转眼之间，这位被抬上“神坛”的西域“活神仙”已入住孟洪奎家一年有余。他自称“藏金明王”，是大雪山卧灵寺普奘法师的嫡传弟子。因遵从师父遗训，“若要金身飞升”，必到东方求圣，故而徒步入中土而来。其每日宅于孟家西院之内，或是诵经念佛，或是研道悟法，平日里鲜有走动。只是每逢春秋二季节，“藏金明王”总要在“天途盛藏”附近的“金王庙”前举行规模盛大的“天乘法会”，以祈求佛家之露恩赐众生，继而祛病消灾，社稷太平。届时，无数善男信女如潮水般的从四面八方踏至而来。“那小小的孟楼村犹似一颗樱桃般的，被蚂蚁乱爬着。他们哭喊着，大叫着，只为一睹法王的真姿。可是，谁又能想到，此时一只饿红了眼的豺狼早已耐不住腹中的饥饿，正迫不及待的裸露出凶恶的牙齿与利爪来。每当讲到此处，斌总会这样感慨道。那孟洪奎毕竟又是个生意人，他利用“藏金明王”的声势于威望，可谓近水楼台先得月，挨着神仙不愁钱。其不仅大肆征收街上商贩的“人头税”，更别出心裁的倒卖起所谓的“神仙买卖来”，一双活佛穿过的草鞋，一碗活佛恩赐的圣水，在他的眼里，只要是跟这“藏金明王”稍许挂边的东西，都是用来明码标价的宝贝。更甚者，他干脆揭下“家中罂粟不害同门”的伪善面具，明目张胆的开设起烟馆来。一时间，原本繁华清雅的“天途盛藏”开始乌烟瘴气，一片狼藉起来。不知多少勤苦之众沦为病夫游魂，丧失生产。又不知多少康富之家妻离子散，散尽赀财。看似一片盛景的虚华之下，实则早已沦为人间炼狱。而这孟洪奎则趁机赚的盆满钵满，可谓春风得意名利收，家藏万斤财滚滚。然而，就在孟洪奎沉浸在“人生极致”的奢华中时。一件令他饱受折磨的事情发生了，每当子夜时分，孟洪奎便会被无尽的噩梦所惊醒。在梦中他总会看到一群身着红衣长袍的女人向他索命而来。这些女人大都面相狰狞且五官残存，有的被割去了舌头，有的则被砍去了头颅，更有甚者虽上体完好，下身却尽是白骨。一开始，孟洪奎并没有把这些放在心上。他只认为是近来心神疲惫，方才心生混沌，继而思乱梦生。然而，再接下来的日子里，孟洪奎的梦魇之魔非凡没有丝毫的收敛，反而愈加的变本加厉起来。它就像是一只无迹可寻的恶鬼，无时无刻不在折磨着他逐渐脆弱的神经。原本孟洪奎可以向家中的“藏金明王”进行求助，可偏偏不巧的是，这位“活佛”开始闭关修炼了。无论他怎么哀求，那平日里称兄道弟的“活神仙”就是不买账。无奈的孟洪奎只得偷偷的四处寻医问药，心里暗自叫苦。随着梦魇的不断加剧，他原本强健的身体也开始一天天虚弱下来。有时候，为了睡上一个好觉，孟洪奎不得不服下大量的“曼陀罗粉”。这是一种带有剧毒的烈性催眠药物，本是村野兽医在为猪驴阉割时用作阵痛之物。现在，它被注入在孟洪奎的身体里。对于一个富甲一方的地主老财来说，这不得不是一种莫大的讽刺。再后来，“曼陀罗粉”也逐渐失去了药力。孟洪奎不得不靠家中种植的罂粟膏来麻痹自己，他有了烟瘾，自此便闭门不出，颓然待日，几乎成了废人。
