一些人和一些事情看似遥远而不关己，但事实上却无声无息产生了影响。夜里正在打坐的了恩大师表面上看似十分平静，其实内心是思绪万千。他正在回忆和思索着白天和贾商人的谈话内容。他隐隐约约的感觉皇宫可能反生了一些事情。
了恩大师——前任安南国国王，人出家修行，却心系尘世上，为尘世之事困扰。他任安南国国王时，未能带领安南国走出困局，出家修行后，一直想为国出一分力量。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。不少的信众一方面是诚心礼佛，另一方面就是慕了恩大师之名而来。这也是清宁寺香火越来越旺盛的原因之一。现任安南王为表孝道，除了每年定期前来礼佛，给了寺庙不少的香油钱，还派人暗中保护。
与了恩大师同处一室的是他唯一弟子南生梓，大约十岁的样子。他也在盘坐，人累到不行，似乎已经睡着，脑袋都要点到盘着的双脚上了。了恩大师过去扶着他的脑袋，慢慢让他平躺下来。睡姿被调整，南生梓梦中受到了惊吓，身体本能的颤动了一下。一个舒适睡姿让他本能的解开双腿，身体自然舒展，舒服的进入沉睡。
了恩大师看着年幼的弟子百感交集，悲悯之情油然而生。南生梓还有另一个名字叫南宫明信。这是他养父南宫武取的，现在的名字是他的亲生父亲南天取的。昔日南宫武和南天都是了恩大师最忠诚的护卫。了恩大师出家修行后，他们各自独立门户，暗中还是听从了恩大师的差遣。可惜如今两位得力的护卫都已经去世。而最让了恩大师不能释怀的是南天之死。
当年南天继承祖上经营的鹤栖山庄，成为江湖上享负盛名的南天大侠。十年前，南天大侠不负了恩大师所托——寻的一块贪婪神初代身体留下的舍利子。不幸，南天大侠发现山庄已经被仇家和不知名的势力盯上。南天传信希望了恩大师带人前往取走舍利子，同时施加援手。
当了恩大师和方丈一干人等赶到鹤栖山庄时，鹤栖山庄已经被攻破，鲜血四处飘洒，尸体到处可见，一片惨状。了恩大师和同行人在一名临死的弟子指向下，沿着南家人突围留下的踪迹，追到一片小树林。树林里面传出了打斗声，当他们正要冲进树林救援的时候，树林里面传出了一名婴儿的啼哭声，同时看到一金黄色佛家万字符打向天空——那是梵音佛光。如此强大和纯洁的梵音佛光是他们有生以来，第一次见。方丈等人都十分惊讶，不知道发生什么事情，驻足不前在观看。只有了恩大师不顾一切跃进树林，一口气跑到了打斗现场。
只见南天大侠周围横七竖八的躺着数十几具尸体。他身中数箭，腹部被破，肠子都流了出来，场面惨不忍睹。但他好像不在乎这些，右手握着宝刀正在滴血，嘴巴喘着大气，瞪大眼睛盯着左手捧着脐带未断的正在啼哭的婴儿。接着他发疯似的，大笑同时伴随着泪水：“哈哈……南生梓……哈哈……南生梓……”。了恩大师还不所以然。南天突然“哈……”的一声，将婴儿抛向天空，紧接着右手举起宝刀指向天空中的婴儿。
南天这样是在穷途末路时要亲手杀掉自己的孩子。了恩大师意识到情况不妙，一跃而起，伸手接住了空中下降的婴儿，从南天的头上飞过，最后轻巧的落到了地面上。
这时，方丈等人也冲了进来。树林里面打斗后留下的一片惨状，让他们感到十分震撼。而这时南天大侠保持右手举着宝刀指向天空的姿势，断了气。“南无阿弥陀佛”……
了恩大师每次想到南天之死都感慨万千。鸟倦还巢，人思故里。也许是人进入风烛残年的年纪，加上身体状况越来越差，他对王宫的思念之情越来越强烈。他觉是时候，希望在圆寂之前回到安南国王宫。他甚至希望能在王宫祠堂里圆寂。这是一件一直以来想做而未行动的记挂在心里的事。他觉的应该马上行动。对，马上行动，他转身往屋外走去，去告诉主持自己的决定。
夜深了，皎洁的月光把大地照的朦朦胧胧。清宁寺的寺庙透射出黄色的烛火之光，让周围显得格外的安详。主持房间中木鱼发出的咚咚声异常的清晰。
