“我来。”刘三身后转出一个人，此人虎背熊腰，身材不是太高，却十分结实，一脸胡子扎里扎撒，虽着公门中的青衣小褂，却敞着怀，敦实的胸上长满了胸毛。这人上得前来，太腿便踹，却被一人拉住，
“樊兄且慢，”那人说，
樊捕头扭头一看，却是刘三，便停下手，却见刘三将身子一扭，窜上了木篱之上，向院内望了望，才落下身去，剥开门栓。樊捕头愧笑了一下，退在一边，单太守入了门内，四下观望，却见窗下狗棚内一条大狗，正实实地卧在那里，低垂双目，一动不动，显然已经死了。又见房头有个鸡窝，早有一个伶俐的捕头奔过去，用刀尖挑开窝门，向内望了望，又挑出一只死鸡，那鸡蹲着，扔在地上竟动也不动，显然已经僵了。
众人呆了一呆，随太守走到门前，看看房门，关得紧紧的，拉拉，从里面划着。刘三扯下窗上的纸，打开窗户，跳了进去，门便被打开了。
单太守等人进了屋子，见一铺大炕上并排躺了五个男孩，五棵头排在被外，个个白白的无一丝血色，而且个个面含微笑。单太守吓得浑身一抖，不由自主地后退了半步，一边的师爷急忙伸手扶住。太守深吸了口气，定了定神，手一挥，仵作便上前验尸，半晌，报道：
“头部无伤，牙关紧咬，牙床青紫，瞳仁散大，旁白充血。”
又从随身携带的小木箱里，取出一根银针，探入死者口中，拔起，不由得倒吸一口凉气。原来，那根针已由银白的亮色变为乌青，上面镀上了一层厚厚的铝锈一般，当下报道：
“死因：中毒而亡。”
单太守听了，上前来问道，：“可知道中的什么毒？”
那仵作唏嘘了半晌，才说，“这毒……”他略略一停，晃了一下头，“凡毒有两种：一种是可使肌肉瘫痪，呼吸麻痹而亡；另一种是破坏血液系统，使身体大出血，七窍流血而亡。可是这毒既不象第一种，也不象第二种。面含微笑是死前肌肉瘫痪所致，而口唇青紫，眼睛旁白充血，又是血聚血府之薄弱处，喷薄欲出之症。此毒实是罕见。”
正说话间，门外突然传来烈马长鸣之声。众人闻声急忙出屋来看，却见一个年轻的捕快正手提皮鞭，抽打一匹白马，看见太守这帮人出来，才停了下来，拉住马缰，立于一边。刘三见了，问，“你打它作甚？”
“小的负责看护此马，一不留神，被它跑到井边，喝了几口水，小的怕它再去饮水，中毒，故而打它。”
刘三听了，来到那匹马的跟前，仔细地观察那匹马，见那马并无异样，才放下心来，回头对单太守说，“大人，先留些人在此守候，其余的人可打道回府，再做计较。”
那单大人哪里见过这等阵势，胸中早没了主见，只说，“你看着办就是。”
单太守等人上了马，离村而去，刚刚出了沟口。师爷开始觉得自己骑的马越走越慢，以为它不听话，用马鞭奋力抽去，却不料那马长鸣一声，口吐白沫，堆委在地。那匹马，正是在陆林村饮了水的白马。
“那水有毒。”众人一阵后怕。一时间，又都把目光集中在了太守的脸上。太守忙唤过一名捕快，“快去陆林村，告诉那泉水有毒。再强调一下，不许食用当地的水和食物，实在不行，就把那口井填死，把人马撤回来吧。”
“是。”那捕快翻身上马，绝尘而去。很快，消失在远处的山脚处。
远处，红日依山，残阳如血。
