从走进城门的那一刻起，扛着一只无头巨虎的张铁，就引起了全城的轰动。
围观的人群越聚越多，所有人围着他指指点点，“好汉”“英雄”地夸赞个不停。张铁本来就长得身材高大颀长，如今扛着一头小山一般的老虎，更平添了几分雄壮。
一路来到西城保安堂门口，身后已是聚起了数百名围观的闲人。
保安堂的主人，之前见过一面的白胡子老郎中，早已听到动静，跑到街面上来看热闹。远远地便看到一名好汉，单手高高擎着一头体型有好汉十余倍大的虎尸，大踏步地走了过来。他吃了一惊，自言自语道：“这么大的老虎，恐怕要有几百年道行了吧！”
万万没想到的是，好汉走到他的保安堂前停住脚步，将虎尸轰然掷于地下，吓得近处的围观闲人狼狈躲避。
白胡子老郎中瞪大了眼睛，对好汉道：“张铁，你这是闹得哪一出？”
张铁奇道：“大叔，您认得我？”
白胡子老郎中没有回答他，扯着他进了自己的医馆，却将站在他医馆门口看热闹的闲人撵远了一些。至于那具虎尸，体型过于巨大，进不了医馆的大门，只好扔在门外任凭闲人们摸笑取乐。
老郎中拉着张铁直进了后堂，也就是张铁之前被薛复捆绑的所在。张铁奇怪地发现，后堂的布置与之前相比，竟然没有丝毫变化。他再次问道：“大叔，您怎么认得我？”
老郎中一声哂笑，道：“我怎么不认得你！你上七宝山，还是我把你带上去的！”
张铁大吃一惊，指着老郎中道：“啊！你你你……你是薛长老！”
老郎中笑一笑，并未否认。他道：“你不在山上好好修炼，装什么打虎英雄？”
张铁道：“你真是薛长老？啊，是这样的，这是头虎妖，是苏长老和卜算子长老交给我的任务。咱们七宝门不是接管了羽安州么，所以，就让我跑去小青山灭了这只吃人的虎妖。你真是薛长老？怎么变了样子？”
老郎中正是七宝门丹药道长老薛复，听张铁颠三倒四地说了一阵，他叹口气道：“嗐！被那个刁妇闹了一通，被迫显了神通，自然不能再以原来的形象示人了，说不定又让人当成树妖了呢？”说到这里，他拿眼睛瞟着张铁，看到对方不好意思了，才继续说道，“所以，我就换了如今的样貌，又换了招牌，对外只说自己是新盘下这家医馆的外地郎中，也就糊弄过去了。对了，你刚才说‘苏长老’，老苏还没有收你为徒吗？”
张铁苦着脸，摇摇头。
薛复拍拍他肩膀，道：“莫着急，莫着急。老苏他就是第一天见你的时候，装得有点过了，一时下不来台。放心好了，你这个徒弟，他是收定了的！”
因为之前的误会与接触，张铁对这个态度和善、带自己上山的薛长老有颇多好感，他试探着问道：“是因为卜算子长老的那一卦吗？不知道卜卦的结果是什么？”
薛复道：“卜算子那老婆子，神神秘秘的，谁知道她卜到了什么。不过，老苏可不是信她那一套的人，不会因为她的卦象，就改变自己的主意。”
张铁道：“是因为武夫人兵解的消息？”
薛复看着张铁，眼睛里闪着吃惊的光。他道：“原以为你只是个朴实厚道的年轻人，没想到也有几分脑子。没错，本来因为你是何仙子荐来的，老苏是铁定不会收你的。但是既然何仙子尸解了，那就肯定收你了。”
张铁听糊涂了。人走茶凉，乃是世间的常理。若是事情反过来，因为何清清的一封荐书而碍于情面收留他，然后因为何清清的死讯而反悔拒绝，这才是符合常理的吧！
薛复看张铁一头雾水的样子，笑道：“刚夸你有脑子，白夸了。也罢，你也不是外人，和何仙子与老苏都渊源极深，我就把这一桩往事告诉你也无妨。很简单，老苏以前是何仙子的爱慕者，苦追百余年，哪知道何仙子竟然在十几二十年前嫁给了一个凡人。老苏自然是羞恼记恨，你拿着何仙子的荐书来，他怎会收你？不过既然何仙子已然尸解，老苏伤心之下自然记起何仙子的种种好处，一定要收你为徒了。明白了吧？”
张铁恍然大悟，没想到这里面还有这样的曲折。何清清早就选定自己作为尸解的助手，那么，她应该也算定苏端会因为她的死讯而收留自己吧。想到自己是靠着何清清的死才加入七宝门，他心中的愧疚与负累又深了一重。
“好了，说说吧，你为何要把虎尸大老远扛过来？小青山也可不近啊！张铁，你怎么想的？”
薛复带着一种看傻子般的表情望着张铁。
张铁有点不好意思地道：“这不是快没钱吃饭了么——我还没有辟谷，所以想着把老虎卖些钱用。”
薛复道：“哈哈，记起来了，卜算子那里的女娃小霜也没有辟谷，这下她可有伴儿了。对了，你见过小霜了吧？”
