苍一路表示要直接返回婼支。季当然不能让他如此回去，加之他也要去婼支接回芸和孩子，因此便力劝苍到尼能住一两晚，然后一起回婼支。苍只得随他们一同向尼能而来。
他们向西而行，山路下，是悠悠清江水。此时阳光闪耀，水面波光粼粼，倒印着两岸随风飘荡的茅草。暖风拂面，但是并不觉热，因为汗水刚流出就被吹干了。四人一路说笑，皆畅想回家后家人见到他们的情形，越说脚下越匆匆，只盼望下一步便可到达。
他们走了将近半日，终于可以遥遥望见最高处的房舍。那是囚房。那是尼能人轻易不提起，不涉足的禁地，此时却成了四人归乡之人的灯塔。他们振奋精神，脚步轻快。然而，走着走着，他们心底忽然升起一股异样之感。不知是谁率先缓下脚步，连带其余三人也犹豫停下脚步，他们略带惊异地互望。那种感觉说不清楚，却让他们心底不安。又向前走了一段，那不安愈加浓烈，也愈加清晰。他们没有说话，匆匆继续向前。终于，他们到达了尼能所开垦田地的最前端。
这几年下来，于耕种一途，尼能虽仍在摸索之中，却已逐渐具备了勤劳多做的意识。清河岸边尽是尼能人一点一点向前开垦的田地。
如今正是农忙时候，往年这时候，村庄里男女老少没有闲人。便是三岁孩子，也知道跟在父母身后扯一把野草。可是，这历经千辛万苦终于回来的四人，没有在田地里看到人。
没有味道。没有声音。没有人。
寂静。除了风声，便只有鸟飞过的声音，以及长长茅草在风中摆动的声音。这声音，与他们这么多日在伏牛山中所听见的一般无二。可它不是一个村落该有的声音。
就在这寂静里，季的耳膜忽然发鼓，各种声音如潮水般涌起又退下。他飞奔起来，风带起了他的头发，也带着他看到了眼前一幕。
该如何描述眼前这一切？
这是尼能村寨。围绕村落的壕沟，也许因为这段时间没有下雨，因此沟内流水稀少，长满野草。壕沟之上，是可供三人并行的木板，从壕沟连接处一直通往村落。村落内，房屋挤挤挨挨，两座房屋之间仿佛不容一人通过。广场上，那只乌木柱仍立在中央；再远望，村落房屋尽头，可以看到设在半山腰之上的囚屋，以及背后的伏牛山。这一切如此熟悉，以至于在过去的半年多里，每次想起父亲家人和族人，季都能闭着眼睛将整个村落勾勒出来。
可这又不是尼能村寨。
没有小孩的玩闹声，没有坐在门内的老人，没有织布的妇人，没有光着膀子劳作的男人，没有家畜的叫声。没有人，没有声音，没有味道，没有热量。家家户户，房门乱开，野草在墙壁屋角生长飘荡，地上门口，随处可见打碎的陶器和依稀地散落的谷物。
这是哪儿？他们走到哪里来了？
季茫然地看着易叔，问道：“叔，我们是走错了吗？”
易叔一直跟在他们三个年轻人身后，跑得气喘吁吁。眼前这一幕瞬间抽离了他四周的空气，他鼻翼与口齿数张数合，面色酱紫，无法呼吸空气，也无法回答季的问话。
忽然序发出了一声叫喊，声音如同一只什么动物被掐住脖子挣扎而出的叫声。他叫起来，然而踉跄的向村子跑去。这叫声惊醒了易叔，他摇晃着，挣扎着，也向村内而去。留下季一人。
他茫然地转头四望。山，河，风，这一切多么熟悉。这是自他懂事起就看了一日又一日，一年又一年的土地；这是养育承载了多少尼能人从生到死的土地。如今，风不变，土地仍在，山川河流仍在，却没有了人……
季终于僵硬地朝村子走去。他走得很慢。村内传来呼喊，这呼喊声已经变形，成了带着哭腔地嚎叫。而他充耳未闻，一步一步，向村内走去，向父母家中走去。
尼能族，有人五百二十七，有房舍近七十。如今，房舍仍在，整个村落却空无一人。
季一步一步，朝着父母家走去。他的眼前，尽是人闪过的影子；他的耳中，皆是孩童的嬉笑声和老人断续的说话声。这些身影和声音充满了他的五官，仿佛仍是他未离家前熟悉到几乎漠视的那些人和那些事。可是不能去找，不能去分辨。一旦试图寻找，他们就变成了了泡影，消失在流动的风中。
季一步一步，朝着父母家走去。他眼前这段路真长，长到走不到底。可是当那熟悉的屋檐出现在视野之中时，他忽然又忍不住祈祷，这段路长些吧，再长些吧…….
可是路总有走完的时候。
屋脊，屋檐，檐下飘荡的茅草，黄土墙，洞开的大门，堂屋里灰烬未满的火塘，半开的后门…….这段路终于走到了尽头。每走一步，每望一眼，季的双目就红一点。当他终于站在家门前，仰头看着门楣上突入的一只木箭时，原本极干，极涩的喉头，忽然感觉到了一点甜味，那是他的血。
季站在屋前，不敢再进一步。他看着门内，仿佛在等待已是小小少女的妹妹尚发现他的归来，尖叫着冲进他的怀中；仿佛在等待两个弟弟亲热地喊着‘哥哥’过来迎接；仿佛在等待父亲和母亲那放心且喜悦地笑容。可是什么都没有，风贯穿而过，撞在他的身上，就在这烈日之下，将季带入到彻骨寒冷之中……
见他良久站立不动，跟在他身后的苍上前道：“进去看看吧。”季抬头看他，双目通红如血。“进去看看吧。”苍又道。季缓缓摇摇头，如老人一般蹒跚而行，佝偻着走到了屋墙之前。这墙上还有一只箭。两只箭均没入墙中，它们大喇喇留在这里，仿佛特意让人看一看，当初射箭之人的傲慢。
他慢慢走过去，用力拔这只箭，箭射得极深，近看，箭镞突入墙壁的四周泥土竟出现了裂纹。拔出的一瞬间，带出的泥土扑簌而落，在阳光中变成了灰尘。箭镞脱离墙体后，墙壁上留下一个黑洞。从这个洞眼里可以看到屋内，可是季别过了眼睛。他漠然低头看着手里的箭，两箭长度几乎有他手臂长，箭镞为石制，箭杆为黑色，顶端饰有短茬硬羽。他用手试了试箭簇顶端，依旧锋利。
村落里，传来长长的哭嚎声。那是易叔还是序？