主持房内，主持正在敲木鱼念经被了恩大师的深夜造访打断了。
“了恩师弟，深夜造访。可是有什么要事商讨？”主持主动询问。
“主持，白天马踏城的贾商人来访，请求寺里出高僧到他家中做法事。”了恩大师回答。
“此事，老衲已经知晓。”
“这次马踏城和以往不同。官府告示有法术的土匪在犯案。清宁寺恐怕需要增派人手，而且需要入驻一段时间，对付作法的匪人。”
“了恩师弟修为深厚。只要由师弟带队，一定会马到成功。难道还有其他隐忧？”
“不，主持。这次老衲特意前来，就是想告知不亲自带队。希望主持安排其他方丈带队前往，不过过些时日，老衲也会去一趟。”
“了恩师弟，还有其他要事处理？”
“是的。岁月不饶人，老衲感觉离大限之期不远。老衲还有一点尘缘，想在圆寂之前回一趟王宫。”
主持听这话，心中黯然忧伤，口念：“阿弥陀佛!”他看见了恩大师坚定的神情，判断了恩去意已决，也就不多说挽留的话。
“看样子了恩师弟已经拿定了主意。万望师弟日后珍重。”
“这次老衲想带徒弟南生梓一起离开。”了恩大师说。
主持沉默了一会，说：“了恩师弟，可记得十年前发生在鹤栖山庄的梵音佛光？”
“阿弥陀佛！那事情毕生难忘。”
“老衲希望孩子能留在清宁寺中继续修炼。师弟怎么看？”
“主持，根据老衲这两年的观察，孩子根本就无心留在寺里出家修行。不如让老衲带他回到凡尘中去。”
“师弟，现今已知道的法道大能者（法道达到四重天的修行者）有哪些？”
“有张国师一派的两位大长老和国师八杰，沧粟派的二位老祖，清宁寺的慈航方丈，其他门派加起来都是屈指可数。至于神秘的柳岸一族，他们天生就有成为修法道的能力。法道大能者的数目恐怕会远多于大周皇朝。”
了恩大师接着说：“难道主持认为孩子是天生的法道大能者吗？想让孩子将梵音佛光的强大重新展现？”
“不错。昔日鹤栖山庄的梵音佛光不仅显示出它的强大，还是那么的纯洁。现在的慈航方丈以其法道五重天的法力，也只能凝结出梵音佛光的虚像，顶多是个入门。孩子左肩上的佛家万字印记，和梵音佛光的成像是相同。孩子诞生的哭声和梵音佛光同时出现。老衲相信这不是巧合。也许这孩子就是天生的法道大能者。”
“现在孩子已经十岁，根本就没有显示出法力，只是一名普通资质的孩子。”
“了恩师弟忘记了吗？慈航方丈在孩子的佛家万字印记上感应到舍利子的能量。若那天的梵音佛光和舍利子的能量相关，那强大和纯洁就不奇怪了。只是现在不知道孩子如何激发那股力量。”
了恩大师认同主持的推断。当天他是第一个人到达现场，除了孩子和他父亲外，就没有其他活人。当然江湖说书的人为了说书的神秘，编话说那柳岸一族的法道大能者空间穿越到现场发了一记梵音佛光，然后又穿越到了别的地方。事实梵音佛光是佛家最高的秘技，从不外传。只有四百前佛家法道大能者会使用。大周皇朝开朝以来，如此强大和纯洁的，也就鹤栖山庄出现过一次。
主持担忧的说：“自从四百多年前，张国师一派奉命封印藏匿影阳湖后，世间诞生的法道大能者已是凤毛麟角。前辈中的法道大能者不是飞升就是道消身死。如果慈航方丈圆寂，就会出现无人能继承梵音佛光的尴尬。清宁寺作为安南国国庙的地位不保。所以了恩师弟，还是让孩子继续出家修行。至于日后孩子长大成人，再由他自己做出选择吧。”
“南无阿弥陀佛！”
了恩大师说：“孩子六根未净。早晚都会离去，现在就让他做出选择。如果选择留下来，他必然会静下来修炼。否则只会是虚耗时光。”
作为清心寡欲的主持也不和了恩大师多做争论，认为一切随缘。孩子要是与佛有缘，有慧根，自然会选择留下。
