两个人一路行到山顶，即使以张铁的强悍体魄，后背也已经微微见汗。石阶旁边本是茂密的野树与丛生的杂草，将两侧的视野遮蔽得严严实实，此时却从树顶之上，突然冒出一截遮不住的高大石碑来。两人略一转折，走出如夹道欢迎一般的树丛，那石碑的全貌便一下子跳入眼帘。张铁本来正要喘匀呼吸，却被眼前的石碑一下子震撼得喘不上气来。
石碑高约四丈，宽约一丈，由一头石刻的不知名瑞兽背驮着，矗立在一块数丈方圆的石质平台上。
张铁不由得走近了仰头打量那碑，见碑首雕着神龙戏珠，默默数了数，龙的数量有八条之多。碑身正面自上而下刻着“羽山七宝门”五个斗大的篆书，又有“羽山安，天下安”六个略小的字。
张铁自语道：“不是‘羽山安，苏国安’吗？”
薛复已经跟了上来，道：“苏朝立国才多久？这石碑、这句话，可比苏国久远多了。不过世人以讹传讹，近两百年来渐渐把这句话传得走了样子。”
碑身下面是一头驮碑的不知名瑞兽。之所以不知其名，一方面是因为张铁见识有限，另一方面是因为兽首已经断落，不见了踪迹。只能从兽背上的壳，猜测它是龟鳖之类。
目不转睛地绕到碑后，是一篇骈四俪六的韵文，大概记述的是羽山七宝门的赫赫功业。只是文意古拙晦涩，以张铁的学问却读不懂。再加上碑面被风雨侵蚀磨损甚多，许多字迹已经模糊难辨，张铁也就心安理得地不去解读。
从另一侧再绕回碑前，张铁怔怔地对着古碑呆立片刻。
巨大的石碑、龟裂的石纹、模糊的字迹、无头的瑞兽、风雨打磨得圆整的棱角、瑞兽身上边角处藏着的尘土、甚至还有一两株小草自石缝里顽强地钻出头来。
一股巨大的苍凉感觉扑面压来，压迫得张铁久久无语。
薛复拍拍他的肩头，带他继续前行。
两人绕过石碑，眼前豁然开朗。羽山顶上有一处面积广阔的平台，此处也正是七宝门所在。曾经盛极一时的千年宗门，第一次在张铁面前展现出它的面目。
却是一副让人失望的样子。
那是一座占地颇广的院子，从面积上足以显示千年前的辉煌，可是如今展露在张铁面前的样子，却比石碑更加残破。山门半掩，墙皮剥落，门前的台阶上长着青草，墙头上长着青草，就连墙内殿宇的瓦片上面，同样长着青草。
张铁在心底悄悄叹一口气，自己也不知道是为了这千年宗门的萧条，还是为了自己将要的明珠暗投。
两个人走到大门口，却见门楼上方曾经鎏金的巨大牌匾挂得歪歪斜斜，“七宝门”三个大字很不成体统地斜吊着。
薛复一挥袍袖，便有一股青气凭空出现，托举着牌匾重新归位。他叹口气，道：“唉，这又有多久没人出门了。”领着张铁进了山门。
一进的院子里无人居住，正殿塑着三尊神像，左右配殿各有两尊神像。薛复进门之后第一件事便是对着七尊神像一一行礼，张铁虽然不知道那些神像的具体身份，猜测着应该是七宝门的前辈仙长，便跟在薛复身后，带着一脸虔诚，有样学样地行礼。
进了二进的院子，薛复带着张铁奔西跨院而去，一进门便嚷嚷道：“老苏！老苏！有故人来消息了！”
正房里便有一位老者的声音传出：“老薛，你算哪门子故人啊？”
随着话声，一位黄衣老者从房内迎了出来，虽然鹤发，却完全没有童颜，一脸皱纹不说，脸颊上还有几块大大小小的老年斑。只有走出来的步伐，是异于常人的稳健。
薛复哈哈大笑着，道：“我当然不算故人！定远城可是有你的故人呐！”
苏姓老者闻言脸色一变，目光转向薛复身后的张铁。
薛复说道：“这是从定远城来找你的信使，名叫张铁，和老苏你一样，也是一位符师。”
苏姓老者的目光刚刚离开张铁，听了这话又从头到脚将他打量了一遍。
薛复继续说道：“之前我和张小兄弟发生了一点小误会，从他身上翻出了别人写给你的信。不过，看见你老苏的大名写在上面，小弟可是没有擅自拆看哦！”
他向张铁使个眼色，张铁便从怀中摸出何清清替自己写的荐书，恭恭敬敬向老者行礼后，双手捧了上去。不问可知，这位薛复口中的老苏，就是何清清写荐书的对象，自己的潜在师父，七宝门符箓道长老苏端了。
苏端冷哼一声，大剌剌受了张铁一礼，接过信来扯开，一目十行地读完，在张铁吃惊的目光中随手团作一团，看样子是要扔掉，却终于握在手里，双手背到身后。
“你就是信中提到的张铁？”苏端问道。
张铁恭恭敬敬躬身、低头：“晚辈正是张铁。”
苏端道：“何道友在信中对你颇多赞誉，希望我收你为徒。不过老夫一个人闲云野鹤惯了，可不想再给自己找个拖油瓶。你回去跟何道友说，我们七宝门庙小，容不下她荐来的大神。就这样。”
