离开花山市后，赵星儿骑着单车一直朝西走。他年轻力壮，平时打球锻炼，再加上大胆的意志支撑着他，一气儿蹬三四里一点没感觉累。他只有一个心思，离花山市越远给孟晓诗造成的烦恼就越少，她的幸福就会越多一点。赵星儿觉得自己像是为了真理奔赴沙场的志士悲壮得可歌可泣。而他却离幸福越来越远了。对性格刚烈的人来说，一种疲劳能消除另一种疲劳。赵星儿潜在的刚烈性格被激活了，他觉得自己无所畏惧。
连日来，天气晴朗，空气干燥，路边农田里的玉米虽然浓绿却无精打采。偶尔发阵脾气，沙沙沙地，随后又垂头丧气了。水泥路白得发亮，像一条河把广阔的碧绿的农田分割开。赵星儿感觉自己像只自由的水鸟在河面上飞行，又像一叶扁舟在水面上滑行。转过山头，看见一高一矮两个人在路边走着。他猛蹬几步超过前面的人在一棵枝叶婆娑的大榆树旁边停下。他把单车支起来，坐在路边的树阴下等着他们走过来。这两个人应该是祖孙俩。老者七十多岁，穿着极其邋遢破烂，身上斜背着一个破棉絮卷儿，一手拉着个十一二岁的小男孩，另一只手里拄着的棍子在脚尖前不停地点着。是个老瞎子！赵星儿想。
两人渐行渐近。小男孩穿着盖过臀部的肥大校服，显得退极短。脚上的运动鞋沾满了泥垢，头发乱糟糟，脏兮兮的小脸上一双乌溜溜的大眼睛叽里咕噜地打量着赵星儿。
赵星儿问：“老爷爷你们往哪儿走呀？”
老者似乎早有心理准备，边走边说：“老瞎子闯荡江湖四海为家。走哪儿算哪儿！”
赵星儿笑了，说道：“太阳太毒了，不如歇歇脚，凉快凉快再走！”
老者对小男孩说：“小子，咱们也在这儿歇会吧！”
小男孩扶老者坐在路边，自己则倚着榆树干，眯着眼望着天上的白云出神。老者青筋暴绺的手像鸡爪子划拉着，嘴里说道：“小子，来坐在爷爷身边。”小男孩很听话，走过来蹲在老者身边，随手捡起一个小石块在水泥路上划着字。赵星儿注意看着，却没猜出小男孩划的是什么字。“这么小就跟着瞎眼的爷爷到处讨饭，真是可怜呀！”赵星儿心里很不是滋味。他站起来，走到单车边，拿出两瓶矿泉水递过来。“老爷爷，喝水吧！”他说。
老者没听清，大声说：“岁数大了，耳朵背。”他问道：“你说什么？”
赵星儿弯下腰，大声说：“给你矿泉水，喝水！”
老者这下听清了，他说：“我不喝，给我孙子喝吧！”
赵星儿把矿泉水瓶塞进老者手里，“都喝。我的包里还有！”说着把另一瓶递给了小男孩。小男孩接过矿泉水，拧开盖子，送到老者嘴边。“爷爷，喝水！”
老者嘬起嘴唇喝了一小口，说道：“小子，快谢谢好心的小哥哥！”
小男孩羞涩地笑了笑，道了谢。赵星儿笑着说：“别客气，喝吧！”
小男孩把手里的矿泉水塞到老者手里，把另一瓶矿泉水装进身后的书包里。爷俩你一口我一口分着喝了瓶里的矿泉水。空瓶子被小男孩装进了书包里。看着这温馨温暖的场面，赵星儿很是感动。看来小男孩是累坏了，倚在老者肩膀上，眼皮子直打架。赵星儿想：这一老一小的什么时候能走出这荒山野岭。看能不能给他们堵辆过路车，争取捎他们一程。他摸摸自己口袋里的皮夹子，估计自己大方的赏钱能让那个肯停车的司机觉得自己并不是滥施同情心。他信心满满，等待着过路车。一辆长途快客从眼前驶过，一辆苫着雨布的货车从眼前驶过，赵星儿都没招手，三两分钟看见一辆黑色的沃尔沃轿车从远处驶来，赵星儿赶紧摆手。轿车视而不见，嗖地开过去了。老者翻了翻眼皮说道：“小哥，别费心了。俺们能走！”
赵星儿说：“那好吧，我陪你们走一程！”说着推起自行车。小男孩赶紧扶起老者，牵着他的手跟在后面朝前走去。
老者很健谈，絮絮叨叨的，同行不到二里路，那点可怜的身世和盘托出了。
七岁的时候，他的父母患病没钱医治，抛下先天失明的他撒手人寰。父母离开人世后，可怜的小瞎子只好讨饭吃。先在村子里讨，后来到镇子里讨，再后来到城市里讨。一个破得不像样子的布袋子，掉碴儿的破碗，一卷子破棉絮就是他全部的家当。坐在破棉絮上，破碗放在面前，打着竹板，哼哼呀呀地唱着《月牙五更》，尽管五音不全，唱得并不好听，还是会有好心人给他扔个钢镚的。
