元洋六年三月,高行明威逼元洋封赏天下诸侯,授杨忠凉州牧之职,诏命传来,忠大喜过望,拜谢受命后,封赏诸臣良将。
事毕后,忠欲遣使往雍州交涉,迎回其父。
召来杨沛商议,沛闻言欣喜,言自己已有良计,自请为使。忠似有所隐本不同意,但想来已无合适人选,遂允其议,告之千万小心,沛闻言拜谢而出。
忠见沛走后,召来诸将商议攻伐雍州之事,拜王彪为讨雍总督,令其整备三军,待杨沛回城之后,出师攻雍。
三日后,收拾毕,沛携诸多玉器珍宝往雍州而去。
此刻雍兖二州正处战事,尔朱荣身在前线,长安城中仅有华轩明留守。
沛知尔朱荣十分惧内,入城后,便先往尔朱荣府见得尔朱夫人刘氏,以金银玉器相赠,请其相助。
刘氏见得玉器珍宝已是欢喜异常,满口答应,对沛礼遇甚厚。
沛见此便不多言,起身告辞后拜访轩明。客套一番后,沛便直言请归放其父,言辞诚恳至极,轩明听言颇有所动。但心想此事可关乎雍州安危,便狠下心来,以事关重大还需上报为由,暂拒之。
沛见此状亦是不好多言,起身告辞欲见其父。轩明恐事有变,未允其议,令人督促杨沛回馆,沛无奈而返。
是夜,轩明赶忙遣人将长安之事报于尔朱荣。
荣得知后心中颇为惊惧,因此时战事焦灼,恐杨父返回后,凉州又来攻伐。便告来人,令轩明设法搪塞,诸事待其回城决断。
正吩咐间,忽报夫人遣人而来。
尔朱荣大惊,急请入内,来人将夫人之意传到,令尔朱荣归放杨父,荣诺诺称是。
待其走后,荣急召来众人商议对策。待众人入帐,荣便将实情告知,问计奈何。
众人汗颜半天无一良谋,正踌躇间,忽闻有人朗声道:“属下有一计可解此事。”
荣闻声视之,见此人身着红袍华服,眉目清秀,正是轩明之弟华轩安。
轩安天资聪颖不下轩明,总角之年便已晓古今名事,博闻强识更令轩明称奇。近日刚过束发之年,便得轩明举荐,担当尔朱荣幕僚。
见满座之人竟无一谋,轩安暗自发笑,起身道:“主公所想有所不妥,事之关键不在是否归还杨勤,而在杨忠是否发兵。”
荣闻言亦觉有理,问其有何良策。
轩安拱手道:“此事易耳,可遣使出访北狄,商约夹攻杨忠,许其事成之后共分凉州,再予其金银玉器。狄人贪婪成性,有勇无谋,必会出兵攻凉。到时我军后方安定,击退秦衡之必不难矣。之后再携胜利之师回守关中,作壁上观,待凉狄两败俱伤之时出兵攻伐,西北便是主公囊中之物。”
尔朱荣闻言大喜,拍手称善,遂依计而行。但又欲以杨勤为质,不愿将其归放,于是令人告之轩明,令其设法搪塞。
数日之后,轩明得信,心中思量一番已有计议。
次日告知杨沛,此事须待尔朱荣班师后才可商谈,但归期未知,杨沛去留随意。
沛知事已不可为,便欲辞别回凉。临行前乞见父亲一面,轩明于心不忍,便允其议,沛拱手称谢。
二人行至一僻静庄院,杨沛遥见其父。急忙谢过后急步入内,见着杨勤便跪倒在地,声泪俱下只道不孝。
杨勤见沛前来喜极而泣,将其扶起,二人互道家常,旁若无人般渐向里屋走去。
左右欲上前阻拦,却被轩明挡下,令人暂勿惊扰,让其父子相聚。但为保万无一失,轩明又调来数名甲士伏于四周,暗中监视。
沛与其父入内后,见得四下无人,沛擦拭眼泪将心意告知,欲将其连夜救出。
