秦献公薨，子孝公立。孝公生二十一年矣。是时河、山以东强国六，淮、泗之间小国十馀，楚、魏与秦接界。魏筑长城，自郑滨洛以北有上郡；楚自汉中，南有巴、黔中；皆以夷翟遇秦，摈斥之，不得与中国之会盟。于是孝公发愤，布德修政，欲以强秦。
——《资治通鉴》
【场景1：公元前361年某日，秦国栎阳，秦王宫】
秦孝公继位时，已经二十一岁了。这一天，秦孝公在朝堂上对大家说：
“而今天下，王室颓微，诸侯并起。黄河和肴山以东，有齐威王、楚宣王、魏惠王、燕文公、韩昭侯、赵成侯。此东部六强。淮河、泗水之间还有十多个小国，常被欺凌，时刻有亡国之危。六强之中，楚国、魏国与我秦国接壤。魏国从郑县（今陕西省华县）沿洛河北上修筑长城。楚国自汉中郡往南，占有巫郡和黔中郡。秦国地处西陲，才俊之士，鲜有来秦，诸侯更将我秦视为夷狄，中原各国诸侯盟会，也从不邀约我们参加。如今寡人继位，刚平息西戎獂王造反，赵、韩两国便又结盟来犯，皆欺我秦国无人！寡人今要颁《求贤令》，广招天下英才来秦效力，助我大秦复穆公之霸业！”
“大王英明！”下面许多贵族大臣们言不由衷的称贺道，因为他们都是朝廷重臣，如今秦孝公向天下发《求贤令》，其实就是在打他们的脸。
【场景2：魏国大梁，国相公叔痤府邸】
“昔我穆公，自岐、雍之间修德行武，东平晋乱，以河为界，西霸戎翟，广地千里，天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业甚光美。会往者厉、躁、简公、出子之不宁，国家内忧，未遑外事。三晋攻夺我先君河西地，丑莫大焉。献公即位，镇抚边境，徙治栎阳，且欲东伐，复穆公之故地，修穆公之政令。寡人思念先君之意，常痛于心。宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”
秦孝公的招聘文案《求贤令》写的真是十分诚恳，感动了一位在魏国的大才子。这位大才子就是日后大名鼎鼎的商鞅。
此时，他还是岌岌无名的卫鞅，在魏国国相公叔痤府邸，任中庶子。所以也有人叫他公孙鞅。卫鞅是卫国人，年轻时喜欢刑名法术之学，是李悝、吴起的铁杆粉丝，但并不是个脑残粉，他不只局限于一家一派之言论，也向尸佼学习杂家学说，在那个百家争鸣的年代，正好可以博采众长。公叔痤也对他十分器重。卫鞅心存大志，因而来到魏国，他原想通过公叔痤引荐，辅助魏王来大展宏图。
一日，公叔痤病重，魏惠王前来慰问，席间问道：“公孙相国，您如果离开寡人了，魏国社稷将托于何人啊？”
“我府中有一个叫卫鞅的年轻人，现在我这任中庶子，这才华盖世，可以担任国相治理国家。”公叔痤回答道。
