“我把家里的院子开垦成了菜地，种了西红柿、黄瓜、大葱、茄子什么的。尤其西红柿种得多。日本西红柿多贵啊！你看咱们盘子里的这块西红柿，少说也得5块人民币。”
的确，跟千代去超市买菜时，小草也注意到了，贵的时候一个普通大小的西红柿竟高达200多日元，相当于十几块人民币。
“你怎么学会种菜的？”小草对林雪影佩服得五体投地，继续刨根问底。
“我在陕西农村插队时，跟老乡干过种菜的活儿，这点儿手艺到这儿，派上了用场，人生真是不可思议。”
小草也在北京近郊插过队，虽说当时觉得苦得要命，可现在想起来，如今之所以有这么强的忍耐力（至少她自己是这样认为的），完全是在那个年月里锻炼出来的。林雪影去的还是陕西，和北京近郊完全是两回事，那里的生活条件不知要差多少倍。
后来林雪影还告诉她，为贴补家里生活上的开支，她不但开垦菜地，还种草莓。现在夏天基本不用买菜，还有送给邻居的余裕。冬天她动手在院子里架起个小塑料棚，仍然种菜和草莓。圣诞节前后是草莓贵得要命的季节，她种的草莓又大又红，自家吃以外，还分给周围邻居一些。“再过几天，第二批草莓又熟了，到时你来我家让你吃个够，吃完你再给中村家带回去一些。”林雪影不无得意地说。
听得小草馋得直流口水，迫不及待要去尝鲜，二人相约下星期六去林雪影家玩儿。
八
2月已经有了春天的气息，虽然还很冷，但与1月的严冬有质的不同。
这天春光明媚，一早起来就让人感觉那么舒服。上午9点钟，小草开始动身，前往林雪影家。星期六的电车里，人不像平常工作日那么拥挤，电车里的人们睡觉的、看书的都有，也有东倒西歪地躺在座位上，一看就知道喝了一夜的酒。坐在小草对面的一个年轻女人拿着一面不小的镜子，不断欣赏自己的仪容，对脸上的妆修修补补，那镜子的反光晃来晃去，晃得人眼睁不开。
从她家到林雪影家车站，坐车花了一个半小时左右，不到11点，来到了千叶的秋川站。她下车后先给林雪影打了个电话，通知她已经到了车站，然后在车站里的商店买了盒点心和一盆花儿，准备带去。
没过多久，远远就看见林雪影推着自行车来接她了。
二人见了面，一问一答地说着，“路上顺利吗？”“非常顺利。”“坐了多长时间的车？”“大概一个半小时。”“几点从家里出来的？”“九点左右。”
就在她们说话的时候，小草意外地发现在车站走路的行人中，不断有人朝林雪影点头，对她微笑，打招呼，也有人问候她“你最近好吗？忙吗？”她十分纳闷，林雪影怎么会认识这么多人，憋不住问她道：“这些人你都认识啊？有这么多日本朋友可羡慕死我了。”
听小草这么说，林雪影不禁笑出声来，“我怎么认识得了这么多人啊！他们认识我，我不认识他们，别人跟你打招呼，也不能置之不理吧？”
一席话说得小草更纳闷了，她困惑地望着眼前这个好朋友。看她越发不解的样子，林雪影便向她解释。
“电视台曾经几次采访报道过我，我又在市政府做过几次心得体会的讲演，看过那个电视节目和听过讲演的人，有的人只要认出我，就跟我打招呼。可惜我一个都不认识。”
“唉，真想不到你还是个名人，从现在起，当对你刮目相看。”小草不无调侃道。
“但愿再过一段时间，人们把我忘了就好了。”林雪影不好意思地说。
一进林雪影家的院子，首先映入眼帘的便是几排一人高的塑料棚。林雪影掀开塑料棚的一角，让小草看棚子里面，只见棚里种着各种蔬菜，有黄瓜、西红柿、菠菜等。另一个塑料棚里全部是草莓。
“一会儿咱们俩一起摘草莓，这个季节的草莓特别甜，保证你喜欢吃。”
