每次打退塞北人的攻袭，定远城总能安宁一段时日。这次的安宁，却比以往都久一些。
时近初夏，躁了鸣蝉，薄了衣衫。
南北城门的守兵放松了警戒，出入的商旅丰实了货物，街上商铺伙计的叫卖声懒洋洋地无甚力气，无主的流浪狗在墙阴里吐着舌头。
然而，总有人逃不掉劳碌奔波的命，总有人要为这安宁的时光不得安宁。
农田里的小麦已经抽穗，乘着清风缓缓摇摆着身姿，它们是农人一季辛劳的成果，也是一年丰收的希望。然而，此刻却有三道粗暴的身影，在麦田里狂飙突进，在绿油油的颜色里犁出三道土黄的印痕。
之后被农夫问候祖宗十八代，是肯定的了。
“站住！别跑！”
这句话，可能是人类历史上最无用的废话之一。喊出这句话的人，恐怕自己都不相信这句口号会奏效；被这样喝令的人，也从来都没有乖乖从命的觉悟。
这次也没有例外。
“别跑！站住！”
韩力又一次喊出这句无用的废话，然而被他狂追不止的那位，却照例欠缺留步的诚意。
张铁双足发力，渐渐缩短了与对方的距离，抬手便向其身上拍去！
那位却身法灵活地扭转了方向，朝着另一侧奔去。张铁和韩力便也只好随着改变了方向，继续一路狂追。
被他们追着的，乃是一头花斑豹子，奔行起来风驰电掣。两人凌晨时分从定远城中追起，直追到定远城南遥远的麦田里，直追到正午时分，始终跟在它身后吃土。
张铁仗着体魄强悍，直接超截到豹子前路上迎头堵住。豹子刹住步伐转头向后时，又有气喘吁吁的韩力拦住后路。
韩力经过了几个月的修炼，体质大大改善，不过这番狂奔下来仍然吃不消。浑身汗出如浆，双腿筛糠一般抖个不停，能支撑到现在，倒有大半要归功于贴在腿上的两张黄纸符，却是出自张铁的手笔，能大幅增强力量与耐力的神力符。
豹子突然口吐人言，道：“我不过是吃了城中几个凡人女子，有何要紧的，值得这般追我！”
浑身的毛皮汗津津地发亮，显然体力消耗也是极大。眼睛却向左右逡巡着逃路。
张铁道：“少废话！”
韩力大口大口喘息着，不忘插嘴道：“之前有只狼妖，不过是吃了城中几只鸡，就被我铁哥砍了狼头，你觉得自己比狼妖脸大么？”
豹子道：“我们妖族，修成人形之后进入人世历练，总有一些改不了的旧习性！”
张铁道：“少废话！杀人偿命，哪管你什么理由！”
豹子道：“只要和你们这些仙人无关就罢了，何必苦苦相逼？”
发了狠，咆哮一声纵身向张铁扑来！
张铁叫一声“来得好”，身子做出个闪避的姿势，手中的镇妖符却做好了顺势拍在它身上的准备！
谁知豹子在空中拧腰发力，竟然轻轻一个转折，掉头向后方失了防备的韩力扑去！
韩力眼见豹子冲着张铁而去，哪料到它竟然能在空中腾挪着变换了方向，自己反而成了首当其冲的一方。耳边听着张铁在大吼着“放火烧它”，身子却是一个懒驴打滚，狼狈地躲了开去。
豹子重新得了生路，顾不得袭击韩力，亡命而逃。
张铁拔足追去，不忘骂韩力道：“小气鬼！留着你的火回家烧锅么！快追！”
过不多久，两个人又分头堵住了豹子。一方面得益于豹子的体力实在下降得厉害，眼前的二位既坏了它进餐的好事，又追着它空腹跑了许久，自然是又饿又累；另一方面，张铁的双腿上也贴了一对神力符，往往于豹子即将逃脱之际赶了上来，将它撵得东奔西窜。
豹子眼见逃生无望，野性大发之下选择了拼命，转身向看起来较弱的韩力奔来。
韩力这次却有了准备，一抬手，掌间便有一枚火球发出，呼啸着向豹子射来！
豹子大吃一惊，没料到这个不起眼的小子还有这等本领，急急闪避之时，火球擦着身边飞过，燎焦了身上的皮毛！
豹子大怒，欺近韩力身前，张开血盆大口朝他脖子咬去！这一口非要把他那细细的脖颈咬断不可！
眼见那小子已是手脚慌乱，口中兀自念念有词，却不知道躲闪，这下肯定得手了！干掉这人之后，剩下一个无论是战是逃却都好说了！
豹口即将咬到脖子，尝到奔涌入喉的甜美鲜血之时，眼前之人身上毫无征兆地突然腾起一层烈焰！
从韩力身上突如其来地冒出一层火光。那火光并不如何炽烈，只是如一层金光，在身上缓缓流转，既没有灼灼的焰苗，更没有恐怖的高温，仿佛只是华而不实的装饰，又像人畜无害的镀金。
然而在豹子前爪搭上韩力肩头的一刻，便知道了这层火光的厉害。根本不容下嘴咬断对方的脖颈，前爪猛用力一推，身子已经灵活地弹了开去，落地时前爪传来彻骨的剧痛，四肢一阵不稳，差点趴卧在地上。
