苏毅走后,苏家的宅子一下子显得萧条了许多,苏瑾遣散了一些下人,除了苏忠、阿辰和紫菱,所剩下的也不过厨娘等几个人。
这一年的夏季像是刚刚来到,来不及欣赏,转眼便结束了。前几日,苏瑾散步走到荷花池那里,看到争奇斗艳的荷花如今只剩下枯枝败叶,了无生机。
时值初秋,抬眼看去,满目都是夕阳一般的金色,像是在宣告某些事情的结束。蔚蓝色的苍穹高高在上,俯视着这世间的一切,显得那样遥不可及。她正要关上窗子,却瞧见一只孤雁正寂寥地飞过,发出一声声凄厉的叫声。
苏瑾轻叹了口气,转身推开门出去,走到院子里。一阵风吹过来,淡淡的桂花香迎面袭来,她紧蹙的眉头终于舒展开来。
“小姐,明日便是茶肆开张的日子了。你要不要再过去看一眼?”
“不必了,没什么大问题。”
这段日子,茶叶生意渐渐稳定了下来,苏瑾每日里越发觉得闲散,便在镇子上开了一家茶肆。起初,苏忠不大同意,觉得她一个女儿家还是不要抛头露面为好。无奈苏瑾执意如此,他无可奈何,也只能由着她。
第二日,苏瑾早早地便带着紫菱去了茶肆,准备着开张的事情。门楣上“幽篁”二字,高悬头顶。推门进去,整间屋子都是竹子构筑而成。里面放了大大小小十几张竹制的桌子,各搭配四张竹凳。
看着时辰差不多了,苏瑾示意阿辰燃放鞭炮。门前一下子热闹起来,不少行人驻足,向里张望。
苏瑾一袭素衣,在店里专心地煮着茶。紫菱端着茶盘,为客人送上煮好的茶水和各式糕点,阿辰在门口迎接客人。
“诶,云大夫,你怎么来了?”
云清身边站着一位粉色衣服的女子,青丝如黛,眉目如画,笑起来像是三月盛放的桃花。
“苏小姐的茶肆开张,我带着妹妹来道喜。”
“哦哦,那你们快请进。”阿辰把云清兄妹让了进去,对着苏瑾喊道:“小姐,云大夫和云小姐来了。”
闻言,苏瑾抬起头,对着云清笑了笑,让紫菱好生侍候着。
“云大夫,你们要喝什么茶?”
“都行,让苏小姐决定吧。”
紫菱把话回给苏瑾,很快便回来了,托盘上一壶菊花茶,两只茶盅,还有一盘松仁枣泥饼。
“这饼是你们自己做的么?”云芸说着便拿了一个咬了一口,“哥,你尝尝看,这饼做得真好吃。”
“好吃就多吃几个。”
苏瑾坐在云芸旁边的凳子上,笑着为她擦了擦嘴角。
“让苏小姐见笑了,我这妹妹自小便被宠坏了,也不懂什么规矩。”
“怎么会,芸儿她这样,我很喜欢。”
云芸眼睛一眨不眨地看着苏瑾,突然咯咯笑了出来。
“哥哥,你应该早些带我见见瑾姐姐的。整天听你说瑾姐姐是奇女子,我今日终于见着本尊了。”
云清无奈地苦笑道:“我这不是带你来了嘛。”
“那还不是我非要跟着。”云芸得理不饶人地瞥了一眼云清。
苏瑾看着这一对兄妹,只觉得好笑。她嘱咐紫菱替她好好招待着,便又回去煮茶了。
云清和云芸吃饱喝足了以后,便也跟着帮起忙来。苏瑾执意留他们吃午饭,云清便也没有推辞。
云家兄妹下午回医馆去了,茶肆里依旧忙忙碌碌。直到华灯初上,茶肆才关了门。
半个月后,“幽篁”的生意已经步入正轨。这时候,苏瑾却突然对外宣布:茶肆每日只在午后的两个时辰里营业。
一时之间,“幽篁”在整个曦阳镇声名鹊起,就连周遭的地方也有许多人听过这间小茶肆的名气。许多人慕名上门,只为求一壶茶。苏瑾自然是来者不拒,但是逼她违背原则的事却也不曾有所通融。
很多人对此很是不解,既然开门做生意,自然是为营生,那有送上门的生意又为何不愿做呢?
对于坊间巷里的疑惑,苏瑾听得多了,却只是莞尔一笑,不置可否。日子久了,紫菱终于按捺不住内心的疑问,便开口问了她。
苏瑾当时正在屋子里写字,听她这话,却埋头不语。半晌,她终于抬起头来,对着紫菱意味不明地笑了起来。
“紫菱,阿辰每日早上去山上汲水,你不心疼么?”