进了门，林雪影的婆婆已经在门口等候了，一连串寒暄后，主客进了客厅。
客厅收拾得一尘不染，可见婆媳二人的勤快。婆婆端来了茶和点心，对她们说了声：“你们慢慢聊吧。”就退了出去。
二人正说着话，门铃响了，婆婆去开门。
听到外面有人说：“知道你家来了客人，给你拿点儿吃的东西，和客人一起吃吧。”
婆婆连声道谢。待婆婆折回屋里，她手里拿着个小包，里面是几块小点心和几个苹果。
婆婆对小草说：“邻居看见你来了，说这是送给你吃的。”
说完，便走进厨房，把点心分别放进两个小盘子，又把苹果削好皮，切成几块，一起端到二人面前，嘴里催促她们，
“吃吧，你们一边吃一边看电视。”
说着，就把电视打开，又在电视下面的盒子里找出一盘录像带，要放给她们看。不用说，她肯定是要放介绍中国的录像，二人猜测。因为林雪影出去上课时，只要有介绍中国的电视节目，婆婆就给她录下来。
荧光屏上出现《外国媳妇奋斗在日本》的标题，林雪影一看，扑哧一声笑了出来，说：“真没想到她拿出这个带子让你看，这是电视台采访我的录像，没什么好看的，婆婆都不知道看过多少遍了。”
“真的？有意思，我想看。”小草兴致勃勃地说。
录像的开场白中，解说员说：“目前，我国农村的大多数青年，特别是女青年不愿意再做农民，纷纷流向城市。农村人口急剧下降，农业面临危机。一些男青年即使想接替家业，从事农业，也面临不能结婚的困境。如何解决这样的矛盾，刺激农村人口上升，一些地区便想到了给农村青年找外国新娘。最近不少青年希望和中国女性结婚，原因何在？下面，就给观众们介绍一位同日本人结婚的中国女性的故事。看了这个故事，相信大家会从中找到答案。”
一个采访记者对着镜头说：“这就是我们要采访的这个家庭，请看这个院子。”
镜头对准院子里的一片菜地，镜头向红的、黄的、绿的各种蔬菜推近，最后定格在红红的草莓上。林雪影正在菜地里拔草，蹲在旁边的婆婆在摘菜。
小草冲林雪影一笑，继续专注地看。
电视镜头对准了婆婆，记者问她：“这些菜都是你儿媳妇种的吗？”
婆婆点头说：“是的，都是她种的。”
“媳妇来以前，院子也是这样吗？”
“不，以前院子的地都荒着，到处长着杂草。”
为了向观众做对比说明，电视映象分成了两个部分，一部分是荒草地，另一部分是现在的菜地。
镜头又推向两个孩子，记者问：“请你们谈谈对中国妈妈的感想。”
大点儿的孩子说：“我妈妈已经去世好几年了，奶奶和爸爸带我们。自从来了中国妈妈，我们家的生活变了，她对我们特别关心，给我们做盒饭，送我们去学塾，开家长会，什么事都先想到我们和奶奶。”
小点儿的孩子说：“她还参加我们学校运动会呢，母子接力赛上，我和妈妈跑了第一名。”“以前我没想过去学塾的事，可是她一定让我们去学塾，对我们的学习管得特别严，老师说：‘你家来了个孟母。’奶奶也说，只有好好学习才能报答她。”
记者还采访了林雪影的丈夫佐藤浩和左邻右舍，人们都异口同声称赞她。有的人说：“别说一个外国人，就是日本人也做不到。”
记者对着镜头说：“观众朋友们，下面就向大家介绍这个出名的好媳妇，她叫林雪影，来自中国的北京，原来是外科医生，现在是好媳妇、好妈妈，还是好老师。”
镜头对准了林雪影，只见她竭力避开镜头，不好意思地对记者说：
“在中国的时候，我去过农村插队，得到过几年锻炼，所以才能做这些农活儿。我觉得我所做的事都是作为母亲和媳妇应该做的分内之事，没有什么特别的。”
