自古道，靠山吃山，靠水吃水，靠着阎王吃小鬼。
小青山，位于羽安州境内，名字里带了个秀气的“小”字，实际上却是个膀大腰圆、山高林密的“莽汉”。小青山是周边山民的衣食父母，种地的吃着山脚的薄田，砍柴的吃着山上的树木，采药的吃着山里的百草，打猎的吃着林子深处的野兽。
直到有一天，小青山开始反过来吃人。
最初，不过是一个采药人迟迟没有回家，或者一个樵夫没了踪影。没有人在意这场灾难，因为这也许是常见的坠崖或者迷路，直到整队的猎人开始消失，直到山脚的农户莫名其妙被灭了门，所有的山民才意识到，灾难已经与每个人息息相关。
然而，也无法可想。这等偏僻的山区，官府的人只有在收税的时候才会出现。猎户们自发组成了十余人的队伍进山搜寻，依旧是有去无回。终于，能搬走的山民搬走了，搬不走的人，自然只能继续进山赌命。
曹大斧，就是一个进山赌命的樵夫。
砍柴货卖是不敢奢望了，如今却是连妻子做饭的灶下、老娘取暖的火盆里都没了火光，他也只能拎起那把赖以成名的斧头，去山里讨生活。本来只打算在近处随便打些干柴就回去，可是这些地方的柴草多年来早被清空了，余下的也都是湿漉漉的不堪烧，只好抱着侥幸心理在林子里越走越远。他的心，也越来越向下沉。
突然，不远处传来沙沙声，那是有东西踩在枯叶上的声音。曹大斧听觉敏锐，第一时间捕捉到这个细微的动静。一瞬间，浑身的汗毛都竖了起来，心脏也几乎停止了跳动。他缓缓转过身去，尽量不发出声响的前提下，将身子面向了声音的方向。
树丛里有影子一闪而没，不过曹大斧眼尖，还是一下子逮到了稍纵即逝的豹纹。
是豹子！
曹大斧握紧了手中的斧头，缓缓挪动着脚步向后退去。但是，就在他刚刚迈步第一步的刹那，变故突生！
“嗖！”
曹大斧心中咯噔一下，头上一凉，帽子已经不翼而飞！
不过在这一惊之后，他心里反而一下子踏实下来——对方是人而不是野兽。身子依旧不敢乱动，口中却大声喊道：“别放箭！别放箭！俺是人！是砍柴的！千万别放箭！”
树丛后转出一个人来，头上戴着狐皮帽，身上斜披了一块豹皮，一手拿弓一手持叉，肩后露出雪白一束箭羽，脸上有一道丑陋的疤痕，那是与野兽搏斗过的战绩。
曹大斧咧嘴一笑，认出对方还是个熟人。他道：“俺道是谁呢，箭法这么准！原来是沈疤子！俺这里刚刚退了一步，半点声音也没发出来，你那里的箭就过来了！啧啧啧……”
被称为沈疤子的猎户也笑了，丑陋的疤痕随着笑容缓缓蠕动。他道：“曹大斧，现在可不是打柴的好时节，多少樵哥都在山里丢了命，你怎么还敢进山？”
曹大斧笑骂道：“最近回不了家的猎户也多的是，你沈疤子怎么不老老实实窝在家里？”
不约而同叹了口气。
看看日色西斜，两人也都有了一些收获，便决定结伴下山。
走不多远，沈疤子突然跑到一棵歪倒的大树旁边，在树干上寻出一处爪痕。他指着那巨大的可怖痕迹，对曹大斧道：“这么大的爪子，这么深的爪痕，俺沈疤子打猎几十年，还没见过哩！”
曹大斧的脸色变了变，道：“快走快走！早点下山抱婆娘去！再也不进山了。”
两人又走了一段路，在草丛里发现一具尸体。鲜血染红了他身下的草地，躯体的残破让人触目惊心，却没有被撕咬过的痕迹。一柄药橱、一个药篓散落在旁边。
沈疤子脸色发白，道：“血还没有变黑，这个采药人刚送命不久。他娘的，这个畜生还没走远。”
曹大斧从野草中间捡起一个油光锃亮的葫芦，拿着葫芦的手直哆嗦。他说道：“原来是陈葫芦。都说他是咱这小青山里最机警、最伶俐的一个人，没想到今天也送了命。”
沈疤子道：“快走快走！这杀人的畜生不好对付！你看这尸体，它并没有吃过，这就是故意杀人，不是为了填肚子。”
两人感觉行走在杀人野兽前行的路线上，换了个方向，跌跌撞撞地向山下行去。走不出多远，在地上发现一枚巨大的脚印。
两人又换了个方向，行不了多远，再次在前方发现杀人野兽的痕迹。如此这般数次改变方向，每次都在发现危险信号后折了回来。
曹大斧的脸已经不是惨白，而是吓得发绿了。他对沈疤子道：“完了，完了！咱们被它盯上了，每次都赶到咱们前面，咱们走不出去了！”
沈疤子擦了一把脸，可是汗珠马上又冒了出来。他道：“这是个成精的畜生哩！你看它不袭击咱们，却一次次赶到前面装神弄鬼吓人，就像猫捉老鼠一样，这是玩咱们哩！”
曹大斧问：“怎么办？”
沈疤子道：“不管它！咱们就取下山最短的路，一路奔下去，只能这样了。”
突然有一个声音道：“咦，你们要是这样跑，那可就不好玩了！”随着话音一落，一个身影慢条斯理地从树丛里走了出来。