两只前爪已经在方才探入火光的瞬间，被烧得一片焦黑！连带着两支前腿和胸腹间的皮毛，都被烤焦了大片，发出难闻的焦臭！如果不是果断见机弹开，而是合身扑上去撕咬，纵然能将对方撕碎，自己却也要被烧成焦炭无疑！
韩力在豹子一推之下，身子向后跌去，一屁股坐在地上。伸手摸摸肩头，连衣衫也不曾破损。带着劫后余生的兴奋欣赏着自身的火光，嘴里兀自说着：“不错！不错！这火甲术当真不错！”
自己丝毫未被贴身的火光煨烤，那层金光于己便若不存在一般。抬手看时，指掌间还有金光流动，便如一层会轻轻跃动的薄膜一般，却连一丝触感与热度都未感觉到。
“啪！”
张铁却在此时利用了豹子的伤势，趁它行动不便之际展开身法，飞快地将一张镇妖符拍在了它的额头。口中念动咒语，黄纸符上朱砂书写的符文红光一闪，便没入豹子脑中，它身子一软，再也站立不住，伏卧于地上动弹不得。
张铁尚不放心，又在它身上胡乱贴了几张符箓，却没舍得念咒催动。若是这豹子再次暴起伤人，再催动符箓来制服它不迟。
韩力叫道：“铁哥，这次我可是立了一功”！
“立功？又浪费我两张神力符！”
张铁心疼地望着韩力腿上贴着的两张符，恰在此时符中封印的法力耗尽，符文消散得一干二净，没有法力加持的两张黄纸无法继续吸在韩力身上，飘飘然落于地下。
张铁脸上的肌肉抽搐了几下。黄纸朱砂兽血等制符的器物都不值钱，只是绘制每张符箓都要将自身法力封印其中，这让所有修士都会感到肉疼，毕竟法力于他们而言，乃是不啻于生命的存在。
尤其是张铁，因为法力凝练的速度不及常人——其实指的是韩力，对于自身的法力也就难免敝帚自珍。曾经不怀好意地想着把韩力的法力与法术制成符箓，借此节省了自家的，可惜韩力对此不情不愿，《云里七签》也并没有关于火甲术与火球术的符箓绘制之法，因此只能作罢。
当下由张铁留下看守豹子，韩力寻村庄雇了辆马车，二人假装猎获了一头野生豹子，将它运回定远城交由武文夫妇处置。
一天就这样结束了。
傍晚，张铁拿了何浅浅买回来的绿豆糕，纵身上了屋脊。他侧身躺瓦片上，百无聊赖地吃着绿豆糕，看着天边的晚霞。
夕阳刚刚沉下地平面，染红了西天的云朵，远远的西边的山岭，被镶了一条金边。
城中的人家纷纷燃起了炊烟，主妇们开始为一天中最后的也是最丰盛的餐饭忙碌。男人们结束了一天的劳累，回到家中逗弄着孩子。东家在呼唤街头玩耍的孩子，西家的小夫妻在院中调笑，老林两口子抱怨着生计艰难。
俯瞰着眼前的情景，张铁忆起了以前在家乡的日子。
直到被何浅浅的声音扯回现实。
“哪个馋嘴的贼偷了老娘的绿豆糕？韩力！张铁！”
从敞着的窗子里，可以看到韩力脱了鞋袜，正在揉着酸痛的双脚。他应道：“不是我！我没拿！”
“张铁！”何浅浅吼道。
张铁从屋檐上露出肩膀，摊着双手道：“也不是我！你去问问愿君！”
便有残渣，从张铁的唇边、指缝，掉落到仰望的何浅浅脸上。
“还敢赖人家愿君！”何浅浅一怒窜上房顶。
房顶上的瓦片一片片都在哀鸣。
愿君从厨房里冲出来，举着勺子对房顶上喊：“瓦！瓦！别踩坏了瓦！”
……
一天就这样结束了多好。
然而并没有。
就在李家小院里欢声笑语的时候，定远城北门外却出了异状！
先是一些归城的百姓，或者满身血迹，或者屁滚尿流地奔到城下，向守门的士兵哭诉着在城北遇到了野兽的袭击。
接着便有零星的野兽出现在视野当中，或是三五成群的野狼，或是独行的虎豹，徘徊在定远城外嘶吼咆哮。在最初几头野兽被城头守军射杀之后，它们便聪明地停留在一箭之地外，继续向城头示威。
这种奇异的现象至此还没有引起守军的重视，虽然人人心底都在纳罕这些毛团的突然发疯。
直到十几只虎豹豺狼突然悍不畏死地向北门冲来，袭击了守门的士兵，值守的军官才匆匆喝令关闭了城门。
在这次袭击当中，十几只野兽固然全数死在墙头的箭雨，以及北门士兵的刀枪之下。定远城一方却也付出了死亡三人，重伤五人的代价！
那位下令值守的军官已经差人去将异状禀报武文将军，心里却在猜疑。这些不同种群的野兽，为何放弃了彼此厮杀，合力向人类发难？而这次自杀式的袭击，怎么看都像是有预谋的夺门行动。
接下来的一幕，证实了他的猜测。
无边无际的野兽，像海水一样，从北方的群山中，向定远城涌来。
军官的脸白了。