那天晚上主持和了恩大师还谈及到神秘影阳湖。影阳湖似乎与柳岸一族有关。它好像是另一个时空的湖泊，就像现在柳岸一族山庄一样——每年在某个时间某个地方出现。没有人能知道，也无法探测。但它每次出现的地方，必然有河流。当湖水流入河流，河流之水变成了法力之源泉。修道的人喝其水，丹田得到滋润，形成拥有能产生强大法力的法域；动物喝其水，丹田的内则形成产生强大法力的内丹。这是众多法道大能者练就强大法力的缘故。周太祖刘捷义初立皇朝时，认为法道大能者既能立朝，也能乱朝。于是刘捷义将影阳湖封印藏匿了起来。
自从影阳湖被藏匿起来后，法道大能者不是飞升，就是受劫至身死道消。后世修炼法力变得十分困难。无数的修炼者只是进入法道一重天的境界，修炼一些掩眼法的法术，就此停步不前。再多修炼都是徒劳。只有极少数的人能突破进法道二重天。二重天属于法力修行的分水岭。进法道二重天的修行者才是真正掌握法力的修行，才会进入三重天，四重天以上的法道大能者……
所以修炼法力的人都迫切希望能找影阳湖。四百多年，他们总结出了三种方法。
第一、直接进入西部大森林。世间的传言影阳湖在大森林里。但这无疑是大海捞针。即使真的有缘与影阳湖近在咫尺，因封印的缘故也未必能发现。最后就算是瞎猫碰到死耗子，找到了，也没有能力开启封印。然而头脑发热的修炼法术者还是不少。他总是打着一边修炼，一边寻找的借口进入。不过这些人多数都会迷失在大森林里面，有去无回。出来的也是一无所获。
第二、探寻周太祖赏赐之物。传言周太祖将有关影阳湖羊皮地图分成四份分别赏赐给八位王爷。但天下有八王，得到的赏赐无数。既不能确定是哪四位王得到了，也不能确定具体是哪些物件内。最重要的是周太祖是否真的赏赐了，也不得而知。世人更加愿意相信的猜测是周太祖未曾分掉羊皮地图。
第三、不老女神儿子身上。世人传言不老女神来自影阳湖。她们儿子的骨骼天生就有指引回归影阳湖的特殊符号。福庆皇子是不老皇贵妃的儿子，自然成了疯狂修炼法术者的目标。历史上出现的不老女神不多。她们的最大特点是手指中指特别长，一生青春的美貌保持到阳寿终结。其中出名的不老女神只有四名。因为她们都是皇上的妃子，还先后诞下四名皇子和三名公主。皇室曾经请国师给不老女神生的皇子摸骨。国师确实探索到一些特殊的符号，不过有一皇子被摸骨后却表现出极大的痛苦和绝望，最后吐血身亡。令皇室万万没有想到的是传言被证实后，世间修炼法术者打起这些皇子尸骸的主意。皇家墓冢再也没有安宁之日，时时被曝出先人墓冢遭人盗挖。本来请人给皇子摸骨就属于有损皇室颜面的事情，还危及皇子安危，连去世多年的先人都受到了滋扰。于是皇室视给皇子摸骨为大不敬的逆谋之事。
这三种寻找影阳湖的方法，为无数的修炼法术者所痴迷，甚至不惜铤而走险，挑战皇族。一旦成为法道大能者，地位和享用不亚于宰相。
主持和了恩大师谈了很长时间，才结束。
第二天大约辰时末的时分，主持带领一群僧侣给了恩大师送行。南生梓当然是选择和师父一起离开。
在天鼎山半山腰上，了恩大师还有医师朋友。这位张医师朋友住在半山腰多年，主要靠采卖山上的各种中药材为生，偶尔到山下行医。他与药痴一个脾性，痴迷药物药理，他居住的草屋就养了不少毒蛇蜈蚣之类的毒物。张医师与寺庙里的僧人关系很不错。僧人有什么病痛，通常都会找张医师。
了恩大师离开清宁寺，自然还惦记着位老朋友。可是世事无常，师徒二人进张医师草屋时，发现张医师发僵的尸体平躺在床上。他死的很自然，尸身没有发出异味。他临死前把草屋收拾的很整洁。草屋中间有张桌子，桌子上一张遗书——一个空碗压着。遗言的大意：愿奉上多年研究药物的手札为报酬。希望有缘人发现他尸身时，帮他入土为安。
拜访成了永别，了恩大师看遗言，感觉张医师已经看破生死，自己也没有太多的悲伤。他们师徒二人料理好张医师的事情后，南生梓把张医师手札装入包裹留作纪念，随后离开了那里。
