却说交州已定，高祥正欲班师时，却见方怀德出列劝阻。
祥不知其意，问其为何。
怀德道:“王上欲平天下，荆州当为首要。其地物阜民丰，又据天险上游，得之进可取蜀豫，退可护扬州，实应早图之。”
祥点头道:“此孤已知矣。只奈何时机未到，待他日再谋。”
怀德道:“王上此言差矣。臣闻与杜交兵时，桂林楚将景怀忠亦曾相助我军，足见其于王上并无防备。今可出奇兵袭之，定获全胜。景怀忠若败，荆南便无骁将，我军再挟胜威兵发江陵，进逼襄阳。萧道必心胆俱裂，自缚来降。”
祥摆手道:“孤与萧道约为兄弟，安能行此不义之事？”
怀德急道:“天赐良机，今若不取悔之晚矣！”
高祥不答，转问众官何意？
孙骏之出列道:“臣有三言以证进兵不妥。”
见高祥允其细说，骏之直道:“自先帝三年宇文泰举兵始，我江东子弟已转战十载，军士鲜有休整，将困兵乏甚矣。今既克交州，四方休和，正该歇兵养民以施国恩，此乃三军百姓皆望眼欲穿之事。再者景怀忠颇具韬略，前番平灭萧获可见其才，倘若奇袭难胜，战入僵持，萧道趁势顺江东下，则京都危矣。况交州新定人心未附，今不施恩反举兵北进，恐是取祸之道，只教前功尽弃耳。故劝王上莫要伐楚。”
怀德争道:“前日已与萧道讲和，其亦遣景怀忠出兵相助，足见荆州君臣并无防备。今大军尽出，必可一战而定。王上莫要迟疑，悔之晚矣！”
高祥略思后，叹道:“孤亦知良机莫失。然孤非元洋，实难行不义之事。明日班师，他事莫言！”说罢，拂袖离去。
怀德见祥心意已决，自知难以更改，只得遵从。
数日后，吴师归至南京，元义亲率百官出城相迎。
两方接洽毕，义为高祥亲驾车撵入城。至武安殿后，诸将授功。
祥得天子旌旗，出行警跸，驾六马，乘金银车，冕十二旒，位列诸王之上殊荣。至此祥虽无帝名，但亦无二。
杨明勋得授交州刺史、征南将军、番禺侯、假节，步志道得授临川太守、镇西将军、庐陵侯，周德麟授中领军、都亭侯。其余诸将尽得封赏。
信至襄阳，听闻高祥尽得交州，萧道顿生忧虑，叹道:“未料高祥如此神速，他得交州势大，孤将奈何？”
时荆州都督黄兴、尚书令徐穆之及王府长史郭衍皆在其旁。
闻萧道所言，黄兴劝慰道:“王上若虑吴国来伐则大可不必。且不论王上曾与吴王结为兄弟，共立和约，就只道前番讨杜时我军出兵相援，高祥便可知王上心意，他又岂会来犯，王上尽可放心。”
萧道正欲回话，却听徐穆之驳道:“岂可将器付于他人，自缚束手而待耶？吴军久战未歇兵将疲乏，王上此刻若举兵东下，取南京便易如反掌，到时以扶正之功承继大业，天下莫敢不从。此机焉能坐失？”黄兴默然无语。
萧道见状，又问郭衍何意。
衍拱手答道:“依臣之见，出兵伐吴需从长计议。高祥攻灭杜挚收取交州，于天下言其正为夏室股肱之臣，我军师出无名，贸然出兵恐为世人所弃，故需蛰伏以待，暂未轻动为要。”
道闻言称是，亦附其言。
穆之急道:“臣曾与先王议时亦遵此理，欲待吴王自立后召天下共讨之。然今日之势已非前日相比。彼时吴仅得扬州六郡，地贫民弱，难与先王争雄，故可静待良机，名正言顺讨之。今其南取交州，获地千里得民数万，若不趁其未及施恩讨之，倘时日一久，交州万民归心，吴军便可两路来袭，楚将危矣。”
道不以为然，笑慰道:“徐公言重了。孤与吴王约为兄弟，两国和如一家，他又岂会负孤！”
见穆之还欲再言，萧道忙摆手道:“徐公操劳国事公务繁忙，此事就依孤念，还望莫再言说。”
徐穆之一时为难，转看黄兴请其相助。
兴知其意，但因心向萧道，故而低头不应。
见此穆之心中了然，愤然道:“臣言已尽，倘社稷有失，已非我之罪，乃诸公之祸矣。他日于地下，且看君等有何面目以对先主！”说罢，起身拂袖而去。
萧道勉留不住，苦叹道:“徐公所言亦非虚妄。然孤实不愿擅起刀兵，不知二卿可有良策安吴？”
郭衍答道:“不若与其联姻，可保江山无忧。”
黄兴忿道:“一派胡言！汝不思修缮兵甲枕戈待敌，竟欲献女而得苟安。此计如抱薪灭火，安能成哉！”
萧道闻言不悦，驳道:“卿何出此言。孤已与高祥结为兄弟，联姻便是喜上加喜，岂可谓之抱薪灭火！公实多虑也。”
兴急道:“高祥狼子野心，实为我之大患。王上今日所为，无疑与虎谋皮，必长高贼气焰。只怕祸事近矣。”
萧道默然，转令郭衍奉令行事后，便自顾离去。
兴知事已定，无奈叹道:“悔不从徐公之言，将酿他日之祸。然我既受遗命，自当奉死守土，今不若往见窦帅，共商计议。”
言罢，黄兴转入殿内，求得诏令后，径往合肥而去。
