有一条非常凶猛的大蛇为害人间，伤害了很多人和牲畜，它的存在让商贾无法外出做买卖、农人不敢下田耕地、孩子无法去学堂。最后，人们干脆不敢出门了。可是这终究不是办法。于是人们在无奈之余，就一起跑到一个寺院的住持那儿去寻求解决办法。因为人们听说这里的住持是位得道高僧，他说法时连顽石都会被点化，不管多么凶残的野兽都会被驯服。
大师听了众人的诉说，便以自己的修为去给这条蛇说法。没多久，他就教化了这条蛇。大师不但教导它不能随意伤人，而且还点化了它很多为人的道理。大蛇在大师的点化下好像有了灵性一样，完全改变了。
人们当然也发现这条蛇完全变了，大家又恢复了以往的生活。可是人们慢慢发现，这条蛇不仅不再伤人，而且还变得有些畏怯、懦弱了。于是人们便纷纷欺侮它，有拿棍子打它的，还有用石头砸它的，更有甚者，连一些淘气点的孩子都敢上去用手把它拎起来。
大蛇被人打得遍体鳞伤，终于忍受不了，气喘吁吁地爬到住持所在的寺庙。住持见到蛇这副模样，大吃一惊地问：“你这是怎么啦？”大蛇断断续续地说：“我……我……我……”看它要气急攻心的样子，大师连忙眼神满是关怀地说：“别急，你慢慢说！”大蛇顺了一口气，继续说：“你一再教导我应该与世无争，与人们和睦相处，不要再做出伤害人畜的行为。可是你看我现在的惨状，真是人善被人欺，蛇善被人戏，我现在怀疑你对我的教导真的对吗？”大师叹了一口气后，说：“你理解错了，我只是让你不要再伤害人畜，并不是说在他们欺负你的时候，不让你昂首吐芯吓他们。”大蛇听后，才真正明白大师的意思。
有些管理者往往错误地认为，要激励员工，就要凡事以“爱”为手段进行管理。于是管理得过于“人性化”、“懦弱化”，只给下属“胡萝卜”，却忘了“棒子”也是管理的工具之一；对于该罚的不罚，不该容忍的也容忍。结果不但造成混乱的局面，而且虽然身为管理者，自己也落得不被尊重的下场。管理者没有限度的善良和忍耐，会让别人轻视你，这已经超越了善良和忍耐的初衷。这样做只会助长小人士气，使他认为你是弱者，变本加厉地欺负你。善良不是懦弱，在态度该强硬的时候，我们要有原则，做到寸步不让，一定要让周围的人明白，你的好脾气绝对不是欺负或利用你的理由。
李先生虽为某公司中层领导，但因为自己是从外地应聘来的，没有任何的后台和门路，所以在工作中，他处处小心、事事谨慎。不管是对同事还是对下属都毕恭毕敬，偶尔与同事发生点小摩擦，他从不据理力争，总是默默地走开。
慢慢地，大家都认为李先生太老实、太窝囊，就都不把他放在眼里。下属出了问题，常常都会把过错推到他身上，同事们也经常找茬欺负他。而他也总是忍下来，不多说什么，在许多事情上总是他吃亏。
想起两年来大家对他不屑的态度，尤其在奖金分配上自己总是吃亏这些事，李先生心中觉得很委屈。自己做的比别人都多，得到的却比别人都少，为什么他们能对别人公平，唯独对自己不公平呢？为什么总是费力不讨好？归根结底，问题肯定还是出在自己身上。残酷的现实使他不得不对自己的做人方式进行反思了，他最后得出结论：是无原则的忍让使他们觉得自己好欺负。
找出问题的症结所在，他决心要改变自己，不能做一个软弱的老实人，别人对自己的不公平待遇需要大声地说出来。
一次，同一组的一位同事因为擅离职守使整个工作计划耽搁了。可是这位同事竟然嫁祸于李先生，跟上司说是李先生代他值的班，和自己没有任何关系，把责任推得一干二净。上司在会上通报这件事的时候，点名批评李先生，李先生立刻站了起来，说道：“今天的事我需要澄清一下，您可以调查一下值班表，上面都有记录，查一下就知道到底是谁犯的错误。如果错在我，我愿意接受惩罚；错不在我，却让我承担责任，对我来说太不公平。那天根本就不是我值班，怎么能说我不负责任呢？肯定是别有用心者想让我替他顶罪。以前我想大家在一起共事也是有缘分，实在不想和同事们争来争去伤了和气。可是这却助长了一些小人的气焰，推过揽功，以为我软弱可欺，不敢揭发他们。但我希望这种事以后不要再出现。”
上司查清真相后，处罚了那个不负责任的同事并要求他向李先生道歉。而同事们也都很惊讶于李先生的一反常态，他们没料到这个懦弱的老实人居然会反击。自从那次会议后，李先生发现大家对他的态度有了明显的改变。同事们再不会像从前那样无缘无故把过错推给他或是故意找茬了，而且奖金分配的问题也得到了解决。他终于摆脱了人善被人欺的境地，赢得了他该得到的尊重，不再扮演总是受人欺负的老实人的角色了。
过分老实是一个缺点，善良并不是无条件的，否则就会变成一种愚昧、盲目和懦弱。正如毛主席所说：“以斗争求团结则团结存，以退让求团结则团结亡。”作为一名管理者，我们既应学会容忍和接受别人，又应学会有原则地面对问题。宽容和善良当然是一种美德，然而过度容忍别人则是对他们的纵容，而丧失原则的容忍对自己是一种灾难。我们一直推崇的宽容和善良等优秀品质不是懦弱和无能的代名词，管理者固然应该以“诚心善意”为出发点对待下属和同事，但这种善意绝对不是退让，也不是无原则的宽大无边。管理者的善意是在遵循法制和道德规范的基础上适度的宽大，对于绝大多数人，宜采取宽恕和约束相结合的方法；而对那些屡教不改且蛮横无礼的人，则无须手软。从这个意义上来讲，管理者的“善意”就是“大事讲原则，小事讲风格”。
