1972年，联合国人类环境会议通过了《人类环境宣言》呼吁各国政府和人民为维持和改善人类环境，造福全体人民，造福后代而共同努力。1987年，世界环境与发展委员会在《我们共同的未来》中对可持续发展的定义是：可持续发展是指既满足当代人的需要，又不损害后代人满足需要的能力的发展。1989年第15届联合国环境规划署理事会通过了《关于可持续发展的声明》指出：可持续发展，是指满足当前需要而又不削弱子孙后代满足其需要之能力的发展。1992年联合国环境与发展大会通过了《21世纪议程》，它是在全球区域和各国范围内实现可持续发展的行动纲领。
可持续发展内涵所体现的基本原则是：（1）公平性原则，即发展应该满足整代人的需要。（2）持续性原则。核心是人类的经济和社会发展不能超越资源与环境的承载能力。（3）共同性原则，实现可持续发展的总目标，应有全球的联合行动。可持续发展的核心思想是：健康的经济发展应该建立在生态可持续发展能力、社会公正和人民积极参与自身发展决策的基础上。它所追求的目标是：既要使人类的各种需要得到满足，个人得到充分发挥，又要保护资源和生态环境，不对后代人的生存和发展构成威胁。
可持续发展作为一种新的发展观在全球范围内的形成，是人类在经历了一系列全球生态环境恶化对经济发展带来消极影响的痛苦之后，开始积极反思和总结传统经济发展模式的弊端，并努力寻找能在提高经济效益的同时保护资源，改善环境的新发展模式的结果。可持续农业是可持续战略的重要组成部分。1991年4月联合国粮农组织在荷兰丹博斯召开的可持续农业与农村发展国际研讨会上，对可持续农业给出了被广泛接受的定义，可持续农业是指采取某种使用和维护自然资源的基础方式，以及实行技术变革和机制性变革，以确保当代人类及其后代对农产品需求得到满足。这种持久的发展维护土地、水、动植物遗传资源，是一种环境不退化、技术应用适当、经济上能生存下去以及社会能够接受的农业。
农业可持续发展包括四个方面相互关联的内容：（1）保护资源、优化环境。（2）实行技术和体制两方面的创新。（3）满足当代人们对农产品的需求。（4）确保后代人的生存与发展。其中，前两项是途径和手段，后两项是目的。
可持续的农业和农村发展的内涵是在合理利用和维护资源与环境的同时实行农村体制改革和技术革新，以生产足够的食物与纤维，来满足当代人类及其后代对农产品的需求，促进农业和农村的全面发展，可持续的农业和农村发展的三个战略目标是：（1）吃饱和穿暖的温饱目标。（2）促进农村综合发展的致富目标。（3）保护资源和环境的永续利用循环目标。
二、庆阳市农业、农村经济可持续发展面临的主要障碍
庆阳市地处甘肃省东部，属黄河中游黄土高原沟壑区，为大陆性气候，区内独特的地理、气候条件及落后的发展现状使农业、农村经济的可持续发展面临诸多障碍因素。
1．生态环境恶化，自然灾害频繁发生
庆阳市北部地区气候干旱少雨，植被稀疏，风蚀严重，加上多年的滥伐、滥采、滥挖，土地荒漠化的程度更加严重。近几年，沙尘暴的侵袭越来越频繁，水土流失也很严重，区内降雨分布很不均匀，南部多，北部少，年均降水量480-660毫米，主要集中于7、8、9三个月，且多以暴雨等灾害性降雨的方式出现，导致"沟头延伸，沟岸扩张，沟壑面积扩大"，造成大量塬地及川、台地的损失，同时也破坏了公路、水电、通讯等基础设施，甚至影响到村庄、村民的安全。水土流失十分严重，本市总土地面积27119平方公里，其中77％的土地是山川地、丘陵起伏，沟壑破碎，植被稀疏，风蚀水蚀严重，水土流失面积达22008平方公里，占总土地面积的81％。生态环境的不断恶化加剧了自然灾害的发生。干旱、洪涝、冰雹、霜冻等自然灾害经常发生，轻则造成农业减产，重则绝收，有时严重地危及人畜的生命安全，生态恶化加剧了自然灾害频繁发生，自然灾害的发生又进一步恶化了生态环境，由此形成了生态失衡，恶性循环的态势。
2．环境污染加重，产品质量下降
