三匹快马来到跟前，都翻身下马，胸前一抱拳，“两位前辈久候了。”
冗耳等忙抱拳施礼，三玄此时仔细打量了刘三一眼，那刘三也就四十左右岁，上唇一层短髭，一身青衣，干净利落。
冗耳与他早就相识，于是身子一侧，用手一指三玄，给刘三介绍。
“这位是汉南三玄仙长。”
刘三忙重心打量了一下三玄，进步躬身抱拳，“久仰大名如雷贯耳。”
三玄忙以手远远一抬，以示相扶，冗耳又向三玄介绍。
“这是酒泉府总捕头快刀刘西峰。”
“无量天尊，总捕头身手不凡，贫道端的佩服。”
刘西峰一怔，立刻明白了。
“仙长神龙见首不见尾，刘三自愧弗如。“
说罢，二人相视大笑。
快刀刘三一抬头，见房门大开，冗耳也只苦笑了一下，二郎则面带泪痕，不由得问道：
“这是…...？”
冗耳先生没做声，三玄忙道：
“先生爱女亦在此难之中。”
刘三听罢，快步来到门口，探头看了一眼，又缩回头来。
“二位可有所发现？”
“只知是中毒而亡，其余却一无所知。”
刘三挺了一下，向冗耳说：“老先生节哀，”又扭头向村口望了一下，“太守大人一会儿便到，老先生如何不将令爱暂作安排，以免尴尬。”
“太守大人到了，草民如何擅动现场？”
“无妨，太守那里交与刘三是了。”
“如此多谢了。”说罢与二郎同入屋内，没有棺木，只好将女儿女婿用被包好，在山后挖了个大坑，连同小外孙也用被裹了，成了一个大坟，也没有立碑。
停了一会儿，冗耳和三玄向刘三告辞，说：
“此事即由官府出面，我等还是回避一下。“
刘三略略沉思了一下，也拱手抱拳，“好，二位请，若有事求到二位，还请多多看顾一二。”
“好，总捕头如此仗义，如有用处，无不尽力。”
说罢，二人扬长而去。
三人告别刘三，上了巷道，三玄单掌一立：
“老先生，此若归还宝庄，势必与太守相遇，恐有不便，且他官府虽然出面，却也奈何不了毒魔之类，不如先到蜗居一坐，商量一下此事，如何？”
“老夫正有此意。如此，打扰了。“
“请。”
三玄引路，三人上了后山坡，转过一片松林，在一个避风的山窝内，到了三玄的茅庐。
那茅庐正落在一股小泉之边，齐腰疏篱门前大片庄稼，高低起伏，错落有致，院内平整洁净，正有两人擎着书，诵读不已，此时见师父领二人归来，急忙一边开门迎接，一边移桌挪椅，招待客人。
冗耳立于院中，四下观望。
“仙长好雅兴，怎么寻这个清幽之地，令认垂涎。”
“哪里，哪里，这怎赶得上老先生宝庄机变多方。”
二个徒弟上了茶，拉二郎一边说话，冗耳与三玄便话入正题，提及毒魔，冗耳叹到：
“不知这毒魔门下是何样人物。”
“何样人物？”三玄一愣，脑海中突然闪现出一个人，那个人稳稳地坐在牛车之上，女扮男装，双目微闭，身子随牛车的晃动而晃，似睡非睡，车后坐着个黄衣小童。
“难道是她？”
“谁？”冗耳忙问。
“一个黄衣男装女子。”当下三玄就将当时所见说了，冗耳沉吟一下，说
“这么说是个三十多岁的女人，莫非毒魔再传弟子？”
“相当年，毒魔不是令其弟子行动的么？”
“对呀，”冗耳面露惊慌，叫了起来，“这如何是好？”
“如今之计，只有一法。”
“如何？”
“广发武林帖，邀天下武林共处此事。”
“这……”冗耳又迟疑起来，“万一不是毒魔呢？我们手内可无一点证据。”
“不妨，陆林村有十几户，六七十口人死于非命，这是大事，我们在帖上只说，疑为毒魔之辈所为，即便不是毒魔，天下人也不能说我等小题大做。”
“也好，就这么办，聚集之地就选酒泉。”
于是，由三玄措词述，冗耳代笔，发下武林帖，这武林帖并不是些许多份，他们写十份送出，收到之地再抄十份，纷送附近武林派或武林世家，如此，一个月内，可传遍天下。在当时，那便是及快的速度了。
再说刘三，与冗耳和三玄分别之后，吩咐另两人不许饮水，不许叫马吃草，打开一户人家，入了院内，打开门，入内检查了，所见的情况无非与三玄，冗耳一样，心中暗暗吃惊，出的屋来，日已偏西。
“唉，”刘三苦苦思索，终于有了头绪，便长叹一声，忽而沟口处马蹄声又起，刘三抬头望去，只见当头九骑，后边青衣皂隶三四十人蜂拥而来，为首者四十多岁，三绺长髯，迎风而飘，头上轻纱小帽，衣着淡绿长袍，胯下红色长鬃高头马，左首一人五十多岁，头上一顶灰色书生帽，三绺短山羊胡，左颊一颗痣，痣上一绺红毛，衣着灰色长衫，手中一柄羽扇，右首的是个仵作，三人的背后，六骑并排，一色青衣小褂，腰中悬刀挂剑，一付武士打扮。
刘三见了，急迎上去，待来到马前，双拳一抱，“大人。”
那大人正是酒泉知府，姓单，名御戎，见总捕快刘三迎来，急忙下马，劈头便问，
“怎么样，有线索吗？”
“大人，快传令人马不许饮水，小心中毒。”
单太守一愣，看看羽扇师爷，点点头，那师爷立刻转过身去，尖声向众人传令。
“大人有命，此村水中有毒，尔等一干人不得饮水食物，并看好马匹，小心中毒。”
众人立刻叽叽咕咕议论起来，那单大人顾不得许多，回头吩咐。
“众人看护好村庄，不得让闲人出入。”
师爷，捕头，仵作一齐跟了大人捡了一个略为象样的人家，大人当头，仔细地围了那户木篱转了一圈，无所发现，又来到门前，向刘三说，
“把门打开。”
