医馆门前不远的林中，有个人正鬼鬼祟祟地徘徊于此，乃是个模样俊秀的青年。但见他正不时朝馆内张望，似在企盼着什么。
眼下，鱼初雪正急匆匆地跑出药馆大门，四下张望。方才，不知是何人，竟给她扔了团纸条，上书“速来门外林中，急！”
她稍稍整了整披在肩上的秀发，将信将疑地朝树林走去。三年的时光，早已将她出落成一个清丽动人的大姑娘。
待走到林中，她环顾四周，但见并无一人，遂问道：“有人么？方才有人叫我来此，有人在么？”
须臾，背后传来人声：“鱼小姐！”
鱼初雪回身望去，但见叫自己的乃是个英俊青年，她一怔，道：“是你，浊山公子。”
浊山倾卿道：“鱼姑娘，你记性真好，竟还记得我！在下叫浊山倾卿。”
鱼初雪道：“浊山公子，你脸上的烧伤都恢复了呢！”
浊山倾卿笑道：“这还要多谢鱼姑娘的照顾，要不然我的伤不会痊愈得这般快。”
鱼初雪脸颊飞红，羞涩道：“公子莫要这般说，我只为公子敷过药而已，那是应当的！”
她又接着道：“公子以后再使符术，当要多加小心才是。呃、那没什么事，我便回去了。”
说罢转身便走，浊山倾卿忙将她拉住，道：“鱼小姐，慢、慢着！这个给你！”说着自怀中掏出一只精巧的竹笛，道：“鱼姑娘，这你一定喜欢吧，你、你便拿着吧！”
鱼初雪本是个稍显内向腼腆的女孩儿，被他这般拉住手腕，自是难堪，但见她只是红着脸一个劲地摇头。“你帮我治过伤，为表感激，还请鱼姑娘收下！”浊山倾卿握着她手腕，急切地道。
终于，竹笛还是没有塞到鱼初雪手上，她好不容易挣开，便一头跑回了医馆。
望着鱼初雪的背影，浊山倾卿只得望馆长叹。少时，林木茂处走出一人，浊山倾卿一望那人，便长叹道：“唉——唐悦松、竟给她跑了，完了、弄砸了！”
唐悦松道：“她虽喜欢笛子，但你便这般强送给她，未免太嫌突兀。也罢，我便好人当到底，帮你一回定有第二回。”
原来，这浊山倾卿先前因使符术不慎，将脸给烧伤，便去医馆医治，见着那鱼初雪，便生恋慕之心，乃一直在寻找机会与她相遇。他自那番神迹岭诸怪聚会之后，便识得唐悦松，二人青春两敌，加之又谈得来，一来二往便成了好朋友。此番，便是唐悦松扔纸条引她出来，以期成全好友美事，不想却被浊山倾卿弄砸。
唐悦松道：“那事，你帮我打探的如何？”
浊山倾卿四下望望，道：“上回我等聚会，那高飏酒后言道，说打算头一日便去要你臂膀！”
“头一日？！”
“正是，他便是这么说的！”
唐悦松抱臂笑道：“那厮竟头一日便来，嘿嘿，高飏啊高飏，我就怕你头一日不来！”
浊山倾卿担心地道：“你决定赌他当真头一日便来？”
唐悦松叹道：“除此别无他法。”
“万一你输了呢？”
唐悦松看他一眼，似颇为不满，随即乃握拳道：“还有这！”
浊山倾卿一怔：“啊？”
唐悦松道：“我这几年来日日练剑，便是为着这一天，那高飏要来抢我臂膀，便与他干上一场，我的剑术，想必应该能应付他了。”
浊山倾卿道：“这不大妥当吧，你们可是有约在先呐，不是还有那判官公证么？”
唐悦松苦笑道：“唉，便与你讲实话吧，我若输了，便离开竹海的！”
这回浊山倾卿更是震惊，可他还是叹道：“不过，若你真的输了，逃跑也是唯一的办法了，那高飏和判官都是极较真之人，你若爽约，怕是不会放过你。”
他二人又商议片刻，这才散去。今日，乃是三月十六，明日，便是唐悦松前去呈送预测结果的最后一日，他已做好最坏打算。
判官的住所比他想象的要寒酸，将折得方方正正的纸笺交与那判官之后，唐悦松便匆匆返回医馆，一头扎进自己屋内。
傍晚时分，正是晚膳之时，鱼初雪见唐悦松还未前来用膳，便去叫他。
