羌族怒而兴兵的消息传至姜地，姜地上下皆惊。
大军很快越过两族边界线，直扑南城。到达南城之后，羌族之军肃然排列，列阵于南城郊外。南城新城守到任不久，且羌军来得又快，城守慌乱组织黑甲和内外村人城民抵抗。
两军队列，战鼓如雷。三通战鼓响过，羌族脚步隆隆，各手持长矛，盾牌，弓箭，依序排列，与南城军相接。南城军仓促而成，又心中畏战，交战不久便溃不成军，村人城民四散逃离，南城守在黑甲护卫下弃城而逃。
初战告捷，羌族联军士气更盛。略做修整，直向北而去。一路所至，流民四散，田舍毁弃。所遇大小城池，除了两三处成像样抵抗，其余皆不必费言。不及月余，便攻至王城不足百里之处。
大军到时，正是日暮时候。眼见天色将暗，羌军于是原地驻扎，设置营盘，等打探前方王城情况再作定夺。羌军主帐设在村邑之中，村邑四周农田皆踏为平地，竖起障篱，设置警戒，燃起篝火。
入夜，洒出去三批探子。次日下午时分回报，言王城之外三十里黑甲陈列，营盘规整，观早上所起炉灶，人数约五千人数。这一批五千人，尽为黑甲精锐。收到消息后，主账之中，主将司马觚，副将羽昆及另一副将确三人商议至晚，方才散去。
次日上午，羽昆和确二人正在督练阵式，忽然一警卫兵来报，称营外来了三个姜寨黑甲，请见羽昆。
羽昆有些讶异，问来人可曾报姓名？警卫兵道其中领头人自称姜珺，未报衔职。羽昆一听便明白了，她想了想，向确道：“我出去看看就来。”确点了点头。
羽昆随警卫兵出来，尚未至辕门，便见藩篱外等候着三个黑甲。其中那个束手而立，对辕门内外子弟之目视眈眈视若未睹，若有所思的不是姜珺又是谁？
羽昆走来之后，他似也有所感应，抬头看过来，他看了一时，脸上渐渐露出一丝笑来。
羽昆走出辕门，姜珺慢慢拱手行礼道：“见过二公主。”羽昆道：“姜将军有礼。此次来，是来拜见我主将的吗？”姜珺收回手，道：“既然来了，自当该拜见一番。”羽昆道了声“请”。于是姜珺及二黑甲随羽昆一同进入军营之中，往主帐而去。
姜珺三人走得有些慢，他们一边走一边看两旁行过的子弟和正在演练的队伍。羽昆见了，也只是一笑，并未阻拦。至主帐前，守卫的子弟上来请姜珺三人的利器，姜珺三人各从身上拿下一把铜刀交于守卫。然后子弟进去禀报，又出来请羽昆及姜珺等进去。
司马正立在堂中。姜珺走入堂上，微笑行礼道：“晚辈姜寨黑甲姜珺，见过司马大人。”
司马见姜珺沉稳有力，又目正神凝，一眼之下便极为欣赏，笑道：“免礼。久闻姜将军之名，今日一见，果然名不虚传！”
姜珺道：“在前辈面前晚辈不敢托大，大人直唤我名便可。我素仰慕司马大人，苦于无缘得见，不意今日竟能得偿所愿，晚辈三生有幸。”
“好，好，好！”司马连道三声，又问：“王城之外黑甲军，可是你任主将？”姜珺点头。“好！年少有为！”司马激赞道。
姜珺微微一笑：“蒙我大母及司马不弃，晚辈忝任主将，只盼他日战场之上，能不负重托。”
“不必过谦。贵大母，司马既有此令，自然是姜将军担当得起。”
二人闲聊过一回，姜珺便起身告辞。司马挽留一回，亲送至门外，命羽昆待为送客。姜珺请司马留步，谢过司马挽留之意，方才拱手告辞。羽昆将姜珺送出之辕门外，身后子弟奉上适才姜珺三人进帐前解下的利器。
姜珺接过，看着羽昆道：“多年不见，二公主可好？”
羽昆身后子弟稍稍退开。姜珺身后二黑甲亦退远。
羽昆道：“我很好。多谢你有心。”她想了想，问道：“这些年，你如何？二长老身体可还好？”
“家母还好，只是毕竟有了年龄，时常有些小病痛。”
他没有说他如何。军中不易，说很好不过是敷衍，细说却又不是场合，故而只有不言。
一阵秋风远远刮过来，及至面前才发觉风中竟有沙尘。正是草黄土枯时候，又遭数千人脚步来回践踏，故而一起风，尘土便扬了起来。
羽昆微微侧过脸，避过这阵风沙，耳中听得姜珺道：“我听说你母亲过世了，节哀。”
羽昆在一片风沙之中看他，见姜珺正看着自己。她又侧过脸，待风沙过去之后，方才转过脸来，沉默道了声“多谢。”
“二长老多病，你又长年在外，家中是谁照料？”她问。
“由家人照料。”姜珺简短答道。
两人一时无话。又是一阵风来，吹得人身上衣服飒飒作响。等风过，姜珺道：“日前，我去了一趟伏牛山，拜祭了姜环。”
羽昆没有说话。姜环，一个几乎要抛到脑后的一个名字。自十余年前那次筑墓拜祭之后，她再未去看过。
