还有两间南房住的是原吴六爷的房客，冯家夫妻带着女儿租住了。自从吴文英出嫁之后，她的闺房就租给了现在工厂做工四十多岁的老冯，这老冯虽平日里少言寡语的，他娶的媳妇却是他当年逛八大胡同认识的窑姐儿。这窑姐儿，名唤春美，人生的十分标致。出身寒门，是被父母卖到妓院的。十四岁开始接客，二十岁上接客接的是三十岁的老冯，春美见那老冯虽是拉洋车的，人却生得干净，脾气也随和，就动了从良的念头，情知那老冯一穷二白的，好在这几年接客的私房钱也够给自己赎身的，就毅然自赎自身，出了娼门。因见吴家大院房屋齐整，就向吴六爷租了一间南房，和老冯过起了平常夫妻的日子。因知自己不能生育，将妓院一位好姐妹不慎与嫖客生下的女儿归为己养。又因这个养女无父，母又病死，倒是真心疼爱，视如己出。这女儿生的妖娆俏丽。年方十六岁，取名香香。已是初中三年级学生。一家三口虽生活和睦却因吴家大宅收为公用，由房管所分配到黄家大杂院居住。
柳玉妹轻轻走出小南屋，在东屋住的常爷爷已经在门口儿生他那煤球炉子。见柳玉妹出来，像老熟人一样地问道：“小玉妹，跟姥爷、姥姥挤在一张铺上睡觉，不自在吧？”
柳玉妹听了，忙说道：“常爷爷，早上好！您怎么起得比我还早？”
柳玉妹叫常爷爷的这位老者，原是一条细巷住着，柳玉妹的教名还是这位老师傅给起的。老师傅是职业称呼，柳玉妹不知是什么意思。只听奶奶说过，老师傅的职称比阿訇低一级，是专门负责街坊邻居红白喜事念经的。柳家玉妹出生，聊二爷去世，这位常老师傅都被请了。不过，凡是有阿訇在，老师傅只能是干辅助的差事。
柳玉妹好奇地问：“常爷爷，您为什么放着家里的独门宅院，宽间大北房不住，自己跑到这简陋的大杂院儿一个人住间小东屋，常奶奶和常大伯也不拦着您呐？”
常老师傅说道：“小玉妹，虽说你还未成年，也有十二三岁了。有些事情就是不明白，但眼睛可是最亮的时候，你可看见了街上的大字报，不是油炸，就是热蒸，民警王文成，你是认识的。从前谁不是对他挑大拇指，夸他的一百个好。如今搞运动，群众还不是对他像有深仇大恨似的，不但要打倒在地，还要再踏上一只脚。我呢，是宗教人士，现在破四旧，立四新，我是打倒的黑五类。俗话说，夫妻本是同林鸟，大难之时各自飞。你常奶奶听说我属于被打倒的对象，赶紧给我赶出了家门，全家人声明和我脱离了关系。现在我还不如你姥爷，你姥爷虽说是被红卫兵赶出了家门，起码还有你姥姥形影不离的跟着。我可好，七八十岁快如入土的人了，倒被扫地出门。我当老师傅养活的妻室儿女，如今躲得我远远的，仿佛我是个瘟神，生怕我传染给他们不治之症。”
柳玉妹说道：“常爷爷，您虽说是被扫地出门了，可好歹还能租到这一间小东房。我和我妈就惨了，姥爷家今非昔比，的确不是我们母女俩的久留之地。可是我们又能上哪儿去安家呢？”
常老师傅一边在冰冷的炉子里放劈柴，一边用火柴擦火。柳玉妹见他双手打着哆嗦，半天划不着一根火柴。就过去接过火柴盒，帮着点着了劈柴，又赶紧在冒着红火苗的劈柴上倒上黑煤球，炉子里顿时冒出呛人的浓烟。