“唐公子，用膳了。”
她喊了声，屋内却无反应，再喊，仍无反应。乃敲门，不想竟将门推开，原来门是虚掩。屋中空无一人，环视一番，方在桌上发现一张便条，鱼初雪上前查看。
“不好了，小姐你看这个！”鱼初雪慌慌张张跑来，将一张字条递与辰惜鹤。
“我走了，再会！”字条上如是写道。
辰惜鹤看罢，只是微微轻叹，“由他去吧。”
“小姐，真的、不用管他？”鱼初雪担心地问道。
辰惜鹤摇摇头，占冰夏亦道：“小姐，莫不是真不管了？便让他这般给走了？若碰上那斩子，岂不……”
“唐公子、他剑术很厉害的，想必没事吧……”鱼初雪手捂胸口道。
辰惜鹤将那字条捏作一团，道：“不用、管他！”
竹海很大，据说徒步行走至少须得十日方能穿越，唐悦松背着两只包袱，正朝着东方而去，只是步子却略显沉重，他还未真正想好，是走、还是不走。
不知不觉，他已行至神迹岭附近，眼下天色已晚，林间幽暗，乃打燃火折，继续行路，乃是朝着东方，前方不远处，便是神迹岭。
蓦地，他停住脚步，突然想起——本年乃是丙午年，依照甲子现天书的传说，此时正是神迹岭落书洞中显现天书之际。他联系先前的奇遇，想及天书，自然便又念及星君鬼帅之事。
他在一块石上坐下，自远而近地捋了捋思绪，他思绪很乱，要捋一捋才可。
大约三百年前，自己正在云都郊外的一处田边，与一干无聊之人围观比武。那比武之人当然便是星君和鬼帅，他二位打完之后，便告诉自己，次日赶往指定之地，待自己赶到之时，却又说迟到了，乃随便讲了个故事便又消失，然后、然后自己便不知不觉来到了这三百年后的世间！
在天下第一坊经过一番周折，便来至竹海，随后因意外昏迷过去又梦见他二位仙人，乃是说为他准备了诸路神将，以从旁协助自己搭救此方世间。
想及此事，他不禁抱臂长叹。眼下，那神迹岭已被鼎教封山，每隔一甲子，于天书将现之时，鼎教便会下一道封山令，禁止任何人接近那神迹岭，此后一二年，此地都会有鼎教重兵把守，旁人莫能接近山岭一步，更遑论进入落书洞了。
唐悦松缓缓接近山岭，他先是埋伏在灌木之中，朝神迹岭方向望去，在神迹岭四周，鼎教弟子十步一岗，将那山岭围得几乎是水泄不通，以他的能耐，上山似是不大可能了。
既不能接近，亦只能在此观望了。他尽量将头埋低，尽量不发出声响。时辰稍长，任何细小响动，他几乎都能听见。
初时还只是嗡嗡声，可越听越觉不对，那声响自山上传来，愈来愈大，唐悦松终于听得明白，原来，竟是人的惊呼，伴随着呼喊而来的，乃是个穿着鼎教道服的惊惶之人，但见他自幽深山道而下，一路狂奔，慌不择路。
那人跑到众鼎教弟子跟前，上气不接下气道：“洞内、洞内出事啦！”
见他这般惊惶，几名鼎教门人乃上前询问，那人依旧慌乱，“洞里面、洞里面有鬼怪，有妖怪！”
“那教主和两位堂主如何？”其中一人问道。
来人道：“不、不知！”
“废物，我们上去看！”说罢，领着一队门人朝山上赶去。他们没走出几步，那前来报信之人竟晕倒在地，不省人事。
那队人方一离去，立马又有门人补上空缺，外人莫能趁虚而入。伏在灌木丛中的唐悦松只得悄无声息地爬远了开去。退至安全处，他背靠大竹，思量着轻重缓急。许久，他自怀中掏出一枚铜钱，但见铜钱外圆内方，铜锈间透出“开云”二字。这“开云”乃是云生国年号，云生国立国八百年，开国之年，便是开云元年，而今，乃是开云七百九十四年。
唐悦松深吸一口，闭眼沉吟道：“天道在吾，吾即天道！”这句顺口溜是他从前替人预测时常说的言语，虽已有多时不用，但却仍是朗朗上口。
