第三代皇帝。他于1678年出生，是康熙的第四个儿子。
与清朝其他各位皇帝继位不太一样的是，胤禛能继承康熙的皇位是通过与他的兄弟们激烈争夺赢来的。
康熙晚年，各个皇子争做太子，前后大约经历了二十多年，对当时的政局产生了很大的影响。本来，当康熙帝还是一个年仅二十二岁的青年时，就册立了一个不满两周岁的儿子允礽为皇子。但是允礽被立为太子以后，许多行为让康熙十分不满。允礽为人贪得无厌，喜怒无常。他十三岁时，人们就说他刚愎自用，喜欢杀人。他对朝中大臣以及皇室亲戚都很不尊重，想骂就骂，想打就打。他跟着康熙到各地视察，肆无忌惮地向地方官勒索。康熙知道后曾大骂允礽以后一定是害民败国之君。这个时候，康熙与允礽的父子感情也开始恶化。
康熙帝1690年征噶尔丹归途中生病，想念允礽，命他来看望。但允礽看见病中的父亲竟然没有一点担心忧虑的表现，康熙认为他不懂孝道，气得让他先回北京了。到了1708年，太子知道自己已得不到康熙宠信，便在陪同康熙出巡时欲图谋不轨，但被康熙发觉。康熙到此对太子已是忍无可忍，便下令废掉了他。
皇太子一被废，也就意味着剩下的皇子们就都有机会成为太子以继承皇位了，因而各皇子就展开了激烈的争夺战。与其他几个皇子跃跃欲试，积极在康熙面前表现自己的做法不同，胤禛相对老练得多，表现得十分谦让而低调，多能从大局出发，因而渐渐赢得了康熙的赏识。
当时太子一被废，其他兄弟都对太子落井下石，与他划清界限，唯有胤禛还替太子说话。太子被废后由胤禛等兄弟几人看管。一次，康熙准备举行仪式，向上天宣读他废太子的决定，为此他让允礽先看看对决定有什么意见，允礽愤愤地说：“我的太子位置是皇上给的，皇上要废就废，还要告什么天？”康熙听到这话，十分生气，说：“皇帝的位置是上天给的，太子也一样。这样的大事怎么能不告诉天呢？允礽既然如此胡说，以后他的话就不要告诉我了。”
后来，允礽看了决定说：“皇上说我别的不对都可以，可是说我想杀他这是绝对没有的，你们几个皇子一定要替我告诉皇上。”其他几个皇子听了，认为皇上说过不想再听允礽说的话，便不愿替他说话，只有胤禛听了说：“允礽的话事关重大，应该替他告诉皇上。”其他的皇子仍不答应，胤禛便说：“好吧，你们不说那我就一个人去找皇上说。”康熙知道了胤禛的做法，很是感动。在当时为夺皇位，众兄弟尔虞我诈、相互拆台的情况下，胤禛的做法确实独树一帜，颇有心计。
康熙说他这么做，是深明大义，团结了兄弟，于国于家都有利，因而开始注意到他。
诸皇子为争夺太子位而使出各种手段，弄得政治混乱，国家动荡不安，康熙皇帝又急又气，终于得了重病。朝中大臣、皇子对此表现得漠不关心。
他们即使来看望，也只是应付一下，不真正关心皇帝的健康。他们更关心的是皇帝万一死了由谁来继承皇位。有人竟然催问病中的康熙，究竟准备让哪个皇子继承皇位。
对这些事，康熙是凉透了心。而胤禛则十分关心父亲的病，对康熙说：
“皇上，您是我大清朝赖以存在的根本。您的身体可一定要保重啊！您现在已经病了，应该赶忙找医生开药进行治疗休息，怎么能拖着病体操劳国家大事呢？至于由谁继承皇位，等您病好了再做考虑，不用这么急。”康熙听了，欣慰地点了点头。
胤禛忙接着说：“皇上，我虽然不懂得医学，但我希望以我的性命做保证，由我为您找医生找药对您的身体加以精心治疗、调理，如果治不好就杀了我。”康熙听了更是感动，接受了他的请求。结果，用胤禛找的最好的医生和药，康熙的身体逐渐恢复了健康，而胤禛在康熙心中的地位就更重了。
后来康熙看到诸皇子为了能继承皇位争夺得实在太残酷，局面太混乱，不得已又重新将允礽立为太子以安定局面。无奈的是，允礽恶习依旧，没有丝毫改变。因而康熙不得不再次将他废掉，从而使得诸皇子的争夺达到了白热化。
此时的胤禛，通过几年不动声色的准备，不仅在康熙心目中占据了重要的地位，更秘密拉拢了一些官员团结在他周围形成了一个小集团，力量不可忽视。而在这个时候，一个小孩子又大大帮了胤禛一把，使他最后终于能继承大清的皇位。这个孩子便是出生于1711年的胤禛第五个儿子弘历，也就是后来的乾隆皇帝。
康熙晚年由于被诸皇子争太子一事搞得焦头烂额，因而很少能有时间、心情和儿孙们一起享受天伦之乐。他虽是皇帝，可也是个老人，心中十分孤独寂寞。1722年春天，康熙在圆明园赏花，正在高兴时，胤禛告诉父亲他有弘历这个孙子。康熙立即召见，弘历聪明活泼，康熙见了很是高兴，让他留在宫中，还经常将他带在身边，陪他一起玩耍学习。后来见到弘历的母亲，康熙连连说她是有福之人。康熙死于1722年冬，在生命最后时刻出现的这个孩子对他来说无疑有重要意义，也是促成胤禛继承皇位的重要原因。
康熙死后留下密诏，正式宣布胤禛为皇帝，也就是雍正皇帝。民间有许多关于雍正非法夺皇位的传说，这只是他的竞争对手不甘失败，故意制造的流言，不足为信。