近几年随着经济的快速发展，庆阳市环境质量尤其是城区周围的环境质量已开始下降。造成环境污染的根源主要来自于三个方面：（1）农业生产中有害残留物质。目前，农业生产中化肥及农药的使用相当普遍，化肥及农药的广泛使用一方面增加了农作物产量，确保了农业发展，另一方面，未被农作物吸收的这些化学物质元素通过土壤水分的传输，造成地下水源及河流的污染。（2）工业企业的废物排放。工业"三废"（废水、废气、废渣）是环境污染的"罪魁祸首"。庆阳市工业化水平虽然较低，但工业企业排放的"三废"已对环境造成了很大污染，乡镇企业布局分散，规模很小，技术落后，绝大多数企业生产中产生的废物就地自由排放，加之区内石油资源开发中对保护环境的忽视，油田周围的土地、水源及空气都不同程度地受到了污染。（3）城乡居民生活中附带性的有害物质，主要是冬季煤炉取暖，秸秆焚烧，生活用塑料袋垃圾等。庆阳市水环境污染较为严重，流经本市的较大河流有五条，其中马莲河最大，境内流域面积14834平方公里，占全区总面积的62．08％，马莲河的污染也最为严重，有资料表明，马莲河水质含盐量高，有机污染较重，硫酸盐、氧化物超标率达100％，化学需氧量超标85％。本区的大气污染也不容忽视，有研究表明，1998年全年排入大气中的主要污染物SO（2下标）达0．46万吨，烟尘0．37万吨，且各种主要大气污染物逐年呈递增趋势。水源、土壤、空气等环境污染的加重，必然影响到农产品的质量，危害消费者的身体健康，最终将影响经济与社会协调发展。
3．人口增长较快，人地矛盾突出
尽管实行了多年的计划生育政策，但由于历史原因，人口基数很大，人口增长实际上仍然较快。1980年，庆阳市总人口为181．24万人，1990年为217．50万人，2000年达到251．46万人，2002年达254．8万人，伴随着人口的增长，由于城镇化等各种原因，有效耕地面积却逐年减少。2002年耕地面积为659．97万亩，人均耕地只有2．6亩，人地矛盾突出，加之农业剩余劳动力难以转移，劳均耕地少，农户经营规模很小，大量的农业劳动力困守在有限的耕地上，加剧了他们贫困的程度，也迫使其滥垦、滥伐、滥采、滥挖，结果导致生态恶化，农业生产举步维艰，贫困程度进一步加剧，为了维持生计，不得不通过大量的劳动投入广种薄收，粗放经营，继续破坏生态，加剧贫困，陷入一种人口过多一生态恶化一贫困加剧一超生人口的恶性循环的怪圈。
4．农村基础设施落后
庆阳市经济发展水平低，财政收入少，用于农业、农村基础设施建设的资金投入更少，目前许多农村地区仍然不通公路，不通电力，水资源严重短缺。个别年份有些地方甚至要以发放"救济水"的方式解决人畜饮水困难。农田基本建设、水利设施建设在当前家庭经营条件下近乎流于形式，传统农作手段仍很落后。总体上农业生产还没有摆脱靠天吃饭的局面，落后的农业基础设施加上严酷的地理、生态、环境，农业生产极不稳定，农村社会发展缓慢。
5．农民科技、文化素质低下
庆阳市农民总体科技文化素质低下已是不争的事实。由于科技文化素质低下，农民应用新技术的能力受限，促进农业生产经营方式创新的动力就不足，小生产与大市场的矛盾会更加突出，市场经济赖以健康发展的微观主体不活，就业观念、经营决策更多的受到传统经营的制约，缺乏适应市场发展的高层次的理性思维，因此驾驭市场的能力不强，生产经营的市场风险很大。而且，从长远看，农业、农村经济的可持续发展缺乏最基础的智力群体和技术支撑，农民自身的素质问题是农业、农村经济实现可持续发展需要首先解决的关键问题。
6．农业科技推广应用水平低
科技创新是经济可持续发展的恒久动力，农业、农村经济的可持续发展是一种全新的发展观，一种全新的发展模式，其核心也是依靠先进的科技成果去改造传统农业，使农业、农村经济的可持续发展建立在农业科技成果大量推广应用的基础之上。庆阳市总体经济发展落后，用于农业科技创新的投资很低，加上农业科技推广体制不顺、农户经营规模过小、农民素质不高等多方面的原因，一方面农业科技成果数量少，层次低，水平不高；另一方面现有的科技成果很多难以推广应用，不能转化为现实生产力，不能取得满意的经济和社会效益，投资回报率不高，现代科技对传统农业改造的难度较大、步伐不快。尤其是许多浪费资源、污染环境、破坏生态的传统农作理念、农作技术、农作方式得不到技术改造和替换，导致农业生产始终处在受落后观念和技术支配、粗放经营、低水平运作之下，使农业、农村经济的可持续发展受到很大的挑战。
7．总体上贫穷落后的农村大环境对本地区农业、农村经济的可持续发展造成深重的影响
