李天应觉得众人老是称呼自己为将军不太好，因为这个将军还是明朝册封的，于是对众人道：“自起兵以来我已脱离明朝，再称呼我为将军大为不妥。”众人一听这是想要称帝呀，如果此时上表支持那就是有从龙之功呀。于是大学士王铎急忙站出来道：“今主上雄才大略，拥兵数十万，理该顺应天意，昭告天下万民，继黄帝位，以稳定江南人心。”其他大臣心道：“又被他抢先了。”众人跟着随声附和道：“恭请殿下登基。”李天应没想到这些人居然要他称帝，此时李天应还是比较清醒的，他牢记朱元璋的九字诀：广积粮，高筑墙，缓称王。此时李自成比他势力更大都不敢称帝，如果他此时称帝会成为众矢之，朝廷和李自成都会把矛头对准他，枪打出头鸟的道理还是懂的。李天应道：“我威望、才德都还不足以称帝，只能称王，称帝之事不要再提了。”众人开始讨论该陈什么王，都想起个威风的名字，比如说：“镇南王”“平寇王”“定国王”等等，李天应却觉得还是要低调一点好，否则会招至各路人马的围攻，如今北有明军和李自成，南有福建郑芝龙，西有张献忠残余势力，应该低调为好。于是李天应道：“我如今占据江南，就叫江南王吧。”众人见李天应决定了，也就停止讨论，一起拜见江南王。
接着李天应道：“文武百官暂时参照明朝制度不变，设立六部，三司。大学士，史可法担任兵部尚书，礼部尚书刘宗周，吏部尚书刘宗之，户部尚书张有誉，刑部和工部以后再说。原苏州指挥使包文达封右先锋，原南京守备赵之龙封为左先锋，带本部兵马驻守南京城外听候命令，陈进任南京守备。南京的防务安全还是掌握在自己人手里比较放心。众人对这人事安排并无异议，只是史可法担任兵部尚书就有点奇怪了，史可法可是坚决抵抗李天应的，而且人还在大牢里，但是大家也没有人提出疑问。
安排好一切之后，李天应在护卫的陪同下来到大牢，见到了史可法，此时史可法穿着囚衣，头发散乱，身边侍卫道：“史可法，江南王来看你了。”史可法道：“江南王？”李天应道：“我已经自立为王，史大人我们谈谈吧。”史可法道：“和你这种乱臣贼子有什么好谈的。”李天应道：“明朝上下腐败不堪，弄得民不聊生，老百姓食不果腹，衣不遮体，苦不堪言，而大明藩王和大臣们却整日醉生梦死，花天酒地，难道这样的朝廷不该灭亡吗？”对于明朝的腐败史可法也心里也清楚一些，对于百姓的生活境地他也知道，早年带兵平贼时，所见百姓确实如此。但史可法道：“即便如此，你可以规劝圣上，也不能起兵造反啊，你也曾经官至总兵，深受皇恩，怎能行如此叛主悖逆之事。”李天应看着义愤填膺的史可法良久道：“我如果和你们一样拿着俸禄，安安心心当我的大官，安享一世富贵，原本也过的自在，但是我做不到，自从我看到百姓们卖儿卖女，吃树皮草根，甚至人吃人的时候，我就对自己说：我要以战止战，为天下万民创造一个太平盛世，要让人人都有饭吃，都有衣穿。创造一个老有所养，幼有所依的天下，能够安得广厦千万间，大批寒士尽欢颜。”李天应接着道：“史大人，你大可坐在自己的府衙里，每天高谈阔论，把酒言欢，甚至青史留名，做一个大明朝的忠诚，但是百姓们不会感激你，甚至会唾骂你助纣为掠。”史可法从未听过这些，他一直把忠诚，名誉看得非常重要，自认为自己做个清官，百姓就会敬重他，可是今天听了李天应一席话居然有“觉今是，而昨非的感觉。”史可法沉默良久道：“唉！听君一席话，胜读十年书啊。江南王今日之言如同当头棒喝，过去是可法太迂腐，太过于看重自己名声声，对于百姓重视不足。”李天应看他称自己为江南王就知道他已经归顺，李天应道：“我已经任命你为兵部尚书，明日你就可以上任了。”史可法一愣道：“史可法何德何能，怎敢担任如此要职。”李天应知道他这是在谦虚，于是道：“当然当的。如今只有是大人才有这样的能力。”李天应一边称赞这史可法，一边把他扶起来。史可法道：“愿为江南王驱使。”李天应大笑道：“我得史大人，如刘备得诸葛亮，如鱼得水呀。”
