当宋太宗30万大军围攻南京时，辽景宗召集辽帝国高层商议对策。大多数人都慑于宋太宗的冲天气焰，尤其是眼见前六支援军纷纷以失败告终，很多人提出放弃关内燕云之地，退回关外自守。正所谓沧海横流，方显英雄本色，当时任惕隐职务（掌管皇族典章、礼仪的官职，相当于中原帝国的宗正职务）的耶律休哥挺身而出，力排众议，向辽景宗慷慨陈词，力主绝不能放弃幽州，并请缨自带5000精骑前往救援。休哥简单陈述了自己救援幽州的战术方案，恳请辽帝给他最后一次机会，如若战败再放弃燕云不迟！可以想象当时的辽帝国朝堂，皇帝和满朝文武都被这个从未指挥过重大战役的年轻人震惊了。最早救援南京惨败于宋军的萧讨古，见识过宋军方阵的厉害，估计是留下了严重的心理阴影，他直接叱责了年轻后生的狂妄。然而幸运的是（也是宋人和宋太宗的不幸），辽景宗被休哥的英雄气概和作战方案打动了，同意再给他一次机会，统领契丹五院部的三万精骑，前往幽州救援。救援南京的第六支援军又失败了，而且败得很惨。
虽然通过几次小胜利，韩德让一次又一次的挽救了城内守军的士气，但是巧妇难为无米之炊，耶律休哥的五院军是第七支，也绝对是最后一支援军，再不成功，举城献降的时刻也就该到了。休哥赶到高梁河时，正值耶律沙大败。耶律沙一见到休哥就连连摇头叹气：“太厉害了！太厉害了！没办法了，咱撤吧，关内本就是汉区，咱不要了。”休哥好言相劝，收容了耶律沙的败兵，自己登高观察宋军的分布，并召来囤积在此前进不得的各路援军制定作战方案。诸位败军之将都表示本部愿意听从调遣，配合休哥作战。傍晚，休哥先派本部五院军骑兵每人双手持火把，在高处往来冲突，扬尘蔽空。追击耶律沙的宋军遥望过去，只见满天尘土中无数火把跳跃闪烁，搞不清辽军到底有多少，开始略有怯意。宋太宗急令退守高梁河戒备，然而他却犯下一个严重错误：宋军在开阔的高梁河沿岸布防，辽军骑兵正好可以从两翼包抄，是一个极利于骑兵作战的战场。
布防后太宗也马上发现了这个问题，急忙传令阵型后撤，并令其余部队接应。但是，已经晚了！这一次，你面对的不再是耶律沙、耶律斜轸，而是旷世战神--耶律休哥！一个细小的失误足以令你葬送三军，辽军的总攻在这个时刻已经发起了！耶律沙的大同军竟然第一个发起反击，不过他只是从正面牵制宋军主力，而不是真正的主攻方向。休哥、斜轸两军精骑从宋军两翼包抄，尤其是休哥的五院军，本就是契丹本部精锐，又从未和宋军交锋，没有心理阴影，作为生力军，快速击穿了宋军侧翼。宋军本就疲惫不堪，再加上高梁河的殿直军经过一天的战斗，还没吃晚饭，疲态尽显，在生猛的火炬骑兵冲击下，很快支持不住，开始败退，另一侧抵抗斜轸的宋军也开始松动。不过此刻宋军却体现出其超强的战斗素养，在辽军的三路夹攻下，依然拼死抵抗，而没有溃散！如果再多支撑一会儿，宋军正在围城的部队赶来救援，这第七支援军又将归于失败。
又到了战神发挥作用的时刻了！休哥在体现了他卓越的战术方案制定能力后，又体现出临场作战的勇猛绝伦。他身先士卒向宋太宗御驾发起猛冲，受了很多伤还在一线奋战，到最后已经不能骑马，只能由护卫用轻车抬着他，代为传递号令，中途几度昏迷依然不下火线！五院军热血澎湃，向宋太宗发起了势不可挡的猛冲。这时疲惫不堪的宋军侧翼终于溃败，正在力敌斜轸的另一个侧翼也放弃了抵抗，最终耶律沙的中军也从正面彻底击溃了宋军，高梁河的殿直军开始全线溃败！乱军之中，宋太宗腿上中箭落马，所幸左右找来一辆驴车逃离了战场，直奔涿州方向而去。而真正的灾难发生在围城的30万宋军身上，这时人多的弊端才真正显示出来。本来这30万大军都是按照太宗的阵图统一指挥，而且阵型非常密集，而这个时候总指挥宋太宗已经坐上驴车当了赵跑跑，30万大军顿时失去了统一调度，只能在混乱中互相挤踏。
客观地说，以宋帝国禁军的训练素养，如果是一支一两万人的部队，即使遭到大败，也有可能在主将的指挥下边打边撤，脱离险境。然而这是一支30万的庞大部队，而且相互之间互不隶属，一旦在攻击下失去统一指挥，只能陷入混乱。此时城内的韩德让和耶律学古也趁势杀出，与援军夹击围城的宋军。30万宋军四散奔逃，最后大多逃到涿州归建，途中被辽军追杀万余人。账面上看损失不算很惨，但攻克幽州的雄图也就此落空。在夜色中，借着天空中高悬着的将星发出的光辉，休哥看着四散奔逃的宋军长舒了一口气，南京终于保住了。但是，他却又看见在极度混乱中有一支宋军依然能够整装列阵，边打边撤，最终安全撤离了战场，不由得大吃一惊，禁不住在床上撑起身，费力地向左右问道：“这是哪支部队？速速报来！”不多时，左右回报：“这是宋军李继隆部。”“李继隆，李继隆……”耶律休哥喃喃默念着这个名字，似乎已经预感到了这便是上天赐予他的最佳对手。
