生在帝王家并不意味着幸福，登基为王也不代表着幸运。路易十六上台后，蓦然发现四周不是鲜花而是人民仇恨的目光，处于风雨飘摇的时代，他只能随着政治风向标身不由己地摇摆。这位不爱美人也不爱江山的锁匠国王，注定要随着庞大的王国一起走向覆灭。
不爱红颜爱制锁
1774年，不得人心的路易十五去世了。当贵族们欢呼着涌向新国王时，他们发现路易十六一边低泣，一边翻来覆去地说道：“上帝！庇佑我吧，我当政太早了！”
可怜的路易十六，当政不是太早而是太晚了！王权这艘千疮百孔的大船在波涛汹涌的海面上已经完全迷失了方向，只消一击，便会毫无声息地沉没。即使路易十六再英明果断也无回天之力，何况他本身并不是一个够格的国王。
路易十六是路易十五的孙子，身为王太子的父亲在他11岁的时候就去世了，两年后母亲也随之而去，路易十六13岁便成为了孤儿。虽然生于王家，享有无上的尊荣，他却得不到亲情的温暖。祖父路易十五性好渔色，几乎把全部的心思都放在了情妇身上，对他的教育漠不关心。
路易十六性格内向木讷，有些优柔寡断。与他的祖辈不同，这位年轻的国王不迷恋女色，唯一的喜好就是摆弄各式各样的锁。他的寝殿里设置了制锁间、制钟间、物理室和地理室等工作室。他一天的大部分时光都是在工作室里度过，和他在一起的不是美丽动人的王后，也不是王公大臣，而是他高薪聘请来的锁匠加曼。他极为礼遇加曼，但这位锁匠最后却背叛了他。
国王的悲剧
路易十六的制锁工艺可谓精湛高超，他制造的锁和机器模型堪称技巧与艺术的完美结合体。如果他是一个普通人，想必能够成为一名优秀的锁匠，可惜他是位国王，这就注定了他的悲剧命运。
路易十六继位时，面临的是一个摇摇欲坠的王朝。太阳王路易十四统治晚期穷兵黩武，财政濒临绝境；随之继位的路易十五变本加厉，企图以提高税收来缓解国库压力，然而得来的却是人民的仇视。待王朝传到路易十六之手时，法国已是债台高筑，每年仅偿还利息就要消耗国库收入的一半以上，财政体系几乎已经崩溃了。
可以说，路易十六虽然沉迷制锁，但对国事也并非漠不关心。为了拯救岌岌可危的王朝，他曾做出了一些努力，然而优柔寡断的性情使他的努力总是被外力打断。
当政后，路易十六任命重农学派的经济学家杜尔戈为财政总监。准备大展拳脚的杜尔戈满怀壮志地推行了一系列改革：免除农民的徭役，取消省界的壁垒，废除贸易关卡，振兴工业，最重要的是让贵族和僧侣同第三等级一样纳税。但改革触犯了特权阶级的利益，还没有实施便胎死腹中了，杜尔戈也被迫下台。银行家内克继而上任，但是他的改革仍然遭到了特权阶级的抵制，没过多久也只得灰溜溜地走人了。之后陆续上任的财政总监与他们的前任一样，无一不落到免职的下场，提出的方案也没有一项能够实施。
赤字王后
改革的阻力太大，路易十六又没有足够的魄力横扫一切障碍，只能长吁短叹。王后玛丽·安托瓦特的挥霍无度则令已破损不堪的法国财政更是雪上加霜。朱门酒肉臭，路有冻死骨，当王公贵族们在金碧辉煌、衣香鬓影的宫殿里大开舞会狂欢时，他们不知道宫外还有无数的穷人正在饥饿寒冷中哀号，也不知道那个世界正在酝酿着一场非同寻常的革命。在制锁间里逃避现实的路易十六和不停地在舞池里快活地旋转的玛丽·安托瓦特王后，也丝毫没有觉察到一场暴风雨正向他们袭来……
这场暴风雨的到来与王后玛丽·安托瓦特有着千丝万缕的关系。玛丽·安托瓦特于1755年出生于维也纳，父亲是神圣罗马皇帝弗兰西斯一世，母亲是奥地利女王玛丽亚·特蕾莎。她可谓是天之娇女，是在温室里长大的一朵娇兰。玛丽·安托瓦特生性活泼，不喜严谨繁琐的宫廷礼节，而整个奥地利王室也呵护娇宠着她。然而，作为一位公主，她的婚姻注定了要为政治服务。1770年，她与路易十六结婚。他们的婚礼盛大而奢华，筹办婚礼欠下的债务直到大革命爆发时也没有还清。