其实自从少梁之战以后，魏惠王就对公叔痤心存芥蒂了，但是念在他劳苦功高，又是两朝元老，就没有和他认真，这次来也是做做样子。没想到他还认真了，哼！卫鞅？推荐一个中庶子就要当相国？还真以为魏国离开了他就完蛋了不成？寡人身边就没人了吗？莫不是老糊涂了吧？
公叔痤见魏惠王不以为意，更加郑重其事的说：“主公如果不用卫鞅，一定要杀掉他，不要让他投奔别国。”
魏惠王心想，这老头确实是老糊涂了，假装答应而去。
几日后，公叔痤又把卫鞅叫到跟前，郑重其事的对他说：“鞅，你快跑吧。快离开魏国。”
“老师您如今卧病，我自当在旁照料，何出此言呢？”卫鞅诧异道。
“前几日魏王来看望我，我向魏王推荐重用你。并和他说，如果不重用你，就一定要杀了你，以免你投奔他国，如今我看魏王可能并不愿重用与你，我行将就木，也不希望临死前害你丢了性命。你还是快逃吧。”公叔痤矛盾的说。
“哈哈哈”不料卫鞅听完，竟然大笑了起来，这笑声既是嘲笑，又是苦笑。
“老师多虑了，魏王既然不肯相信老师之言，重用我，又怎么会听老师之言来杀我呢？”卫鞅回答道。
公叔痤感到，自己确实老了。
【场景3：公元前361年，秦国栎阳，秦国某馆驿】
卫鞅长途跋涉来到秦国，盘缠已结用的差不多了，只得找了一家比较次的馆驿住下。吃饭时听到有人议论。
“《求贤令》一发，这些日来我大秦的读书人真是不少啊。”店主开心的说。
“可不是嘛，各王公大臣高门之外等候的人能从门口排到街尾。”店小二附和道。
这时来了几位客官，寻桌落座。
“哎，我等长途跋涉来到此地，策略书简已递交半月有余，在大臣高门外苦等了多时，每次门童只告我等稍安勿躁，静候佳音。也不知道啥时候能才能进宫面见秦王。”刚落座，一人就郁闷的抱怨的道。
“我听说有个叫孟轲的很厉害，他去各国游说，各国王公大臣都会盛情款待。”同桌的另一人说道。
“盛情款待？做个礼贤下士的样子罢了。”突然旁边有人插话。大家寻声望去，只见是个相貌平平，素衣无华，腰无佩玉，落魄寒酸的年轻人。
“哦？小兄弟，我听说孟轲是孔子的高徒，各地百姓尊称为孟子。不知你是何人？恐怕你到各国，人家连做做样子都懒得做吧？”一人挖苦道。
听到挖苦，那人放下手中的竹简，也不生气，只平静的说：“邹国孟轲乃一介腐儒，不足道载。当今乱世，诸侯争霸，各国无不变法图强以求兼并天下，其却推崇仁政，循古法，根本拿不出什么切实有效的富国强兵之策。何况还老爱在诸侯面前宣扬'民贵君轻'，你说有哪个君主会真正采纳他那一套？倒是他那'天时地利人和之说'还有点意思，比墨家的什么‘兼爱非攻尚贤’要实用一些。”
“小兄弟，口气好大啊，你说孟子之道，墨家之言都无用，你又有何经世济民之学？如今秦孝公在广发《招贤令》，你若真有富国强兵之策，大可进言，当你裂土封侯之日再来逞口舌之快不迟。”对桌人回怼道。
“鲲鹏展翅九天外，蚍蜉无须问何方。云开再现金龙日，浅水谁知暗无光。哈哈哈...”