杨勤闻言劝道:“华轩明心思缜密,腹有良谋,此事必瞒他不过。况此雍州腹地,敌军封锁严密,为父逃脱不出还会连累你。你英勇无畏,忠儿大业还需你鼎力相助,切不可逞一时冲动而陨落在此。”
沛闻其父之言大惊,急道:“雍凉必有一战,今日若救不出父亲,恐成永别。”
杨勤闻言背向而立,叹道:“孩儿莫要如此,当此大争之世,心若不狠便难以自立。二州战事避无可避,若能使杨家发展壮大,我身死又有何妨。回告忠儿,日后为我报仇便是尽孝了。”
沛闻此言已知杨勤心意已定,再难更改,便拜伏于地,泣不成声。
二人交谈良久,杨勤恐轩明生疑,便令杨沛返回凉州。
沛不舍离去,但见杨勤发怒,只得泣别而去。
轩明心有不忍,宽慰杨沛,声称自己力保杨勤无恙。沛感念此恩,拜谢而去。
且说杨忠自遣杨沛与雍州交涉后,便每日整军备战。
这日杨忠正于校场练兵,忽报杨沛求见。忠欣喜不已,急请入内,问及家父为何未归,沛便将雍州之事一并告知。
忠闻言大怒,欲召众将出师伐雍。沛见之大惊,劝其父亲还在敌手,未可轻动。
正交谈间,有人慌忙来报。忠召入内,得知北狄入侵,西平郡大部已被攻克。
忠大怒不已,急召众将决断。议定之后令王彪留守凉州,以程东启为前军,刘云锦为后军,自率中军亲往征伐,众将受命而去。
却说尔朱荣自用轩安之计后已过数月,此间已与秦衡之作战数次,双方各有胜负暂入僵持。
近日得知粮草不足,尔朱荣心急如焚。这日正踌躇间,忽报有旨从扬州来。
荣请入内,拜伏听命,得知原是高行明见雍兖二州已攻伐数日,民不聊生,为显威望便令元洋下旨,使二州议和,莫在生事。
荣正愁粮草不济难以取胜,便借此机欣然领命,遣使往兖州军营议和。
秦衡之此刻亦是将士疲弊难以再战,得旨意后便与胜军商议,欲罢兵言和。
然黄胜军却是不肯,还欲再战,部将多附其议,双方僵持不下。
这日见荣遣使前来,衡之欣喜不已,得知其意后,便力排众议与荣罢兵言和。荣得知后亦是欣喜,遂班师而还。
入城之后未及安排事宜,刘氏便遣人问责,质问其为何未放杨勤。
荣惊惧不已,亲往劝慰,许其金银首饰,又以密语搪塞,事才方休。
次日,荣召众人议事,问及凉州之事。方知早在其与秦衡之交战之时,杨忠便亲率凉州军大胜北狄,仅用月余便拓地千里,使狄人不敢牧马南下。
荣闻言大惊,问计众人如何对策,轩明进言:“可放还杨勤,遣使与杨忠修好,其感念主公恩德,必不会发兵相难,雍凉二州方可无事。”
军司马曹无恙反驳道:“万万不可!敌军虽勇,但兵少势微不足为虑。若是将杨勤放还,反倒会使天下人以为主公惧怕杨忠,令人耻笑。”众人大多附议,声言不可放还杨勤。荣亦称善,欲以杨勤为质,遂不用轩明之言。
轩明还欲相争,却见荣摆手示意,令其勿再多言。轩明见状拱手退下,不再言语。
荣见已无他事,正欲吩咐众人退下,忽见一人站出,声言有事欲报。
尔朱荣闻声视之,见得此人身着绿甲黄袍,魁梧健硕,正是汉中守将李松林。
荣令其言,松林便将汉中之事悉数告知。听其所报,荣汗流不止,令众将厉兵秣马,整军备战。又遣钟岳率军三万驻防汉中,以防益州军北上。