“这个小孩子是谁家的？”赵星儿问老者。
老者叹息了一声，“小子，还是你来告诉小哥哥吧！”
赵星儿回头看了眼垂着头的小男孩，问道：“可以告诉哥哥吗？”见小男孩没吱声，赶紧补充道：“我不会强迫你，不想说就不说！”
小男孩抬起头来，乌溜溜的大眼睛里流下两串儿泪珠。他告诉星儿，他的妈妈是镇学校的小学教师，父亲去世后娘俩相依为命。暑假前学校评职称，妈妈和另一位教师两人都符合条件。那天下班后，校长留下了妈妈谈有关职称的事情。妈妈回家后，哭了一晚，第二天就疯了。
说道伤心处，小男孩伏在老者的怀里恸哭起来。赵星儿为小男孩难过的同时，也被老瞎子的义举感动了，他觉得要饭的老瞎子一下子变得高大威武起来，那双干瘪的眼睛似乎发出了亮光。赵星儿的心变得亮堂起来了。
自打离开花山市，离开孟晓诗的那一刻起，星儿觉得卸掉了一个大包袱，卸掉了尴尬的令人窒息的牵绊。在实施自己逃离计划的过程中，他感到了一种忧郁的快乐。他不时地对自己说，虽然肉体受到煎熬，但却拯救了灵魂。自己像只被养在笼子里金丝雀，如今展翅飞逃而去，它在天空中讥笑着甜蜜的陷阱和圈套。脱离羁绊，充分地认知世界，给自己足够多的时间和空间去思考透彻那个令他困惑的折磨着他的那些问题，即爱情与友情，责任与义务。他希望自己在旅行中经受历练，以获得成长与成熟。
赵星儿指定的旅行的计划并不完善，没有时间局限，没有旅行路线，没有目的地，甚至没有估计预期达到的效果。消极地说就是走到哪儿算哪儿。包里准备着矿泉水，他却喝山泉或者是河水。路过小饭店，他从不进去，只吃面包或者是廉价的大块饼干。他住过闲置的村小学校的空教室里，住过看瓜人的小窝棚里，和流浪汉一道住过收容站。那时，他的肉体的确受到了痛苦的煎熬，但是，他的心灵依然没有得到救赎。他曾想要放弃这个自残的旅行计划，回到家里，默默地守着孟晓诗消沉颓废下去。也许，出于同情和怜惜，孟晓诗会施舍给他点爱情。像王丽丽当初对秦凯那样。赵星儿为这个一闪即逝的念头羞愧起来，他使劲晃了晃头，坚决赶走了那个欺负自己尊严的念头。直到觉得自己足够坚强地面对孟晓诗和秦凯的爱情，心如止水，他才能回家回学校，回到孟晓诗身边。
半个月过去了，他仍然烦躁，困惑。已经由难过转为而悲伤。在大自然中，在陌生的人流中，他时时感到孤独与弱小。有一次，倚着盘山道的护栏边竟流起了眼泪。只有他明白自己为什么哭泣，因为孤独。害怕孤独。
与一老一小的邂逅后，尽管很清楚会拖累到他，影响他的进程，他还是留下来了。与其说是陪伴他们，不如说找人做伴。知道了一对老小餐风露宿，饱受折磨原来是为了寻找被拐骗的小子的妈妈后，星儿满心忧郁的情绪被骨子里潜在的英雄情结赶跑了，他觉得自己像吃足了菠菜的大力水手一下子强大了，所有的细胞迅速膨胀着，仿佛穿铠甲戴头盔，横刀立马的勇士正驰骋疆场冲锋陷阵，而凶残的敌人被他打得人仰马翻横尸在他的马蹄之下。拯救一个人，就是拯救整个世界！他觉得自己有责任有义务和老瞎子一道帮小子找到妈妈，并把她解救出来。
太阳移动到西北偏北时，他们已经混熟了。他学着小男孩的样子叫老者老瞎子，学着老瞎子的语气叫小男孩小子。老瞎子叫他星儿，小子叫他星儿哥。小子奶声奶气地像个小姑娘。想起孟宝儿，扎两根小辫子，喊他星儿哥时就是这个声音。他高兴地笑起来。小姑娘宝儿变成了孟晓诗，她似乎看见了那条黑油油的大辫子一甩一甩的，他的心像被谁揪了一下，眼里蒙上了一层水雾。“孟晓诗，你还好吗？”他在心里说，“我真的好想你呀！”怕老瞎子和小子看见他流泪，忙把头转过去。
路边有一条小路极窄且陡，直通到小溪旁。溪水哗哗地流着，被丛生的树遮掩着若隐若现。星儿把单车支在路边，对小子说：“你陪爷爷在这儿等我一会儿，我去灌几瓶水！”说着把小子的书包接过来，拎在手里，顺着小路下了坡来到溪水边。溪水在卵石间汩汩作响，仿佛想用单调的歌声来给他催眠一样，鸟儿扑啦啦飞到树叶间，吹响清亮婉转的竹笛。星儿蹲在溪水边，洗了洗脸，捧着溪水猛喝了几口。溪水清凉极了，有点草的苦涩，像冰过的花茶。星儿把小子书包里空着的矿泉水瓶统统灌满，往肩上一挂，噔噔噔地上了陡坡。