“见过了。”张铁拉长了脸，“现在我是她的专用厨师。”
“哈哈，小霜那丫头，难缠得紧。你干嘛不把老虎在小青山附近卖了，非要扛着它跑这么远！让别人看了，还以为我们七宝门治理无方，山脚下都出了妖怪呢！”
开玩笑，就七宝门那屈指可数的人手，而且还各忙各的，哪有人负责“治理”羽安州！之前靠的是天庭神君丹丘生，如今接掌时间短暂，七宝门的长老们委实也没怎么出过力啊！
腹诽归腹诽，这样的话自然是不敢说出来的。张铁道：“因为苏长老说过，要我来保安堂一趟，所以我就想着虎骨能够入药，干脆扛过来卖给你得了。”
“咦，老苏要你来找我？找我干嘛？他没说吗？”
“没有。”
“他真的没说什么其他的话么？或者，还做过什么？这个老苏，总是这副爱让人猜谜的性子。有屁就不能痛痛快快放吗！”
张铁笑了，没想到薛仙长说话这么……平易近人。他想了想，道：“没再说别的。就是给了我几张符箓护身。”
薛复一拍大腿，道“我说呢！我说呢！切，还真是一个好师傅，怕自己的徒弟出意外，派到我这里来讨点保命的丹药吧？如果我没猜错的话，他应该是嘱咐你，先来我这回春……保安堂，然后再去抓虎妖吧？”
张铁挠挠头，笑道：“薛长老真厉害，什么都瞒不过您。”
“哼，既然你也是七宝门的弟子，而且是为门中出力，我也不能光睁眼看着。毕竟你师傅和卜算子那老太婆都可以说出力了，也该我放放血了。”
薛复掏出身上的钥匙，打开药橱的一间暗格，从里面取出一个小小瓷瓶递给张铁，道：“这是给你疗伤保命的丹药，只要不是死过三天，服下去立马能让你起死回生、伤势痊愈！”
“啊！”张铁大吃一惊，道：“那不就是仙丹了！吃了这药能长生不死吗？”
“想得美！”薛复冷笑道：“说它是仙丹也可以，毕竟咱们七宝门丹药一道博大精深，炼出来的疗伤圣药的确是效验神奇。不过，长生不死那是不可能的，那都是世俗间说书人的瞎扯，要是有那么神奇的丹药，我自己吃一颗就长生不死了，干嘛还要辛辛苦苦修道打坐！这就是一种效验神奇的疗伤丹药，别多想！”
张铁如获至宝，将小瓷瓶贴身放好，恭恭敬敬向薛复行了一礼，道：“多谢薛长老赐药！”
“你要切记，”薛复道，“这药只能疗伤救命，不能救治老病而死的人。另外，这药一定要珍重，我这里存的也不多，都是给自己保命用的。还有，在外人跟前不要轻易展露，以免引起别人的觊觎之心，给你招灾惹祸！”
“嗯，都记下了！薛长老，刚才看你把药藏在药橱里，我还以为这药很一般呢。嘻嘻，我记得仙人都有储物法器的，比如小小一枚戒指就能存放很多东西啊，或者储物袋之类的。”
薛复抬手敲了张铁一个栗凿，斥道：“你真是听书听多了，那都是说书先生编的，你也信！对了，老苏到底交给你什么样的符箓？拿出来我看看。”
张铁从刚刚安放小瓷瓶的最内层衣服里，小心翼翼摸出三张符箓，递给薛复过目。薛复却不接，只是扫了一眼，脸上便现出惊讶的表情。
“老苏说这是何种符箓？有何效用？”
张铁摇摇头，道：“只给了使用的法子，没说具体名目和效用。”
“这个老苏！竟然一下子给你三张！有了这三张符，你就相当于多了三条命！符箓之道，薛某并不懂，但是如果没看错的话，这好象是大名鼎鼎的金钟飞遁符，乃是符箓道最有名的几种符箓之一，所以才认得。还是那句话，收藏好，不要轻易示人，否则可能为自己招来杀身之祸。”
“呃……这金钟飞遁符的效用是？”
“嘿嘿，这个嘛，等你性命攸关不得不用它的时候，自然就知道了。”
张铁暗暗翻个白眼。这个薛长老，还说人家苏长老说话只说半截……
按照薛复的吩咐，张铁将虎尸扛到了屠宰市，在那里找屠户将它处理了。重逾千斤的虎肉，直接以较便宜的价格，卖给了帮忙的屠户；合用的虎骨全都剔出来，最上等的留给保安堂炮制药材，其他的依旧留给屠户帮忙售卖；张铁最关心的其实是巨大的虎皮，有看热闹的商人愿意高价收购，张铁却根本不予理睬。
这只虎妖是由张铁直接斩首，巨大的虎皮上没有一丝伤痕。他心中盘算着，可以裁做两幅巨大的毯子，一张送给小霜得了，山上的确很冷。至于颜色雪白的虎腹上的那一块，他打算收藏好了，等到回定远城的时候，送给愿君。
不知道什么时候才能学有所成，衣锦还乡……
在他的心里，已是将愿君所在的定远城，当作了自己的第二个故乡。