玛丽·安托瓦特娇美可爱，心地善良，但是任性天真，易受人唆使。她一入主宫廷便因不遵守礼俗而倍受非议，而她与杜巴莉夫人之间的敌对关系也令人议论纷纷。在蓬巴杜夫人去世之后，杜巴莉夫人是路易十五最宠爱的情妇。这位宠姬美丽动人，却出身贫贱，受到诸多宫廷命妇的敌视。在命妇们的挑拨下，性情高傲的玛丽·安托瓦特也颇为看不起她，两个女人之间的关系相当紧张。其实，敌视杜巴莉夫人对于玛丽·安托瓦特毫无好处，只会开罪路易十五，使她和路易十六的处境尴尬。她却不管不顾，依然对杜巴莉夫人没有好脸色，从中可看出她本人的轻率任性和缺乏政治头脑。
成为一国之母后，玛丽·安托瓦特非但不帮助丈夫排忧解难，反而整日沉迷于豪赌和舞会之中，疯狂地追求享乐。她最乐意干的事就是与裁缝、发型师在一起讨论设计她的服饰和发型。她曾经将自己的画像寄给母亲奥地利女王玛丽亚·特蕾莎。女王看到画像中的女儿打扮得千娇百媚时不禁忧心忡忡，劝告她要有国母的典范。可惜年轻的王后把母亲的劝告当成了耳边风，仍是乐此不疲地装扮自己，不顾国家的债台高筑。
由于自身的生理缺陷，路易十六婚后七年才让玛丽·安托瓦特成为真正的妻子。心存愧疚的国王因此对玛丽·安托瓦特言听计从，甘愿为王后的挥霍无度买单。玛丽·安托瓦特的奢侈享乐引起了法国人民的不满，著名的“项链事件”更是将不满推到了最高点。
项链事件
玛丽·安托瓦特喜欢精致的饰物，对珠宝首饰更是情有独钟，常常为此一掷千金，这就给一些别有用心的人造成了可乘之机。
巴黎珠宝商博埃梅和巴桑热拥有一条价值连城的项链。他们曾经想把这条项链推销给路易十五，路易十五当时也想购下这条项链讨情妇欢心，但是没多久他就去世了，这件事便不了了之。两个珠宝商很发愁，毕竟除了国王，再也没有人有财力买下这条项链。路易十六登基后，他们又极力游说路易十六买下，然而项链的价格太高昂了，即使是国王也不得不摇头。博埃梅和巴桑热几乎绝望了，如果不将项链兜售出去，他们便有可能破产。此时，一个贵妇出现在他们面前，声称她将买下项链，这个人就是让娜·拉莫特伯爵夫人。拉莫特伯爵夫人出身于一个破败贵族家庭，凭着自己的聪明和心计混进了凡尔赛宫。她是个精于计算的女人，见识了玛丽王后的奢华后，便决定从王后身上大捞一把。
拉莫特夫人将目标对准了红衣主教罗昂。罗昂主教曾经触怒过王后玛丽·安托瓦特之母奥地利女王，也曾冒犯过王后本人，因此急需讨好王后。拉莫特夫人骗罗昂说，王后看中了这条华贵的项链，如果他买下项链，王后便会垂青于他。为了取得罗昂的信任，拉莫特夫人向他出示了一封伪造的柔情蜜意的王后信函，甚至找来一名与王后长得十分相像的妓女假扮王后与罗昂相会。夜色朦胧中的短暂相会，使得罗昂误认为与他会面的是王后本人。他很快中计，以自己的信誉担保取得了项链，并将它交给拉莫特夫人，委托她呈送给王后。拉莫特夫人成功将项链骗到手后，迅速把项链拆分出售，获得了大笔金钱。
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玛丽王后的情人
赤字王后玛丽·安托瓦特在世人眼中是一个追求享乐、任性轻浮的女人。然而后人却从史料中发现，自从她遇到瑞士贵族汉斯·阿克尔·冯·费森后，却对这个男人情有独钟了。玛丽王后与汉斯的爱情经历了大革命的考验。汉斯曾经协助国王一家出逃，但最终失败。于是汉斯只能眼睁睁看着自己心爱的女人被斩首，含恨回到了瑞典。1810年，瑞典的一位亲王被杀，身为瑞典陆军元帅的汉斯被政敌诬陷为幕后指使者。当汉斯前去参加亲王葬礼时，一伙暴徒用棍棒和石头将其活活打死，这一天是6月20日。21年前的同一天，路易十六夫妇落入人民之手。汉斯曾无数次在日记里写道：“6月20日那天，我为什么不代替她去死？”这一次，他终于如愿以偿了。
这个骗局至此似乎是天衣无缝的。可是项链实在是太昂贵了，罗昂主教即使倾家荡产也无法付清尾款。迫不得已的珠宝商于是直接向国王和王后追款，事情由此败露。
拉莫特夫人捏造的证据使王后和罗昂主教百口难辩，几欲身败名裂。虽然拉莫特夫人的诡计最终败露，也被定罪获刑，但是王后已经名声扫地。早已对她反感的人们开始恶意地诋毁她。一时间，玛丽·安托瓦特成为全法国最放荡、最邪恶、最阴险和最奢侈的女人的代名词。这位年轻的王后再后悔、再痛哭流涕也无法改变她在法国民众心目中的形象，也无法阻碍大革命的到来了。