说罢，将钱币朝空中轻轻一抛——他决定：如果落地为文字朝上，则当下便来逃离竹海，决不逗留；如若无字的一面朝上，则暂时不会离开，仍旧返回医馆待着。
一声轻响，铜钱落地，乃命定之时也！原来，天命让他继续在竹海待着，哪里也莫去，落地为无字面朝上。他松了口气，拾起钱币，喃喃叹道：“天意如是！”
唐悦松朝神迹岭方向凝望片刻，心中掠过一丝不祥感觉，当下轻哼一声便大步赶回医馆。
“我、对不住——我方才开玩笑的，你们莫要放在心上！”唐悦松认罪般地垂头说道。
“我们没放在心上啊，只是觉得意外，你怎的又回来了？”占冰夏故意睁大眼睛问他。
唐悦松无言以对，仍是默默垂首。见他不语，占冰夏又道：“你是害怕那怪人来剁你手臂，所以才跑的，是吧？”
唐悦松仍是无言，占冰夏继续道：“可你又回来了，是想着这里的什么人吧？”
他耳根红了，红得发烫。“没有、我没有想着小姐！”唐悦松站起来大声争辩。
他话方一出口，便追悔莫及，但见占冰夏正幸灾乐祸地看着自己。便是心地善良的鱼初雪，也以略微异样的眼神看着自己。唐悦松心一横，道：“哼，我什么都没说！”
唐悦松红着脸对鱼初雪道：“小雪，我刚才什么都没说，是吧？！”
鱼初雪稍稍有些难为情，“唐公子……小姐方才就寝，你不要喊这么大声音，好么？”她说着，手指了指上方的二楼。
唐悦松一怔，只得点点头。那占冰夏道：“便是跟你开玩笑的啦，看你脸红的。不过，你若还待在这里，那怪人前来索你手臂，却该怎办？”
唐悦松看她一眼，道：“你认定我会输给那怪人？”
“那你便说说那人何时会去找判官，前来索你手臂？”占冰夏问道。
唐悦松双眼微闭，摇头道：“不可说、不可说。”
“愿你手臂保不住！”占冰夏咒他一句，接着打了个长长的哈欠，便转身回屋。
时辰已是不早，唐悦松正待起身回自己屋里，那鱼初雪却跟上几步，道：“唐公子，你饿了吧，我去做碗汤饼，你等着。”
唐悦松正待谢绝，那鱼初雪竟早已前去，再者他也确是饿了，当下也未再多言。
“嗯——好吃！”唐悦松边吃边赞。
鱼初雪捂嘴轻笑，道：“慢点吃、不烫么。”
唐悦松继续赞道：“整个医馆，便是你小雪的厨艺最好了。”
鱼初雪微微摇头：“小姐也很厉害的。”
唐悦松伸出食指，凭空晃了晃，道：“非也，她要是能将饭菜里的药味儿去掉，或许还能跟你有的一比。”
鱼初雪略微含羞地笑道：“哎呀，唐公子净夸我，没人这么夸我的。”她的笑，跟冬日初雪后的晴天差不多。
唐悦松喝了一大口汤，干咳两声，继续道：“我没夸你，我说的可都是实话，你不单厨艺好，心肠也好，人更是好、好看！”
“你存心夸死我吧！”鱼初雪带着笑意回应道。
“我便是存心夸死你。”唐悦松邪邪笑道。
鱼初雪凤眼圆睁，但却无甚怒意。她道：“好好、唐公子你其实也不差，英俊潇洒，武功了得，实乃当世大侠（虾？）！”
唐悦松微微摇首，叹道：“鱼大小姐，你错了，其一、我不甚英俊，其二、武功也算不上了得，其三、更不是大侠。你方才胡乱夸在下的话语，倒是让我想起一个人来，很了不起的一个人。”
“你方才那些夸我的话，倒应该放在那个人身上。”他又补充了一句。
鱼初雪微微斜着脑袋，道：“谁呀？”
唐悦松干咳两声，郑重道：“便是浊山倾卿、浊山公子！”
“浊山公子……”鱼初雪喃喃念道，唐悦松注意到她面颊微微有些粉色。
唐悦松继续道：“浊山公子为人侠义、古道热肠，英俊潇洒，武功高强，更有通神之技，乃是竹海之地极少几个能堪称‘大侠’之人。”
末了，他故意问道：“此人你可知晓？”
鱼初雪明净的眼眸轱辘一转，粉着脸微微摇头道：“这人我不大认识啦！”说罢，竟告退回屋。
唐悦松微微一叹，哪怕寒夜清冷，他也希望寒夜能更长一些，明日是什么，他委实不知！