后面的纪录片里还拍了她种菜、摘菜、跟婆婆学做饭、和邻居相处、在市政府做讲演的场面。
林雪影成了当地外国新娘的楷模。她的事迹报道引起了连锁反应，中国女性成了人们向往的媳妇模式，当地一些农家纷纷到中国给儿子找媳妇，都希望找个像林雪影那样既孝顺公婆，又贤惠的好媳妇，让农家有继承人。林雪影在日本给外国人树立了为人妻母的榜样。
小草被这个采访报道深深感动了。
她佩服林雪影的吃苦耐劳精神，明白了为什么在路上有那么多素不相识的人问候她，向她致意，正是她的所作所为感动了日本人。她在小草心目中更加高大了，原本对她向自己伸出援助之手的一片感激之情里又加上了尊敬。跟她在一起，小草感到内心有依靠。她就像教堂里最值得信赖的神父，小草愿意把内心的一切都倾吐给她。
九
我的血里曾燃烧过嫉妒的烈火，
若是我看到一个人得意忘形，
你就会看到我脸色完全发青。
我播下这样的种就收这样的草。
芸芸众生啊，为什么你们渴望
你们必然无法与人同享的东西呢
但丁《神曲》
马上就要从日语学校毕业了。除了小草以外，班里的同学都纷纷忙于应考大学。被东大、庆应大学和早稻田大学录取的人，如同被北大、清华录取了一般，喜气洋洋。其他的同学也都考上或找到了相应的大学。学业到2月底彻底结束，各大学开学都在4月中旬，因此，学生们有的利用这段时间回国探亲，有的留在日本继续打工赚钱。
在学校的最后一天，班里的25名同学和老师一起开茶话会，相互道别，留下通讯地址和电话，连平常不怎么和同学交往的艺术家夫妇也来向大家道别。朱玉芝要了小草的电话，并留下了自己的电话。平常见面只是问声好的舞蹈演员李兰兰来到小草身边，给小草的杯子里倒满了橘汁，又端起自己的杯子对小草说：“来，干杯！”两个人碰了一下杯，把橘汁一干而尽。
李兰兰说：“我早就想和你多聊聊，可是下了课就得忙着去打工，一点儿时间都没有。我考上了一个大学的预科班，将来做研究生，学日本文学。沙称心考上了另一所大学，学艺术理论。”
兰兰像放连珠炮般说完这一席话。真没想到，与外表不同，她是个快嘴快舌的人。
话说完，她掏出笔和一个记事本，让小草把地址、电话留给她。并把自己的电话和地址，包括北京的电话和地址都留给了小草。小草当然很高兴，就在李兰兰的记事本上给她留下了自己的联系电话和地址。
茶话会后，同学们开始分手告别了。朱玉芝叫住了小草。
她春风满面地对小草说：“我一直都觉得你的审美观特别好，穿的衣服总是那么大方漂亮。我就不行，不会买衣服。我明天要回北京探亲，得穿得漂漂亮亮的，让家人看了放心。你今天能陪我去趟百货商店，帮我选件衣服吗？”一脸期待的样子。
小草自上次拒绝了她后，对她一直抱有歉意，听她这么说，便欣然答应了她的要求。
二人出了学校，来到新宿的一家高级百货商店。
在商店里，朱玉芝什么都想看。她东看西看地看了衣服，又看化妆品，小草就一直陪着她转。在化妆品柜台上，售货员小姐给她示范化妆，还送给她不少小样品。眼睛不大、长得精瘦、棱角过于分明的她，经过化妆后，像变了个人，漂亮了许多。女人三分靠长相，七分靠打扮这话真是一点儿不假。
两个女人在商店逛得很开心，最后，朱玉芝还是觉得什么都太贵，也就什么都没买。正当二人考虑下步该去哪个柜台转时，她突然看了看表，对小草说：“对不起，我必须马上离开，打工的时间快到了，你自己慢慢转，我先走一步，咱们今后多联系啊。”说完就急匆匆地走了。
