出云城是一座独立的城池，位于乾元却不受朝廷管制，所以出云城还有一个别称，叫做“法外之城”。只要一个人能逃得进出云城，那么无论他犯了多大的罪过都可以在出云城内活命。
只不过出云城一向封闭，城内之人从不与城外相通，外城墙头设有连弩车，更有多位武功高强的守城之人，想进来比登天还难。
只有一种情况特殊，那就是城主的唱卖大会，各门各派都会收到出云城发去的城主令，凭令进城。虽然大部分都是因为城主的新玩意儿来的，但是也不乏对出云城好奇只为一览城中机关的人。
一墙之隔又是一方世界，不同于外城悄然无声奇异诡谲，内城倒是一个极为普通的热闹城池。当然前提是无视那些满天飞的机关木鸟。
街边的酒馆茶肆挤满了从各地赶来参会的武林各派人士，吵吵嚷嚷，弄得气氛不像是举行唱卖大会，倒像是武林大会一样。
方回看得稀奇，这还是初入江湖以来第一次见到这么多门派高手。他左顾右盼了几下，紧走了几步跟上苏启和：“苏启和，你说那个要杀你的玄道门陈玄已来没来？”
苏启和秀眉微蹙，白眼珠子翻了翻，冷笑一声：“他要杀的不是你吗？”
突然听到人群中有人喝道：“淫贼！站住受死！”紧接着就看见前方一人从人群缝隙中穿梭而来，长发未束飘在身后，上身衣袍敞开大半，十分不雅。
一路上不少仁义侠士出手帮忙擒他，那人四肢柔软异常，似乎对阻拦之人动作似有预判一般，总是能在对面人出手的同时向反方向避去，一路上竟无人能触及他分毫，滑不溜丢得像只草中青蛇。
一侠士纵身跳进人群中，长剑刺出，直冲那人胸膛，那人倒也不躲任凭剑刃刺入。奇怪的是，侠士之剑非但不能刺入分毫，反而像抵在在坚硬物上一样迅速弯曲。
那人一发力一挺胸，那剑便迅速回弹，执剑侠士反而被一股无形之力震得弹开数丈之远。那人摸了摸胸口，眉开眼笑：“哎呀，这护心镜真是有够结实的，这下捡到宝了！”说罢再不给人机会，左闪右躲没几下就从人群里消失了。
再说回刚才那侠士被震退之时，温婉离那侠士只有几步之遥，不成想竟也被那力道波及，脚下一个不稳就往后面倒去。
唐莹莹伸手去捞距离却远远不够，急得惊呼出声。温婉吓得只能闭起眼睛认命时忽然右手被人握住，用力一带又向前倾去，跌进一个结实的怀抱里。
“温姑娘，你没事吧？”见她站稳，方回立即就松开了手。
温婉自小养在落梅山庄，生性害羞，长这么大基本上没见过外男。此番跟着表妹下山居然不经意间与眼前男子已有了两次肢体接触，刹那间只觉得胸中似有惊雷炸开，只能把头低得不能再低，连周围人说了什么都没听见。
“臭小子离我表姐远点！我警告你，不要有什么歪心思，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
唐莹莹本是因方回救了温婉存了几分感念，可她一见表姐这番含羞带怯的模样生怕表姐多出其他心思，看上了这穷小子。
她倒不是因为别的，就是觉得方回武功不精家世不显，又是个不着调的，怎么看都配不上表姐。
可这话说得实在是毫不客气，方回即便再不在乎，被当着这么多人面这么说还是有点挂不下来脸。他双手抱胸，眯着眼睛看着唐莹莹：“怎么？救了人还有什么不对？难不成是莹莹姑娘对我心存好感，见我拉了别的女子所以在争风吃醋？”
周围看热闹的人多了起来，目光打量起这两人来。小妮子气得涨红了脸，叫道：“你胡说！本小姐就算瞎了眼也不会看上你！”
“诶？那咱俩真有缘，我也是这么想的。”
小妮子闻言更是气急败坏，抬拳便打，方回正要闪躲，唐莹莹的拳头却被憨老头握住。老头力气极大，小妮子根本没法拔出手来，手腕被捏住的地方更是疼痛异常，忙叫道：“疯老头，快放了本小姐！伤了本小姐定要你好看！”
墨秋生本来正跟苏启和谈话，听到动静连忙过来劝道：“老五叔，快快放了这姑娘，这是家父的客人。”
“她竟然敢打少爷，不可饶恕。”憨老头紧握不放，固执地摇了摇头。
