发生时间
春秋战国时期至明代
入选理由
世界八大奇迹之一，中国历史上最宏大的建筑之一，是中华民族伟大创造力的见证。
事件简介
从春秋战国时期开始，为抵抗北方游牧民族的入侵，齐、燕、赵、魏等诸侯国在漫长的边境线上各自建筑独立的城墙，作为防御工事。秦朝统一全国后，派大将蒙恬把各国城墙连接、扩充，形成规模浩大的“万里长城”。此后如汉、明等朝代也对长城进行了加固与修葺。现存的长城主要是明代修建的。
事件经过
提到万里长城，中国人的自豪感就油然而生。尽管“从月球上能看到的唯一人类建筑”这一说法已经被证明是一种夸张，但“长城是人类文明史上最伟大的建筑之一”这一定论却是无法撼动的。长城，既是中国人民不屈地反抗暴力、追求和平的象征，也是中国人民伟大创造力和高度智慧的结晶。它的存在价值，已经远远超出一个规模浩大的防御工事的意义，而上升为中华民族的文明符号。
在中国这个以“千年”为计时单位的国度，一切文明遗迹都充满了沧桑感。长城，这条蜿蜒东西的巨龙，也有超过两千年的历史了。最早修筑长城的是春秋战国时代的秦、赵、燕三国。这三个诸侯国都位于中国北部，与北方的游牧民族相邻，经常受到侵扰。游牧民族居无定所，擅长骑射，来去自如；而中原居民则定居在边境，以步兵为主，反应迟缓。在这种情况下，利用险峻地形修筑长城作为防御工事，设置烽火台进行预警就成了各国的必然选择。
秦长城遗址
秦国最早修筑的长城背后还隐藏着一段宫廷丑闻。秦昭王的母亲宣太后与当时北方游牧民族义渠部落的戎王有私情，还生下了两个儿子。为了防止丑闻传播，宣太后在甘泉诱杀了戎王，并派兵进攻义渠部落，夺取了陇西、北地、上郡，并在这些新占的土地上筑长城以拒胡。
赵长城的修筑也是为了应对北方的威胁。赵武灵王时，北方林胡、楼烦部落对赵国不断侵扰。为了彻底解除威胁，赵武灵王一方面排除贵族势力的阻碍，大力倡导“变俗胡服，习骑射”，派兵主动出击，打败林胡、楼烦；另一方面修筑长城，从阴山下绵延到云中、雁门，全长一千多里。
燕国也位于北方边境，时常受到东胡部落的入侵。公元前283年，燕昭王派大将秦开击败东胡，使东胡北退千余里，把燕国的北部疆土拓展至辽东。为了防范东胡的反扑，燕昭王下令“筑长城，自造阳至襄平”。
秦灭六国后，占有了原来属于赵国、燕国的全部领土，但也意味着要应对两国原来的北方敌人。为此，秦始皇“乃使蒙恬将三十万众，北逐戎狄，收河南，筑长城。因地形，用除制塞，起临泺，至辽东，延袤万余里”。至此，万里长城最终得以完成。蒙恬在修筑长城的过程中，充分利用了秦、赵、燕三国原有的长城，在其基础上进行加固扩展，将原来各自独立的三条城墙合为一道统一而坚固的防线。
万里长城修筑成功之后，确实发挥了显著的防御作用。十余年间，“胡人不敢南下而牧马”。秦末虽然天下大乱，匈奴却未能越过长城趁机入侵。直到汉高祖刘邦带兵轻率出击，才招致了匈奴冒顿单于的“平城之围”。
西汉对匈奴入侵的防御主要借助于长城。汉文帝时，秦朝修筑的长城经过数十年时间的洗礼已经多有倾颓。于是，汉文帝下令守边将士召集当地百姓对长城进行修葺、整固、扩充，这一工程随着汉匈战争的发展而时断时续，到汉宣帝时才告一段落。经过一百多年的修筑，汉长城规模极为庞大，它西起大宛贰师城，东至朝鲜平壤南部大同江入海口，全长近一万公里。这是历史上最长的长城。
西汉以后的很长时间内，长城未再加以整固，基本处于废弃不用的状态。这主要分三种情况：第一，统一的中原政权实力强大，彻底摆脱了北方异族的军事威胁，不必借助长城进行防御，如东汉、曹魏、隋代、唐代；第二，中原政权孱弱，未能有效控制北方边境，当然也就无法借助长城进行防御，如北宋。第三，中原地区被游牧民族占领，长城成为其领土的一部分，自然失去防御意义，如北朝时期、辽、金、元、清等政权。
因此，一直到明朝建立，重新掌握了北方边境的控制权，为应对蒙古残余势力和建州女真族的威胁，长城的防御作用才再次凸显出来。明太祖朱元璋建国之后，非常重视北方边境的安全，下令在秦、汉长城的遗址上重新整固、修筑长城。这一政策被他的子孙认真地传承下来，到明神宗万历年间，历代明朝统治者先后对长城进行了二十次大规模的修建，花费两百年的时间筑成了一条西起甘肃嘉峪关、东至辽东虎山、全长6350公里的长城。这就是我们今天所见到的长城的主体部分。
长城固然是雄伟壮丽的，但这座伟大的建筑也凝聚着历代劳动人民的血泪。秦长城的修建，秦始皇使用了近百万劳动力，是当时全国人口的二十分之一。由于全部劳动都得靠人力，没有任何器械可以借助，工作环境又都是崇山峻岭，因此劳动过程中的伤亡数字是非常高的。孟姜女哭倒长城的故事就是长城修建过程中凝聚着斑斑血泪的一段明证。明长城前后修筑两百多年，付出了两百多万劳动力的惨重代价。这些为保卫内地人民和平的生活而献出生命的伟大先民，值得后世永远怀念。
满清以后，长城由于蒙古、东北等边疆地区的内附而失去了军事意义和防御价值。随着冷兵器时代的结束，这段世界上最长的防御工事基本完成了自己的使命。1987年，联合国教科文组织将长城列入世界文化遗产。从此，长城更多地以文明遗址、旅游胜地的形式出现在世人面前。
影响和评价
长城是伟大的中国人民在两千多年的时间内，付出数百万人的生命换来的宏伟建筑。从军事角度看，它在阻挡北方游牧民族的入侵过程中发挥了一定作用，但并不是一道不可逾越的防线。事实上，由于长城防线过于漫长，敌军在入侵过程中只要集中兵力于一点，就能较为轻松地跨过这道防线，深入内地。因而，长城的防御作用不能被过分夸大。历史上富有开拓精神的君主和王朝，都深知消极防守不能保障和平的道理，如汉武帝、唐太宗都是主动出击，消灭北方异族的威胁来保卫国内和平，他们对于修筑长城是不屑一顾的。当然，长城的伟大意义不能仅从军事角度来进行评估。在中国人的心目中，长城是一个建筑奇迹，是中华民族不屈不挠、反抗侵略的精神象征，它体现了中华民族的高度智慧和卓越创造力。在中华人民共和国国歌《义勇军进行曲》中，“不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城”，就是对长城精神的最佳诠释。