朱玉芝走后，小草一个人又在商店里转了一会儿，给自己买了件衣服后准备回家。她来到百货商店大门正要往外走时，突然背后有人拍了一下她的肩膀，回头一看，是个中年男人，那人低声对她说：“对不起，请你来一下。”小草被搞得莫名其妙，不知发生了什么事，可那人微笑的脸上透着一股威慑力，使得她不由得跟着他来到商店的办公室。
办公室里另外还坐着一男一女，冷冷的目光像四把利剑，在小草身上刺来刺去，刺得她预感到有什么不祥之事发生了。那男人一进屋，微笑立刻变成了满脸怒容，厉声命令道：“把你包里的东西都拿出来！”
“为什么？”小草丈二和尚摸不着头脑，反问了一句。
“有人检举你偷了我们商店的东西。”
这话就像一记重锤，她一下子被击懵了。愣愣地坐在椅子上，思维停滞，不知所措。
“别磨蹭了，赶快把赃物掏出来！”又一声严厉的命令。
此刻，小草才清醒过来，明白现在的处境，她只有忍住屈辱，把所有的东西都掏给他们看，才能证明自己清白无辜。
她把自己包里的东西一股脑倒了出来，钱包、记事本、笔盒、化妆包还有一本书都摊在了桌子上，让他们一一过目，三人当然没有发现什么。小草感到人格受到侮辱，她按捺不住愤怒，大声对他们抗议道：“是谁对你们说我偷了商店的东西？”
男人仍然厉声说：“我们有保护检举者的义务，当然不能告诉你是谁。最近商店里经常丢东西，很多都是外国人干的。”
小草气得发抖，大声质问道：“就因为我是外国人，所以我就是小偷吗？你们这完全是血口喷人！”
争吵间，女人站了起来，对愤怒的小草说：“请你把外衣脱下，让我看看。”
小草气哼哼地把西装外套脱了下来，递给那女人。女人拿起她脱下的外套，把手伸进口袋里去，从里面掏出了一块手绢儿和一个印章大小的盒子。女人把盒子举给小草和另外两个人看，小草定睛看去，不看不要紧，这一看，有如一个晴天霹雳，先把她击得昏死过去，接着又把她从昏死中击醒。
原来那个盒子是个精致的口红盒，上面还贴着6000日元的标签。她浑身血液都冻住了，不明白这盒口红怎么会跑到自己的口袋里。她拼命搜索记忆，回忆刚才跟朱玉芝在化妆品柜台看化妆品的经过。朱说要看看各种颜色的，售货员就把几盒口红拿给朱玉芝看。后来售货员又被别的客人叫走，等她再返回到她们这里时，朱把口红还给了售货员。肯定是这个恶毒的女人趁自己照镜子涂样品口红时，悄悄地把它塞进了她的外衣口袋里。
小草连忙向三个人说明情况，请他们相信自己是被人陷害的。但是不管怎样申诉，人证物证都在，她就是浑身有嘴也说不清了。小草被冤枉得号啕大哭，她咽不下这口冤气，坚决不承认自己偷了口红。
小草不懂，日本人非常憎恨小偷，常在超市或商店里设置监视器和一些装扮成客人的保安人员，小偷被抓住后，跪地求情且是初犯者，店主有时动恻隐之心，跟偷盗者的家里人联系一下，把他领回去就算了。但如果死不承认、态度不好，或是惯犯，就立刻报告警察，先拘留起来，那可就麻烦到底了。杨小草的大哭和坚决不承认都被那三人视为无理取闹和死不悔改，结果，连同物证被带进了警察署。
到了警察署，小草仍哭泣不止。警察见她哭得死去活来，滴水不沾，觉得她怪可怜，询问了情况，相信她没有说谎。当天晚上，给中村丽子打了电话，把情况在电话中向她说明一下，就让丽子把小草领了回去。丽子付了6000日元买下那支口红，出了警察署，当着小草的面扔进了垃圾箱。
和几年前杨小草离家出走，被丽子领回去一样，一路上，坐在出租车里的丽子头扭向一边，没和小草说一句话。到家已经是深夜了，二人都径直走进各自的房间里。