紫菱一愣,摇了摇头,但随即又点了点头。
苏瑾看她这样子,不再说话,又继续写字去了。
云清派了人来请苏瑾一起去家里过中秋节。苏瑾拒绝了,她心里知道如今家里的冷清,但是毕竟还有紫菱、忠叔、阿辰他们。这么些人,够了,真的足够了。
中秋那日,苏瑾依旧做了往年必做的月饼,派人送了些给云清兄妹。用过午饭,她吩咐店里的伙计照看生意,自己带着紫菱去了爹娘的墓地。
苏瑾和紫菱将篮子里的月饼、水果和酒摆在墓碑前面,又掏出两个杯子,斟满了酒。
“爹,娘,我和紫菱来看你们了。今天是中秋节,你们在那边也好好过个节吧。”她说着,将酒盅里的酒倾洒在面前的土地上。
苏瑾嘴角带笑坐在墓碑旁,说了许多的话,就像是苏毅还在世的时候一样。紫菱在一旁默默站着,眼角渗出泪水来,却也不曾哭出声来。
黄昏很快便来临了,归家的鸟儿唱着愉快的歌儿。苏瑾这才收拾了东西,和紫菱一道回家去。
“小姐,你慢点走,这路有些不平坦。”
“又不是小孩子,还不会走路么?”
紫菱笑道:“这不是小心为上嘛,你看这天色越来越暗了,咱们得快些回去了,不然忠叔和阿辰该等得着急了。”
“这倒也是。”
炊烟四起,苏瑾和紫菱终于赶在天边的最后一抹夕阳消逝之前回到了家里。厨娘已经开始准备晚饭了,苏瑾洗了手便去帮忙。她做了几道拿手的菜肴,和厨娘说说笑笑,好不热闹。
饭菜全都摆到了桌子上,苏瑾让紫菱把大家都叫过来一起吃饭。那些下人起初不肯,苏瑾坚持,他们便也只好坐了过去。
夜色如同不小心泼洒的浓墨,像是要将所有的不愉快全都纳入其中。苏瑾瞧着高高挂在空中的一轮圆月,一杯又一杯地为自己斟酒。紫菱劝她少喝些,她却笑着说自己高兴,不肯停下来。
酒不醉人人自醉,苏瑾脸上很快便泛起了红晕。紫菱扶她回房,帮她脱了衣服,擦洗了身子。心里暗道:“醉了也好,好好睡一觉,明天一切都会好起来的。”
苏瑾躺在床上,嘴唇开开合合,似乎说着什么,紫菱附耳去听,却只听见她反反复复地说着两个字:洛夕。
“既然忘不了,当初为什么不跟他走呢?”紫菱坐在床边,为她掖了掖被角,轻声说了一句。
洛夕走后许久,苏瑾才知道,他的确是接到了丞相女儿的绣球。然而,才子佳人的传言不过无稽之谈,只是丞相千金的一厢情愿罢了。洛夕心里念着苏瑾,婉言拒绝了丞相大人的美意。
他风尘仆仆地赶回来,想要得到她一个肯定的答案,却求而不得。被她伤了心,洛夕终于顺从母亲的心意,娶了凝露。
这一切,都是苏桓告诉她的,只是,物是人非事事休,一切都来不及了。成亲之前,施沁特意派人送了请帖回来,苏瑾托辞拒绝了,其实她只是怕自己无法面对洛夕罢了。
“洛夕……”
紫菱默默叹了口气,为她关上门窗,回自己的房间去了。
午夜时分,苏瑾从梦中醒来,眼角的泪痕还没有干。她看着穿过窗子透过来的月光,心又开始隐隐作痛。
梦里,洛夕一身大红喜服,笑意浓烈。他一步一步地走过来,向她伸出手。苏瑾心里欢喜,正要伸手去拉他,却无端地跌下云雾缭绕的深渊。洛夕大叫着“瑾儿”,却渐渐消失在了她视线之内。她便醒了过来。
苏瑾靠着床头,眼神空洞地看着帐子上若隐若现的树影,眼泪便不受约束地涌了出来。她用手臂紧紧地环着自己的双腿,将头深深埋下,小声地啜泣着。
不知道过了多久,她抬起头,月亮渐渐地落了下去。天边已经泛着微弱的光,苏瑾轻声叹了口气,重新躺了下去。
她闭上眼睛,却怎么也睡不着,索性睁大了眼睛,看着头顶白色的帐幔,就这样挨到天亮。