发生时间
西汉末年
入选理由
导致了西汉王朝的灭亡；开创了外戚夺取政权的模式；王莽篡汉后复古改革的失败给后世留下很多教训。
事件简介
西汉自成帝以后，连续三代皇帝没有子嗣，这为外戚专权提供了机会。王莽作为外戚王氏中的代表人物，从汉平帝时逐渐掌握了朝廷大权。他执政后极力排挤忠于汉室的大臣，培植自己的党羽。公元8年，王莽篡汉自立，国号为“新”，西汉灭亡。王莽上台后，对社会经济进行全面改革，结果天下大乱，新朝仅维持了15年就被推翻，王莽也被杀死。
事件经过
在中国历史上，皇位是至高无上权力的象征。那些怀有强烈权力欲望的人一旦有机会觊觎这个宝座，总会不顾一切地扑上来，哪怕代价是付出身家性命。这种缺乏群众基础的突击式篡位，其直接结果就是造成了中国历史上有很多短命王朝，像王莽建立的“新”、武则天建立的“周”、萧衍建立的“梁”、近代袁世凯建立的“中华帝国”，这些王朝的开国之君就是亡国之君，比秦朝、隋朝的二世而亡还要短暂。
这些本来能力、智力一流的杰出人物，为什么不惜失败和死亡去铤而走险呢？原因就是“皇帝”这两个字的诱惑太大了，权力的欲望让他们疯狂。萧衍在饿死前公开说过：“从我手中得到，又从我手中失去，有什么值得悔恨的呢！”这句话是所有篡位自立的阴谋家的共同内心独白。王莽篡汉自立的过程其实就是实践这一权力宣言的过程。王莽王莽的发迹，与其姑母王政君密不可分。王政君是汉元帝的皇后，汉成帝的生母，汉哀帝、汉平帝都是她的孙辈。她自汉成帝起历四代皇帝，掌握后宫权力六十多年，外戚王氏的权力也不断膨胀。汉成帝时，王氏家族就开始操纵国政。有一次，汉成帝想任命刘歆为中常侍，官服都取来了，左右都说：“还没请示大将军王凤。”汉成帝不以为然地说：“这种小事，何须告诉大将军？”左右叩头力争，不敢从命。于是汉成帝派人去问王凤，王凤认为不可，刘歆的任命就被取消了。
王凤临终前，举荐王莽为黄门侍郎。王政君对这位侄儿也非常照顾，常常在汉成帝面前提及。于是王莽很快被封为新都侯，时年32岁。
这一时期的王莽，谦虚谨慎，在普遍奢侈享乐、飞扬跋扈的王氏家族中显得格外引人注目，获得人们的一致赞扬。据说他待人恭敬、居家节俭，而且“勤身博学，被服如儒生”，没有任何贵族高官的骄矜之气，倒像一个老实本分的读书人。他还经常把自己的车马衣裘用来赈济宾客，并跟很多名士公卿结交，因而声誉日隆。
凭借这种人们交口称赞的官品人品，公元前8年，王莽被汉成帝任命为大司马，开始掌握国家大权，时年40岁。王莽辅政后，更加谦虚恭谨，“克己不倦”。他大力选拔良吏，又把所得赏赐都分给下属，自己过着非常简朴的生活。据说，大臣去王莽家拜访，见到一位穿着粗布衣服的妇人，以为是王家的婢女，不料却是王莽的妻子。
正当王莽在大司马任上力求有所作为的时候，他的政治生涯却遭到重大打击。他任大司马的第二年，汉成帝驾崩。继位的汉哀帝对王氏没有好感，而是重用自己的外戚丁氏、傅氏。于是，王莽很知趣地辞去大司马之职，离开京都洛阳，回到封地新都（今河南新野）杜门自守，不问朝政。这样，王莽的权力暂时受到抑制。
汉哀帝在位仅七年就去世了，汉平帝继位，时年9岁。太皇太后王政君临朝听政，她做的第一件事就是重新起用王莽为大司马。于是王莽卷土重来，并在此后的24年里一直牢牢掌握手中的权力。