当太阳升到竹杆高时，判官家的家丁便来传话。“唐公子，请速往我家老爷处所，务必前来，告辞！”
一直守在门前田边唐悦松颔首允下，待那家丁走远，他露出了得意的笑容，“我赢了！”
唐悦松正待起步前往，却闻得身后动静，回首一望，但见辰惜鹤正自堂中走出，站在他面前。她的眼神不无责备，皱眉之时，她仿佛平添了一种特别的气韵，这种气韵在她气定神闲、眉目沉静之时，乃是寻不着踪迹的。
他一怔，道：“你、生气？我眼下便去判官那里，那赌约，我赢了。”
她一言不发，只是默默地和他擦肩而过，唐悦松怔怔地看着她走过，忽然，她停住了步子，头也不回说道：“我陪你一道前往。”
唐悦松挠头笑道：“这是我和那怪人的赌约，辰姐姐还是不用了吧。”
她微有愠色，却淡淡道：“我陪你一道，你不愿意？”
唐悦松怔道：“不不、不是不愿意，我、只是这是我和那怪人的事。”
“走吧。”她说完便先行而去。
唐悦松连忙跟上，心中却不由生疑。
从医馆到判官家，一路走来，也就一盏茶的时辰。不出所料，那高飏果然在此，但见他坐在判官左下首，见唐悦松来到，乃是没好气瞪他一眼。判官示意唐悦松坐于右下首，眼下似乎便是做出裁定之时，他二人的赌约，终于到了了结之时。辰惜鹤便在唐悦松身旁坐下，唐悦松进屋之时，便发现八怪中的数怪亦在堂中，也不知何故。其中，那浊山倾卿亦在场，唐悦松与他使个眼色，算是打过招呼。
他二人一齐看向判官，高飏性子急，乃催促道：“判官，我胜还是他胜，便直白说了吧！”
唐悦松没说话，他充满信心地等着判官的最后发落。
少时，判官环视他二人一番，看看高飏，继而又看看唐悦松，最后，他仰天一叹，面容蓦地严肃起来，他的视线缓缓转向高飏，几乎一字一顿道：“你、输、了。”
屋中寂静片刻。蓦地，高飏抬手拍案，但却沉默许久才道：“这小子运气好！”
“不论怎样，是唐悦松赢了，按照赌约，你不得再为难任何人。”说罢，判官自怀中掏出一叠字条，将字条翻开，但见纸上写道：“三月十八日前来索取。”这正是唐悦松亲笔。
高飏重重一叹，盯着唐悦松道：“你知道我今日会来！早便知道么！？”说罢重重地瞪他一眼。
唐悦松微微一笑，不置可否。末了，判官笑问道：“唐公子近来剑术可有精进？”
唐悦松摇头道：“谈不上精进，与先前相较，能有小小进步已是不错了。”
判官收敛起笑容，面容僵硬地道：“只是不知已有多少人死于你剑下。”
堂内顿时陷入比方才更大的死寂之中，唐悦松极力掩饰内心的惊惶，一瞬间，他想了很多，他咽下口水，极力镇定下来。他微微睁大眼睛，道：“你、你说什么？”
“我说你是斩子，听明白了么？”判官冷冷道。
唐悦松看看判官，但见他眼神犀利，又看看其他诸人，眼下也都以异样的目光看着自己，便是身旁的辰惜鹤，此刻也冷冷地看了自己一眼，继而便转过头去，不再看向这边。
唐悦松道：“你说我是斩子，有何依据！”
那醉醺醺的蛇神带着醉腔说道：“你每次杀人都在老子家门口杀，你、你是何意？”
唐悦松暗忖：“什么？！莫非被他们看见了，不可能，怎会如此……”
“哈哈，我也看见啦！”猎户突然笑道，吓了唐悦松一跳。
唐悦松惶惶问道：“你、你看见什么了？”
猎户笑道：“看见你杀人呀！”
判官道：“他二人皆住在竹海深处，而你常在密林深处杀人，自会被他二人瞧见。”
“上月十二，申时，你在鬼石坡杀死三名鼎教弟子，这也是猎户最近一次看见你杀人，我没说错吧，唐悦松，不，斩子？”判官冷冷说道。
唐悦松长长一叹，心知再辩已是无用，沉默片刻才道：“我承认，我便是斩子。”