只见此人，自饮自酌，自鸣得意，也不再理会他人议论，放下《吴起兵法》，独自打开李悝的《法经》又看了起来。
【场景3：公元前361年，秦国栎阳，秦孝公景监府邸】
背景：卫鞅变卖了身上贵重之物，加上公孙痤行前送他的一些盘缠，打听到秦国大臣景监目前是秦孝公的宠臣，于是备了厚礼拖他引荐。景监和卫鞅一谈，也知其是大才，于是很快就安排他面见了秦孝公。景监万万没想到秦孝公见了卫鞅之后，把自己骂了一顿。说：“景监，你推荐的这卫鞅是什么人才？他一上来就跟我谈什么要效法三皇五帝，又说推行什么‘仁者爱人，民贵君轻’的王道，这些陈词滥调听得我都睡着了。以后这种人不要再推荐给寡人了！简直浪费时间！”
景监回府后立即派人传卫鞅来见。
“我说卫老弟，你在我这夸夸其谈法家富国之策，兵家致胜之道，到了主公那里，你谈什么帝道，王道啊？你这不是明摆着害我吗？亏我还在主公面前夸你有经天纬地之才。”
“大人莫怪。我在外听说各国对儒家孟子礼遇有加，故以孔孟之道以试君上。”
“我主公只对能富国强兵的霸道感兴趣，对那些无用的儒墨之言早就听腻了，还希望卫老弟不要再藏着掖着了。”
于是安排卫鞅再次面见秦孝公。这次卫鞅畅谈富国强兵之策，向孝公展现了改革强兵后争霸天下的蓝图，孝公听后大喜，两人促膝长谈到深夜，一连几日，毫无倦意。
【场景4：公元前359年，秦国国都栎阳，秦王宫】
背景：卫鞅虽然与秦孝公相谈甚欢，但是久久未得重用。十分郁闷，这一日，正欲收拾行李准备离开秦国，突传秦孝公召见。
“这几日，君为寡人所言富国强兵之策，寡人醍醐灌顶，茅塞顿开。可寡人担心国内一些老臣抱残守缺，不肯接受。想当年献公迁都到此也是因此。一直到现在，秦国还是一国两制。雍城那些老贵族们根深蒂固，不是一日可改变的。如寡人请先生主持变法，恐陷先生于是非水火。”秦孝公召见卫鞅说出了自己的担忧。
“君上之意如何？”卫鞅问道。
“犹如此剑！”说完，秦孝公一挥手，将一个老旧的龙书案砍为两段。
卫鞅见秦孝公如此，赶忙跪下拜道：“君上若如此决心，鞅必肝脑涂地，九死无悔！”
“先生为秦国出谋划策，尽心竭力，先生放心，有我嬴渠梁一日，定保先生无虞！”秦孝公将卫鞅扶起道。
“秦国变法能否成功，关键之处，是如何处理君臣、新旧的利害关系，可以说，变法，就是一场无形的战争。臣为谋士，君为主帅，君臣一心，方能克敌制胜。对秦国新老贵族及黎民百姓而言，吾不过是六国入秦沽名钓誉的众多书生中的一个，微不足道。我心中谋划新法久矣，今新法已得君心，然尚未得民心，如何推行新法，突破旧制，深入民心，乃当务之急。”
“报君上，甘龙、杜挚求见”。侍从通报道。
“看吧，硬骨头来了。宣他们进来。”秦孝公半开玩笑的说。
“臣，是否要回避一下？”
“不用，迟早要交手，不如就先过过招”
旧贵族代表甘龙、杜挚十分反对变法。早在献公时期就已经忍气吞声了很久，原指望新君继位后不要再折腾了，没想到折腾的更厉害了！
甘龙、杜挚进来，行礼毕，见卫鞅也在，十分不悦。但甘龙还是开口道：“君上，常言道：‘利不百不变法，功不十不易器’，没有十足的把握和利益，不应该贸然变法，恐伤社稷之根基啊君上。”
“法古无过，循礼无邪。变法乱制，易礼乱国啊君上。”杜挚附和道。
卫鞅针锋相对道：“前世不同教，何古之法？帝王不相复，何礼之循？”
甘龙、杜挚见秦孝公没有说话，也不敢再喧闹。
卫鞅继续说道：“治世不一道，便国不法古。汤、武之王也，不循古而兴；殷夏之灭也，不易礼而亡。然则反古者未必可非，循礼者未足多是也。”