两个山民一看，吓得魂飞魄散！
出现在他们面前的，是一头体型巨大的虎怪，两人的身高只及虎怪的腹部，它的一条腿便比两人的腰还要粗。最可怖的是，虎怪的脑袋上，生的是一张毛茸茸的人脸，人脸的五官偏又出奇地俊秀，这份俊秀又给整张毛脸增添了别样的诡异。刚才的话语，便是从这张恐怖、诡异的人脸口中吐出。
两个山民扑通一下子瘫坐在地上。在这样的虎怪面前，二人根本生不出逃跑的心思，连求生的欲望都成了一种不自量力的奢求。
虎怪迈着不疾不徐的步子，缓缓逼了上来，不断有树木被它庞大的身躯挤倒。它口中还在进行着折磨猎物的猫科游戏：“逃呀！你们怎么不逃了？像刚才一样，不停地自作聪明地逃呀，换着方向逃呀！我保证，会让你们死得比刚才那个采药人更惨。毕竟，他不过是采采药，你们中有一个人，可是杀了不少山中的子民呢！”
头戴狐皮帽、身披豹皮的沈疤子浑身一抖，大小便失禁了。他打猎数十年，杀过不计其数的野兽，如今报应到了。不知道会被对方以何种残酷的手段虐杀。
虎怪继续道：“刚才为了陪你们玩，我在那个采药人身上，可没有玩尽兴呢！所以，你们大可放心，我不会让你们像他那么快去死，咱们可以做个很长很长的游戏呢。比如这位拿斧子的，你可以试着劈我一斧。”说着说着，它后足着地人立起来，抬起的一只前爪上伸出一枚爪子，那枚爪子比曹大斧的斧头还要巨大，“我也试着用这个爪子，剖开你的肚子看看。”
曹大斧两眼一翻，昏死过去。
虎怪叹口气，道：“唉，晦气，不好玩，这是个胆小的！无所谓了，今天怎么都要吃掉你们三个。有了你们三个，我今日便凑够九百九十九人了——你们小青山的人该感谢我，因为这其中的绝大多数人都是在别处吃的。吃够九百九十九人，我这副身子，也能完整地化成人形，那时候，便是我进城的日子。城里的人更多呢，城里人的皮肉更嫩呢！”
随着对猎物的言语折磨，虎怪已经走到沈疤子身前。早已被吓得屎尿齐流的沈疤子，嘴里不断惨叫着没有含义的音节，整个身子抖成一片风中的枯叶，双手双脚乱舞，可是身子却在原地一步也移动不了。
虎怪张开大口，透明的涎水滴到沈疤子脸上，腥臭气扑面而来。不过这些都已经不在沈疤子的意识范围内，他只是歇斯底里地惨叫着，瞪着一双大眼看着一张巨大的虎口向自己的脑袋缓缓罩了下来。
“哗……”
血水的瀑布，带着灼人的温热，浇了沈疤子一脸、一身。沈疤子双腿一瞪，像曹大斧一般昏死过去。
“轰！”
虎怪的巨大身形倒在地上，压倒了一片树木。庞大的虎头却没有随之落地，此时它正被抓在一名青年的手中，血水不断流下！虎头是如此的巨大，和它相比，举着它的青年便如站在车轮前的一岁幼童那般矮小。
青年正是及时赶到的张铁。他看了看那张丑陋诡异的毛脸，鄙夷地撇撇嘴，道：“长得真恶心！一会儿还是挖坑埋了的好。”说完，将虎头远远抛开，砸倒了一颗碗口粗的大树。
方才，在虎怪将血盆大口吞向沈疤子脑袋的时候，张铁及时出现，一剑斩下了虎头，并及时伸手抓住了它。不然的话，单凭虎头的重量，就足以将沈疤子砸个筋断骨折。
剑，自然不是留在定远城的夺朱剑，而是一柄最最普通不过的桃木剑。它之所以能如切豆腐般顺利斩下虎怪的首级，只因为上面贴了一张符箓，那是张铁研习《七宝符窍》的最新成果。
张铁把它称为锐金符。将它贴在最软钝的桃木剑上，也有了如此锋利的杀伤力！
张铁之前研习《七宝符窍》的时候，一下子便发现某个符窍与护身符的部分符窍相似，而这个符窍的功能，正是增强五行之中金属性的锋锐之力的。张铁尝试着将这个符窍与护身符中相似的符窍相替换，便绘成了如今的锐金符。他将锐金符贴在桃木剑上，用它去斩树木，纹丝不动；用它去斩山林中的野兽，却如热刀切油一般迎刃而解。这时才想起来，护身符原本也是防御野兽的血气之力的，自然对血肉之躯有额外的克制作用。
于是，便有了这把专门克制兽妖血肉之躯的宝剑。
张铁将桃木剑重新背到身后，检查了一下两位山民的伤势，发现两人不过是惊吓过度，并未受到实质性的伤害。
他将两人一左一右地夹在肋下，送到山林外的大路边，看见那位自己曾经的同行手脚动弹着渐渐有了苏醒的迹象，便舍了他们返身回到山林。
还有那个庞大的虎怪尸体需要处理。虎皮可是好东西，虎骨还可以入药，虎肉有人愿吃，就连虎鞭也有人爱泡酒吗？嗯，老虎一身都是宝。搬到城中去，把这些东西处理掉，半年的米粮钱有着落了。
对了，苏长老让自己去保安堂一趟，老虎就卖给保安堂得了！