老瞎子接过矿泉水瓶喝了一大口，咕咚咽下后张着嘴直哎哟。星儿忙问怎么了。老瞎子说：“拔牙！”
星儿笑着说：“用冷酸灵牙膏，冷热酸甜，想吃就吃！”
老瞎子嘿嘿一乐，说道：“刷牙是人做的事儿。我还算个人吗！”
小子顽皮地说：“爷爷算个高级动物！”
“弯着转着骂爷爷，小兔崽子，看我不扇你几个嘴巴子！”说着扬起手在自己干核桃般的脸上拍了两下。星儿和小子都被老瞎子逗笑了。
下午三点左右，他们来到了一个叫做凤凰村的小村子。凤凰村地处洼地，是一条窄窄的草甸子。这里水土软，姑娘们长得苗条水灵，活像一只只金凤凰。最近几年，凤凰村的姑娘们心活了，一个个离开村子飞到城里的梧桐树上去了。凤凰村成了“光棍村。”凤凰村的历史试听小卖店的老板娘介绍的。
老板娘是一个三十七八岁的女人，高身量，白皮肤，水汪汪的大眼睛顾盼生辉，鹅蛋型的脸蛋上一面一个浅浅的酒窝。她穿着一条草绿色的纱裙，裙摆印着几朵红色的小花。在这前不着村后不着店，人烟稀少的小村子里怎会有这么个香艳的女人，他疑心是救苦救难的观世音娘娘等在这里，专门为路过的人们解决问题的。他为自己的想法兴奋起来，暖流直冲脑袋，从眸子里流泻出来。老板娘瞥见星儿热辣辣地瞅着她很是得意，故意挺了挺胸脯，微笑着乜斜了他一眼。这一颦一笑像是迎头一盆冷水，把星儿浇醒了。他收起眸光，买了面包，“王中王”分给老瞎子和小子，三人在小卖店里狼吞虎咽地吃了起来。老板娘热心地指了指塑料凳子请老瞎子坐着吃，杏核眼打量着毫不搭调的老少三人。小子从书包的夹层里拿出一张套着小塑料口袋的照片递给老板娘，问她有没有看见过这个人。老板娘接过照片看了一眼，说道：“她是胡家坳的胡老三带回家的彪女人！”
老板娘告诉他们，半个月前，在城里打工的胡老三带回来一个女人。这个女人三十七八岁的样子，白皙瘦弱，文静静的。 “胡老三说是自己在县城里捡的媳妇，大家又嫉妒又羡慕，都说天上掉下个大馅饼被胡老三捡到了。也难怪，眼瞅五十岁的光棍汉胡老三，进城打工才几天就捡了个媳妇，村里人心痒了，既然城里遍地都是女人，干嘛还守在村里打光棍呢？老爷们一股脑儿奔到城里捡媳妇去了。”老板娘发现自己跑题了，笑了笑，掖了掖耳边的头发。说道：“胡家坳离这儿有十多里山路。你们没等走到地儿，天就黑了。不如今天晚上在村子里睡一宿，明天起早走，九点多钟就能到。”
星儿给老板娘三十元钱，让她给安排住处。老板娘说：“我们家厢房空着，要是不嫌弃，这一老一小可以住在哪儿。你嘛，我再掂量个地儿吧”
赵星儿赶紧说：“我没关系的，住厢房就好！”
老板娘乜斜了星儿一眼，说道：“炕可不好烧，别埋怨凉了热了的！”
初秋的晚上，夜凉如水。凉风嗖嗖刮过，玉米叶子飒飒地响着。屋外窗台下，不知名的小虫子吱吱叫着，惶恐而凄厉。小子蜷缩在老瞎子的臂弯里，像藏在母亲子宫里的婴儿甜蜜地安睡着。惨白的月光透过玻璃窗照在老瞎子的脸上，蓬乱的胡子颤颤的，像上了层霜花。星儿虽然看不见月亮，但从斜射进来的那缕月光中感受到了孟晓诗的气息。这个点儿，她应该还没睡，也许正坐在书桌前做功课，也许正在和秦凯煲电话粥，也许，他相信会有这个也许，也许孟晓诗在为她悬着一颗心。她想起一句诗：我欲将心与明，随风直到夜郎西。晓诗，你感受到了我对你的思念了吗！他的心揪成了一团，眼泪又要出来了。
惨白的月光透过玻璃窗照在老瞎子的脸上，蓬乱的胡子颤颤的，像上了层霜花。星儿虽然看不见月亮，但从斜射进来的那缕月光中感受到了孟晓诗的气息。这个点儿，她应该还没睡，也许正坐在书桌前做功课，也许正在和秦凯煲电话粥，也许，他相信会有这个也许，也许孟晓诗在为她悬着一颗心。她想起一句诗：我欲将心与明，随风直到夜郎西。晓诗，你感受到了我对你的思念了吗！他的心揪成了一团，眼泪又要出来了。