常老师傅说道：“到底是青春年少，手疾眼快的。我是不中用了，老眼昏花。有人伺候时还丢三忘四的，现在变成孤苦伶仃，就活得更窝囊啦！所以说，少年受苦不算苦，老了享福才是福。人呀，谁活得不是九九八十一难，你这点磨难算什么，现如今又有多少人是坐享其成，吃香的喝辣的？你想和你妈从新安个家，现在要租间房子，真是比登天还难。可话又说回来，天无绝人之路。只要你打算好好活着，就顺着找好活的方法，四两拨千斤。别看你妈要不出房子，兴许你就有这福气，租上比登天还难的房子呢！”
正说着，吴文英也出了屋门，见他们聊天儿，就凑过去，说道：“常大伯，这玉妹过来住给您添乱了。”
常老师傅说道：“我正和玉妹说呢，投靠姥姥家可不是件聪明的事，得要刻不容缓的安下属于你们母女的家。”
吴文英说道：“我何尝不急呢，不过让我上哪儿去找房子？找房子，还不如说让我去上天摘星星，到大海里捞月亮。”
常老师傅说道：“老姑娘，你说得不错，我不是站着说话不腰疼。我也不是不知道，这年头儿，但凡有个立足睡觉的地方，就别打再租得着房子的算盘。每条街巷的空房子，都像秃子头上的虱子明摆着。私房全都交了公，别指望着租借，公房统一由房管所管理，根本就没有再租房的业务，房管所不过是在现有住户中收房租管理房屋罢了。可你既要独立成家，娘家是万万待不得的，那你破釜沉舟，也只有到不租房子的房管所去碰运气了。”
吴文英叹道：“去房管所租房，这跟对牛弹琴有什么不同？”
常老师傅说：“与其在娘家坐以待毙，倒不如去对牛弹琴。说不定你对牛弹琴久了，牛就听懂你的琴声了。牛成了你的知音也不是不可能的。何况，除此之外，我都替你想不出再高明的法子。”
吴文英说道：“那就听您的劝，死马当活马医吧。”
柳玉妹中午放学后，先随母亲直接去了房管所。因没有租房这项业务，吴文英只好带着女儿进了所长办公室，所长是一位四十几岁的男士，忙得不可开交。去要求租房的人有六七人，都被所长一口回绝了，扫兴而去。可吴文英母女，势在必得，虽明知是异想天开，就是渴望出现天上掉馅饼的事。母女俩待到所长要下班吃饭，办公室锁门。才绝望地回到黄家大杂院儿。
路上，吴文英对柳玉妹说道：“玉妹，从今后，到房管所要房的事就交给你办了，只有你在那里才会被同情，只要放学，你又没地方去，索性就在所长办公室不走了，每天待到他下班锁门，天天在他眼前晃，但凡他有一点办法也会帮你解决。”
从人间四月天，柳玉妹每天都去向房管所长的办公室报到。如果下午没课，她也会在房管所待上一下午，那所长对她说：“小玉妹，你的情况我是非常同情你的，可是我的确爱莫能助。你每天到我这里来我不轰你，可我丑话说在前头，这样是徒劳的。你看，要租房的人这么多，可我根本没有空房租给你们。你天天把时间耗在我这里，可是瞎子点灯，白费蜡。”
柳玉妹一言不发，只是风雨无阻地天天到房管所报到。她虽然看不到一丝希望，却因除了房管所，其他更没有房源可供她努力去寻找。一连三个月，柳玉妹已参加完小学毕业考试。她希望自己能到师大附中去上中学。可是考试过后，学校并没有发下填报升入中学志愿表。因学校要入住全国各学校到北京串联的红卫兵学生，全校就又开始长期放假。本校也成立了红小兵组织，只吸收出身红五类的学生，徐晓慧是军队干部女儿，自然成了红小兵领导。张晶晶虽然也是转业军人的女儿，奈何，她的父母是军医，不允许张晶晶去学校搞运动，生恐她耽误了学业。柳玉妹的爷爷出身为城市贫民，论说也属于无产阶级，奈何，她已和柳家脱离了关系，在姥爷家生活。又已更名换姓，叫吴愚。