年轻的出云城少城主居然劝不动自家一个守门的老大爷，墨秋生只觉得一个脑袋两个大，只好投给方回一个求救的眼神。方回也不是真想跟这丫头过意不去，于是便试着跟憨老头说道：“老爷子，你放了她行不行？”
憨老头点了点头，松开了唐莹莹。唐莹莹疼得眼泪在眶里打转，一个劲儿地揉着手腕。
这千金小姐怕是长这么大都没受到过这么对待，方回当下于心不忍就多问了一句：“你没伤到吧？”
唐莹莹红着眼圈骂道：“谁要你假惺惺的！”
得，热脸贴了冷屁股，帮了人还没落着好。方回悻悻然，当下也不多做言语，跟在众人身后缓步而行。
城主的宅邸主体为木制，没有琉璃砖瓦雕梁画壁，院子也不甚大，看起来十分简朴。家仆们忙忙碌碌，将一堆旧的木质机关摆在院中晾晒。
已过不惑之年的落梅山庄庄主唐不臣一脸正色，他端起一旁方案上的茶盏，用杯盖轻轻撇了下茶沫，凑近嘴边却又不喝，看向旁边站着的人。
这人就是出云城的城主，墨云。与唐不臣差不多年岁，看起来却比唐不臣年轻许多，不仅长发乌黑，脸上更是一丝皱纹都没有，虽是城主却看不见一点架子，温和地同家仆说话。
“墨云，这次城里溜进了不相关的人，恐怕会起波澜啊！”
“你多虑了，天家的人怎会看起我墨家的小小玩意儿？即便是瞧上了，只要他们不是在我城中闹事，我就不会出手阻止。”墨云随口答道，似乎并不在意唐不臣的担忧，指挥着家仆把旧机关按顺序摆放，一边十分仔细地检查是否有破损，仿佛他验看的不是旧物件而是件价值连城的精美玉器。
“你知道我指的不是你的机巧之物。”唐不臣有些恼，捏着茶杯的指节泛白。
神弓再世的消息已经传得沸沸扬扬，难免要和二十年前那桩平西王旧案扯上关联，若说这背后没有人煽风点火，他是怎么都不信的。出云城是什么地方他也是知道的，若说这城里没藏和当年案子有关的人他也是不信的。
“老爷，少爷带着苏公子他们回来了。”家仆奔过来传话，唐不臣放下茶杯，一眼就看见了自家女儿噘着嘴奔向自己，一副不高兴的样子。
“墨伯父好。”跟墨云简短地打了个招呼，唐莹莹一下子就扑进了唐不臣的怀里。
“爹，有人欺负我。”
墨秋生领着众人进到堂内，唐莹莹指了指跟在后面的两个人：“就是他们。”
唐不臣这才注意到跟在苏家后辈身后的两人，一个少年眉眼生辉，伸手逗弄肩上的狐狸；一个老者满脸带笑，看着逗狐狸的少年。这一老一少，老的他前天见过，是个守城门的。这小的应该就是密信中提及的叫方回的少年。
“他们为什么欺负你啊？”
“他们，他们……”唐莹莹想了想，似乎也是自己寻衅在先。
“准是你又先挑的事。”
“爹，你怎么帮着外人？”唐莹莹不满地跺了跺脚，气鼓鼓地坐到一旁的椅子上。
苏启和等人一一见礼后，墨秋生便要带几人去客房安置。墨云瞧了眼要跟着方回去的憨老头，不解道：“老五，你跟着人家干什么？莫非又把人认错了？”
“是少爷，没认错。”憨老头嘿嘿一笑，挠了挠头，快走了几步追上抱狐狸的少年，丢给墨城主一个背影。破蒲扇的毛刺缠了他几根头发，他扯了扯没扯下来，气恼地使劲一拽拽掉了几根头发，疼得龇牙咧嘴，少年便歪头跟他说了什么，两人都笑得天真无邪。
墨云黯然。
还记得彼时在东林阁，他是声名斐然的公孙北良，两鬓微白，桃花树下击剑起舞，边舞边唱：“遇春来，四时风月，桃花一剑掌中开。方寸间，万里山川，谋士一局乾坤来。”
一舞毕，桃花如红雨飘洒落下，他笑得恣意张狂。
他说，墨小子，我要出山了。
天下事已了，你此时出山有何用？
墨小子你错了，并未结束，太平下到处暗流涌动。
可你去寻的人不过是个乳臭未干的毛头小子，膏粱子弟，风流纨绔！
你又错了，耳听为虚眼见也不一定为实。
你可知此一去，凶险难测、性命难全？
若为天下苍生故，龙潭虎穴有何惧？若为百年太平计，舍我一个有何难？但行好事，莫问前程。
