人是接纳了天地之气而生的，气聚而成形，所以形体就是生命的居处，而气则是生命的本源。如果没有气，也就没有生命；但若没有了形体，则气无所依而分散。可见形与气是相互依存、不可分离的。如果二者在某些方面有所偏胜，体态就会出现异常。
形容望法的要点有八个：一动，二静，三强，四弱，五俯，六仰，七屈，八伸。结合这八个方面进行综合考察，即使在行走或坐卧之际，动作或休止之时，说话或沉默之间，都超不出这个范围。
形容的观察方法，如果按表里来分，就是动、强、仰、伸，都在表；静、弱、俯、屈，都在里。这是形容的表里分法。如果按阴阳来分，就是动、强、仰、伸，都属阳；静、弱、俯、屈，都属阴。这是形容的阴阳分法。如果按寒热来分，则在表属阳的多热，在里属阴的多寒。这是形容的寒热分法。如果按虚实来分，就是属阳的多实，属阴的多虚。阳的规律常常充满、运动，多表现为实的特征；阴的规律常常内守、安静，多表现为不足的特征。这是形容的虚实分法。
如果把表里、阴阳、寒热、虚实这八个方面结合起来看，就是动静之中各有俯仰，强弱之中各有屈伸，而变化无穷；如果将动静、强弱、俯仰、屈伸这八个方面结合起来看，就是表里之中各有寒热，阴阳之中各有虚实，而变化也无穷。何况动静交替，相互补充；强弱之间，相互依存；俯仰屈伸，相互联系。所以，如果能够达到相对平衡，即使有上述八个方面的变化，也不算是有病；如果不能达到相对平衡，则此八种变化就都算是有病。
然而，这种平衡如果不结合个体考察，就难以判断是否为有病。因为天时有寒暑，人体有阴阳；身体有劳逸，年岁有老少；寒冷时，身体会蜷缩，炎热时，身体会伸展；阴气盛多俯屈，阳气盛多仰伸；经常锻炼的，身体就强壮，安逸懒惰的，身体就虚弱；年轻人多喜动，老年人多喜静。更何况老少、劳逸、阴阳、寒暑又有动静强弱、俯仰屈伸的不同呢！
因此，只有掌握了天时的寒暑、人身的阴阳、身体的劳逸、年岁的老少的正常规律，才能以常衡变，依据症候去了解病情。否则就会将常态误认为病态，或者将病态误认为常态。不知道事情的关键，又怎么能够正确地处理呢？又怎么不弄颠倒呢？