“那你继续说说，依你之见，不循礼法古，又当如何？”秦孝公终于开口了，而且态度偏向十分明显。
“当时而立法，因事而制礼”（语出《商君书·更法篇》）。
“好，寡人深以为然！法，礼二者，本是治国之良器，而非治国之枷锁。理应为我所用，而不是困我所为。魏国文候，重用李悝、吴起，变法改革，历经两代，终称霸中原百余年。当此之时，我秦国倒是十分'循礼法古'，结果却是屡败于魏，以至河西沦落，家国破碎。钱不足以养民，军不足以自保，各朝堂重臣不思强秦之策，只知抱残守缺。国内几无青壮，还大行人殉之礼。天下到处荒田，还不改井田之制。昔日献公流亡魏国，每感于此，痛心疾首。天佑大秦，献公归国，迁都栎阳，变法改制，才救我大秦免于水火，励精图治，才收回我河西旧地。我大秦之军，以一敌三，兵过黄河，深入魏土，天子赐袍，封号为伯。此皆变法之功，岂是法古之能？”
秦孝公一番话说的甘龙、杜挚无言以对。
“寡人无才，推《求贤令》以邀天下能者，今有幸遇先生，愿举国相拖，万望先生毫无保留，助我大秦光献公之遗志，复穆公之霸业！”
说完，对着卫鞅深深一拜。卫鞅极为感动，慌忙跪拜回礼道：“粉身碎骨，九死无悔！”
此次论战，奠定了秦国变法的舆论基础，秦孝公任命卫鞅为左庶长，拉开了秦国变法图强的序幕。
【场景5：公元前359年，秦国栎阳城南】
国都城南集市，车水马龙，熙熙攘攘。城门旁边，有个官兵指着身边一根长约三丈的木杆高声说道：“有人能把它拿到北门去就赏给十金！”。
“这跟木头也不粗，我都能搬动，把这给木头移到北门就能得十金？不会是骗人的吧？”
“就是，城南到城北，也不是非常远。就给那么多钱，够我一家老小吃一年的了。”
来往的行人越聚越多，都议论纷纷，无人敢上前去。
见无人上前，台上那人又说：“能拿过去的赏五十金！”
“我来！如果官家不满意，我不要金子再给搬回来就是！总不至于杀头坐牢吧。”于是有一个人半信半疑地扛起了木杆。
看热闹的人越来越多，一路跟着到了北门。
只见那大汉将木杆立到城北新修的高台上，然后立刻获得了五十金的重赏。再看那高台上挂着一幅大旗，上面三个朱红大字：“宣令台”。
领到奖赏，那人刚要走，这时，有个身着官服的人走到他身边把他拦下。那大汉一惊，连忙跪地求饶：“官家莫杀我，我非贪财之人，只因家有卧病老母，待哺妻儿。我无田地，平时只能以砍柴打猎为生，本想打得几只野味到集市卖了换点药和米，没想到今日捕获之物被盗匪半路劫走了，我才大胆前去搬木。五十金全部在此，您拿回去吧，求绕过小人。”
只见那官人扶起来大汉说：“壮士请起，请你收好这金子，我只是还有一事相求，不知道你可识字？”
“小人不识。”
“无妨，你跟着我念，我念一句，你就用你最大的声音喊出来，可以吗？”
“这个小人会，小人在村里是有了名的大嗓门，我一嗓子，连天上的大雁都能振下来！”大汉见不是要会金子，也不治罪，只是让他跟着喊话，又十分兴奋起来。
于是，城北宣令台上，一个人手持一卷文书，在高声宣读，他每宣读一句，旁边一位壮汉就跟着高喊：
“即日起，在秦国各地推行新法。
新法第一条：令民为什伍而相收司、连坐，告奸者与斩敌首同赏，不告奸者与降敌同罚。
新法第二条：有军功者，各以率受上爵。为私斗者，各以轻重被刑大小。
新法第三条：僇力本业，耕织致粟帛多者，复其身。
新法第四条：事末利及怠而贫者，举以为收孥。宗室非有军功论，不得为属籍。
新法第五条：明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅、臣妾、衣服。有功者显荣，无功者虽富无所芬华。”
....