张铁听了苏端的话，心头如同被渡劫的天雷劈过！虽然之前何清清也说得很清楚，她和苏端之间并没有深厚交情，但是张铁依然没有想到，自己大老远跑过来，竟然会面被人抢白一顿。一时间呐呐说不出话来。
却听薛复苦笑一声，对苏端道：“老苏，这就是你不对了！人家大老远过来，怎么说也是客人，哪有这样待客的道理？可不就显得我们七宝门不大气了么！”
苏端冷哼一声，道：“西厢房可以休息，你今天休息一晚，明天一早下山去吧。我们早已辟谷，山上没有吃喝，可没有饮食来招待‘客人’。”
听苏端在“客人”二字上格外咬重了几分，张铁才明白这两句话是对自己说的。
不知道苏端与何清清是何种关系，既然何清清能出面写荐书与他，两人之间至少应有一面之缘才对，可是看他的态度，完全不像有情分在，倒像是有仇一样。该如何解释自己与何清清之间的关系？该不该告诉他何清清已经尸解？
此时的张铁，内心百感交集。他自然知道应该向苏端解释、哀求、哭诉，甚至拿出不死不休的劲头来，跪在门前求他收留。但是，生而为人的自尊，却阻止他这样做。张铁自小由父亲独力抚养长大，父亲给他留下的始终是一个自尊自强的形象，从没有为了自己的困难去低声下去求人。张铁也始终觉得，求人是一件不光彩、屈辱的事情。正是根深蒂固的这一点陋见，再加上老者一见面劈头盖脑的折辱，让他做不出太过丢脸的事情。
他向薛复和苏端先后行了一礼，迈步向西厢房走去。
身后传来薛复的声音。
“老苏，你可知道定远城神君何仙子如今怎样了？”
“关我什么事？”
“我这次去参加屠魔会，可是听到了何仙子的消息。在返回宗门的路上，与张小兄弟也确认过了。何仙子她……已经兵解了！”
“什么！！！”
张铁将房门一关，也将两人已经变得微弱的谈话声隔绝在门外。
……
张铁这一宿睡得极差。
此时已是入秋时分，山顶上本来就寒冷，房内的被褥偏偏还极其单薄。本来以他的体质，倒也不怕小小寒气，但是最要命的却是肚子空空，本来只有一分冷，也变成十分了。张铁半夜被冻醒，再也无法重新入睡，只好坐起来吐纳炼气，同时对这些辟谷的仙人腹诽不已。
其实在初入夜时，还发生了一件插曲。有人趁着夜色拜访了西跨院，敲开苏端的房门与他说了会话。两人交谈的声音并未刻意压低，在深山静夜里传得特别清晰。
张铁本来就听力过人，听见苏端称呼来人为“小霜”，问起她的来由。拜访者是位年轻女子，以“师伯”称呼苏端，说道：“方才师父听薛师伯说，他给您带回来一位年轻人。师父占了一卦，看了结果后派我来知会师叔……”
张铁睡着了。隐隐约约记得那位年轻女子，名叫“小霜”。
天光放亮之后，张铁又强迫自己多等了一会儿，估摸着苏端该睡醒了——谁知道这样的仙人睡不睡，便背了行囊，去敲门告辞。
房内传出苏端的声音：“是张铁吗？”
张铁尽量保持着恭谨的态度，道：“是我。苏仙长，晚辈打扰了，这就……”
他还没来得及说出告辞的话，房内的声音却打断了他。
“出了山门左转，沿小路一直走到院子后面，向阳处有一片柿林，去给老夫摘九枚品相饱满的火晶柿子过来！”
语气还是一如昨日，似乎比这初秋的空气还要清冷几分。
张铁没好意思拒绝。在他而言，当面拒绝别人的请求总是一件为难的事，尤其在那请求对自己只是举手之劳的情况下。
张铁信步走向山门，阳光一路照在衣服上，身子渐渐有了些许暖意。他一边走一边伸着懒腰，舒展着筋骨，说也奇怪，一直到走出院子，山门依旧半掩，却连一个人也没有遇见。七宝门偌大的一座院子，空荡荡的，没有半个人影，也没有任何声音，冷清得出奇。
出门左转，沿着乱草丛中一条依稀可辨的小径走了一盏茶的功夫，前面的场景让他眼睛一亮。
果然有一片柿林在向阳处如火阵般铺开，迎着阳光走过去，光线有些刺眼，火红的柿子反射着阳光，一枚枚如烧透的炭火、如点燃的小灯笼，呈现半透明的火色。忽然有风吹来，坠满了柿子的枝条随风拂动，便如火苗在跳跃。
刚才好像曾听苏端说，这些柿子是叫火晶柿子的，也不知道能不能吃。根据张铁自小在山村长大的生活常识，知道柿子有些是在枝头熟透了就能甜甜生吃，有些却不是，生吃只会涩得嘴巴都麻掉。
他跑到最近一棵柿树下面，轻轻一纵身，便折下一根枝条，上面挂着十几个火色水晶一般的柿子，火晶柿子这名字果然贴切。他选了一枚熟得最透的，在衣襟上小心翼翼地蹭了蹭，一口咬下去，蜜汁入口，香甜无比。
“嗯……”
张铁发出一声满足的呻吟。
他突然想到，老头到底是让自己来摘柿子，还是吃柿子？
怎么可能？死老头哪里会有那么好心！