按统计资料，2002年，庆阳市农民人均纯收入为1428元，低于全省的平均水平，更远远低于东部发达省份的水平，而农民的实际贫困程度由于各种原因是高于统计数据显示的境况的。贫困对农业、农村经济可持续发展的影响综合的反映在多个方面。首先，贫穷落后是与愚昧无知相伴相生的，处于贫困境地的人们自身缺乏教育、科技和知识，科技文化意识淡薄，观念滞后，在现代社会中谋生致富的能力有限，受生活压力所迫，为了求生求富，不得不毁林垦荒，过度放牧等。在能源使用方面也只能停留在祖辈相传的落后的方式上，通过砍树、拔草、焚烧秸秆、焚烧畜粪等破坏植被、降低土壤肥力、恶化生态环境的方式获取燃料。其次，贫困导致生产资金积累困难，生产规模不能扩大，技术开发和应用受阻，自然经济的生产方式长期占统治地位，当地丰富的自然资源只能作为"死宝"而不能转化为经济优势，不能转化为农民自己实实在在的财富，农民收入很低，没有经济能力去改善生产现状和被破坏了的生态环境，同时，贫困也严重削弱了农民的购买力，使得农村商品市场狭小，制约了乡镇企业的发展。再次，贫困严重地制约着当地教育、文化、卫生及计划生育工作的开展，不仅影响到当代，而且影响到后代的身心健康及素质的提高。最后，许多贫困地区山高路阻，居住分散，交通不便，信息闭塞，投资环境很差，区内资金稀缺，区外投资不能吸引进来，当地政府也由于财力薄弱，连基本的经济职能都无力履行，难以发挥政府对促进地方经济发展的有效作用。
8．3依靠科技创新，推动庆阳市农业、农村经济可持续发展
科技创新与农业、农村经济可持续发展之间关系的基本方面是：科技创新是推动农业、农村经济可持续发展的恒久动力和核心内涵，农业、农村经济的可持续发展必须依靠科技创新。庆阳市农业发展当前主要还是依靠土地和劳动力的投入，机械、物资、技术投入很少，农业生产率很低，传统因素所占的比重很高，农村经济的主体仍是农业产业，农村经济、社会的发展还比较落后。农业、农村经济可持续发展面临诸多障碍因素，但也存在有利条件，必须紧紧抓住科技创新这一基本原动力，走内涵式高效利用农业资源的发展道路。科技创新的主要方面是：①农业优良新品种的选育、推广应用技术。②生态农业技术。③节水农业技术。④耕地保护和改良技术。⑤提高化肥利用效率的农业技术。⑥旱区特色农业耕作栽培技术。⑦资源循环再生技术。⑧环境保护与治理技术。⑨农业信息技术。⑩资金替代型、劳动密集型农业技术。
一、庆阳市农业、农村经济可持续发展的有利条件
1．我国政府已经开始实行经济可持续发展战略
我国是一个人口众多、自然资源短缺、经济基础和技术能力还非常薄弱的国家，特别是在改革开放以前，一方面对生态环境的重要性认识不足；另一方面迫于吃饭问题，片面强调"以粮为纲"，以牺牲林业、牧业、渔业等为代价发展粮食生产，毁林开荒：毁牧开荒、围湖造田、乱猎乱采、滥垦滥挖等导致生态环境恶化。农村实行家庭联产承包责任制以后，受利益驱使，农户分散生产经营中也常常出现破坏生态的事件，加之人口的快速增长给环境和资源带来了巨大的冲击和压力，实行可持续发展对我国有着更为重要的意义。1992年6月我国政府在联合国召开的环境与发展会议上，郑重作出了履行《中国21世纪议程--中国21世纪人口、环境与发展白皮书》的承诺。1994年7月******要求各省、自治区、直辖市人民政府和******各部门将《中国21世纪议程》作为各级人民政府制定国民经济和社会发展中长期计划的指导性文件。并将其基本思想和内容在"九五"计划和2010年远景发展目标中得到具体体现。党的十五大再次重申："我国是人口众多、资源相对不足的国家，在现代化建设中必须实施可持续发展战略。"党的******报告中强调，必须把可持续发展放在十分突出的地位，并在制定全面建设小康社会的奋斗目标时专门提出了可持续发展的目标。
2．随着经济社会的全面发展，城乡居民对居住环境、食品安全、生活质量提出了越来越高的要求
在短缺经济时代之所以人们对环境污染、生态破坏等熟视无睹，对产品质量要求不高，最关键的原因是吃饭问题没有解决。随着经济社会的全面发展绝大多数居民温饱问题已彻底解决，正在向全面建设小康社会迈进，人们已开始重视食品的安全。绿色食品、有机食品、无公害食品等越来越受到居民的欢迎。市场经济条件下，市场需求是经济发展的最大动力，受居民食品消费结构变化的推动，生态农业建设空前加快。目前，全国许多地方已实行了生态农业产业化经营，农产品实行清洁化生产，确保了农产品质量安全，极大地推动了农业、农村经济可持续发展。
3．科技进步为我们提供了治理环境污染，维护生态平衡，提高资源利用率的先进手段