不一会，越来越多的行人围聚在宣令台旁。听完新法的内容，台下炸开了锅。
有个人说：“快看，那不是在酒馆遇到的那个小兄弟吗？”
“听说他是卫国人，叫卫鞅”另一个人说。
“霸业由来厚豪杰，何笑英雄薄出生。君一挥刀断天下，再看西北两昆仑。”
不知道是谁说了这句后消失在了人群中。
“臣光曰：夫信者，人君之大宝也。国保于民，民保于信。非信无以使民，非民无以守国。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四邻，善为国者不欺其民，善为家者不欺其亲。不善者反之：欺其邻国，欺其百姓，甚者欺其兄弟，欺其父子。上不信下，下不信上，上下离心，以至于败。所利不能药其所伤，所获不能补其所亡，岂不哀哉！昔齐桓公不背曹沫之盟，晋文公不贪伐原之利，魏文侯不弃虞人之期，秦孝公不废徙木之赏。此四君者，道非粹白，而商君尤称刻薄，又处战攻之世，天下趋于诈力，犹且不敢忘信以畜其民，况为四海治平之政者哉！”
——《资治通鉴》
司马光对商鞅城南立木的事迹是如此评价的，他说：
“信誉，是君主至高无上的法宝。国家靠人民来保卫，人民靠信誉来保护；不讲信誉无法使人民服从，没有人民便无法维持国家。所以古代成就王道者不欺骗天下，建立霸业者不欺骗四方邻国，善于治国者不欺骗人民，善于治家者不欺骗亲人。只有蠢人才反其道而行之，欺骗邻国，欺骗百姓，甚至欺骗兄弟、父子。上不信下，下不信上，上下离心，以至一败涂地。靠欺骗所占的一点儿便宜救不了致命之伤，所得到的远远少于失去的，这岂不令人痛心！当年齐桓公不违背曹沫以胁迫手段订立的盟约，晋文公不贪图攻打原地而遵守信用，魏文侯不背弃与山野之人打猎的约会，秦孝公不收回对移动木杆之人的重赏，这四位君主的治国之道尚称不上完美，而公孙鞅可以说是过于刻薄了，但他们处于你攻我夺的战国乱世，天下尔虞我诈、斗智斗勇之时，尚且不敢忘记树立信誉以收服人民之心，又何况今日治理一统天下的当政者呢！”
现在看来，司马光先生评价的还是很客观的。他肯定了商鞅在通过城南立木，取信于民的做法，更加强调了信誉，诚信对于国家，对于君主，甚至对于平民百姓的重要意义。孔子曰：“人而无信不知其可”，国而无信就更不知其可了。然而，司马光先生对商鞅的评价不是太高，“而商君尤称刻薄”，这里指的是他为了想办法推行新法，故意设城南立木之局来取信于民，是太过于刻意了。商鞅的本意其实并非要彰显诚信这种品质，而是想通过城南立木告诉百姓，我商鞅推行的新法，说到做到。在这里，商鞅的城南立木，和杀鸡儆猴，其实是一样的。
下面就我就来给大家说说商鞅是如何“杀鸡儆猴”。不过这是《史记》里的故事了。
令行于民期年，秦民之国都言初令之不便者以千数。于是太子犯法。卫鞅曰：“法之不行，自上犯之。”将法太子。太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黔其师公孙贾。明日，秦人皆趋令。
——《史记·商君列传》
新法在民间施行了整一年，秦国老百姓到国都说新法不方便的人数以千计。正当这时，太子触犯了新法。卫鞅说：“新法不能顺利推行，是因为上层人触犯它。”将依新法处罚太子。太子，是国君的继承人，又不能施以刑罚，于是就处罚了监督他行为的老师公子虔，又以墨刑处罚了给他传授知识的老师公孙贾。
厉不厉害？动不了太子，这个卫鞅竟然动了太子的老师公子虔和公孙贾。这两位可都是和秦孝公同宗同姓的贵族，而且是大贵族！
这杀鸡儆猴的效果当然也是立竿见影了，第二天，秦国人就都乖乖的遵照新法执行了。
以卫鞅之才，不可能料不到，得罪了将来的君主，以及君主的老师，自己将来的结局也不可能会好。但是他依然这样做了，不能不说，推行变法，他也的确兑现了对秦孝公的承诺，视死如归，九死无悔。而秦孝公也确实兑现了他对卫鞅的许诺，成为了他推行新法的坚强后盾！