某晚，那孟洪奎再甩下烟枪之后，顿觉心中烦闷焦躁而来。百无聊赖之际，便吩咐家中仆众道：“自为心瘴折磨以来，已少有走动。今见这月色皎好，风暖云溢，何不借此良辰，外出走动一番，也好散些这看不见的晦气。”那孟幺儿听闻，忙吩咐下人前去张罗。可喊了半天竟无人来应，孟洪奎见状，不禁大怒而来。正要于床榻之上起身大骂，却听那孟幺儿哭啼道：“老爷莫怒，近日村中连遭横祸，已失了十几人的性命。家中仆役人人自危，纷纷回家躲灾去了。”孟洪奎听得这番言辞，忙反驳道：“村中向来安稳太平，更有尊者镇守，何来横祸之有？莫要胡乱言语，诚心欺我！”那孟幺儿闻声，突然跪地又道：“老爷不知，自那活佛闭关修炼以来，附近村落已走失人口数百人。其生不见人，死不见尸，犹如瘟疫之势，四散而开。今已累及我村之众，家中仆人多居本村，人人闻而胆惧，除少数役从之外，皆驱家而归，以保家小，生怕逢得此祸。”孟幺儿话音刚落，却听门外有人大骂道：“该死的奴才，又在这里卷舌绕耳，看我不打了你的破嘴！”只见是老夫人正踏门而入，随着一阵寒风扑来，直吹的那孟洪奎连打几个喷嚏。孟幺儿见是夫人来了，知道这下是捅了马蜂窝，忙磕头求饶，又不时的挥动双手直朝脸上抽来。那孟洪奎见状，忙厉声喝止道：“且收了你这怯懦德性，有话直管挺起腰板接着说。难道这老孟家就没个敢言实话的人？我这把老骨头可还没死呢！”夫人见孟洪奎来了脾气，忙收了刚刚的锐气轻声而泣道：“老爷切莫动气，要打要骂只需拿我来使。只是近来村中生祸，那街上生意也多不景气，这才吩咐下众缄口少言，让您少些操劳。”言毕，又吩咐丫鬟道：“快将那活佛煎熬的灵汤拿与老爷来喝，若是家里的砥柱倒了，我也犯不着在这里偷生。”众人听到夫人的言语，各自抽泣而来。孟洪奎心燥烦闷之余，不禁又于心中哀叹而起。自那“藏金明王”闭关之后，府中却是冷清了很多。孟洪奎为梦魇折磨，虽多次求那“藏金明王”无果，可他倒也念及情谊，每日必煎熬一汤令孟洪奎服用。美其名曰“安魂灵神汤”。只是，这汤虽好，那病情却不减反重。每次饮用之后，顿觉腹内清凉神朗气爽，可若到子时之后，又觉燥火燃腾，窜窜热浪犹如烈火直冲脚底而来，让其好不痛苦。而更令他难以招架的是，其夫人张氏也如鬼魅附体般的变得妖娆起来，虽年过四十有二，却体态渐入丰润而来，每到夜晚来临之时，总要浓妆艳抹同他过起房事。一来二回倒也可以满足与她，可若要每日如此，每次五六次，这简直是要了他的老命。为此，孟洪奎只得与其分居而卧，见之如临虎兽也。看到夫人这般哀伤，孟洪奎不禁心生怜意，他接过丫鬟手中的“灵汤”，望着夫人迫切的眼神，只得一口气吞咽而下。
孟洪奎喝了这碗“灵汤”之后，压抑的心神又如往常般的清爽而来。再看那满脸绯红的妻子，正娇艳如花，体态韵然，霏靡的眼神间犹如倾斜的山泉，似是湿浸着无限的欲想来。此时，清风徐往，绕窗而动，明月出云，落雪而明。那些丫鬟们也开始变得妩媚起来，她们提着手中的灯笼或是低眉浅笑，或是浮靥传情。跳跃的亮光随着灯皮的图案，不断的相互擦拭着，一切都是如此的美好与不可琢磨。像是天上的银河伏地而落，再星辉的斑斓中投下绮丽的波光来。再看那跪在地上的孟幺儿，已全身乌黑皮毛锃亮，其正耷拉着舌头不住的东张西望，俨然是只看门的老狗了。