姜珺又道：“二公主不问问我为何到伏牛山去？”
此话一出，一股羽昆熟悉的姜珺的感觉猛然在她心底复苏。她忍不住露出一抹笑来，又极力掩住，道：“姜将军去那里自然是因为军务。”
姜珺注意到羽昆嘴角那一闪而过的笑容，他看着她的脸，一边道：“确是因为军务。阳地以西的渡口被从西边山中来的一队野人占据，与我黑甲争斗多时。月余前，明台将我从东线调往西线。到了后，才发现那伙野人竟颇有章法，背后又有他族援手，颇费了一番功夫，方才将其击退。”
羽昆心中知他所指，面上口中却不肯显露半点，只道：“姜将军行军打仗素有威名，又胸有沟壑，获胜自是应有之义。”
姜珺看着她。羽昆亦不回避地直视他。姜珺道：“二公主谬赞。”说罢他看了看天色，道：“我该告辞了。”羽昆亦看了看天色。
姜珺慢慢拱手道：“保重，羽昆。”他神色郑重。
羽昆也拱手正色道：“你也保重。三日后，我们战场再见。”
说罢，两人相视一笑。然后姜珺转身，大步离去。
羽昆见那黑色身影走远，逐渐消失在秋日的阳光和风中，方才转身回营。
第二日下午，羌军拔营，全军再次向前推进三十里。此时距离王城五十里，距离黑甲营地二十里。第三日上午，羌军号角吹响。羌族子弟连同四方之族共七千人，其中女兵三千，男兵四千，在号角召集下，聚集成阵，手握武器，姿态挺拔，目光沉静。
号角一声又一声，辽远悠长，一点一点将人的血脉唤起。
他们对面，是早已阵列的姜寨黑甲。他们身着统一的黑色军衣，手中所持长矛似虚握，目光大多向下。秋风猎猎，卷动旌旗，而他们的身形没有丝毫移动。
今日有风。羽昆站在阵中，看着眼前这一幕。她久闻黑甲威名，却直到此时才有了直观的感受。今日，将有一场恶仗！想到此，她的心咚咚跳了起来。
终于，战鼓擂响，一声声，催促人前进，催促人去拼杀。一声声鼓点，敲在人的心上，羽昆忽然平静下来。三通鼓声过，号令声响起。两方军队均迈步列队向前。红黑两色，如潮水，如飓风，平静地，一步一步相互接近，没有试探，没有退让。
他们脚步隆隆，大地终于跟着一起震动起来。终于，在某个点，某个率先接触的点，一声“杀！”叫裂了秋风。
羽昆手持石刀。这是她用惯了的一把石刀。她不用长矛，长矛虽可拒敌于前，却也有叫人反制的可能。故而她只用短石刀，欺身上前，于方寸之间置敌于死地。
阳光依然明亮，浩荡的秋风却将太阳托浮了起来。在秋风以下，浓重血腥气在弥漫，这血腥气刺激着每个人的神经，灼红了每个人的双眼，使得他们辨不清人，只能靠颜色分辨同类。喊杀声几乎绝迹，只有鲜血的喷涌声，骨头断裂的闷哼，以及呼啸而过的棍声。
羽昆被一个黑甲甩了出去。
甩出去时她看到那黑甲脖子上喷出几滴血星，她不觉感到一丝懊悔：刚刚那一刀应该再凑近些。快落地时，她就势打了个滚，手中的刀稳稳握在手上。
那黑甲以手抹了抹了脖子，看到手上鲜红的血，他没有任何表情变化，甚至没有恼怒，他接受他受伤的事实，他明了他的任务和目标。他朝羽昆扑了过来。
落地之后，羽昆旋即起身，她手握着刀，机警地盯着那黑甲的长矛。长矛左突右刺，羽昆不慌不忙，灵巧躲避。几番之后，那黑甲见羽昆不近身，索性丢掉长矛，赤手扑了过来。在靠近羽昆的刹那，黑甲手握成圈，朝羽昆太阳穴挥来，羽昆矮身躲避。在两人交身而过的刹那，她手中的石刀划破了黑甲的一只膝盖。
黑甲反应很快，一击不成，马上变换改挥拳为抱，他想抱摔羽昆，而他的行动终因皮肤破裂带来的疼痛而有一丝迟滞。而就是这须臾之间的迟滞，令羽昆得以逃脱出他身前，绕至其背后。黑甲不敢将后背示于羽昆，迅疾转身。而就在他转身的瞬间，一把石刀随着一缕秋风，一同划过了他的脖颈，接着鲜血喷涌出来。羽昆没有回头，她径直扑向了下一个目标。身后，那黑甲慢慢倒在了地上。
人在风里翻滚，流血，死亡。血色弥漫里，忽然响起了号角声。它悠而长，连绵不断。接着，羌军内的号角声也响起。两军号角声皆响起，于是滚打纠缠在一起的人渐渐散开，然后各自归已方阵营。略作清点，各留下两队人打扫站场，然后两军各归营盘。羽昆走在队伍里，此刻停下来，她才发觉自己肋下隐隐作痛，手脚麻木，筋疲力尽。
此战，羌军损失逾七百人，姜寨黑甲损失三百余人。一番恶战，各自归营修整，三日后又战了一场。此战，羌军损失六百余人，姜寨黑甲损失三百余人。
两战，羌军损伤逾千人，而羌军未退，姜寨黑甲亦不退。