王莽这次上台辅政之后，逐渐揭下以往谦恭谨慎的面具，露出专权跋扈的真面目。他在辅政的前六七年，极力排除异己，攫取大权。阿谀顺从的人相继得到提拔，而忠于汉室和敢于表达不同意见的大臣被罗织罪名诛灭。强烈的权力欲望令王莽甚至不顾恩情、亲情清除一切掌权障碍。太皇太后王政君一手提拔了他，然而王莽却以“太后不宜亲省小事”的名义逼迫她交出大权；王莽的儿子担心汉平帝长大后报复，设法把朝政归于平帝的外戚卫氏，王莽知道后毫不留情地把儿子杀掉。
随着权力障碍的一一扫除，王莽所顾忌的只有汉平帝了。汉平帝一天天长大，对王莽跋扈专权的做法自然心中不满。王莽担心汉平帝亲政后对自己反攻倒算，就不惜弑君，指使手下毒死了汉平帝。汉平帝共在位六年，死时仅14岁。
汉平帝死后，因为没有子嗣，继承人需要在诸侯王中选择。为了更好地控制朝政，王莽排除那些长大成人的诸侯，最终选择了年仅2岁的孺子婴，迎入宫中。太皇太后命王莽代行天子职权，称“摄皇帝”或“假皇帝”。此时，王莽争权篡位的野心已经昭然若揭。那些阿谀奉承、希图富贵的人纷纷跳出来，以各种天降符命的名义劝王莽称帝。经过四年的舆论鼓噪，王莽“盛情难却”，公然废掉孺子婴，当上皇帝，定国号为“新”。在篡位之际，他还拉着孺子婴的手痛哭流涕，表示自己是不得已而为之。可见，这位潜伏了二十多年的权谋家是多么善于伪装和表演。
王莽建立新朝后，随即推行新政。然而，颇具讽刺意味的是，他的新政措施却是一味复古，不顾现实状况，完全照搬《周礼》上的制度及理论。
他把土地的私有制改为国家所有，不准买卖；改奴婢为“私属”，也不准买卖；把盐、铁、酒、铸币权收归政府专营，对商人征收巨额赋税；恢复已经淘汰的币制，改“钱”为“泉”。这些改革实施后，特权阶级钻了改革的空子，攫取巨额财富；广大民众则遭受更多的盘剥，生活更加艰难。没过几年，社会经济就发生了总崩溃。忍无可忍的穷苦百姓奋起反抗，形成赤眉、绿林大起义。
王莽派兵镇压，结果以失败告终。公元23年，绿林军攻入长安。王莽此时回天乏术，天天领着一班大臣去郊庙放声大哭，祈望上天歼灭反贼。别人劝他出逃，这位69岁的改革家却理直气壮地宣称：“上天赐予我天命，逆贼能把我怎么样！”然而，这句话说完没多久，他就被愤怒的绿林军杀死，他费尽心机篡夺的天下也瞬间失去。新朝在中国历史上就短暂而混乱地存在了15年。
影响和评价
唐代大诗人白居易在一首《放言》诗中写道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当年身便死，一生真伪有谁知。”这种看法代表了后世很多人对王莽的评价。王莽未篡位时，谦恭爱民；篡位之后，倒行逆施。因此，后人众口一词地称其为“伪君子”、“阴谋家”。王莽篡汉后发生的种种闹剧表明，他的政治才能实际非常有限。然而，强烈的权力欲望却让他一步步攫取大权，最终取代西汉，实现篡位的野心。王莽篡位成功，开创了外戚夺取政权的先河，后世效仿的不乏其人，如隋文帝杨坚。近代以来，有的学者开始对王莽作出正面评价。胡适称王莽为“中国第一位社会主义者”，并主张为他平反。这一提议并没有得到太多人的响应，因为即便王莽改革有美好的愿望在里面，但毕竟失败了，而且带来了深重灾难。王莽篡汉的恶名，恐怕还要长久地背负下去。
